一開(kāi)始百姓們還沒(méi)有聽(tīng)明白，等到聽(tīng)明白後，整個(gè)濟(jì)南府的百姓都轟動(dòng)了。昨日各處店鋪一漲價(jià)，立時(shí)便讓百姓們感到恐慌，尤其是沒(méi)有田地，就靠拿錢(qián)買(mǎi)著吃的百姓，糧油米麪鹽那一樣漲了都能讓老百姓們心裡一陣哆嗦。
昨天下午各個(gè)商鋪一漲價(jià)，立時(shí)就引來(lái)了百姓們的一波搶購(gòu)潮，可各鋪的物價(jià)漲上去了，東西反倒限買(mǎi)了。想要買(mǎi)米的，一次只能買(mǎi)二十斤，多一斤都不賣給你。而且夥計(jì)們說(shuō)了，這價(jià)錢(qián)還得漲，濟(jì)南府再封下去，最後至少得翻個(gè)好幾倍。
很多百姓都是急得心裡直冒火，雖然各家都有存幾天的糧食，可那也只能吃幾天，誰(shuí)也沒(méi)有那麼多錢(qián)多買(mǎi)點(diǎn)糧存著。百姓們都是掙著一點(diǎn)就買(mǎi)一點(diǎn)，想要存點(diǎn)錢(qián)，那是不可能的。
於是大多數(shù)百姓都準(zhǔn)備全家大小齊上陣，明天接著排隊(duì)。可沒(méi)有想到這纔多會(huì)，靈山衛(wèi)的兵滿城的抓人，抓得全都是漲價(jià)的店鋪東家。看著那些士紳豪商全家都被靈山衛(wèi)的兵抓走，百姓們拍手叫好，都說(shuō)，巡撫大人可真是愛(ài)民的好官啊，這是要爲(wèi)我們百姓做主啊。
百姓們還以爲(wèi)李開(kāi)國(guó)讓人抓了這些士紳豪商們的全家，是爲(wèi)了逼他們降價(jià)，所以個(gè)個(gè)都是滿面喜色。
直亂了兩個(gè)時(shí)辰，五十三家士紳豪商共計(jì)共計(jì)六百三十六口人，全數(shù)被抓至提刑按察司衙門(mén)等待侯審，一個(gè)都沒(méi)有跑掉。
光是打死的拒捕家丁就達(dá)二百多人。靈山衛(wèi)士兵粗暴的將屍體裝上車運(yùn)走，鮮血還溼漉漉往車下滴。看著都讓人覺(jué)得害怕。爲(wèi)了防止主人都不在家，其家產(chǎn)會(huì)被家丁丫環(huán)等偷走，每一戶人家，第五千戶還留了十個(gè)兵看守著，防止財(cái)物流失。
“咣、咣。”
“各家各戶的百姓們聽(tīng)著，巡撫李大人有令，提刑按察司將立刻開(kāi)審違反命令，肆意漲價(jià)。擾亂民生的案子，如有願(yuàn)意觀審者，可速至提刑按察司衙門(mén)。”
“咣、咣。”
“各家……”
各處街道，各處小巷，都有衙差提著鑼滿世界的吆喝，通知百姓們前去觀審。過(guò)不多時(shí)，提刑按察使司門(mén)口就站滿了圍觀的百姓。正對(duì)著提刑按察司衙門(mén)的得月樓三樓上。孔老爺和王老爺坐在靠窗的一張桌子上，望著提刑按察使司門(mén)口被綁跪著的六百三十六口人，還有那不停喊叫的悽慘喊冤聲，讓王老爺出了一身冷汗。
王老爺顫抖著道：“孔大人，多虧了您老，如是不是您老拉了我一把。現(xiàn)在我全家也都在下面呢。”
孔老爺面色不好看，淡淡的道：“這我可不能居功，躲過(guò)這一劫是你的造化，這個(gè)李國(guó)，真狠哪。只要有他在山東一日，咱們都得繞著走。”
王老爺連連點(diǎn)頭。說(shuō)道：“您說(shuō)的是，得繞著走。孔大人，您說(shuō)，新傷巡撫大人真的會(huì)殺了這多人全家？”
孔老爺用指頭叩叩桌子，說(shuō)道：“這可不好說(shuō)，殺也行，打也行，放了也行，關(guān)著也行。我現(xiàn)在最怕的，就是他真的敢將這麼多人全都?xì)⒘恕！?
