那老管事道：“昨晚還在的，今而一大早，我們開門進(jìn)去就發(fā)現(xiàn)相爺不見了。”
謝老太爺同王老太爺對視了一眼，道：“你莫急，我等這就叫人來……”
世族人手之多，老管事也是知道的，他們肯幫忙，聞言他倒是鬆了口氣，連聲道謝。
雖說在長安城找個(gè)丟掉的人並非易事，但在世族暗衛(wèi)出動幫忙之下，料想也當(dāng)很快就能找到，畢竟以喬相爺?shù)哪_程，想也不會走多遠(yuǎn)。
可這一次，衆(zhòng)人卻失算了，臨近傍晚，還是沒有尋到人。
一國之相居然走丟了，這簡直是滑天下之大稽的笑話。被從吏部匆匆叫回來幫忙尋人的王栩一進(jìn)門就開口了：“不如讓官府貼個(gè)告示尋人，滿城百姓都在找，想來要輕鬆不少。”
“小王大人，不可！”那老管事雖早急的滿頭大汗了，聽到他如此提議卻還是立刻出聲否定了，“相爺?shù)牟〔荒芘娜吮M皆知。”
王栩沉默了下來，倒也明白他們的顧慮。喬相爺何等固執(zhí)的人，他若是肯退下來早就退了，既然不肯退，這個(gè)病就不能弄到衆(zhòng)目睽睽之下來說。
王老太爺看了他一眼，道：“城中正是口誅陳善的時(shí)候，這個(gè)時(shí)候最好不要有別的事扯進(jìn)來，免得這把火才燒起來便熄了。”
王栩默然：這個(gè)確實(shí)有些道理，可喬相爺走丟了這件事怎麼辦？
王老太爺想了想，將老管事叫過來，問道：“這般沒頭蒼蠅似的亂找也不是事，最近喬相爺可有什麼異常的舉動？”
老管事同幾個(gè)下人對視了一會兒，低頭想了想，忽地有個(gè)下人說道：“最近相爺總是說要珠子什麼的，我等就將庫房裡的珍珠、佛珠什麼的都拿了過去，結(jié)果拿過去之後，相爺便大發(fā)雷霆，將東西都打翻了。”
“老夫與相爺共事那麼多年，可沒聽說過相爺好打扮什麼的，怎麼可能要珠子？你們是不是聽錯(cuò)了？”王老太爺摸了摸鼻子，顯然覺得喬相爺想要珍珠這件事太過荒唐，又問，“可還說什麼了？”
管事想了片刻，猛地一拍腦袋站了起來：“相爺昨日還說自己最近記不住事，要找朋友給他治病什麼的。”頓了頓，卻又嘆了口氣，“只是什麼朋友，相爺卻沒有說。”
“相爺?shù)故切U清醒的嘛，居然這時(shí)候還知道自己記不住事了。”王老太爺搖頭唏噓了一刻，“找朋友治病？買珠子……咦？不對！”
衆(zhòng)人看他又是搖頭又是點(diǎn)頭的，一時(shí)也有些摸不著頭腦，正是疑惑不解之時(shí)，卻見王老太爺一拍大腿猛地從椅子上站了起來：“我知道相爺去哪兒了，隨我來吧！”
……
素日裡熱鬧的回園此時(shí)空空蕩蕩的，那些往日樂衷於打馬球爲(wèi)樂的少年少女今日也已走在街頭，或出自真心實(shí)意，或湊個(gè)熱鬧，都在爲(wèi)匈奴入關(guān)這件事添火。
沒了回園的鼎沸人聲，隔壁御賜張宅中匠人做工的嘈雜聲在整條天師道顯得愈發(fā)響亮。
“應(yīng)該就在裡頭。”走下馬車的王老太爺看著微掩的大門嘆了口氣，大門上“裴園”兩個(gè)字亮堂堂的，裴宗之人雖不在長安，但這地方卻有人時(shí)常在這裡暫住，就是那位張家遺孤，那個(gè)叫張解的伶俐少年。
一想到那個(gè)孩子，王老太爺心底便生出了幾分惋惜之意：張家這一輩的孩子當(dāng)真?zhèn)€個(gè)出色，不過……可惜了。
一聽相爺應(yīng)當(dāng)就在裡頭……已經(jīng)管不了什麼禮不禮的了，喬府的僕人疾步過去推開了大門，望著院內(nèi)的一幕，當(dāng)場便愣住了。
院內(nèi)一老一小正相對而坐，石桌上擺了個(gè)棋盤，兩人正在執(zhí)子對弈。其中一個(gè)，可不就是他們今日尋了一天的喬相爺麼？對於喬府的僕人來說，他們關(guān)心的沒有那麼多，相爺同誰對弈他們並不關(guān)心。
