“伊夫人，今天天氣不太好，冷得要緊，沒想到您還光顧咱們的小店，真是給咱們小店添了大光。 ..託您的福，咱們店裡的生意紅火了許多，店裡上下都感激您呢！”
刺弧經(jīng)常光顧的小酒館的掌櫃一看到她就親熱地迎上來，寒暄。
刺弧微微一笑：“我病好了，府裡的事又不需要**心，閒來無(wú)事，也就只能上街逛逛解悶了?！?
她說得很是溫婉得體，卻掩飾不住眼裡淡淡的失落和憂鬱，掌櫃的天天迎來送往，早就學(xué)會(huì)了察顏觀色，看出她心事重重，按捺不住對(duì)將軍府裡八卦的好奇心，關(guān)切地道：“快到年底了，貴府家大業(yè)大，雜雜碎碎的事兒一定很多，夫人會(huì)覺得輕閒，大概是府裡不想夫人勞累罷……”
聽說將軍府裡的兩位夫人關(guān)係很微妙，伊夫人得寵卻無(wú)實(shí)權(quán)，處處被側(cè)室壓制，慧夫人有實(shí)權(quán)卻不太受寵，對(duì)正室是明敬暗貶，他對(duì)這些八卦也好奇得很啊，但又不便明問，只得含蓄打聽。
刺弧睫毛輕抖，笑得有幾分無(wú)奈：“掌櫃說的是呢，家裡人關(guān)心我的身體，什麼事兒都不讓我做，也不跟我說，就怕**心和勞累，我也才能時(shí)常出門閒逛兒呢，要不然，我哪裡能品嚐到掌櫃家這麼好吃的糯米醉雞?！?
果然是這樣啊，慧夫人真是把伊夫人給架空了，伊夫人在府裡果然沒什麼實(shí)權(quán)，真是可憐?。≌茩櫾谛难e想著，呵呵一笑，從櫃檯裡拿出一外食盒，恭敬地捧到刺弧面前：“夫人經(jīng)常光顧咱們小店，給小店帶來了這麼多福氣，年底到了，這隻糯米醉雞是咱們店特地給夫人釀的，就當(dāng)是送給夫人的禮物，還希望夫人不嫌棄，收下來……”
刺弧趕緊擺手：“掌櫃家的糯米醉雞可是出了名的美味，我怎麼會(huì)嫌棄呢？我就收下了，但錢還是要給的！”
掌櫃急得趕緊搖頭：“夫人給咱們店帶來的福氣和生意，可不知值多少隻糯米醉雞，夫人若是連這個(gè)都要給錢，就真是不把咱們當(dāng)……當(dāng)……”
他可不敢說自己跟將軍夫人是朋友之類的，憋了半晌，才憋得一句話：“就是不把咱們當(dāng)鄰居，當(dāng)老鄉(xiāng)！“
他邊說邊給其他幾個(gè)夥計(jì)使眼色，其他幾個(gè)夥計(jì)也紛紛道：“是啊，別說逢年過節(jié)，就是平時(shí)家裡有什麼好事大事，咱們都會(huì)給鄰居送點(diǎn)好吃的，何況夫人經(jīng)常照顧本店，只是一隻雞，夫人怎可以推拒？“
刺弧裝作爲(wèi)難的樣子：“可是將軍多次下過命令，軍中和府中任何人不可以拿百姓一針一線，我又怎麼可以違抗夫君的命令……“
“哎呀，夫人，將軍的命令咱們應(yīng)當(dāng)遵守，但這隻雞是咱們送給好鄰居、好鄉(xiāng)親作年節(jié)禮物的，夫人並不是平白亂拿，再說了，這隻雞也值不了幾個(gè)錢，夫人花在咱們店的費(fèi)用，都可以買一車了……“
刺弧看他們熱情，感動(dòng)地道：“那這樣罷，你們就打了折扣，以成本價(jià)將這隻雞賣給我如何？一來是各位的好意，我受了，二來也不違抗將軍的命令，如何？“
