明朝初年，我出道不久，江湖中人便替我取了個外號。最初，我不知道世人爲何如此稱呼我。我以爲因爲我的名字有個字所致，所以才叫我浪客楊劍。不過，後來我方知道，事情並非如我所想般簡單。
原來，中原武林有一個可怕的規律，據說大概每一百多年，武林就會發生一次天大的滅絕浩劫。每一次浩劫，都由當時一名極強絕惡的高手引起，這些百年一遇的邪道高手，都被懼怕他們的高手喚作劍手。最近一代的劍手，在十年前大破少林，然後便不知所蹤。
劍手在少林的這一戰，對整個明朝江湖影響極其深遠。如果這一戰沒有發生，世上就絕對不會出現浪客楊劍的我。因爲十年前的這場驚世大戰，讓我遇上了恩師。
十年前，少林達摩嶺的智慧塔上，一位十年前導致今日的楊劍得以誕生，一位在十年前令少林嚴陣以待的絕世高人。我這輩子最敬重的恩師。
佛祖釋迦牟尼的佛理弘揚到中原，落地生根，少林古剎正是中國佛教的至尊聖地。不過，較諸拯救世人擺脫輪迴之苦的大小乘佛法，少林寺更出名的，是它融合了天竺和中原歷代佛門高手的絕頂武學。由是，到少林寺來討教，找麻煩的傢伙，幾百年來，滔滔不絕。但，能夠令少林寺上下恭迎，不敢輕視的，這些年來，卻沒有多少個。他正是一個例外。
僧人說：“古居士，貧僧恭候多時了。”古清說：“不敢，古清參見方丈。”蜀山派掌門古清，過去，來歷皆不爲人知的絕代高手，武學，醫術雙修。慈悲爲懷，多次拯救武林各大小門派，對奸邪之徒亦予以不殺，加以感化使之改邪歸正，其人格行事備受中原黑白兩道敬仰。這位一身凜然正氣的高人，會是後來浪客楊劍口中的恩師嗎？
不知從什麼時候開始，武林出現了闖智慧塔這種行徑，衆說紛紜，有指少林寺這神秘地方，埋藏了世上最厲害的武功秘笈，也有認爲只要闖得過這裡，就會被認同爲天下第一。逐漸，闖塔的本來目標已被遺忘，多年來意欲闖塔成名者不少，但大多都是沒有能耐的傢伙，往往被重重守備攔在山下。如今，連鼎鼎大名的蜀山派掌門古清也前來闖塔，印證功夫，少林也與有榮哉。加上，習武的出家人亦有鬥心，能跟正道第一人交手，是一大誘惑，若能阻止他闖過智慧塔，維護少林威名不墮，更是衆僧的共同心願。
少林方丈葬法說：“智慧塔每層都有本寺武僧把守，還請古居士不慄賜教。”江湖中人皆欲見證此事，但獲邀上山的，只有八大掌門——丐幫，武當，崑崙，華山，峨嵋，崆峒，點蒼。與少林同列正道八大門派的七大勢力首腦，盡數出席，都想一睹古清的風采，當前武林，以八大門派連成一線的驚天八柱馬首是瞻，正道掌控江湖，邪道莫敢拂逆，無法抗衡，乃百年來難得一見的和平局面。驚天八柱堪稱武林至尊，正道能憑一人之力凌駕於他們頭上的，唯有蜀山派掌門古清一人。
門戶開啓，古清昂首踏入。待塔門再度打開時，他還可以如斯從容嗎？衆掌門心想：智慧塔高不可攀，古清以一人之力，能夠突破幾多層呢？智慧塔第一層，把關者，大刀羅漢。只聽他說：“古施主，貧僧不會手下留情，亮兵刃吧。”古清說：“在下此來純爲印證武藝，非爲傷人，此劍不拔也罷。”大刀羅漢說：“哼，竟敢如此託大？”天下武功出少林，在大刀羅漢聽來，古清是在輕視自己的師門，立時發作。伏魔禪杖直打古清，古清定睛一看，已窺見破綻。只見古清用劍一擋，側身一避，說：“大師臂力剛勁，在下該當退而後卸。”古清借步法先避其鋒，再以長劍發出柔勁牽引，拋帶得大刀羅漢身形盡失。
