主堡大廳裡，男男女女，數不清的貴族。
他們都穿著華美的禮服，舉止得體，談笑風生。
那九走在這樣的人羣裡，多少有點緊張。
這裡的俊男美女著實不少，每一個人的相貌都可圈可點，足以風靡萬千少男少女。
年紀大一點的也不遜色。歲月沒有奪走他們的英俊美貌，反而讓他們的美有了厚重感。
也有一些老貴族，身子挺拔，目光深邃，顯得極是高貴。
當然，這其中也有不少身材臃腫其貌不揚的傢伙，但他們的相貌雖然令人乏味，但舉止氣質卻也頗爲優雅。
兩人的到來，並沒怎麼引起別人的注意。
那十四下裡張望著，尋找明新雨的身影，那九也在張望，但看的東西並不相同。
她在看大廳裡的水晶吊燈，碧玉裝飾，金銀器物。
然後在心裡嘀咕：這要是都能拿走……
可是一筆大財啊！
反叛軍應該來這裡打劫啊！
她胡思亂想著，在心裡模糊了反叛軍與山賊強盜之間的界線。
那十帶著那九在大廳裡轉了一圈，又到花園裡轉了一圈，卻並沒有找到明新雨。
他有點鬱悶。
“也許她還沒來呢。”那九輕聲安慰哥哥。
那十點頭，來到大廳門前，問侍者：“是不是所有的賓客都已經到齊了？”
“應該沒有吧。”侍者說，“離晚會開始還有半個小時，依慣例，越是重要的賓客越會晚到。但都不會遲到。”
那十鬆了一口氣。
兩人來到花園裡等待，也好在明新雨到來時，能第一時間看到她。
那十找了處離大路不遠的僻靜小花圃，在旁邊的長椅中坐了下來。
“哥，她會來的。”那九看到那十焦躁不安的模樣，雖然心裡盼著明新雨不要出現，但還是忍不住輕聲安慰。
那十笑笑：“隨緣吧。”
“哥，你到底喜歡她哪裡呢？”那九忍不住問。
“說不清。”那十說。“有時也說不清那是不是喜歡。”
“小婷姐就不好嗎？”那九問。
“她當然好。”那十說。
“其實明新雨也挺好的。”那九說，“但我對她的感覺……就是說不清楚，總有一種隔閡感。”
“肖婷是我們最初的朋友，也是家人。”那十說。
“對對對！”那九急忙點頭，“就是家人！明新雨雖然也很好，但我總覺得她不是家人。她只是一個住客。”
那十一時沉默。
對於明新雨的感覺，他自己也說不清楚。
是喜歡嗎？
也許是吧。
那種感覺很奇妙，從第一眼相見起，就突然出現在心頭，揮之不去，但又說不明白。他很想和明新雨呆在一起，就算什麼也不做，就算彼此之間不說一句話也好。
這是戀愛嗎？
他不大懂。
正在想著事情，有人走了過來，一男一女。女的望著這裡，失望地說：“怎麼已經有人了？”
男的輕聲安慰，正要走開，突然看清了擡頭望向他們的那九的臉，然後說：“原來是那個不懂車的女人。”
女的皺眉說：“真是討厭，怎麼到哪裡都能碰到他們？”
那九火了：“你什麼意思？”
“抱歉。”男的冷著臉對那十說，“麻煩你們讓一下。”
“讓一下？”那十擡頭看著他，目光不善。
男的說：“我們需要聊一些事情，不想被人打擾。”
“那就去找沒人的地方談好了。”那十說。
“從前參加譚府的晚會，我們都是在這裡等待開場。”男的說。
“原來你也是客人啊！”那十假裝吃驚，“我還以爲你是這裡的主人呢！不過話說回來，就算你是主人，這麼驅趕客人也不好吧？”
“客人？”男的冷笑，“就憑你們，也算是客人？”
“會不會是請柬發錯了？”女的問男的。
“很有可能。”男的點頭，“譚家怎麼會有這種格調低下的朋友？”
隨後笑問：“年輕人，你的請柬不會是揀來的吧？”
那九大怒，那十卻一臉驚訝地問：“這位先生好厲害，一下就猜中了！沒錯，我們的請柬確實是揀來的。”
他隨手指了個方向：“那邊有條巷子裡，有人正成筐成筐地往街上灑請柬呢。咦？這位先生我看你很是眼熟，是不是跟我一起搶請柬的那幾個混蛋裡的一個啊？”
一邊說一邊仔細地打量對方。
男的動怒，女的氣憤地叫：“胡說八道！我家男爵大人怎麼可能去揀請柬？”
“不要理這種無賴！”男的氣憤地擺手，“和這種人說話，就好像是在呼吸貧民窯裡的毒氣一樣。”
