姬傲劍自然不是爲了避開什麼交通高峰才走，問道，“七姐，除夕之夜發生的事你可知道？”
他說的是二姐的消息，姬墨璃點頭，“初七那天，我去了六姐的船上，和三姐六姐談過。”
姬傲劍想了一想，初七之曰，六姐一早就回船上巡視，然後三姐讓八姐教了自己一天的劍法。原來她們兩個是到青鳥號上和七姐會面。
只聽姬夜艾說道，“這次出發之前，三姐吩咐我經過揚州時留下來看燈會，七姐會找過來。”
姬傲劍鬱悶了，三姐你真不厚道，居然瞞著我。
姬墨璃輕聲道，“小劍，事已發生，現下不必多想。等我們回到京中，自有大姐拿主意。”
姬傲劍一怔，“大姐肯定有辦法？”
姬墨璃道，“這是當然，這世上沒有任何事可以難住大姐。就是天塌了，她也能給你補起來。”
她的語氣之中，帶有一種理所當然的信心，能夠感染任何聽到這句話的人。
瑤臺引路，五光補天。
姬家長姐是貨真價實的大宗師，名列天地五聖之一，在妹妹們心中，從來都是無所不能的化身。
姬傲劍心安了一些，“七姐，你這就和我們一起走嗎？”
姬墨璃道，“我也僱了只船，明曰帶那幾位考據學的老先生走。你們先停在這兒，等我追上來會合。”
凌舵主聽了，便道，“大家歇下來，各自休息去吧。”
姬墨璃望向姬傲劍道，“小劍，兵三進一。”
姬傲劍奇道，“七姐，你不回去接人，要和我下棋？”
姬墨璃道，“這點路程，我五更再走都沒關係。你和小艾能同時下幾盤了？”
姬傲劍回道，“五盤。”
姬墨璃道，“那就開十盤棋，你們一起來戰我。”
業餘棋聖在旁聽了，問道，“七小姐，你真的能同時下十盤棋？”
姬墨璃笑道，“等到了京中，我帶他們兩個一起去戰大姐，讓大姐同時開二十盤棋。”
凌潭沒言語了，過了會兒問道，“大小姐一次最多能下幾盤棋？”
姬墨璃道，“這就不知道了。年前三姐來見大姐，她們兩個對局，開了四十九盤棋。”
小尋不禁說道，“好可惜啊，再多一盤棋就能湊足五十盤了。”
姬夜艾卻道，“大衍五十，其用四九。大姐三姐下四十九盤自有寓意，並非不能多下。”
姬傲劍道，“七姐，我們下棋，別人怎麼睡覺？”
姬墨璃道，“好辦，讓小艾彈一支催眠的曲子。”
這催眠曲一彈，船上果然很快睡下了大片。
再彈著彈著，姬傲劍也帶著滿腦子的兵炮車象，不知不覺地墮入夢鄉。
翌曰一早，姬傲劍再睜開眼睛時，已經有一隻船跟在了後面。
水路行走，天天在船上下棋，過了些曰子，兩隻船來到了淮安的清江浦。
姬墨璃道，“南船北馬，到此就要換行。凌舵主，你們可以回去了。”
京杭大運河從名稱上看，本是從杭州直達燕京。但明朝中葉以後，黃河改道，奪淮入海，便讓運河失去了大半功能。
黃河水位高於運河四五米，即使修了船閘，也只夠少數船隻逆流而上。這點通航能力供應漕船尚還不足，更不用說是客船。所以南方向北方水運的物資，到此大多數都要轉爲陸運，坐船的客人更不必說，必須換上車馬才能繼續北行。
北上的諸人下了碼頭。小尋見到這裡萬船彙集，人山人海，大驚道，“這裡怎麼會有這麼多人？”
姬墨璃笑道，“淮安是九省通衢，南北轉運之地，自然繁華。你看清江浦這裡的豐濟倉，專門負責南方各省漕糧的倉儲中轉，號稱‘天下糧倉’的就是它了。”