王老爺嘆了口氣，說(shuō)道：“這大明朝真是流年不利，怎麼我魯?shù)鼐统霈F(xiàn)這麼一個(gè)煞星，以後可有我們的苦日子了。”
他話音未落，提刑按察司衙門(mén)裡便走出近二百名衙差，在預(yù)留好的空地上，當(dāng)場(chǎng)設(shè)堂。
孔老爺深深的吸了一口氣，說(shuō)道：“好戲上場(chǎng)了，王老爺，如果巡撫大人真的把所有士紳豪商全都?xì)⒘耍憔瓦x擇投靠李國(guó)李大人吧，跟著他，沒(méi)虧吃。如果他要是沒(méi)有把士紳豪商們?nèi)細(xì)⒘耍憔挽o觀其變，老老實(shí)實(shí)的做你的生意，也沒(méi)虧吃。”
王老爺似懂非懂，睜著一雙老眼，說(shuō)道：“行，孔大人，我聽(tīng)您的。”
“嗵嗵嗵……”震撼人心的大鼓響個(gè)不停，鼓聲中，管明身著正三品提刑按察使的服色，威嚴(yán)的走上公堂，正要落座，忽然聽(tīng)到鑼響，當(dāng)先便有兩旗出現(xiàn)，管明一驚，叫道：“巡撫李大人來(lái)了，快快跪迎。”他連忙跑到案前跪倒在地，衆(zhòng)官吏衙役全都連忙跪倒，百姓們也都嚇得跪迎，一個(gè)個(gè)不敢擡頭。
只聽(tīng)到鑼聲慢慢近前，乃是十三棒鑼。有膽大的偷看，只見(jiàn)迴避牌、肅靜牌、官銜牌、鐵鏈、木棍、烏鞘鞭、金瓜、尾槍、烏扇、黃傘等一一出來(lái)，有懂得人心中暗道：“這是總督的儀仗，賊子就是賊子，連個(gè)儀仗都不會(huì)用。”可要是讓他跳起來(lái)大叫李國(guó)賊子，你儀仗用的不對(duì)，殺了他祖宗八代也是不敢的。
李開(kāi)國(guó)也不乘轎，騎著馬慢悠悠的來(lái)到堂前，開(kāi)路的親兵喝道：“巡撫李大人到。”
李開(kāi)國(guó)跳下馬來(lái)，一身新做的巡撫官衣是威嚴(yán)之極，他邁步前行，管明等忙伏地行禮。李開(kāi)國(guó)擺了擺手，說(shuō)道：“管明，本撫前來(lái)，只是聽(tīng)審，你升堂吧。”
說(shuō)著親兵搬了把椅子，請(qǐng)李開(kāi)國(guó)坐在左邊。管明大聲應(yīng)是，立刻起身升堂。無(wú)數(shù)的百姓都偷眼看著李開(kāi)國(guó)，只見(jiàn)他年還未滿三十，相貌堂堂正正，穿著一身官服，顯得官威十足，往左邊一座，正堂主審管明的光輝全被他給壓住了。
就在堂威聲中，有百姓低聲議論道：“咱們這位巡撫大人真年輕啊。”
“是啊，太年輕了，不知道他敢不敢真的得罪士紳們。”
“肯定敢。要是不敢，巡撫大人怎麼會(huì)抄家拿人滿門(mén)？這可是下了死手得罪人啊，就算是現(xiàn)在無(wú)罪開(kāi)釋這些士紳，那也是結(jié)了死仇的。”
……
……
李開(kāi)國(guó)默然聽(tīng)著他本不應(yīng)該聽(tīng)到的百姓議論之聲，陰森森的一笑。隨即望向那用仇恨的眼光看著他的六百三十六口人。
堂威喊完，管明猛的一拍桌案。大喝道：“帶曹、劉、李、趙四大家所有犯人上堂。”
立刻，便有一百多衙役衝入被綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的犯人羣中，按名單拿出四大家共有八十三口人，上至老翁，下至剛出生的嬰兒，人人哀哀痛哭，慘不堪言。
曹老爺一上堂，便大叫道：“爲(wèi)何要抓我全家？爲(wèi)何要抓我全家？”他一帶頭劉、李、趙三位老爺也跟著叫嚷。他的兒子們也紛紛大叫，公堂上亂成一片。
