顧東旭走出不遠(yuǎn), 突覺領(lǐng)口一緊，眼前景物瞬息萬變，又被提到了某處小院。
顧東旭方纔氣受的狠了, 眼下連脾氣也沒了, 只想著回去之後定要在黃曆上圈上一筆：甲寅年七月初八, 諸事不順, 不宜出門。
他認(rèn)命地替昏迷不醒的楚笙小侯爺診治了一番, 誰料那秦壽竟搶了他懷中剩下的八顆金玉續(xù)命丹，一股腦統(tǒng)統(tǒng)替楚笙灌下。
顧東旭對(duì)此暴殄天物的行徑痛心疾首，卻又無法, 真真是無奈到了極致。
秦壽還算沒做那過河拆橋之事，許了他一個(gè)人情, 應(yīng)承替他了卻一樁心願(yuàn)。
顧東旭見他本事不凡, 情知他來頭不小, 早有了計(jì)較，卻苦無機(jī)會(huì)請(qǐng)他相助。眼下激動(dòng)不已, 強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“我不要金山銀山，只求公子替我救一個(gè)人。”
秦壽挑眉：“噢？是什麼人？”
顧東旭深吸了一口氣，道：“徐溪月，被囚在中書令周俊臣府中後院。”
秦壽頜首：“那人長(zhǎng)的什麼模樣？”
顧東旭顫著手取來一張宣紙，憑那日印象繪出一張周府地圖, 將徐溪月所關(guān)之處圈出來：“相貌清秀, 膚白, 眼睛……與小侯爺有些像, 頸後有一塊胭脂胎記。”頓了頓又道：“若他們沒替他換衣裳的話, 他身上著的應(yīng)該還是青色直裰道袍。”
秦壽淡淡點(diǎn)頭，將那地圖收入懷中：“我記下了。”
顧東旭雙膝一曲, 竟是直直跪倒在地，顫聲道：“求公子務(wù)必救出他，爲(wèi)牛爲(wèi)馬任憑公子差遣！”
秦壽無甚神情，淡然道：“我送道長(zhǎng)回去吧。”
楚元秋上了樓，熟門熟路地走至一間最裡端的廂房，推門進(jìn)去，留下幾名侍衛(wèi)守在門外。
爲(wèi)防被人識(shí)出，他每回出宮除微服外亦在容貌上稍作改辦，用碳筆拉長(zhǎng)了眉眼的形狀，又用胭脂將臉型畫圓，請(qǐng)的乃是後宮最擅妝容的妃子，端的是寥寥幾筆就將人改頭換面，若非熟人細(xì)細(xì)打量全然認(rèn)不出來。
他走進(jìn)廂房，房中人只斜睨了他一眼，將原本擺在桌上的瑤琴擺到一旁，起身另去取琴。
楚元秋自尋了位置坐下，看著那人打開櫃子，小心翼翼取來秋湘琴，調(diào)過弦淡淡開口：“還是《寒衣調(diào)》麼？”
楚元秋笑了笑，垂眼把玩指上的扳指：“還須問麼？”
柳若檀隨手一挑，音色厚重卻失了亮透，上中下三準(zhǔn)音色略失均勻，顯然並不是什麼好琴。他不待餘音止歇，已順著彈了下去，曲調(diào)不似寒衣調(diào)的清和淡雅、旖旎纏綿，乃是峻急洶涌如黃河奔流，急尋一個(gè)泄口：“臨湘新填了一首詞，皇上要不要聽一聽？”
大約是琴聲所擾，楚元秋突然有些煩躁，猛地起身捉住柳若檀的手，眼中怒意翻涌，冷聲道：“寒衣調(diào)。”
柳若檀看也不看他，狠狠捋開他的手，徑自彈下去。
楚元秋被他揮開，一時(shí)有些愣怔，不敢置信地看著他，旋即怒火中燒地衝上去拽住他的胳膊。
柳若檀奮力一掙，竟失手挑斷了一根琴絃。一時(shí)兩人都變了臉色。
楚元秋率先回過神來，竟是怒到極致反笑，狠狠捏住柳若檀的下頜，指甲幾乎陷進(jìn)肉中：“連你也要造反麼？”
