聽了這軍官的話，埃瑞克也不禁一怔，看他模樣似又確實沒有說謊，便問道：“你說‘中樞’失蹤了？”

那軍官被他巨力鉗制，正痛苦萬分，忙道：“是啊，不然你以爲呢？一陣子之前，不知誰最先放出的風聲，說‘中樞’早已不在了，從那時起事情便越來越向失控發展了。起初打多數人還只覺是有人刻意散佈的謠言，可沒過多長時間，各方便已陸續發現了貌似真有這苗頭。組織間大量事務無人處理，各方勢力的關係逐漸失衡，矛盾也日益增多。起初大家還都只是嘴上吵吵，發展到後來見‘中樞’真的沒有出來調節，事件便升級成了武裝衝突。”

聽到此節，埃瑞克心中已瞭然。原來這陣自各大勢力的蠢蠢欲動並非在盤算什麼邪惡計劃，而僅僅只是因爲失去了統一的約束、互相爲了資源和利益內鬥了起來而已。如此一想他頓覺索然無味，無非只是一羣惡人狗咬狗，沒什麼摻一腳的必要。

但同時他卻又略感好奇，手上力道鬆了些許以防這軍官直接窒息而死，又問道：“那你知道‘中樞’爲何不在了麼？”

軍官長舒了口氣，貪婪地大口喘息，同時搖頭道：“不知道。事實上，這原因沒人知道。我雖沒直接接觸過，卻也聽說這人十分神秘，思維意圖從來都讓人捉摸不透，但我想那也沒什麼奇怪的，若非這樣的人也不可能把那麼多棘手人物聚到一起。我們所有人都對他一無所知，誰又知道他爲什麼忽然間就放下如此龐大的事業罷手不做了呢？”

“原因麼，倒也簡單。”一人從後方忽道，“應該是單純覺著無聊了吧。”

埃瑞克回頭，只見佈雷德不知何時已出現在了他身後，抱膝靠在牆邊向他望來。埃瑞克順手將這軍官後頸拍暈，道：“讓我猜猜，又有什麼巨大麻煩找上我了？也許銀河議會終於決定派人把我抹殺了？”

“你說的就像每次我出現都伴隨著大麻煩。”佈雷德聳肩道。

“難道不是麼？”

“我就不能找新朋友聊聊天麼，畢竟，你也知道，我沒剩什麼老朋友了。”佈雷德環顧一圈，道，“我猜我們還是換個適合點的地方吧。”

埃瑞克點頭，兩人一前一後騰空而起。兩人速度都是極快，倏然沒入雲端，只瞬息功夫已將海島遠遠甩在了後方。埃瑞克給神盾留了言，報給了他們座標，讓他們自己來收拾這邊的爛攤子，相信他們也不會介意他的提前離場的。

以佈雷德的速度本還能更快，但爲了埃瑞克能追上他也刻意壓制了少許。但儘管如此，兩人仍只十來分鐘便橫跨大洋，來到了沿岸最近的城市，於市區最高的大廈頂層落下。此處上接藍天，遠眺能望見碧藍的海平線，視野一流，景色令人心曠神怡。

埃瑞克極目遠眺，片刻後感慨道：“我很久沒這樣了。”

“怎樣？飛到沿海大樓屋頂乘涼？”

“停下來休息。”埃瑞克道，“看看風景。”

頓了一頓，他問道：“聽你剛剛說的，你似乎挺了解那主教？”

“稍微有點吧，不算很瞭解。我們曾合作過。”

埃瑞克驚訝道：“你們？合作？”

佈雷德輕笑：“那傢伙平日雖不行正經，談不上好人，但關鍵時刻倒也算可靠的盟友，如果你稍瞭解他一些就知道。”

不過佈雷德顯然不是專程來與他聊主教的事的。他停頓稍許，語氣稍轉沉悶了些許，道：“那次之後......你感覺如何了？”

埃瑞克知他指的正是與伊沃決戰之事，道：“說起來那次還沒謝過你呢，你救了我一命。”

“不必。”佈雷德道，“我當時只暫且幫助你延續了性命，那樣卻拖不了很久。真正救回你自己性命的，卻還是你那裝甲。”

埃瑞克不語。這些託尼當然也都已告訴過他了，並且也不能完全算是好事。

佈雷德道：“實話說，當時我發覺你身體狀況時也嚇了一跳，就算是我也首次見到你這般詭異的身體狀況。從生理上說，你和鎧甲已徹底合二爲一，就如共生的整體般相互依存、難以分割，但從精神上說你們的鏈接卻又十分不穩定。這樣的鏈接雖能在戰鬥中增強反應素質和戰鬥意識，卻也令你本身意識處於十分危險的狀態。甚至可能現在，病毒都在潛移默化地影響你本身的思維，讓你越來越趨向於與裝甲意識同化的思維方式......”

“我知道。”埃瑞克平淡地道，“知道很久了。”

“你不明白。”佈雷德搖頭，“你所知道的已只是自己過去的狀態，現在卻又已變得不一樣了。你的意志力確是超出常人，至今爲止你都成功地以自己的意志壓制住了亞魔卓病毒。可現在，它已與你同化爲了一體、徹底成了你自己的一部分。也就是說，你正以自己的意志在對抗自己。”

埃瑞克一愣，問道：“這是什麼意思？”

“就好像你的身體被兩個背道而馳的意志同時支配，正所謂一山不容二虎，終有一方得決出勝負。”佈雷德道，“你現在或許感覺不到異樣，但當你下一次消耗過度、或遭受來自外界足夠強的衝擊，埋於體內的禍根便將暴露。”

頓了一頓，他嚴肅道：“到那時，你真的會死。不同於以往，這是你與自身對抗的結果，從生命的角度而言也只算作正常死亡。那時就算是我，也沒法再一次將你拉回來。所以我的建議，也許儘可能別再像以前那樣玩命了。下一次，真的會死的。”

埃瑞克聽在耳中，卻只輕閉雙眼。此時恰一陣海風迎面拂過，風中帶著股淡淡的清香，還有些許大海特有的腥味。他睜開眼睛，不禁微笑，輕鬆地道：“什麼啊，只是這樣而已嘛，感覺和一直以來也沒什麼區別啊。”

聽了他的話，佈雷德竟也是臉色一鬆，輕鬆道：“是啊，也沒什麼大不了。”

兩人相視一眼，不由暢快地笑出了聲，心底互引以爲平生知己。