掌櫃和幾個(gè)夥計(jì)都在心裡道，嘖嘖，真是區(qū)區(qū)一隻值不了幾個(gè)錢的雞，這位將軍夫人平日裡錦衣玉食的，卻還是如此講究原則，卻又不古板，難得的好人品啊，可惜在府裡卻卻不管事！
當(dāng)下，幾個(gè)人也不好堅(jiān)持，就以低了市價(jià)一半的價(jià)格將這隻雞賣給刺弧。
不僅這家小店，其他刺弧經(jīng)常光顧的攤鋪店面也爭(zhēng)著搶著要送禮物給刺弧，說是過年的一點(diǎn)心意，非要她收不可，刺弧也不回拒鄉(xiāng)親們的好意，約法四章：絕不收受任何貴重或少見的禮物；收受禮物時(shí)必須支付不低於成本的價(jià)格；對(duì)每人（店、戶）只能收受一份禮物，多了不收；收受禮物時(shí)必須當(dāng)衆(zhòng)接收且登記在案，以免落人“受賄”的嫌疑。
此舉一出，衆(zhòng)人都稱讚她這位將軍夫人既講原則又講人情，既不失了將軍夫人的身份，也不澆了百姓們的熱情，對(duì)她可謂是交口稱讚啊。
這些事情，傳到了慧夫人的耳裡，慧夫人聽了冷笑：“連府裡的事都管不了，不會(huì)管，卻在外面結(jié)交些三教九流的人物，想做甚呢？還想拉攏人心不成？哼，區(qū)區(qū)草民，還跟官員富賈相比？出身低微的人，也就只能跟這些草民爲(wèi)伍了。將軍夫人？我呸，這女人真是走了狗屎運(yùn)才能坐到這個(gè)位置！”
她的丫環(huán)順著她的意思道：“夫人說得沒錯(cuò)，你沒看到啊，她跟那些粗鄙賤民混在一起，就跟賤民一般，哪裡有半點(diǎn)將軍夫人的風(fēng)範(fàn)？不認(rèn)識(shí)的人還以爲(wèi)是哪家土財(cái)主的小妾呢，真是丟了將軍府的臉……”
當(dāng)下，慧夫人與幾個(gè)心腹丫環(huán)呆在房間裡，拼命地嘲笑、挖苦刺弧的舉動(dòng)。
表面上在嘲笑，但慧夫人心裡一點(diǎn)都不舒坦，覺得“伊夫人”天天出門、與市井賤民混成一處，該說的、不該說的可能都說了，對(duì)將軍府影響不好，而且，她隱隱有種“伊夫人”拉攏百姓與她“對(duì)立”的感覺，真的很不爽啊！
她也想找個(gè)時(shí)間去和刺弧好好“談?wù)劇?，讓其收斂和安份一些，但刺弧早出晚歸，就算呆在府裡也是到處溜達(dá)，一點(diǎn)都不像以前一樣常居深閨，很難找到其蹤影，而且，自從管家出遠(yuǎn)門以後，她簡(jiǎn)直忙瘋了！
真的忙瘋了！
府裡上上下下的吃喝用度全由她調(diào)配、定奪，而將軍府對(duì)外的迎來送往、人情禮面也十分頻繁，那些達(dá)官貴人或軍中事務(wù)都是極爲(wèi)敏感、重要的事情，她半點(diǎn)都不能鬆懈，加上臨近年底，各種雜事瑣事不知比平時(shí)多出多少倍，她當(dāng)這將軍夫人也才幾個(gè)月，再有能力，也有許多不明之處，處理起來，尤爲(wèi)費(fèi)力，真是累慘了！
因此，她更怨恨起伊夫人來，平白得到將軍的寵愛，又不管事，只管過著輕閒的日子，那女人的日子，過得還真是舒坦！
不過，現(xiàn)在過得舒坦，必是爲(wèi)將來埋下禍根，這伊帕兒如此無(wú)能，就算得寵，也風(fēng)光不了幾年，她就再忍忍好了！
她越是累，刺弧越是輕鬆，每天練練瑜珈，打打太極拳，扎扎馬步，外出逛小鎮(zhèn)幾圈，吃吃零食，體察民情，日子過得不亦樂乎。
