賀平章春風(fēng)得意，被薛慎之壓一頭的陰影散去，揚(yáng)眉吐氣。
他邀請(qǐng)幾個(gè)出身富貴學(xué)問(wèn)不足的同窗，和授業(yè)恩師一同歸家吃席面。
正好在村口碰見(jiàn)薛慎之，對(duì)薛慎之‘自甘墮落’去清河書(shū)院他早有耳聞。
如果是之前，他會(huì)對(duì)薛慎之多有避諱。如今情況大不相同，他早已是秀才老爺，薛慎之卻還是一個(gè)童生！
而且荒廢學(xué)業(yè)多年，又淪落到聲名不顯，落魄的清河書(shū)院，更加不足爲(wèi)懼。
短短一個(gè)照面，賀平章心裡思緒翻涌，面上半點(diǎn)不顯。他大度邀請(qǐng)薛慎之吃席面，“薛兄，今日我家中做酒席，你從鎮(zhèn)上回來(lái)，一起去吃席面。”然後，他向薛慎之介紹自己的老師和同窗，“這是我的恩師周叔治周院長(zhǎng)。謝安、劉貴才我的同窗。他是薛慎之薛童生，元晉三年縣試案首。”
最後一句話是對(duì)周院長(zhǎng)與幾位同窗說(shuō)的。
薛慎之拱手作揖，“周院長(zhǎng)。”然後對(duì)兩位同窗一一打招呼。
周院長(zhǎng)自持身份，略略頷首，算作迴應(yīng)。
謝安和劉貴才挑眉，謝安嗤笑道：“那位八歲的童生？”
“薛兄文采斐然，謝兄、劉兄可以與他切磋比試。”賀平章含笑道，這正是他邀請(qǐng)薛慎之的目的。
他們兩個(gè)都是童生，而且學(xué)問(wèn)在他之下。如果能打敗薛慎之，往後別人也不會(huì)拿薛慎之與他作比較。
“是啊！久仰大名，能和薛童生切磋切磋，也算是我們的榮幸。當(dāng)年可是儋州府盛傳的神童，得過(guò)縣太爺?shù)淖撟u(yù)。就算我輸了，也算心服口服。”謝安挑釁道，眼底卻是十分不屑。
劉貴纔打圓場(chǎng)道：“薛兄，安弟還小，言行無(wú)狀，你別和他計(jì)較。”
薛慎之捂嘴輕咳幾聲，蒼白的臉頰沁出紅暈，他看一眼謝安與劉貴才，兩個(gè)少年大約十五六歲。前者長(zhǎng)相斯文，言行輕佻。後者平和內(nèi)斂，氣度與心智卻是遠(yuǎn)勝謝安和賀平章。
他那一句話，無(wú)論是有意無(wú)意，明面上是替他解圍。暗中卻是堵住了他的退路，若是不應(yīng)約，就是徒有虛名，不及束髮少年。
劉貴才見(jiàn)薛慎之注視他，歉疚笑了笑。
薛慎之做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，“周院長(zhǎng)先行。”
周叔治率先離開(kāi)，賀平章緊跟而去，謝安冷哼一聲，只有劉貴才態(tài)度溫和，朝薛慎之點(diǎn)了點(diǎn)頭才走。
薛慎之抿著脣，望著一行人的身影，略微蹙眉。
謝安和賀平章有說(shuō)有笑，不覺(jué)得剛纔一幕有特別之處。劉貴才卻想得深一點(diǎn)……方纔他們提及切磋，周院長(zhǎng)卻不曾阻止。安仁書(shū)院與清河書(shū)院暗中較量，同樣也是周叔治與邱令元的較量。而賀平章的提議，只怕正中周叔治心懷。
薛慎之不應(yīng)或者輸了，都是代表著清河書(shū)院輸了。
無(wú)論是以他個(gè)人名義還是其他，周叔治都會(huì)將他當(dāng)做清河書(shū)院的代表。
這一點(diǎn)薛慎之自然也想到了。
他脣邊浮現(xiàn)一抹笑意，卻是不及眼底，眸子裡清泠泠地有些凍人的冷意。
薛慎之被賀平章刻意安排在謝安等人一桌。
還未走過(guò)去，就聽(tīng)到謝安輕蔑地說(shuō)道：“賀兄，今後你就是秀才老爺了，和我們不是同一類人。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，真是替你委屈。什麼人都拿來(lái)與你做比較，也不看看自己幾斤幾兩！夠不夠份兒！”
謝安的話說(shuō)到賀平章心坎裡，他心裡舒暢。
“薛兄你別往心裡去，謝兄就是直來(lái)直往的性子，你如今止步童生是因爲(wèi)身體的緣故，耽誤你的舉業(yè)。如今身體好轉(zhuǎn)，下半年秋試一定會(huì)考中。”賀平章毫無(wú)誠(chéng)意的說(shuō)道，句句話，都是給薛慎之挖坑。
