戰爭陰雲壓抑下，莫衫提爾的城門口較以往多了一分蕭瑟，港口附近巡邏的獠牙小隊密集不少，瞭望哨塔更是雙人駐紮時刻準備點燃烽火。
比起檢查袋子裡對方的贈與而言，王負劍此時腦海裡更迫切地思索著，對方施展九環法術時的一系列動作。
爆發動作、摧毀法術、召喚怪物、自身防禦——這四個環節下來，兼顧打擊與防守、安全裕度更是不低。
而王負劍最後的兩次詢問，本質上也是在試探！
他察覺出來那位幽魂卷宗急著消失，彷彿處於墮落的邊緣界限，說不準隨時發瘋！
因此王負劍一直在拖延等待等待，以獲取近距離觀察“污化術士”污染的後果之一。
結果還是被對方一道法術傳送走、
他伸手進口袋，摸著裡面的棱角，才發現對方臨別時給與他的是一本書。
掏出一角，封面與內頁都是由神秘奇異的文字所書，已經沒有通曉語言的王負劍，也只能壓下內心好奇。
因爲他發覺，自己正在被三四個野蠻人，以星型螺旋軌跡慢慢包圍。
“能告訴我們爲何你會突然出現麼，先生？”爲首野蠻人語氣粗厚。
同時身後一柄巨斧抵上腰間，“說出你的身份。”
王負劍剋制反擊的衝動，擺了擺身上聖徽。
“牧師，一名魔法女神的牧師。”
“向你致意，牧師先生，我們必將戰勝塞爾！”野蠻人這才以原始禮回敬。
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潮溼與發黴地縫長滿青苔，颼颼風聲順著碎裂窗戶涌入，缺腳的木椅靠著發黃牆面，天花板壁燈一閃一閃。
明明有人居住，卻滿是破落感。
王負劍坐在長條桌前，這也是家中唯二的傢俱。
他直視著瀰漫氤氳熱氣的茶水，“這便是我在墓地裡所瞭解到的消息了，夫人。”
正對面的的婦人綁著發巾，穿著一身發黑腐臭的大衣，無視腳底下啃食麪包碎的老鼠，就這麼低著頭，渾濁的雙眸久久凝住。
一同前來充作撫慰角色的泰琳達，一臉沉重道，“請節哀，夫人。”
說著她遞上手巾。
婦人擡起頭，看著來者胸前閃耀的聖徽。
行走索倫的善神牧師，絕對不會是騙取賞金的冒險者，因爲這樣的代價是成爲前牧師失去一切能力。
“我早該知道，這個夢也早該醒來了。現在知道她是被巨蛇吃了，而不是被人販子拐走淪落奴隸，未嘗不是一件好事，呵……”
婦人笑著笑著便流下淚來，泰琳達瞬間雙眸泛紅，彷彿想起過往。
許久，婦人這才指了指角落的書櫃說道，“先生，原先答應你的魔法典籍，都在這面櫃子上。不用挑了，你把那些都搬走吧。”
“這些年爲了找她，家裡的東西都賣得差不多了。那些書籍我丈夫死後也沒人翻看了，留下了不過是爲了她日後想繼續法師之路時，有個憑藉。”
“既然現在人都沒了，這些放在這裡也沒有用了。不如把它們交到你們手裡，這樣還能再繼續發光發熱下去。”
王負劍默默低頭，“謝謝您的好意，夫人。”
婦人點了點頭，“恕我不便招待了。”
說著她扶著桌面，身軀微顫一拐一拐地朝著黑暗的主臥走去，每一步都用盡了力氣。
直到對方身影完全消失，泰琳達望了眼周圍的敗落感。
顯然這個家庭在尋找失蹤女兒的道路上，已經衰敗到了極點。
她壓低聲音，“隊長，我們要不要留下一筆錢？”
王負劍搖頭，“不需要了。”
“不？需要？”泰琳達有些懵懂。
半響後她才自言自語起來，“確實，本來把魔法典籍賣了，也夠她後半生生活所需了……”
這幾天她都在森林女神梅莉凱的教堂裡，接受著獸化人“形體控制”的培訓，一番訓練後也算有所心得，總不至於受傷便變形野獸。
然而王負劍卻是默默抿著受潮的茶水。
甚至他都不像往常一般，走到書架前去尋找那那幾本關鍵的典籍——
《虛擬感覺和經驗》、《精神幻覺設計》、《影子學精通》、《幻象的洞察和感知》。
得到它們便能深入掌握“法術專攻（幻術）”。
而耗費一項天賦專長的它，所帶來的不過是——
幻術學派法術豁免難度+1階梯度。
相比在墓穴裡見識到的污化術士動輒數十上百階而言，確實不值得一提，但卻也是“影法師”的進階前置之一。
無數的兜兜轉轉，甚至引出了墓穴之旅。
知道現在，所有分叉開的支線終於在這一刻收攏，靜待他邁向三級之路。
“對了，聽說今天阿戈拉隆的女王，七姐妹之一的欣布女士，要來到莫衫提爾，和女巫議會商討抵禦紅袍巫師的事情。”
沉思中的王負劍不免皺眉。
泰琳達這種外鄉人都知道了，就等於紅袍巫師也知道了。
這不是明擺著叫人打上門麼。
王負劍過去三年在巨谷生活時都有聽到女巫之王的名字，對方無論是脾氣還是實力都難以預測。
至於七姐妹，除了是一首古老歌謠的名字外，在索倫它指的便是那七位實力強大的銀髮姐妹。
這時泰琳達雙眸已經露出亮星，“要不是被博卡布先生你喚來，我可得去城鎮大廳那裡目睹那位殿下的風采。”
王負劍則是掃了眼臥室，並不回答。
半餉過去。
直到泰琳達受到貓性影響，開始左顧右盼時，他才說道，“去通知大地母神的牧師吧，告訴他這家的喪葬費由我支付，請妥善安排後事。”
“啊？”泰琳達一愣。
她這才滿臉不可思議地跑向主臥——那灰暗的角落裡，那位婦人已經雙腳懸空，吊死在那條她丈夫新婚時送的頭巾之下。
泰琳達雙手捂臉，淚水流下，她一臉難以相信地回頭，“博卡布先生？”
王負劍嘆息一聲，站起身來。
“這片區受到海潮侵蝕影響，近年來大多都搬走了。最後剩下的也因爲戰爭的陰影撤回城內。但對方一直沒有搬走，所爲的不過是有一天女兒回來時。”
“家還在。”
泰琳達眼眶泛紅，“所以知道女兒已經死了後，她再也沒有留下，包括繼續活著的理由了？”
“博卡布先生，你真的太狠心了。”
然而王負劍卻是盯著破窗外的一角，那是“莫衫提爾湖”的方位——
碧藍的海面上空，一艘艘冒騰蒸汽銘刻奧術符文，架設滿滿當當巨炮的魔法艦艇自空中飛來！
船艦上塞爾帝國鮮紅的旗幟清晰可見，說明紅袍法師們已經正式擊穿萊瑟曼的海面防線。
戰爭的腳步，正式降臨莫衫提爾。
家園淪爲戰場。