“真遺憾。”周曉說(shuō)著，便不再和擎十八對(duì)話。整個(gè)人定在原地，像是走神似的發(fā)起愣來(lái)。其他院長(zhǎng)一看便知他這是以某種方式在與派出的門(mén)下弟子聯(lián)繫，但是很快的周曉便恢復(fù)了常態(tài)，只是神色變了許多，他看向擎十八。
“遺憾什麼？”擎十八接著周曉方纔的話發(fā)問(wèn)。
周曉目光從擎十八滿是譏誚的眼神逐漸落到了擎十八方纔死扛牽宿拳中平林勁，硬生生折斷了的右手上。
“斷手是訊號(hào)。”周曉說(shuō)道。
擎十八笑了笑，低頭看了看自己這隻斷手，露出十分滿意的神情。
周曉看向其他幾位院長(zhǎng)，搖了搖頭道：“線索斷了。”
衆(zhòng)人一起看向擎十八。
這個(gè)老人論實(shí)力在四大院長(zhǎng)面前不值一提。他捨身進(jìn)行的偷襲四人輕描淡寫(xiě)便已化解。但是他的勇氣，他的決然，卻令人心生敬畏。一個(gè)可怕的對(duì)手，實(shí)力方面只是其中之一，這種精神層面的品格纔是更加難以應(yīng)付的屬性。摧毀這種人的身體，簡(jiǎn)單，但想打垮他的意志，卻不是實(shí)力說(shuō)了算的。
“怎麼處置？”周曉說(shuō)道。
四大院長(zhǎng)還想議一議，但是徐邁敏銳感知到擎十八的魄之力又起變化。
“不勞費(fèi)心了。”擎十八說(shuō)道。
說(shuō)完這話，他的人便已一動(dòng)不動(dòng)。站在風(fēng)雪中，拄著拐，斷著手，瞪著眼，卻已氣絕。
“這便是暗黑學(xué)院?jiǎn)幔俊睜克薷袊@。
千年之前，四大學(xué)院是與暗黑學(xué)院交鋒的領(lǐng)軍者。千年之後，四大學(xué)院高高在上，暗黑學(xué)院卻已是艱難求生的螻蟻。
四大院長(zhǎng)位高又尊，他們的地位幾乎已與暗黑學(xué)院隔絕。在關(guān)內(nèi)偶有發(fā)生涉及暗黑學(xué)院的衝突事宜，根本上升不到需要他們出面處理的程度。自他們接任院長(zhǎng)以來(lái)，考慮更多的都是他們四大之間的關(guān)係，以及與如今三大帝國(guó)的相處之道。
暗黑學(xué)院？那早已經(jīng)不是四大學(xué)院需要十分在意的對(duì)手了。可是此時(shí)，看著這個(gè)已然氣絕的老人，四大院長(zhǎng)深深覺(jué)得，暗黑學(xué)院，無(wú)論淪落到何種地步，只要還有這樣的人在，就是一個(gè)永遠(yuǎn)不能忽視的對(duì)手。
輕快的身影在風(fēng)雪中幾個(gè)閃爍，輕巧地落到了四位院長(zhǎng)面前，正是周曉先前派去不久的門(mén)生封靈。看著一旁已然不動(dòng)的擎十八，她驚訝了一下，很快失望起來(lái)。
“沒(méi)有辦法了。”她朝著周曉搖了搖頭說(shuō)道。
其他人看著周曉，因爲(wèi)只是他與門(mén)生的交流，其他人至今不知道具體發(fā)現(xiàn)了什麼。
“擎十八有人接應(yīng)。”周曉對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)道，“但在封靈找到時(shí)，已經(jīng)遲了。擎十八的斷手是種傳訊手段，接應(yīng)的人收到訊號(hào)，便掃除了所有痕跡。”
“那這個(gè)人呢？他的離開(kāi)總會(huì)又留下新的痕跡。以封靈的速度……”海月生說(shuō)著。
“他沒(méi)有離開(kāi)，他把自己留下了。”封靈答道。
“那他人……”海月生話剛說(shuō)了一半，止住了，他看向一旁矗立著的擎十八，心裡已經(jīng)有了答案。
壯士斷臂。擎十八的接應(yīng)有著與他一樣的決心和勇氣，生命在他們眼中顯然不是最重要的東西。
好容易纔有的丁點(diǎn)線索就這樣斷了個(gè)乾乾淨(jìng)淨(jìng)。四大院長(zhǎng)情緒不佳。三大帝國(guó)的話事人在這過(guò)程中始終未發(fā)一言，他們終究只是來(lái)幫襯的，大方向的定奪一直是由四大學(xué)院拿主意。
可是眼下，他們沒(méi)有任何線索，他們只能等，等有哪一處有所發(fā)現(xiàn)，等有人主動(dòng)打上門(mén)來(lái)，又或者，等從天而降的情報(bào)……
會(huì)有嗎？
幾人散去，各自迴歸己方陣營(yíng)時(shí)，心裡都在琢磨著。
……
……
雁蕩關(guān)，又名雁北關(guān)。