她不急，她的貼身丫環(huán)婉兒卻急了。
將軍外出巡視，管家?guī)Я藥讉€(gè)得力助手出遠(yuǎn)門，府裡只剩下兩位夫人了，她還以爲(wèi)夫人支開管家後會(huì)有什麼大動(dòng)作，然而出乎她的意料，夫人並沒有什麼特別的動(dòng)靜，每日裡只是像以往那樣健身、外出、跟各式各樣的人物閒聊，聊的無(wú)非都是些家長(zhǎng)裡短，她實(shí)在看不出夫人有任何要“出手”的跡象。
觀察了幾天後，一天晚上，她在侍候刺弧沐浴的時(shí)候，終於忍不住了，問道：“夫人，這幾天咱們都閒得慌，臨近年底，個(gè)個(gè)都忙碌得不行，就咱們這麼悠閒，是不是有點(diǎn)說不過去？”
刺弧悠然地道：“我是病人嘛，除了悠閒地過日子，還能做什麼呢？”
婉兒有點(diǎn)失落：“說的也是呢……”
她的心裡，隱隱是希望夫人能有什麼“大動(dòng)作”的，也好讓她跟著幹一番“大事業(yè)”，但現(xiàn)在，她也只能忍著了。
刺弧看出她的念頭，神秘一笑：“咱們這裡是將軍府，我的夫君是鳳琉瑛，這安寧日子，維持不了幾天的，咱們很快就會(huì)忙起來了?！?
婉兒眼裡立刻閃過興奮之色：“不知會(huì)有什麼可忙的？”
刺弧淡笑：“天機(jī)不可泄露，你靜觀其變就是?！?
婉兒一看到她這種笑容，就有種毛骨悚然的感覺，心裡知道，夫人這麼說，就一定會(huì)有這麼一回事。
幾天以後，府裡收到一封來自皇宮的請(qǐng)柬。
後宮最德高望重的德賢皇貴妃準(zhǔn)備舉辦盛大冬宴，邀請(qǐng)皇室宗親和貴族名士的女眷彙集後宮，先行過一場(chǎng)只有女眷的“新年”，受到邀請(qǐng)的只有皇室女子和受到貴族階層認(rèn)可、符合世俗標(biāo)準(zhǔn)的出色女子，可以說，愛邀是有身份、有地位、被認(rèn)可的標(biāo)誌。
而這種宴會(huì)，既是上流社會(huì)女眷之間交際、交流、出頭的重要機(jī)會(huì)，同時(shí)也是皇室子弟挑選妃子、妻妾的重要場(chǎng)合，到時(shí)皇上和許多頂級(jí)的貴族子弟都會(huì)出席，那些想出頭的貴族女子，哪個(gè)不爭(zhēng)著搶著要參加？
慧夫人當(dāng)然也想！
鳳琉瑛是鳳國(guó)師之子，可是貨真價(jià)實(shí)的鳳氏子弟，他的兩位妻子當(dāng)然也是名正言順的皇室女眷，受邀乃是理所當(dāng)然。
慧夫人收到請(qǐng)柬後很是興奮，幾乎馬上就要丫頭準(zhǔn)備行裝，想盡快出門了，然而——
然而她的手頭上，還有一大堆事務(wù)要處理！
雜碎的小事，她可以交給心腹去處理，或者乾脆敷衍了事，但許多涉及配合軍務(wù)、大筆財(cái)政開支、人情往來的要事，她卻不能不親自辦理，比如送給相關(guān)的王公大臣的禮品、朝廷賞賜的分配、親友的宴請(qǐng)之類的，半點(diǎn)馬虎不得，以往，對(duì)外事務(wù)都由管家處理，但管家?guī)е鴰讉€(gè)得力助手出去了，全由她一個(gè)人來辦，她哪裡忙得過來？
將軍和管家還不知什麼時(shí)候會(huì)回來，家裡就她一個(gè)人管事，她怎麼走得開？