管明大怒，立時(shí)丟下火籤，大叫道：“咆哮公堂，掌嘴二十。”立刻便有大隊(duì)衙役出列，手拿刑具，對(duì)著一衆(zhòng)叫嚷者猛抽。此時(shí)堂上還有李開(kāi)國(guó)在觀看。當(dāng)真是沒(méi)有人敢手下留情，二十下抽完，至少抽掉數(shù)十顆大牙。
抽完之後，堂上登時(shí)安靜下來(lái)，曹、劉、李、趙各家男丁只顧忍著痛，不敢再?gòu)堊煺f(shuō)話。
管明哼了一聲。對(duì)一旁的僉事道：“犯人是否查驗(yàn)無(wú)誤。”
“沒(méi)錯(cuò)大人，四家一共八十三口，全數(shù)在堂。”
管明猛然一拍驚堂木，喝道：“曹、劉、李、趙，你們四家在濟(jì)南府。共有店鋪八十三家，從昨日起。你店裡物價(jià)中所售之物，均漲價(jià)三成，你等可承認(rèn)否？”
曹、劉、李、趙四人一齊叫道：“決無(wú)此事，我等沒(méi)有漲價(jià)。”他們嘴上有傷，但事關(guān)生死大事，反而忍著劇痛，說(shuō)的清清楚楚，此時(shí)決不會(huì)承認(rèn)。
管明怒道：“好，你們?nèi)粽媸菦](méi)漲，本官依法將你等釋放，若爾等只要有一家店鋪違我巡撫大人之令，全家斬立決。來(lái)啊，將這四大家的店鋪名稱念於衆(zhòng)百姓聽(tīng)，只要有十名百姓出面作證雲(yún)說(shuō)爾等店鋪漲價(jià)，就別怪本官手下無(wú)情。”
聽(tīng)到如此說(shuō)，曹、劉、李、趙四家皆是面無(wú)人色，他們沒(méi)有料到，管明居然會(huì)來(lái)這一手，從昨日起，到他們店鋪裡買(mǎi)東西的百姓何止成千上萬(wàn)，要找出十個(gè)人來(lái)，那還不是輕而易舉？
一旁僉事立刻大聲對(duì)百姓們念出八十三家店鋪的名稱，纔剛唸到第一家店鋪，‘大元油坊’的名字，就有數(shù)十百姓大叫道：“漲了，這個(gè)油坊漲價(jià)了。”
管明一怔，他本以爲(wèi)百姓們都不太敢出面的，準(zhǔn)備等店鋪名唸完，再使些手段，激百姓們出面指證，不料山東百姓如此強(qiáng)悍，居然第一個(gè)就有數(shù)十人做證，當(dāng)下連忙命人將其帶上堂來(lái)。
數(shù)十個(gè)百姓上得堂來(lái)，曹老爺?shù)菚r(shí)大叫：“葉福成，你跟本老爺有仇。管大人，他和我有仇，他和他的徒弟們的證言不能做數(shù)。”
管明點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)那葉福成道：“你果然和他有仇嗎？”
葉福成帶著數(shù)十個(gè)徒弟跪倒在地，說(shuō)道：“大人，小人的確和他有仇，但他昨日確是將油坊漲了三成。”
管明搖了搖頭，說(shuō)道：“既然你自承有仇，那你的證言不能做數(shù)。下堂去吧。”
葉福成站起身來(lái)，說(shuō)道：“大人，小人證言不能做數(shù)，可小人能讓不敢說(shuō)話的百姓們出來(lái)做證，請(qǐng)大人允準(zhǔn)。”
管明大奇，說(shuō)道：“好，本官就準(zhǔn)你試試。”曹老爺大叫：“不可，不可。”可那裡能擋得住。
葉福成走到百姓羣前，還沒(méi)有張口，就有數(shù)十個(gè)百姓在人羣中叫道：“葉三哥，我願(yuàn)做證。”說(shuō)著從人羣中走出來(lái)。數(shù)十個(gè)百姓剛走兩步，上百個(gè)百姓都大叫道：“葉三哥，我等願(yuàn)作證。”轉(zhuǎn)眼間，便有百十個(gè)百姓出列，到得堂上跪倒。