他鄙夷地掃了那十一眼，說：“如果是在外面，我不介意因爲你對我的污衊而發起決鬥，讓你血濺長街。離開譚家後，最好別讓我看到你！”
說著，拉著女的走了。
“別急著走啊。”那十衝他的背影說，“你先把搶請柬時從我口袋裡順走的錢包還給我行不行？”
女的氣得回頭想罵，被男的拉著走遠了。
“不要理這種無賴。”男的邊走邊說，“這種人就像是路邊的糞便，看見了要繞著走，而不能去踩。”
“男爵大人的這個形容，倒真是貼切呢。”女的笑了。“這種人，就是路邊的糞便！”
那九望著這兩人的背影，笑了起來：“哥，看來你的心情還算不錯。”
“說不上。”那十說。
陸續有客人來，因爲這一男一女的打擾，那十沒能看到所有人。
大廳裡響起了樂聲，那十拉起那九，離開花園，進入了大廳。
一問侍者，才知道時間還沒到，這樂聲只是開場前的禮樂而已，大約會持續個十來分鐘。
兩人在大廳裡等了一會兒，突然聽到外面有人報：“總理大臣，柏萊德公爵大人到！”
大廳裡所有人一起轉頭望向門口，臉上是驚訝的表情。
在大廳二樓的房間裡，年近七旬的譚家家主譚政，正在陪著一位二十剛出頭的年輕貴公子說話。
譚政的笑容和藹，如春風一般，時不時跟著點頭，稱讚年輕貴公子的見識。
貴公子的臉上寫滿了“傲慢”二字。他侃侃而談，聊著自己熟悉或不熟悉的事物，但不論熟悉不熟悉，瞭解不瞭解，他都作出一副瞭然於胸的樣子，隨意發揮自己的口才。
譚政有時呵呵地笑，有時稱讚，有時幫著轉移話題，將話題從貴公子不擅長的事物轉到貴公子擅長的事物上，讓貴公子說得盡興痛快。
“和您說話真是舒服。”貴公子稱讚，“偌大的帝都，能與之談得來的，除了您之外，怕也沒有別的什麼人了。”
“您的見識真的令人讚歎，那些和您談不來的人，怕是智慧跟不上您的速度吧。”譚政笑。
正說著，外面有人稟報：“伯爵大人，總理大臣——柏萊德公爵大人來了！”
貴公子被嚇了一跳：“他……他怎麼也來了？”
“真是難得。”譚政有些意外，輕聲自語。
“被他看到，不免又得嘮叨我一頓。”貴公子皺起了眉頭。
“我的殿下。”譚政笑了，“您是帝國王位未來的接班人，您不需要懼怕任何人。”
“我當然不是怕他。”貴公子說，“我只是怕煩。”
“殿下放心，我不會讓公爵大人有機會發表那些長篇大論的。”譚政笑著說。
“那就好。”貴公子長出了一口氣。
大廳中，那十與那九同樣好奇地望向了大門。
隨著樂聲，一個體型微胖的長者大步走進了大廳。
他穿著一件黑色的禮服，樣式簡約大氣，沒有過多的裝飾。
他戴著黑色的圓形眼鏡，眉眼和善，看起來敦厚穩重。
他眉心有皺紋，讓他看起來像是總在皺著眉，有些憂鬱。
但他臉上卻掛著笑容，讓他看起來和藹可親。
“總理大臣？”那十嘀咕。
“這是個什麼官？”那九問他。
那十搖頭：“咱們是一個爹媽教出來的，你不知道的東西我多半也不知道。”
“我還以爲你老往外跑，就見多識廣了呢。”那九說。
“上層的這個世界離我們太遠了。”那十說，“而我們衝進來的又太快。”
“啥意思？”那九問。
“還來不及瞭解的意思。”那十說。
“那你就直說唄。”那九嘀咕，“咬文嚼字多無聊。”
這位總理大臣身後，並沒有成羣的侍衛，只有一個同樣穿著黑色禮服的男人。
那人看上去三十出頭的樣子，面容冰冷，眼神如刀，犀利得很。
人們立刻變得緊張了起來，急忙向前而來，向著這位總理大臣大人行禮致意。柏萊德微笑點頭，態度和藹可親，不時與相熟的人說上一兩句話。
“沒想到大人能親至，真是讓人驚喜。”
譚政從二樓迎了下來，疾步向前。
柏萊德急忙迎了過去：“伯爵大人還是那麼身強體壯，精神矍鑠，真是令人羨慕。”
那十望過去，自然也不認識譚政。
“大人來的正是時候。”譚政笑著說，“晚會就要開始了。”
隨即向前，低聲說：“大人，殿下也在這裡。他怕您嘮叨他，我厚顏討個人情，大人就放他一馬吧。”
總理大臣笑著點頭：“大人的吩咐，敢不遵從？”
兩人一起笑了起來，雙手相握，好不和諧。
此時，樂聲止。
那十望向門外，有些失落。