周妙如的一生，就這樣結束了，以一種誰也沒有想過的方式。
她的死，有諸多猜測。
有人說，是陸明舒逼死了她，也有人說，是她羞愧自盡。
惟獨沒人想到付尚清身上。
這個結果，陸明舒並不意外。
付尚清把自己藏得太好了，雖然坐上了關鍵的掌門之位，然而凡事都由周家出面，久而久之，衆人眼中的付尚清，只剩下一個模糊的面目。
說他拋妻棄女的有之，說他忘恩負義的有之，但說他陰險毒辣、包藏禍心的，幾乎沒有。
在周陸兩家的爭端中，他是個關鍵的角色，卻只是個道具。周家推他做掌門，不過爲了妝點門面，現下週家已倒，他也變得無關緊要。
不過是個傀儡，需要看重嗎？沒了周家這個靠山，現在還有人把他當回事嗎？已經失勢的他，估計天天抱著個掌門的位置後悔不迭吧？說不定沒過多久，就不得不退下掌門之位，被放逐到偏遠之處，無聲無息地度過此生。報應，這就是他的報應啊！
“師父。”看到劉極真負著手走過來，陸明舒喚了一聲。
劉極真對謝廉貞點了點頭，說道：“阿生剛剛取了新茶回來，廉貞公子可要去看一看？”
謝廉貞意會，笑了笑：“好，兩位慢聊。”
看著他的背影消失，劉極真道：“你就這麼信任他？”
陸明舒一愣。
“連這種事情，都不瞞他。”
從師父的態度裡，品出了一點什麼，陸明舒淡淡笑道：“師父誤會了。其實大部分事情，是他自己猜出來的。他這個人，心眼實在太多，防不勝防。”
“可你也沒有防他的意思。”
她沉默。
“爲師無意干涉你交友。”劉極真道，“只是這位廉貞公子身份特殊，他的一舉一動，不但牽涉到七真觀，更牽涉到中州王妃。即使你私下再信任他，也要多想想。”
“知道了，師父。”
劉極真微微點頭，繼續方纔的話題：“爲師近日出門訪友，特意瞭解了一下。你這個父親，確實古怪，最好安排人手盯著他。”
陸明舒道：“師父放心，這件事有宇文師叔幫忙。他想讓邵師兄當下任掌門，一定會好好盯著他，免得出什麼差錯。”
劉極真輕輕一笑：“他確實是個合適的人選。不過，你不要只倚重一方，兼聽則明。”
陸明舒也跟著笑，問道：“師父覺得，蒯師叔怎麼樣？”
“那個小子……”劉極真想了想，“人品端正，就是心眼不夠多。”
“無妨，鄭師叔祖的心眼不少。”
“看來你心有成算，那爲師就不多嘴了。”
安靜一刻，陸明舒突然道：“師父，您對我失望嗎？”
劉極真揚眉：“爲什麼這麼問？”
“今日的我，其實和周家沒有區別，是不是？利用、權衡，玩弄著權力和人心……”
劉極真很想伸手摸摸她的頭，就像小時候一樣，但到底沒有這麼做，看著她的目光很溫柔：“你爲什麼對自己的要求這麼高呢？你從來沒想過拯救世界，是不是？九瑤宮也從來不是你想揹負的。”
陸明舒抿著嘴不說話。
“九瑤宮的頑疾，根本不是一朝一夕能改變的。”劉極真平靜地道，“照理說，爲師不應該非議尊長，但，九瑤宮的禍根，從宋祖師立派的時候就已經埋下了。也許將來會有一個人，將九瑤宮深埋的癰瘡挖出來治癒它，但這個人顯然不是你。你沒有治派的才能，沒有必要把事情往自己身上攬。你做這一切，只是爲了自保而已。”
“師父……”
“好了。”劉極真打斷她的話，“不要以爲，打倒周家，就可以安枕無憂了。你惹下的仇家太多了，出神，遠遠不夠，把心思放到修煉中吧。”
“……是。”
看著她離開的背影，良久，劉極真輕嘆一聲。
也罷，身爲人師，自當爲弟子撐起一片天。九瑤宮這個爛攤子，是該收拾收拾了。
……
神女祭的血案，幾乎傳遍了古夏，不少玄門，特意派人來探聽消息。
然而出乎他們的意料，九瑤宮並沒有過多地動盪。
不過個把月，局面就重新穩定來了，空缺的掌院位置，一個個被填滿。
安同塵掌了精義院，鄭衝掌了庶務院，張鯤從下院掌院提爲知真院掌院，下院另外尋了個資歷稍淺的長老擔任。
宇文師出乎衆人意料，並沒有擔任掌院，而是提了護法。想比起實權的掌院之職，護法這個職位有些特殊。他的職責是輔佐掌門，很多時候是空缺的，並不設立。前任周長老和現任付尚清，一直沒有設立護法。
宇文師這個護法，當然不是付尚清的主意，應該說，這是長老們議事通過，然後通知付尚清讓他設立的。
付尚清從善如流，下了任命，彷彿不知道這個護法就是爲了攤薄他的掌門權柄——反正也沒有他反對的餘地。
塵埃落定，九瑤宮繼續運轉，並且擺出一副心無旁騖，全力發展的樣子。
也是，出神境長老只剩下十幾名，如果不埋頭髮展，只怕連中等門派都算不上了。
“你師父厲害啊！”知心巖上，謝廉貞如此感嘆。
今天沒彈琴，也沒拉二胡，卻讓謝長暉弄了個小火爐，切了許多菜蔬肉片，在巖上涮鍋。
涮涮鍋，喝喝小酒，廉貞公子有多會享受，陸明舒算是見識了。
“我還以爲，九瑤宮會亂一陣子呢！想著留下來給你噹噹軍師，幫點小忙。沒想到，根本沒我出手的餘地。”
陸明舒笑了笑：“我師父當然厲害。他只是不喜歡攬權，並不是不會。”
九瑤宮各分脈獨立收徒，從來沒有大師兄這種說法，劉極真是十五代第一批弟子沒錯，但也不是沒人比他年紀大，爲什麼他會是公認的十五代大師兄？這絕對不是天才之名就可以做到的。
“你那位宇文師叔，我看他的心願要落空了。”
“怎麼？”
“就算他徒弟當了掌門，也不可能像以前一樣，大權獨攬。”謝廉貞涮了塊肉片放到她碗裡，“一旦確立了長老議事的原則，長老們怎麼會捨得把權力交出去呢？”