鄉(xiāng)試照例每三年舉行一次，逢子午卯酉年?duì)?wèi)正科，遇皇家有喜慶之事加科稱爲(wèi)恩科，由皇帝欽命正副主考官主持，凡獲秀才身份的府、州、縣學(xué)生員、監(jiān)生、貢生均可參加?？荚囃ǔ０才旁诎嗽屡e行，因此叫也叫“秋試”。

本次秋試皇帝任命劉皝爲(wèi)正主考官，四王爺劉勉、八王爺劉鈥、太傅魏徵民爲(wèi)副主考官。

爲(wèi)防止有人作弊，考生進(jìn)入考場(chǎng)前一律要進(jìn)行嚴(yán)格的搜身，全身上下每一寸都要搜到。

劉皝威嚴(yán)地端坐在主考官的位置上，看著一個(gè)又一個(gè)作弊的考生被抓出來(lái)，劉鈥在副主考官的位置上連連嘆氣：

“唉，這些考生一年不如一年，四哥、六哥你們看看，就連作弊手段都不肯翻新?！笨粗皇菍①Y料藏在帽子裡，就是寫在袖口上，或者寫在大腿上，還有的寫在衣服的裡面。

這些考生莫不是飽讀聖賢書，十年寒窗苦，渴望一朝成名天下知，但在明和利的面前，倒是將讀書的本質(zhì)忘了。

“哦？八弟，依你看，這作弊的手法該如何翻新？”四王爺劉勉開(kāi)玩笑地問(wèn)道。

“四哥，要是我呀，將答案寫在褲襠裡了?！?

“啪……”劉皝放在桌案上的手往前移了一點(diǎn)，裝滿茶的杯子落地，發(fā)出清脆的瓷器破裂的聲音，劉鈥見(jiàn)狀，趕緊噤聲，劉皝不高興、後果很嚴(yán)重。

檢查持續(xù)了大概半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，最後一個(gè)入場(chǎng)的是今年呼聲最高的納蘭瑾，納蘭瑾一現(xiàn)身，現(xiàn)場(chǎng)引起了一股小小的騷動(dòng)，納蘭瑾朝正副主考官的方向行了個(gè)禮，而後才入座。自從上回太合殿的事件後，納蘭瑾便再也沒(méi)有得到過(guò)劉皝的傳召。

考生入場(chǎng)完畢後，劉皝肅穆地開(kāi)始宣佈考試開(kāi)始，考生們將筆墨紙硯都擺好了。

“皇恩浩蕩，我朝三年一次的秋試於今天開(kāi)始進(jìn)行……”

“等……等一等……”嚴(yán)肅的聲音被一個(gè)急切地聲音打斷，衆(zhòng)人看去一個(gè)身材瘦小的青衣書生撒開(kāi)腿丫子往考場(chǎng)的方向跑，身後的筆墨紙硯灑了一地，另一個(gè)書童模樣的小男孩跟在後面撿。

“公子等等啊，東西掉了……”

“放肆！嚴(yán)肅的考場(chǎng)，豈可喧譁，拉下去重責(zé)二十大板！”魏太傅見(jiàn)到那吵吵鬧鬧的人，眉頭一皺，揮手說(shuō)道。

劉皝劉鈥一看，這青衣書生不正是竇芽菜嗎？

“不要，我來(lái)參加秋試的，十年寒窗苦，考官你就讓小的進(jìn)去吧。”竇芽菜被守衛(wèi)夾住胳膊擡了起來(lái)。

跟劉皝大叔學(xué)習(xí)了近一個(gè)月的毛筆字，昨晚在景陽(yáng)宮也已經(jīng)跟他說(shuō)好今天來(lái)考試的，他也答應(yīng)了，可是現(xiàn)在看到有人攔阻，他怎麼一句話都不說(shuō)呢，看都不看她一眼呢，不會(huì)忘記了吧。

“拖下去！重責(zé)三十大板！”魏太傅吹著花白鬍子瞪著銅鑼眼睛再次下令，一句話，又加了十大板。