“辰時剛過，纔到巳時。”薛大小姐看著牀上這個睜開雙眼的“中風”老人道。
“中風”的懷國公從牀上坐了起來，看著她道：“城裡可發生什麼事了？”
薛大小姐沉默了片刻，才道：“祖父，府衙在抓三個人，昨日衛家……”
“不必說了。”懷國公一聲冷笑道，“是我們的人。”
薛大小姐看著他沒有說話。
懷國公又是一聲嗤笑：“沒用的東西，抓個人都抓不住！罷了……”他說著翻身下牀，一手摸向牀邊的瓷枕，另一隻手在牀邊雕篆的吉祥花紋中摩挲了片刻，只聽一聲細微的響動，牀板翻轉開來，卻見下方一條窄道，另一邊完好的窄道上躺了一位僅著中衣，臉色蒼白的老者，那老者的容貌，赫然與懷國公一模一樣。
“你留在府中與那兩個小子周旋。”懷國公說道看了眼那個臉色蒼白的老者，“小心行事。”
“是，祖父。”薛大小姐應道，再看那躺在牀上的老者，有些疑惑，“他怎麼……”
古往今來，權貴養替身之事皆有，替身身型肖似本人這自然不用說，但提及容貌，最多也不過八分，如這般相似到即便是至親也難以辨認的可以說屈指可見。若是平日裡還有顧忌，畢竟不同的人，舉止言談心細者會覺出差異來，但眼下卻是不必擔心了。畢竟對於一個“中風”的人來說，只消躺著便可。只是前些時日還好好的，怎麼今日這個替身便成了這副模樣。
懷國公看著那替身道：“用了藥。”
……
初五日，宜出行、動土、祈福、祭祀。
官吏著吉服位列道路兩旁，前方官兵開道，長長的隊伍從皇城延伸到城門，隔開的道路兩畔站滿了百姓。等了兩個時辰了，道路盡頭還是空無一人，等候了許久的百姓有些恍惚。長安城的消息一向傳的靈光，從昔日功高震主手握重兵的異姓侯到如今百官唾罵，令天子驚懼的逆賊，滿打滿算似乎不過多久的光景。放佛先時依靠陳善手中重兵而受寵、城中百姓聞之色變的青陽縣主昨日還在耀武揚威，今日就連陳善都成了逆賊。前兩日傳來消息說肅州府已經失守了，肅州總兵林蕭和上書請求陛下派兵支援，聽說戰況激烈，聽說……
無數個聽說，不在兵危之地的百姓著實想象不出這會是什麼樣子。只知道大抵戰事很是吃緊，放佛先時還在說這位總兵如何厲害，一轉眼的功夫就失守了。
至於爲什麼這個消息來的那麼突然，又爲什麼是從那些逃難客商中傳來的，很少有人會去想這些。
“不要緊，有黃少將軍在，無妨的。”這位聲名赫赫的少年將星無疑是百姓心中最大的倚仗，以至於即便已然封侯，百姓依舊稱其爲黃少將軍。這所謂的“少將軍”不是官職，而是他們心中獨無僅有的少年將星。至於昔日的“常勝將軍“陳善，亂臣賊子，自然不會贏，畢竟是逆賊嘛！只有極少數人會想到，所謂的逆賊不過是成王敗寇之後的定論。
“怎麼還不出來？”百姓等的有些心焦了，“等的腹中都有些餓了。”大早上便爬起來準備看黃少將軍出行的陣仗了，怎的等到晌午，還不見黃少將軍出來。
御書房的門口置放著一隻巨鼎，巨鼎上尋常人看不懂的符文昭示著這隻巨鼎出處不同尋常。這是陰陽司中最大的一隻福鼎，經年也難得搬出一回。巨鼎兩旁，手持吉祥玉版的陰陽司天師們分列兩旁，鼎中三支祈福香已然燒到一半了，卻遲遲不見有人從其中出來。
“怎麼還不出來？”站在最前方，時任陰陽司大天師的李修緣蹙眉看了眼巨鼎中的祈福香，額頭之上已覆了一層薄汗。
皇城外等候的百官已差人來問過好幾回了。
又有兩位宮人碎步急行而來：“大天師，喬相爺來問黃少將軍怎的還不出來，等候太久，百姓浮躁了。”
浮躁的豈止百姓？還有他們這些官員。好好的出征送行，倒似是受罰一般，在外頭站了兩個時辰了，又不似尋常百姓那般可以尋個地方坐坐靠靠，百官還要注意儀容舉止，可以說比百姓還遭罪了。
“我又怎會知道？”李修緣怒道，隨即伸手一指，指向燒到一半的祈福香，“都燒到一半了，黃少將軍還不出來，我有什麼辦法？”
“黃少將軍什麼時候來的？”宮人不依不饒的問道，當然，這一問也是相爺授意的。
“大早就來了，進去了兩個時辰了。”李修緣道，“吉時已至一半，卻還是不見黃少將軍出來。”
“大天師怎的不進去催催？”宮人的言語有些咄咄逼人，追問道，“百官在外等候，陛下同黃少將軍談話，君臣情深，忘了時辰也是情有可原。掌控吉時的大天師您卻在這裡乾等著？”
李修緣目中現出幾分惱怒，向那宮人望去，卻見那宮人看衣著官服不過是個九品的宮中官吏，此時沒有半分懼色回望了過來，眼中滿是不屑。
這宮人官職雖小，卻是實打實的喬環的人，等閒不能動之。
陛下、那些大人倒也罷了，連個九品小官都敢如此訓斥他，李修緣只覺得心中憤懣難疏，偏偏卻又爭辯不得，目光一掃，看向自己身後那羣似乎恍然不覺的天師小天師，頭一回生出了幾分荒唐的想法：這大天師做的還不如個天師小天師呢！昔日老師在時，他都不曾受過如此的折辱，偏偏做了大天師，這一年受得折辱比以往的二十多年都要多。
佔其位，行其事。這個道理，他似乎如今才品出幾分來，高高在上看著光鮮令人豔羨，卻也不少這麼好坐的。
……
……
“陛下三思，陳善非尋常人，便是末將本人恐怕都無萬一的把握，家弟怕是擔不得此等重任！”黃少將軍跪在殿前，他身後是親弟黃小將軍，黃小將軍身旁是城外雲麾營的將領江寒。
原本早已定下由他率兵出征，縱然此一戰禍福難料，他也早已做好了必去的把握，熟到臨了，陛下居然變卦了。