禪杖被震得脫手，長劍同時當頭砸落。身系少林榮辱，大刀羅漢豁盡內力，頑抗下壓的劍勁。古清說：“得罪了。”古清雄渾的真力無堅不摧，大刀羅漢被逼得脫力軟倒。心頭一痛，大刀羅漢自知將會倒下，就像宣告少林武學，首度屈居人下。不過，古清行事向來深具君子風範，回劍一託。說：“大師小心，承讓了。”古清出手穩住大刀羅漢的身子，此舉不單是勝而不驕，更顧全了少林的顏面。大刀羅漢說：“施主請上第二層。”大刀羅漢敵意盡消，心悅誠服。古清說：“告辭。”
三兩招內過關，並不是少林高手無能，而是古清太厲害。方丈葬法在下面說：“打門聲來自第二層，古清這麼快就闖過了第一關？”衆掌門說：“未知他能否敲響警世鐘。”懸掛於智慧塔內的警世鐘，只要突破所有防衛，將之敲響，即能證明經已完成闖塔的驚世壯舉。衆掌門說：“看來古清也許在正午之前就可以。”突然，黑壓壓的一大團陰影，遮蓋天際，是飛蝗蔽日嗎？衆掌門說：“天空上的是什麼？”葬法說：“黑死葉，是他？”
他是邪神列湯，所到之處，皆有黑死葉飛揚的邪道第一人，師承，來歷跟古清同樣神秘，所不同者，雖古清獨立於正道，卻支持正道，而列湯，並不屬於黑白兩道，對正邪兩派都隨心所欲，毫無目的地加以殘殺，因而得到中土武林懸空了近百年的邪神封號。
列湯說：“古清來闖智慧塔了吧？”身負邪神名謂，相比正氣的古清，列湯可會是十年後楊劍的師父？列湯說：“嘿嘿，古清，你好笨啊，居然踏實地從塔底開始？一開始就狂攻頂層不就完事了嗎？”葬法說：“這魔頭爲了古清而來。可不能讓他壞了雙方較技的機會。這惡賊送上門來，自取滅亡。”衆掌門說：“今日就讓我們驚天八柱替天行道，爲民除害。
邪神獨來獨往，行蹤詭秘，過往從未跟古清或驚天八柱碰頭，在八大掌門看來，這無疑是列湯畏懼與他們正面交鋒的表現，如今難得對方現身，立時把握機會誅魔，驚天八柱聯手，自信天下間已無人能敵，列湯是死定的了。崆峒派掌門充當先鋒，裂石分金的重拳兩轟，正中列湯雙肩，把他盯在原地。葬法方丈的劈擊，受制之列湯無法閃避，勉強擋下。但崑崙派掌門已鼓動腿風，蓄勢襲來。只聽列湯說：“哼，不知所謂的劈擊。至於你的腿，不讓他轉的話，就連紙也轉不穿。”列湯一針見血地道破破綻，輕易制住兩人。對崆峒派掌門說：“還有你，這種娘娘腔的拳勁，碎得了五嶽嗎？往昔崆峒派以武力傲視江湖，你比祖師差得遠啊。”
列湯回敬一記膝撞，力貫千鈞，透體裂袍。列湯首度反擊，力量之強，遠超衆人意料，不禁呆住了。除了強，列湯更可怕的，是他那不會截止的瘋狂。誓要殲滅對手，趕盡殺絕的瘋狂殺性。崆峒派掌門轟撞塔頂，乍成粉碎血肉，列湯一腿之威，竟令驚天八柱的一員，霎那間死無全屍。這噩夢般的事實，令被邪神制住的兩人不寒而慄。預感到死亡將至。列湯說：“嘿，害怕了嗎？不打緊，你們這麼相親相愛，大可結伴同往黃泉路呀！”列湯鼓勁一揮，擺佈手中獵物互撞。二人無法掙脫，邪神鐵鑄般的雙手，眼睜睜衝向同伴。
其實武林中人，會否搞錯列湯的名字，他會否不是叫湯，而是傷，因爲他的存在，就等於死傷，傷亡，傷害。列湯說：“古清，你還不出來？你我就再多殺幾人消磨一下好了。”古清說：“列湯？”與其說是高手的感應，無靈更像是宿敵間的無形聯繫，縱使未曾一見，智慧塔內的古清，還是知道列湯正在塔外濫殺。
古清擔心塔外同道安危，要求罷戰。對和尚說：“大師，列湯來了，此戰作罷如何？”和尚說：“堂堂少林，豈懼區區邪魔外道？你既然闖塔，就不可半途而廢，不管外間發生何事，貧僧只會全力阻你。”古清心想：不，我不能再留在這裡。無以名狀的不安，令古清急於離開，厲行反攻。終於拔出長劍，長劍出鞘，刃身巔放萬丈華光，沛然浩氣沖霄乍現，就像古清向列湯發出警告，給我停止殺戮。