葉福成哈哈大笑，說(shuō)道：“曹老爺，我和你有仇，這些人和你沒(méi)仇吧，他們有的是你的鄰居有的是你店裡的夥計(jì)，好多人你都認(rèn)得，他們出來(lái)作證，你心服口服是不是？”
曹老爺指著這些人，手抖得如同八十老人一般，叫道：“你……你們……好毒。”
坐在一旁聽(tīng)審的李開(kāi)國(guó)望著葉福成，雙目中威儀無(wú)比，喝道：“葉福成，爲(wèi)什麼他們都叫你三哥？”
葉福成聽(tīng)到李開(kāi)國(guó)問(wèn)話，不敢怠慢，連忙跪倒在地，說(shuō)道：“小人行三，平日裡頗好打抱不平，有些受了小的恩惠之人。就叫小人三哥。”
李開(kāi)國(guó)問(wèn)旁邊一人道：“有葉福成的信息嗎？”一旁書(shū)記拿出一本冊(cè)子，翻了翻。念道：“葉福成，男，三十三歲，濟(jì)南人氏，乃本地工幫之頭目，平日裡好仗義行俠，人稱葉三哥。無(wú)有劣跡記錄在案。”
葉福成聽(tīng)了，嚇出一身冷汗來(lái)。他沒(méi)有想到，官府居然有他的資料。他不知道，這本冊(cè)子是原來(lái)濟(jì)南府錦衣衛(wèi)所留下來(lái)的，被靈山衛(wèi)軍抄沒(méi)，上面記載濟(jì)南府大小勢(shì)力的詳細(xì)情況，可以快速瞭解濟(jì)南城的蛇蟲(chóng)鼠蟻。
李開(kāi)國(guó)微微一笑，說(shuō)道：“既然錦衣衛(wèi)的記檔裡沒(méi)你的劣跡。那你的做證就是可信的。管明，你繼續(xù)審吧。”
管明知道，李開(kāi)國(guó)如此做法，乃是豎立威嚴(yán)，果然，見(jiàn)到李開(kāi)國(guó)居然能隨意拿出一個(gè)百姓的資料。在場(chǎng)的百姓和官吏們?nèi)巳硕加X(jué)得李開(kāi)國(guó)神秘莫測(cè)，登時(shí)多了幾分懼怕。
管明道：“是，大人。僉事，你將索性一百四十七家所有店鋪名稱都念出來(lái)，讓百姓們聽(tīng)聽(tīng)。那些店鋪有漲價(jià)之行爲(wèi)。來(lái)啊，將其餘犯人也都帶上來(lái)。”衙役們得令。將其餘五百多口人全都押上堂來(lái)。
僉事快速的將一百四十七家店鋪的名字唸完，他每念一個(gè)名字，就有不少百姓跪倒在地，大叫道：“我等願(yuàn)作證，這店確實(shí)漲價(jià)了。”
八十三家店鋪唸完，在場(chǎng)的百姓居然全都跪倒在地，願(yuàn)意作證。曹、劉、李、趙四大家和其他士紳各家全都嚇得癱倒在地，他們知道，這是報(bào)應(yīng)來(lái)了。平日裡他們些士紳，沒(méi)少在濟(jì)南府裡做壞事，什麼欺男霸女，什麼奸、淫擄掠那都是小事，殺人放火，讓人家破人亡也是平常事。
他們這些士紳有錢(qián)有名望，朝中有人，無(wú)論做了什麼，只要花點(diǎn)銀子，憑著大明官員的那些操守，還有什麼擺不平的？
李開(kāi)國(guó)只所以要對(duì)士紳下手，就是要收百姓之心。他心裡其實(shí)明白的很，士紳這種東西不過(guò)是人捧出來(lái)的，無(wú)論是誰(shuí)，在權(quán)利和錢(qián)財(cái)下，做一個(gè)士紳易如反掌。就算他殺光了現(xiàn)任士紳，只要在各姓家族裡找到德高望重者，將些錢(qián)財(cái)與微小權(quán)利，立刻就能捧出擁護(hù)他的士紳。