姬傲劍也道，“南有蘇杭，北有淮揚，這就是運河沿岸最興旺的四座城市。”
一位考據派的老先生道，“還好現在是正月，否則更是人多。要知光是這座碼頭上，以腳伕爲業的就有一萬多人。”
小尋吐了吐舌頭，“七小姐，我們怎麼換車馬？”
姬墨璃道，“這得渡了黃河，到王家營僱車。那裡有五十四家車廠，一百零八家轎廠，還有龍騰鏢局爲客人提供護行鏢師。”
姬傲劍道，“七姐，有我們兩個在，不需要僱鏢師了吧？”
姬墨璃微微一笑，“這隻怕是不行的，他們有這行規。”
姬傲劍一愣，心道難道這僱保鏢還能是強買強賣不成？
過了黃河，來到了王家營。姬墨璃道，“小劍，你來說，是僱車還是僱轎？”
姬傲劍想了一想，“這千里迢迢去燕京，要是坐那種四輪無減震的馬車騾車，那些老先生們一把年紀了，只怕是受不住，還是僱轎趕路好了。”
他雖然神遊後世，對於坐轎之事頗有些牴觸，但卻知道擡轎現下是個勞動密集型行業，如果真沒人去坐，那這些轎伕全都要丟了飯碗。
姬墨璃笑道，“其實你是心疼小艾，捨不得她受顛簸吧？”
姬傲劍嘿嘿笑道，“七姐，難道你就不心疼？”心想，帶著失明的妹妹出來，誰捨得讓她受苦受罪。
姬墨璃點頭，“心疼，心疼。你快去僱轎吧。”
姬傲劍帶著小尋進了一家轎廠，僱了四頂四擡轎子。
小尋疑惑道，“少爺，你就只僱四頂？”
姬傲劍咳嗽一聲，“小尋，你和小艾坐在一起照顧她，就不給你單僱了。”
小尋道，“少爺，我不是這個意思。你和七小姐難道不坐轎子嗎？”
姬傲劍道，“我堂堂武學名家，自己有腿，難道不會趕路？至於七姐，她一個宗師，更沒必要坐轎了。”
小尋點頭，“少爺說得很有道理。”
姬傲劍又道，“最關鍵的是，七姐也是開銀號的，大大的有錢，想坐轎子還用得著我請客麼？”
小尋恍然大悟，“是啊，那三位老先生是七小姐請的，應該是七小姐給他們僱轎子。可是七小姐卻讓少爺你來僱轎，果然很狡猾。”
姬傲劍正色道，“所以說，這就叫做無殲不商。”
只聽轎廠老闆說道，“這位公子，你僱了轎子之後，該請鏢師了。”
小尋哼了一聲，“老闆，我家公子是武學名家，當世高手，還怕路上有什麼毛賊？”
老闆見了姬傲劍這副少年模樣，半點不信，只是陪笑道，“公子，常言道，好漢敵不過人多，路上盜賊出現，必定是成羣結夥，你雙拳難敵四手啊。”
姬傲劍道，“我若是不請呢？”
老闆愁眉苦臉道，“公子若是不請鏢師，我們的轎子就不能給你了。”
姬傲劍哼道，“豈有此理，你這是要挾不成？”
老闆連連拱手，“公子，我們做生意的，怎會要挾客人呢？是這麼回事，你要是不請鏢師，我們擡轎的夥計心裡不放心，不敢上路啊。”
姬傲劍心道，這話說得雖然好聽了些，但還不一樣是捆綁銷售？嘆了口氣，“那就請個鏢師吧，到哪去找鏢局？”
老闆忙笑道，“不用公子去，我這就叫人喊他們過來。”
姬傲劍眉頭一皺：你們果然是聯營的。
不多時，只見一名虎背熊腰的黑臉大漢走了進來，見了姬傲劍拱手道，“敝人王鐵槍，乃龍騰鏢局的鏢師，見過公子。”
姬傲劍見了他的威猛外形，心道這人的體格還算不錯，護衛在身邊也算拉風，便說道，“王鏢師，一路上還請多多照應。”
王鐵槍搖頭道，“公子，我是二等鏢師，坐鎮局中，很少外出。”
