陳玉竹沒想到她的反應那麼大，恍然起身道：“既然姑娘看得起在下，好，那以後就絕口不提，但姑娘的恩情在下還是得記在心頭的?！彼性逻@才和顏悅色道：“陳大哥若是想記那便記吧，不過，別記得報答就行了。”

“好！姑娘義薄雲(yún)天，當真是女中豪傑，陳玉竹雖是堂堂男兒，卻也是慚愧萬分，自罰三杯酒，以示懲戒。”說罷飲盡杯中酒，連倒連喝三杯。水中月不知陳玉竹因何要如此，想勸卻又覺不妥，見他喝完三倍酒面不紅氣不喘的，反倒有些敬佩他，道：“陳大哥好酒量，不過目前你可不宜喝太多的酒?！?

陳玉竹明白她的言下之意，雖然連喝三杯，雖然他並不怎麼喝酒，但好歹是個男人，豈能隨便就倒的，三杯酒下肚對他絲毫沒有影響，況且先前已經(jīng)喝了數(shù)杯，笑著朝水中月道：“姑娘請坐！”

水中月坐下。他也跟著坐下。趙凌道：“水姑娘，看你先前與段前輩的交手，武功不低呀，不知尊師是誰呢?！彼m然進入江湖時間不久，但從大道小道聽說過很多的武林隱俠，避世君子，說不定還知道水中月的師傅呢，再說，交朋友當然得知己知彼，他到此方感到武林的內幕太深了。

水中月夾起一塊牛肉，道：“我沒有師傅，我的武功是家母相傳的，因家母再三交代過，不得透漏給任何人，故不能說與兩位聽，不過兩位請相信我，小女子只是爲兩位不平，其他別無企圖?！?

趙凌黯然，他只是想隨便問問，並非懷疑水中月的身份，她卻說出這樣的話，不覺心有愧疚，忙道：“姑娘嚴重了，我沒有絲毫懷疑你的意思，你是我大哥的朋友，那就是我的朋友，那只是隨便說說而已。”

陳玉竹目光從趙凌移到水中月身上，對趙凌的話顯有不悅，對水中月道：“水姑娘，你消息靈通，可有從峰林山莊逃生三人的消息?！彼性碌溃骸瓣惔蟾缯f的可是司馬雲(yún)，秦莎，以及蓮花夫人？”“不錯，就是她們?！?

“說來也真是奇怪了，他們三人近日來無一人在江湖露面，家裡，門派內都沒有他的消息，也不知是生是死。”

聽了水中月的話，陳玉竹輕感失望，雖然他早就想到會是如此，但還是不免心情煩悶。

趙凌也想著此事，道：“大哥，有沒有可能他們其實是被左遷抓住了，被囚禁在某處?！标愑裰竦溃骸斑@不太可能，若是抓走司馬兄倒也說得過去，但是蓮花夫人和秦莎也不見蹤跡，左遷並非是好色之人，如果當真被抓那也應該是秦莎，據(jù)我所知如今的左遷另有倆人同夥，一個是劍煞星畫奇少，另一個是金劍秀芙蓉，畫奇少早年乃爲江湖公認，人人慾誅的淫賊，要說抓走秦莎倒也符合倒也可能，但蓮花夫人不該失蹤呀?！?

趙凌沒想到還有這麼多的內情，一時間也沒有思維，愣著說不出話來。

水中月也是毫不瞭解，夾了塊牛肉嚥下，瞟過倆人一眼。

陳玉竹想也想不出什麼來，乾脆不想了，大口地吃起肉來，趙凌也跟著吃起來，但都不再喝酒，不多久的功夫，兩盤牛肉再告完空，陳玉竹趙凌都吃了差不多了，體力恢復大半，起身準備離開，模了摸身上，居然發(fā)現(xiàn)沒有帶錢，頓時感到難堪，朝趙凌看去，趙凌自覺地摸著懷中，終於摸出了一小錠銀子，交給了酒家。

吃過不少牛肉的倆人動作果然快起來，跟著水中月穿過前面的小路，繞了一個大圈，就到了潘曼山上，再加把勁，走了好久纔到晨天道觀的眼前，三人站在道觀的外面，觀看著道觀，雖說道觀平時不景氣，但修飾的卻是很好，寧靜，潔淨。是個很大的四合院，門口黑色木匾上用金色的字鑲著：“修道似如千行水，萬分心力劫魔去，”橫批，“行修亦道”。對聯(lián)字體雄就闊氣，意境深入，給人一種寬心的感覺。