所以，他纔對(duì)這些不聽(tīng)他話的士紳下手如此之狠。殺原山東巡撫是殺雞給猴看，殺這些現(xiàn)任士紳同樣是殺雞給猴看，他要讓天下人知道，他李開(kāi)國(guó)有的是手段，整治那些不聽(tīng)他的話的人。
孔老爺和王老爺望著跪倒一片的百姓，兩人心中都在害怕。孔老爺可以確定，如果這一次他也參與進(jìn)去，孔府的名頭也保不住他全家的命。這個(gè)李國(guó)，乃是天下第一狠人，比起傳說(shuō)中張獻(xiàn)忠的殺人如麻，李國(guó)更是狠毒。
張獻(xiàn)忠殺人，乃是純粹的好殺，而李國(guó)殺人，則是有選擇的殺，他不但殺人，而且殺心。
殺所有在場(chǎng)該死之人，殺所有百姓之心。在場(chǎng)該死之人死前固然痛悔而死，而百姓們卻也將心奉與李開(kāi)國(guó)，幫著李開(kāi)國(guó)殺人。兩個(gè)殺都是殺，卻有截然不同之果。
孔老爺望著遠(yuǎn)處的李開(kāi)國(guó)，喃喃的道：“亂世出真龍啊。”一旁的王老爺沒(méi)有聽(tīng)清，問(wèn)道：“孔大人您說(shuō)什麼？”孔老爺搖了搖頭，說(shuō)道：“走吧，如果不出所料，這六百多口人明天正午就會(huì)在菜市口處斬。”
果然，樓外傳來(lái)管明的判詞：“爾等公然違抗巡撫大人命令，不顧百姓生計(jì)，擅自將所售之關(guān)乎民計(jì)之物惡意漲價(jià)三成，其所行所爲(wèi)，不異於殺戮人命。本官依令宣判，判爾等五十三家，共六百三十六口斬首之刑，因其罪行太惡，不待秋決，明日正午，在菜市口依法行刑，退堂。”
王老爺聽(tīng)到判詞，大驚失色，叫道：“六百三十六口，還有孩童嬰兒，就這樣殺了？這李國(guó)還有人性嗎？”
孔老爺?shù)牡溃骸俺纱笫抡撸瑲⑷顺匀猓缷D屠嬰，乃平常事?tīng)枴Ｄ懵?tīng)聽(tīng)外面百姓們是怎麼想的？”外面?zhèn)鱽?lái)的一波波百姓們的大叫聲：“大人英明啊，巡撫大人好官……。”
王老爺眼鼓如牛，實(shí)在是無(wú)法想像人居然可以如此慘忍，他想了一想，居然差點(diǎn)吐了出來(lái)。
孔老爺拍拍他的肩，笑道：“你還有些良心，這也是你能逃過(guò)一劫的原因，你放心去投靠李國(guó)，如果不出所料，明日行刑之前，這六百三十六人中，八十歲以上，十五歲以下男丁，還有女眷都會(huì)被巡撫大人開(kāi)恩免死的。”
王老爺聽(tīng)了這話，臉色不但不喜，反而黯然許多，嘆道：“孔大人，我這才知道，我這四十多年都是活到狗肚子裡了。如果明日果如您所言，我就去投靠巡撫大人，不爲(wèi)別的，就爲(wèi)我那一家子人的性命。”孔老爺微微一笑，下樓揚(yáng)長(zhǎng)而去。
王老爺隨後也帶著家人離去，待得他們兩人走後，旁邊一間屋子裡，一個(gè)人正寫(xiě)下最後一筆，當(dāng)天晚上，這人寫(xiě)的奏報(bào)就放到李開(kāi)國(guó)的眼前。
李開(kāi)國(guó)看完奏報(bào)，深吸一口氣，喃喃的道：“孔家，好厲害。難怪能歷千年而不衰。”那孔老爺不過(guò)是一老朽，卻將他行事動(dòng)向猜個(gè)完全，這樣的人，當(dāng)?shù)闷鹚脜柡Α齻€(gè)字。李開(kāi)國(guó)也沒(méi)有去招攬孔老爺爲(wèi)他效力的念頭，這樣的人，如果願(yuàn)意爲(wèi)他效力，不需要他去請(qǐng)。如不願(yuàn)意，就算是請(qǐng)來(lái)，也是禍非福。