智慧塔塔頂頃刻爆裂，來勁矛頭直指列湯。古清、列湯同時出道，立場卻截然不同，整個武林都希望古清能殺掉邪神爲江湖除害，偏生列湯行蹤詭秘，二人從未碰頭。列湯說：“姓古的，你終於來了嗎？”只見一僧人說：“古清？非也，吾乃鬥戰聖佛。”來者並非古清，而是坐鎮智慧塔的最強守護神，感知到邪神來襲，鬥戰聖佛決不坐視，挺身驅敵，開天闢地的悍拳痛擊得列湯離地飛起。
列湯身不由己地彈開，華山派掌門看準來勢，名副其實得重錐出擊。列湯昂首與鐵錘互撼，竟併發出金鐵交鳴之聲。列湯雖然赤手空拳，但身負驚世駭俗的神功，卻使他全身上下皆能成爲奪命兇器。列湯的頭槌猛地憾破鐵錘，加以反震，華山掌門閃避不及。慘死於自己的兵器之下。鬥戰聖佛說：“休再殘殺他人，你的對手是我。”鬥戰聖佛窮追不捨，誓要收拾列湯。列湯說：“哼，一直以來，配當我對手的，只有古清。過去如是，將來如是。”提及古清，列湯狂態畢露，再度以面額硬碰敵人。而邪神，也再一次獲得勝利。
鬥戰聖佛被狂轟墮落，穿破塔頂，猶如爲列湯開路般，由上而下連環貫通塔內樓層。鬥戰聖佛一直跌落警世鐘。鬥戰聖佛強行扭身，寧可撞上橫樑，也不敢觸及鐘身。皆因唯有突破塔內重重防衛者，才擁有敲鐘的資格。少林越重視警世鐘，越惹起列湯的破壞慾，摧枯拉朽的一腳踢斷吊起巨鐘的鐵鏈，警世鐘拋飛開去，正中鬥戰聖佛。
鐘身的重量加上邪神的腿力，撞擊得鬥戰聖佛傷重倒地。此時峨嵋派掌門越窗加入戰團，拂塵連抖，如化上百暗器，疾刺列湯。列湯足尖一挑，踢起巨鍾。列湯舉重若輕，警世鐘反成了一面最強護盾。點蒼派掌門是驚天八柱中唯一修習毒功惡高手，毒霧噴出，一心以邪制邪。列湯掌心發勁，毛孔中滲出了死死黑血。點點黑血凝固硬化，宛若一枚枚銀針。刺向點蒼派掌門，列湯的黑血赫然劇毒無比，點蒼派掌門甫一接觸，立遭腐肌蝕骨。
班門弄斧，在邪神面前施毒，瞬間點蒼派掌門落得最悽慘，最可怖的死狀。列湯說：“呵呵，古清，我又宰了一個，你究竟要我等到何時？”古清也希望儘快前往上層制止列湯，奈何古清一向秉承不殺原則，突破防守的速度不免不及列湯。可惜，古清雖不殺人，卻有更多人因此而死。列湯說：“媽的，姓古的，你既不攻上來，老子就下去會你好了。”
巨鍾迎頭罩落，列湯存心侮辱鬥戰聖佛。把他困於鍾內，加以玩弄。古清又過一關，直覺感到不能再拖，不走樓梯，刻不容緩地直朝石頂衝去。一上一下，雙雄終於碰頭，列湯駕馭巨鍾，破壁而下，夾帶千斤巨石，直襲古清而至。古清心想：此人就是邪神列湯？列湯說：“哈哈哈，古清，我們又碰頭了。”從古清的反應看來，他似乎從未見過列湯，那何以在列湯口裡，他們卻又會是碰過頭？
列湯把巨鍾當作武器，古清自不若傷及鬥戰聖佛，劍勢盡斂，不觸及鐘身分毫。列湯說：“婦人之仁，難怪你花了那麼久還打不上來。”列湯哪管鍾內人死活，吐勁一轟。警世鐘以百般奇金異鐵冶煉鑄成，雖受列湯重轟，但無絲毫損壞。只發出震耳欲聾的高亢鳴聲。鍾非凡品，可憐鍾內人卻只是常人。身處巨大音波共振的核心，鬥戰聖佛慘被震成肉醬。
邪神的狂猛攻擊配合特異的警世鐘，催生了所向披靡的巨響，由內而外的激烈震幅，撼動整座智慧塔，樓層逐一崩塌，矗立數百年的少林神聖象徵，一夕毀於列湯手中。驚天動地的震響，波及少林數十里的市鎮民居。在一處居民處，出現了一少年，這人就是少年的楊劍。在巨鐘下落前，也出現了兩個人影。究竟誰是楊劍的恩師呢？