吳閣老府。
吳三奶奶煩悶之極。她要的冰鎮(zhèn)西瓜，小丫頭剛剛送過來，她又不想吃了。三爺都快十天沒有登她的門了，只讓小廝傳話來，說是要在書房閉門讀書。
讀書是好事，吳三奶奶也願(yuàn)意自己的男人上進(jìn)，可問題是她與丈夫成親已有三年多，她的肚子依然沒有動(dòng)靜，幾個(gè)月前，丈夫納了一個(gè)姨娘，吳三奶奶一萬個(gè)不願(yuàn)意，可是卻什麼都不能說，誰叫她自個(gè)兒的肚子不爭氣呢。
吳三奶奶隔著漫垂的珠簾，看著外面濃綠的樹木、紅紅的鮮花，聽著熱鬧的蟬聲，想起丫頭羅蘭說前兩日見三爺?shù)礁咭棠锬莾喝チ耍瑲夂吆叩卣f：“也不知使的什麼狐媚法子，哄得三爺淨(jìng)往她那兒跑！”
身後輕輕地打著扇兒的羅蘭說道：“奶奶，我聽說是那姓高的小賤人從外面買了什麼涼皮，三爺很愛吃，所以那天就去她那兒了。”
“涼皮？是什麼東西？”
“這個(gè)奴婢也不知道，只聽說是前一陣兒街上來的一個(gè)小攤，說是隴西特產(chǎn)。”羅蘭一邊給吳三奶奶打扇，一邊悄聲問道：“要不，咱們也去買點(diǎn)兒回來？”
吳三奶奶眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說道：“買回來的有什麼稀奇！再說了，外面小攤上的東西，肯定不乾淨(jìng)，萬一再把爺?shù)亩亲映詨牧恕！?
“那——奶奶怎麼想？”
“去把成良給我找來，拿五十兩銀子，叫他去把做涼皮的方子給買回來，咱們叫小廚房自個(gè)兒做。”
小丫頭脆聲答應(yīng)了，恭維道：“哎呀，還是奶奶想得周到。這樣的話，三爺想吃就有，又便宜又幹淨(jìng)。”
吳三奶奶笑了笑，不僅爲(wèi)自己的機(jī)智感到自得。
李葉正在自己家麥子地裡查看。
春末夏初時(shí)分，父親一直用李葉的方法，給麥地澆發(fā)酵過的河水和洗菜水，麥子長得比別人家的都高壯，麥穗也大。
再過幾天就要收麥子了，李葉正在選那些長得最好、最大的麥穗，好留下來做種子。李老實(shí)也幫著選。
李老實(shí)現(xiàn)如今對自己這個(gè)大女兒很是服氣，她能賣涼皮賺錢，還會(huì)給麥子澆特殊的水，現(xiàn)在女兒要選麥子種，他自然地就按女兒說的做了，不由自主地把她當(dāng)做了主心骨。
李葉心情很好。前幾日，跟著高標(biāo)一起，談妥了店面的事，二舅家的二才，還有大舅家的三林都說願(yuàn)意來小店當(dāng)夥計(jì)。李葉當(dāng)時(shí)很猶豫，表示自己的店小，用不了這麼多人。結(jié)果兩人表示，前半年算是學(xué)徒，不要工錢，只管飯就行。別的店也是如此。
李葉知道他們是想學(xué)手藝，不過她還是很痛快地答應(yīng)了。這樣她既可以多做些涼皮、豆芽，又可以把自己解放出來做別的事。
李葉抱著一捆選好的麥子走到了田梗上，剛放下擦了一把汗，就見哥哥急急忙忙地跑了過來。
哥哥不是在縣上賣涼皮嗎，怎麼跑回來了？出什麼事了嗎？
“哥，怎麼了？”
李善地幾乎是跌跌撞撞地跑到了地頭，用手撐著膝蓋，喘了好幾口粗氣，才說道：“不，不，不好了！吳府派人來，說要買我們的涼皮方子！”
“吳府？哪個(gè)吳府？”李葉覺得吳清榮應(yīng)該不會(huì)做這種事兒，雖然他是有些神經(jīng)不正常，可還算是個(gè)說話算話的人。
現(xiàn)如今李葉就靠賣涼皮掙錢，要是方子被別人買走，再開一兩家大店賣涼皮的話，她可就不好賺錢了，那半年一百兩銀子的賭也就鐵定贏不了了。