柳若檀彷彿聽了什麼趣事，竟是笑出聲來：“造反？皇上是讓臨湘在宰輔耳畔吹枕邊風(fēng)呢？還是讓大將軍奪了天下送給我？”
楚元秋手指一鬆，旋即狠狠將他摜倒在地，彎下身掐住他脖頸：“你若是皮癢了，朕將今日帶來的侍衛(wèi)統(tǒng)統(tǒng)賞給你，將你伺候個(gè)舒坦！”
柳若檀眸光略浮，也不掙扎，疲倦地闔上眼：“皇上讓我在這裡陪酒賣笑換皇上想要的消息，那皇上那些侍衛(wèi)又是要篡位還是行刺，須得我用皮肉來套話？”
楚元秋眉心狠狠一揪，手上的力道漸漸鬆了。他坐起身，冷冷道：“聽說戶部尚書張錦最近往你這跑得十分勤快，我要的名單你可得到了？”
柳若檀緩緩坐起身，語氣是雲(yún)淡風(fēng)輕波瀾不驚：“張大人酒品極佳，少一杯則神智清明，多一杯則就地爲(wèi)牀，連夢(mèng)囈都不語，只怕臨湘要有辱皇命了。”
楚元秋冷笑：“酒品極佳？你在這裡已不是一日兩日，問出的東西都是單單憑酒灌出來的嗎？！”
柳若檀聳肩：“張大人做戶部尚書也不是一日兩日，什麼陣仗沒有見過，是皇上太看得起我了。”
楚元秋冷著臉，許久未言。
柳若檀起身，從櫃中取出絲絃，坐到案邊換下那崩斷的琴絃：“昨日……阿霽來了花香樓，點(diǎn)名要見我。”
楚元秋眉心一揪：“昨日？他來做什麼？他沒見到你罷？”
柳若檀輕笑：“有皇上的囑咐，阿霽他又怎能見到我呢……”
楚元秋蹙眉想了片刻，道：“他大約只是隨便走走，恰到撞到此處來了。”
柳若檀輕“嗯”了一聲，嘆氣道：“他可有向皇上問起過我？”
楚元秋緩緩出了口氣，定定望著秋湘琴上編的古怪彆扭的綠色琴穗出神：“一回來便問了。朕說……派你去遠(yuǎn)方辦件差事。”
柳若檀垂著眼，語氣無甚起伏：“辦差？辦完了公差之人總是要回去的，我此生斷然已無此念想……你不如與他說我死在了塞外，也省了他以後再問。”
楚元秋嗤笑：“你以爲(wèi)你還能再做多久？再過兩年你便要弱冠了，憑你這麼大的年紀(jì)還有什麼人看得上？”
柳若檀換好了琴絃，輕播了一陣試音：“嗬，難不成皇上要說，我此生紅顏衰減後，還能再回宮中去？”
楚元秋面帶嘲諷地看著他：“若不然，你還想去何處？”不待柳若檀出聲，他又繼續(xù)道：“你想去哪都沒關(guān)係，因爲(wèi)朕不會(huì)放。”
柳若檀手下琴音一顫，猛然擡頭狠狠盯著楚元秋，竟是一字也說不出來。
楚元秋闔上眼，長(zhǎng)睫微顫：“過了今年，我剿了朝中所有叛黨，將父皇替我設(shè)下的路障統(tǒng)統(tǒng)清理乾淨(jìng)……挫骨揚(yáng)灰！我便接你回宮。”
柳若檀笑得諷刺：“哈，回宮？你是皇上，我是臣子，君要臣死臣不得不死。君要臣生……卻不是隨你說的算了。”
楚元秋擡眼直勾勾地盯著他：“你想死？”
柳若檀勾了勾嘴角，中指一挑，指下溢出的便是兩人再熟悉不過的《寒衣調(diào)》。
楚元秋見他不答，也不再問，走至他身後環(huán)住他的纖腰，下頜輕輕抵在頸間。
柳若檀指尖一顫，變了調(diào)的音旋即淹沒在一曲哀歌之中。
恍然間，他聽見那人呢喃低語：“你想死我也不會(huì)攔你……即便你死了，也只能葬在我的墓中……”
彈琴者的嘆息隱在樂聲之中。
“我累了……”
一曲寒衣，調(diào)不成聲。