崇禎勤政，一年三百六十五天，天天上朝，從未間斷。
可文武百官不用，只需在每月的朔望兩日上殿聽政，即每月的初一和十五，這就是所謂的大朝會。
此時剛過寅時，諸位大臣穿過午門走過金水橋來到廣場，有幾位精神恍惚搖搖晃晃，但是再困再累也是不敢打哈欠揉眼睛。
否則讓糾察御史記下來可是要記上一個失禮的大過，唯有假裝整理頭髮卻偷偷轉過身去打著哈欠。
當然，相互間談論竊竊私語是不禁的。
東林黨的幾位閣老魁首更是私下抱團，圍在一起低頭商談最近的朝局走向，是否對東林黨產生不好的影響。
沒有多久，早朝的鐘聲終於響起。衆位大臣停止了言談，一個個排好隊伍向太和殿走去。
新任首輔薛國觀頭戴一品七樑冠，身穿紫色大明袍服，一手拿象牙笏，站在一衆文官之首，可謂志得意滿。
他乃陝西西安府韓城縣人，萬曆四十七年進士，歷任戶科給事中、刑科都給事中、禮科都給事中、太常寺少卿。
原本他是閹黨餘孽，崇禎初年清查閹黨逆案時，他被列入逆案漏網名單中，是幾十名漏網分子之一。
天啓年間擔任戶科給事中的薛國觀，投靠魏忠賢，打擊東林人士，先後彈劾操江都御史熊明遇、兵部侍郎蕭近高、刑部尚書喬允升。
崇禎初年清查閹黨逆案時，遭到言官揭發。
爲了轉移視線，配合溫體仁攻擊錢謙益的行動，故意把水攪渾，誹謗沈惟炳、許譽卿主盟東林，與瞿式耜操縱閣員增補事宜，企圖逃避對他的考察。
這一計謀並沒有得逞，正直官員紛紛對他進行彈劾，迫於輿論壓力，他不得不辭官而去。
但人的機遇很神奇，他因一向仇視東林人士，爲溫體仁所賞識。
崇禎十年六月，溫體仁罷官之前，秘密向崇禎推薦此人。
崇禎皇帝雖然罷了溫體仁的官，卻並不懷疑他的“樸忠”，不加考慮，遂越級提拔薛國觀爲禮部左侍郎兼東閣大學士，成爲大明次輔。
顯然，崇禎皇帝是把他當作溫體仁的影子來看待。
此次，他又借秦浩明的東風，比歷史上提前五個月坐上首輔的位置。
而他要做的，則是幫助秦浩明坐上總督福建、廣州的位置。
於他而言，誰坐那個位置不重要，關鍵是要陛下的賞識。
前任首輔劉宇亮就是因爲推脫秦浩明年紀、資歷等問題，現在已經被削職爲民，賦閒在家。
“天子駕到，百官肅靜！”
司禮秉筆太監、東廠提督，總提督京營戎政的曹化淳尖銳的公雞嗓音想起。
這是曹化淳最後一次陪同崇禎上朝，因病乞準告假，向崇禎帝連上三疏。
直到此時，曹化淳方纔得到崇禎的蒙允告假還鄉。
身後，則是今後負責代替他的王承恩，身穿蟒袍，手握拂塵，肅立在旁。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
諸位大臣在薛國觀的帶領下，躬身行禮高喊口號。
“諸位諸位愛卿平身！有事呈奏，無事退朝。”
即使千百次反覆念相同的話語，崇禎皇帝身穿朝服高高端坐在龍椅之上，還是一絲不茍，努力體現出皇家威嚴。
崇禎話音剛落，翰林院修撰吳偉業上前一步出列，奏陳時政：
“今日建奴寇邊剛過，京畿、山東、河北等地生靈塗炭。
陛下當下哀痛之詔，憫人罪己，思咎懼災，吊死恤忠，賞功禁暴，使父老子弟，悲憤同仇，人心勃然，戰氣自倍。
臨清，只系一州，賈人千金購士，輒用破賊，爲禍甚大。
幸有盧督軍中天雄軍將官秦浩明橫空出世，識破範家、王家、樑家等商賈之人狡詐。
他日擒獲，當處斬三族，方能提醒天下商賈，切莫見利忘義，置大明朝堂律法而不顧。”
“吳愛卿言之有理，不過三族免了，大亂剛過，只誅首惡，以免人心惶惶。”
“陛下聖明！”
吳偉業躬身退回文臣班列，對他來說，今日的任務已經完成。朝堂大佬哪會赤膊上陣，他就是那個馬前卒。
接下來，兵部給事中鄭啓青站出來說道：
“啓稟陛下，論文武諸臣失事罪如今已議定，除山東巡撫顏繼祖有誤外，其他皆已落實，請陛下明示。
另有罪要罰，可有功要賞，如此方能賞罰分明，將士用力，請陛下聖裁！”
“文武諸臣失事罪按之前廷議執行，其他有功將士兵部整理清楚，再上奏疏即可。
今日朝會只議首功三人者，諸位愛卿以爲如何？”
崇禎皇帝晃動冠冕淡然說道。
“可！”
朝堂羣臣整齊一片。
此次建奴寇邊，並沒有像往常一樣滿載而歸，很難說誰輸誰贏，也激起朝臣們的士氣。
楊嗣昌心裡暗自叫苦，實在不願意參加此次朝會，但崇禎的囑咐令他不得不硬著頭皮站出來說道：
“啓稟陛下，此次戰果之最，當屬盧總督旗下天雄軍將士。
殺敵首功前三者，微臣覺得理應是盧總督、秦指揮、祖總兵。
其中，天雄軍將士共殺敵二萬餘，有頭顱一萬六千三百首，祖寬邊軍有頭顱三千二百首。請陛下明示。”
說完，目無表情退回朝臣班列。
崇禎坐在龍椅上微不察覺搖搖頭，楊嗣昌纔能有，但格局似乎正如秦浩明所說，量小。
鐵一般的數據擺在眼前，還有何不甘？
不過，金無足赤，人無完人，不便苛求。
“盧愛卿此次功在社稷，善莫大焉！能否向朝臣們介紹一下練兵措餉之事？”
崇禎皇帝不說如何褒獎之事，卻藉此機會問起這個問題，委實用心良苦，另有深意。
“臣初到宣府，各營設有官兵，向來相沿虛冒。微臣刻意簡練，有一額即求足一兵，隨時操練。
所以訓練天雄軍五年間，不請一兵一餉。”
盧象升站起來，躬身答道。
“愛卿之練兵方法，謂之天下如何?”
“大抵額設之兵，原有額餉、但求實練堪用，則兵不虛冒。即核兵即足餉。若兵不實練，雖措餉亦無益。”
“那具體應如何練兵？”
“微臣所見只以參將、遊擊以下官操練。如參將、遊擊選千人，總選十百，責按兵法。若有不達者，軍法處置！”
“如何措餉？”
“關鍵是得其人。如鼓鑄得人，利歸公害，否則在私室矣。”
“那手下可有如愛卿般俊才？”
“此次建奴寇邊，微臣前期可謂艱辛萬分，步履無措。幸有臨浦士子秦浩明危難時刻投軍，力挽狂瀾。
期間，微臣和他溝通甚多，其才勝過微臣多矣！”
“其人品性如何？”