心裡不無(wú)得意的想，他替薛慎之說(shuō)出了藉口，他荒廢學(xué)業(yè)都能考中，豈不是更顯出他才學(xué)？若是考不中，那就是空有名聲的草包。
薛慎之輕笑道：“不急。一次考不中，兩次三次總會(huì)考中。我定以賀兄爲(wèi)榜樣。”
賀平章臉色青一陣紅一陣，氣怒交加。
誰(shuí)都知道，賀平章考了六次才考中秀才。
薛慎之這話太埋汰人。
不過(guò)商枝卻覺(jué)得很痛快！
幾個(gè)人擠兌薛慎之，都不覺(jué)得丟臉，沒(méi)必要給他們留臉面。
“別瞎胡說(shuō)。你又沒(méi)有父母兄嫂接濟(jì)，哪有那麼多銀錢(qián)給你浪費(fèi)？”商枝被請(qǐng)到薛慎之一桌，她還有什麼不明白的？男女七歲不同席，她都是可以嫁人的年紀(jì)，混在男人堆裡，像話嗎？
賀平章一朝得志，心裡有點(diǎn)飄，想看她和薛慎之的笑話，卻不知道自己鬧出個(gè)笑話。
她大大方方的在薛慎之身邊坐下，一點(diǎn)都不扭捏。
周叔治皺緊眉頭，有些不悅。
他最講規(guī)矩，滿桌男眷一個(gè)女子坐在這裡，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂！
“平章。”周叔治沉聲喚道，看了商枝一眼。
賀平章一個(gè)激靈，清醒過(guò)來(lái)，埋怨他娘不會(huì)做事。商枝來(lái)了就好，隨便坐在哪裡都好。居然安排在周院長(zhǎng)一桌！
本來(lái)周院長(zhǎng)應(yīng)該坐在主席，只是等會(huì)薛慎之與他們切磋，便留在這一桌。
“商姑娘，你的位置不在這裡。”賀平章漲紅著臉，咬牙說(shuō)道：“在隔壁女眷一桌。”
商枝驚訝道：“鄧嬸告訴我別的地方?jīng)]有位置，讓我坐在這裡。”她沉默了一會(huì)，恍悟道：“原來(lái)你們沒(méi)有安排我的席位，一開(kāi)始不打算請(qǐng)我來(lái)啊？我就說(shuō)嘛，你考上秀才回來(lái)就和我退親，痛快的給我一兩銀錢(qián)，讓我不要再和你糾纏。怎麼會(huì)請(qǐng)我來(lái)吃席面呢？”
薛慎之垂著眼睫道：“莫要小人之心度君子之腹。賀兄前途無(wú)量，你大字不識(shí)幾個(gè)的人，確實(shí)不是良配。”淡淡的語(yǔ)氣裡透著諷刺。
商枝哦了一聲，“賀秀才，你不用擔(dān)心我纏著你，請(qǐng)我過(guò)來(lái)看我的笑話。你現(xiàn)在可是秀才老爺，我有自知之明，知道高攀不上你，不會(huì)再對(duì)你死纏爛打。我聽(tīng)你娘說(shuō)過(guò)，你以後是要考進(jìn)士，京城裡官家千金等著你挑呢，哪敢死皮賴臉纏著你？”
“不……不是的……”賀平章見(jiàn)周叔治臉色陰沉下來(lái)，急忙說(shuō)道：“我和你的婚約只是口頭戲言。進(jìn)士一事更是沒(méi)有的，我只想娶一個(gè)溫柔賢良的女子。”
商枝嘖了一聲，“婚姻大事對(duì)咱們秀才老爺來(lái)說(shuō)只是戲言啊。”點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我懂了！”
你懂什麼？！
賀平章氣得臉色發(fā)白。
薛慎之說(shuō)中他的心事。他請(qǐng)商枝過(guò)來(lái)，就是讓她看清楚兩人之間的差距，讓她知道自己配不上他。
商枝是他不要的女人，卻和薛慎之?dāng)嚭显谝黄穑难e不痛快。也想讓商枝看一看，他如何把薛慎之打敗，踩在腳底下。
沒(méi)有想到商枝這麼伶牙俐齒，三言兩語(yǔ)敗壞他名聲！
在書(shū)院他算出類拔萃，很得周院長(zhǎng)看重，甚至打算把女兒許配給他，纔會(huì)特地出席。給商枝一鬧，會(huì)對(duì)他失望吧？！
賀平章迫切的解釋：“老師……”
“好了。其他事情以後再說(shuō)，你們先切磋切磋吧。”周叔治覺(jué)得他的判斷有錯(cuò)誤，賀平章的品行還有待觀察。