陳玉竹又環(huán)視周圍一圈，發(fā)現(xiàn)沒什麼異常狀況，三人這才大步走進道觀的大門。

道觀裡空蕩蕩的，幽靜的有些滲人，大道場中落著數(shù)十隻小鳥，被三人進去嚇得展翅而飛，陳玉竹看著飛入空中的鳥，目中流露著驚異，他感到道觀裡靜得異常，沒有人氣。水中月和趙凌同樣也感到了，均提高警惕。三人都不由得開始緊張起來，疾步走進到大殿，卻只見大殿中正有一名白髮道士在盤地打坐，雙手合什。

陳玉竹等人遠來相見，且對方是前輩，不敢有違規(guī)距，彎腰拱手道：“晚輩陳玉竹拜見前輩?！彼戎左尷系赖拇鸶玻系朗考炔婚_口，而且連身子也沒有動一下，他再次大聲地說一遍，老道士仍然沒有反應，他不禁感到不妙，大步走到老道士的面前，水中月趙凌也跟著上來。只見這道士慈心善目，皺紋累累，面色些蒼白，下顎有著寸把長的白鬍子，似乎正在閉目養(yǎng)神著。陳玉竹抱拳高聲道：“晚輩陳玉竹拜見秋前輩，只求前輩爲晚輩解幾個疑惑。”水中月趙凌也覺出這老道士有些不對，看他面色蒼白，難道...?水中月伸手探著他的鼻息，手剛觸到鼻前猛地退後一步，花容驚變，粟聲道：“他已經(jīng)死了！”

陳玉竹大驚也是雙指一探，果然沒有了鼻息，他用手在老道士的肩膀上摸著試探，老道士突然迎面栽倒，他連忙按住道士的肩膀，卻見老道士閉著的雙眼突然流出了血水，驚詫中意識地將手放開，撲通！老道士栽倒在地，血水滴下地面。

趙淩水中月更是嚇了一大跳，紛紛後退。

瞬間陳玉竹已回過神，對於死人他見過多了，只是像這種屍體突然發(fā)生變化的還是第一次見，因此不免有些驚慌。他重新扶起老道士，摸過老人冰涼的手後，確定的確已經(jīng)死了。三人本來是要見見秋林真人的，卻在大殿上看到了死人，顯然道觀裡出了什麼事，三人都沒有人認得秋林真人，所以還不知眼前的老人究竟是誰。出於江湖人的習性，他將老道士平放在地，解開他的衣衫進行查看，不料手剛碰到胸前的衣服，霍地一把匕首從胸中射出，因爲已經(jīng)發(fā)生了這麼大的意外，他早已經(jīng)步步翼翼，身子一旋便閃開過去，匕首噌的一聲插到房頂上去了，勁道十足。

趙凌走近前來，邊看老人的屍體邊道：“怎麼回事，怎麼會有匕首？”陳玉竹也很疑惑，將道士的衣服解開了，只見胸中鮮血塊塊，左胸有個血洞，顯然就是被剛纔的匕首所刺。白色的內衣已經(jīng)被染得血紅淋漓，觸目驚人，一股濃烈的血腥味從屍體上散發(fā)。陳玉竹先後用手在他的周身上下都感觸了，屍體已經(jīng)僵硬，但並未出現(xiàn)屍斑，死亡時間不過在一兩個時辰內，也就是他們在普善寺與那夥人糾纏的期間。

想著想著，陳玉竹感到哪裡不對，他將老道士翻個面，剝下他的衣服，頓時，一個紅色的掌印顯現(xiàn)在道人的背心，掌印很深，分兩種顏色，掌印周圍是紅色，掌心中間卻是紫色，陳玉竹行走江湖雖不很長，但早就聽聞邪魔歪道所練的毒掌，這老道長顯然就是被毒掌擊傷的，但是那究竟是什麼掌力，居然會留下紅色的掌印，還有老道長是因毒掌致命的，還是胸前的匕首，那一匕首正中左胸，也足夠要人命的，他既然受了這麼重的傷爲什麼還要在殿中打坐，這真是奇怪至極。

趙凌看得也是百思不得其解，想說話卻不知該說什麼。

水中月被剛纔的一嚇，終於緩過來，雖然她常常闖南走北，但從未殺過人，最多也是將人打傷，不會致命，但剛纔突然發(fā)現(xiàn)老道士居然是個死人，而且開始都沒看出來，因此她纔會被嚇著的。

她走到倆人的對面，看著道士的後背，心頭還是莫名地驚駭了一下，掌印入肉三分，恐怕骨頭都已經(jīng)斷了，下手之人心腸當真歹毒。對於那個掌印她也是漠然，天下武學各有千秋，奇人異士更是不盡，她怎能都知道。

陳玉竹見她面色知她也不識得，不再詢問。

看了半晌，陳玉竹將衣服重新給道人穿好，站起身來。趙凌茫然道：“大哥，據(jù)說秋林真人如今已是將近八十，這老道士難道就是秋林真人？”