將整個(gè)大陸一割爲(wèi)二的雁蕩山脈，迄今爲(wèi)止只在此處發(fā)現(xiàn)了一道連接兩地的山谷，雁蕩關(guān)便坐落於此。在暗黑學(xué)院逃往苦寒之地的最初，這裡一度是四大學(xué)院攜手把守的重地。但在暗黑學(xué)院日漸式微之後，雁蕩關(guān)的重要性也不斷下降。如今早已是青峰帝國(guó)例行公事把守的一處關(guān)隘。
作爲(wèi)最臨近苦寒之地的所在，雁蕩關(guān)一帶暗黑學(xué)院的勢(shì)力確實(shí)要活躍不少。但對(duì)青峰帝國(guó)而言，從他們立國(guó)開(kāi)始，暗黑學(xué)院便已經(jīng)只是關(guān)內(nèi)大陸的一個(gè)公敵，而不是一個(gè)可怕的對(duì)手。青峰帝國(guó)對(duì)雁蕩關(guān)的重視，那是遠(yuǎn)不如與玄軍、昌鳳兩國(guó)交界處的那些關(guān)隘、港口。
直至此次聯(lián)合討伐，青峰帝國(guó)才加強(qiáng)了一些對(duì)這裡的部署。作爲(wèi)青峰帝國(guó)的轄地，這部署自然不可能讓玄軍和昌鳳染指分毫，即便是四大學(xué)院，也被青峰帝國(guó)儘可能地推辭了。最終是由青峰帝國(guó)全力擔(dān)起了雁蕩關(guān)的守護(hù)。
玄武一行人，在路平降速配合後終於是跟上了路平的速度。在踏出雪原，踏進(jìn)這山谷的一刻，便覺(jué)得周遭的風(fēng)雪小了許多，彷彿一下來(lái)到了舒適區(qū)。
“這裡……”營(yíng)宿剛開(kāi)口說(shuō)了倆字，卻見(jiàn)路平完全沒(méi)聽(tīng)，專(zhuān)注地繼續(xù)大步向前。
營(yíng)宿一瞅，也陪了這麼久了，也不差這最後幾步路，於是不再多言，繼續(xù)跟上。
很快，夾在山谷之間的雁蕩關(guān)出現(xiàn)在衆(zhòng)人眼前。
這座逾越千年的關(guān)隘飽經(jīng)風(fēng)霜，被嚴(yán)寒摧殘得已經(jīng)有些不成樣子。加上不受重視，常年失修，看上去早不是堅(jiān)不可摧的雄關(guān)模樣。不過(guò)這次集結(jié)討論，雁蕩關(guān)重有了重兵守護(hù)，明顯做了些修葺。靠著修者的手段，明顯與營(yíng)宿他們出關(guān)時(shí)有些不太一樣了。
“這裡，我們?cè)撌莵?lái)過(guò)吧？”路平擡頭仰望著這關(guān)口，對(duì)蘇唐說(shuō)道。
“那時(shí)我們都迷糊著呢。”蘇唐說(shuō)。
這趟出關(guān)，兩人並未從這裡走。但在多年前被郭有道救回時(shí)，依稀記得有穿過(guò)這道關(guān)口。只是那時(shí)的二人已在雪原走到精疲力盡，意識(shí)模糊。在被郭有道救到後很長(zhǎng)一段時(shí)間都處在昏迷中，對(duì)這雁蕩關(guān)只有些模糊的記憶。
正憶往昔，雁蕩關(guān)上已有人現(xiàn)身，一排修者在牆頭上一字列開(kāi)。
“自己人。”營(yíng)宿連忙上來(lái)召呼。
“是玄武的老師嗎？”關(guān)上人認(rèn)出了玄武一行人的學(xué)院服色。
“玄武營(yíng)宿。”營(yíng)宿報(bào)上名來(lái)。
“營(yíng)宿老師！”關(guān)上一片肅然。這纔是營(yíng)宿真實(shí)身份地位的體現(xiàn)，跟路平走了一路，他都有些忘了這感覺(jué)了。
“快讓我們進(jìn)關(guān)。”營(yíng)宿喊道。
“營(yíng)宿老師你們這是？”關(guān)上問(wèn)話之人一邊疑惑著，一邊朝著他們身後更遠(yuǎn)的地方掃視著。
“一些門(mén)人受了傷，送回關(guān)內(nèi)休養(yǎng)。”營(yíng)宿耐著性子解釋著。對(duì)方是效力青峰帝國(guó)的修者，守關(guān)又是職責(zé)所在，他也不想拿身份去壓人。
“老師稍候，醫(yī)師準(zhǔn)備。”關(guān)上人叫著，轉(zhuǎn)身便張羅去了。
“我們就送到此處吧。”營(yíng)宿對(duì)路平說(shuō)道，目光卻已迫不及待地朝路平手中的超品神兵落去。
轟隆隆隆……
雁蕩關(guān)的關(guān)門(mén)在此時(shí)打開(kāi)了，沉重的摩擦聲在山谷中劇烈迴盪著，把營(yíng)宿剛在說(shuō)的話都完全壓下去了。營(yíng)宿微微皺了皺眉，朝著正在打開(kāi)的關(guān)門(mén)看去。這聲音，他覺(jué)得有些不對(duì)勁。