“還能是哪個(gè)吳府!咱們縣上就只有一個(gè)吳府。”李善地是又氣又怕。好容易賣涼皮能賺點(diǎn)兒錢，這個(gè)吳三爺怎麼就這麼跟自己家過不去呢？
“哥，你彆著急，先坐下歇一歇，喝口水，再慢慢說。”李葉拿起瓦罐上扣著的粗碗，倒了一碗水，遞給了李善地。
李善地接過碗來喝了一口水，緩了緩，才說道：“是一個(gè)四十來歲的管家模樣的人來說的，說是給三十兩銀子，叫我們把涼皮方子賣給他。”
“三十兩銀子？”李葉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，“你告訴他，至少一百五十兩銀子，這涼皮店可是我們活命的本錢。”
“小葉，真要賣啊？”李善地有些驚訝。
“賣啊，爲(wèi)啥不賣？吳家要是不想讓我們做生意，有的是法子，我們不可能鬥過他的，不如爭取多賣點(diǎn)錢。”
李善地喪氣地低下了頭，嗯了一聲。他知道妹妹說的對，可是他原本以爲(wèi)靠著賣涼皮，日子會(huì)越過越好，這樣一來，沒準(zhǔn)家裡又要開始窮了。
卻說成良回了府，去給吳三奶奶報(bào)告，想著多報(bào)一些，報(bào)個(gè)二百兩，又怕被三奶奶罵不會(huì)辦事，最後說了個(gè)一百五十兩。
“三奶奶，您不知道，那個(gè)姓李的男的本來是不答應(yīng)的，後來小的跟他說了半天，又是嚇又是哄的，他才鬆口說回去商量商量，商量回來後，說最少要一百五十兩銀子，說這是他們活命的本錢，再少了，他寧願(yuàn)去死，也不說出涼皮方子。”
吳三奶奶聽了，有些不耐煩，將手中的茶杯頓了一下，說了句：“真是的，窮山惡水的，淨(jìng)出這些刁民！”
成良站在下面，垂著手，臉上掛著笑，附和道：“可不是，奶奶給他五十兩已是格外開恩了，他還不知足。”頓了一下，又說，“只是，小的說句靠前的話，這些刁民要是鬧起來，他的賤命不值幾個(gè)錢，卻會(huì)白白累得奶奶您的聲譽(yù)受損。”
吳三奶奶揉了揉眉心，其實(shí)一百五十兩對她來說不算什麼，她只是有些煩這些人不知足，獅子大開口。想著不賣吧，又想抓.住三爺?shù)男摹?
她揮了揮手，“羅蘭，給他支一百五十兩銀子。只當(dāng)打發(fā)要飯的了。”
第二日，因爲(wèi)約好了談涼皮方子的價(jià)錢，所以李葉也去了店裡。
到了巳時(shí)時(shí)分，良才帶著兩個(gè)家丁來了。趾高氣昂地，說主人說了，自家買方子只是爲(wèi)了家中有人喜歡吃涼皮，府中自己做方便，不會(huì)影響李葉家的生意，所以最多出一百兩銀子，如果李家不同意的話，他就要叫人砸店了。
一百兩銀子！正好是吳清榮和李葉打賭的數(shù)目，李葉有些懷疑吳清榮是不是腦殼壞了。
她假意爭取了一下，見爭取不了再多銀子，就很遺憾地表示，自己只能接受這個(gè)價(jià)格了，但是一定要是現(xiàn)銀。一手交錢，一手交方子。
最後，以雙方都滿意的一百兩銀子成交。李葉去店對門請了高標(biāo)的朋友，茶葉店掌櫃做中人，寫好了契約，還特意請了銀鋪的夥計(jì)來，當(dāng)場驗(yàn)了銀子，確定是足絲紋銀後，這才收了銀子，交了方子。
賺到了一百兩銀子，涼皮店又可以繼續(xù)開，李葉覺得自己真是運(yùn)氣爆棚。想起吳清榮吳三爺來，不禁覺的他是個(gè)好人，不過就是愛逗人玩兒。
雖然覺得吳清榮是好人，但是她還是讓李善地去請高標(biāo)來，要消了她與吳清榮的賭約，當(dāng)時(shí)可是立了約的，高標(biāo)就是中人。