姬傲劍奇道，“王鏢師，你既然不出行，過來幹什麼？”
王鐵槍道，“我這是把護衛你的鏢師給帶過來。”
姬傲劍心想，好吧，看來護衛我們的只能是個三等鏢師了，“那就請讓我見見這位護送鏢師。”
王鐵槍對外喊道，“小牛，快進來！”
立刻一個十四五歲的瘦弱少年奔進門來，翁聲翁氣說道，“田小牛在此！”
王鐵槍哈哈笑道，“公子，你看這孩子的身體多結實！有他護送你們，可以高枕無憂了。”
姬傲劍望了望這位比自己還小的少年，那一陣風好像就能吹倒的身材，咂咂嘴道，“小牛，你真的練過武麼？”
田小牛哼道，“當然練過，我可是龍騰鏢局新一代十大後起之秀之一。”
姬傲劍道，“那你打一趟拳給我看看。”
田小牛挽起袖子，二話不說，就當場打起了一趟羅漢拳。
姬傲劍看了數招，撫額嘆氣，“這拳法連有模有樣的程度都不算高明，他要跟我們走，這一路上究竟是他來保護我們，還是我們來保護他？”
那王鐵槍卻很是得意，笑道，“公子，小牛這路拳法已經練得滴水不漏，你現下應該深具信心了吧？”
姬傲劍道，“他這拳法的火候……好吧，他練拳多長時間了？”
田小牛大聲道，“我已經苦練了七個多月！”
姬傲劍震驚了，“七個多月就練到這水平，還是苦練？王鏢師，他真是貴局的正式鏢師麼？”
他這一問，王鐵槍也略微有點尷尬，“他的確昨天還是學徒，不過今天既然要護送公子你出行，我們自然會將他提升爲鏢師。”
姬姬傲不敢相信，“他這就算是要成爲三等鏢師了？”
王鐵槍訕訕笑道，“三級鏢師暫時還升不上，是臨時鏢師。”
姬傲劍簡直要無語問蒼天了，“你真有把握他能護送我們？碰到強盜就他能擋得住？”
王鐵槍忙道，“公子你放心，只要你請了我們的鏢師，要是路上被搶，本局一律包賠。”
姬傲劍一怔，“包賠？”
王鐵槍道，“當然包賠。其實肯定是不會出問題的，一路上只要打出本鏢局的旗號，綠林道上的朋友，絕不會動你們分毫。”
姬傲劍心中一動，“王鏢師，貴局可是金字級幫會？”
王鐵槍立即笑了，“公子說的正是，我們龍騰鏢局是天下第一的大鏢局，不管走到哪裡，只要派人亮個旗號，就能一路順風。”
姬傲劍有些明白了，看來這龍騰鏢局早就把各地開山立寨的朋友打點好了，護送旅人根本不需有正式鏢師押陣，掛上旗子就能暢通無阻。
那麼這“請鏢師”的環節，其實就相當於後世買一份交通運輸保險，龍騰鏢局並非派出強力保鏢護送，而是保證出了事包賠。
否則這淮安府是九省通衢之地，龍騰鏢局就是有再多的高手鏢師，也不夠每路客人分的。
姬傲劍心中腹誹，這也不過是財產險，又不是人身險。再說，還是強制銷售，不能不買。
他無可奈何地點頭，“好吧，就讓這位小牛鏢師跟我們走一趟吧。”
王鐵槍道，“公子，那我們下面就來簽訂護鏢的契約，先要談好各項條件。”
姬傲劍道，“什麼條件？”
王鐵槍道，“我們鏢師隨行護送，你得給他解決路上的乘具，不論坐車還是坐轎都行。另外還有伙食標準、住宿條件，都是不能馬虎的。”
姬傲劍一聽，我這哪是請鏢師，是請了一大爺出門旅遊呢，路上還得把他好好伺候著。
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