“人不是在這裡麼？”王老太爺朝身後跟隨的王栩比了個(gè)手勢，讓他吩咐下去讓暗衛(wèi)回來，不用再找了、
“相爺，相爺……”老管事一瞬間的激動之後轉(zhuǎn)爲(wèi)錯(cuò)愕和驚訝。他見正在對弈的喬相爺此時(shí)彷彿換了個(gè)人似的，精神奕奕，頭髮梳的整整齊齊，鬍鬚也修過了，衣衫更是工整，正認(rèn)真的同他面前的少年對弈。
這形象差距與往日木然糊塗的樣子相差太大，以至於他腦中一下子蹦出“迴光返照”四個(gè)字，整個(gè)人臉色都白了。有這個(gè)想法的顯然不止他一個(gè)，那幾個(gè)僕人皆是這樣的神情，王老太爺看的直皺眉，片刻之後，彷彿明白了什麼似的，留了一句“莫要胡思亂想”便走了進(jìn)去。
“喬相爺。”臨到近處，王老太爺喊了一聲，朝喬環(huán)擡了擡手，在一旁的石凳上坐了下來，看著這一老一小對弈。
喬環(huán)擡頭，高興的對他說道：“王司徒，昌明這個(gè)孫子不錯(cuò)，是個(gè)可造之材啊！”
王老太爺看向一旁的少年，見少年臉色沉靜的朝他俯身行禮，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看向喬環(huán)應(yīng)了一聲：“不錯(cuò)，確實(shí)是個(gè)好孩子。”
喬環(huán)讚歎道：“昌明這老傢伙也真是的，一家上下跑哪裡去了？只留了個(gè)孩子在這裡看家，像話麼？外頭那匾額也不知是哪個(gè)人掛的，我在這裡走了好幾圈，險(xiǎn)些沒找到。若不是看到了這孩子，我還要在這裡打轉(zhuǎn)呢！”
王老太爺聞言，若有所思的盯著他看了一會兒之後，笑了，問他：“相爺，你來找張大天師做什麼？”
喬環(huán)拍了拍自己的腦袋，對他說道：“最近不知道怎麼了，總是記不住事，想找他來看一看，別的人我也不信。”
“原來如此。”王老太爺嗯了一聲，再次看向他，“張大天師回濟(jì)南了，不在京中，你有什麼事，不如等他回來再說。”
“真是的，他一家上下回濟(jì)南了，怎的也不同我說一聲？”喬環(huán)嘆了口氣，忽地像是想起了什麼一般，問他，“王司徒，我最近總忘事，昌明這老傢伙家的明珠兒回來了麼？他總將家裡那個(gè)孫女誇的跟什麼似的，若是回來總得告訴我一聲，好讓我提前向陛下舉薦啊！”
原來喬環(huán)口中的珠子是這個(gè)珠子，想來張昌明生前沒少跟他講，以至於他事情記得零零散散的前提下居然還記得這個(gè)事情。
王老太爺想了想，笑道：“回來了……確實(shí)是個(gè)很不錯(cuò)的孩子。”說著腦中閃過一道人影，臉上的笑容更甚。
“那也不能這樣啊，就留個(gè)這麼小的孩子看家。”喬環(huán)說著看向與他沉默對弈的少年。
王老太爺?shù)溃骸澳堑葟埓筇鞄熁貋砹耍覀冊偻f。”
“嗯，一定要說的，不要忘記。”喬環(huán)拍著自己的腦袋轉(zhuǎn)頭對上了他，神情認(rèn)真，“王司徒，這件事很重要，我若是忘記了，你要記得提醒我。”
王老太爺嗯了一聲，看著他。
夕陽下，喬環(huán)臉上帶著淡淡的笑意，似乎一夜之間，臉上的皺紋都抹平了，光陰的痕跡如同一些記憶一般失了不少。不再是往日的頹廢瘋狂，取而代之的是歲月靜好。
“天色將晚，我也不久留了。”喬環(huán)說著伸手摸了摸張解的腦袋，看著他眼神裡滿是慈愛。
張解沉默的看著他不語。
他樂呵呵的笑了，也不以爲(wèi)意，再次對王老太爺?shù)溃骸巴跛就剑阋欢ㄒ嵝盐遥@件事我要親自同昌明這老傢伙說，很重要的。”
王老太爺點(diǎn)頭：“好。”
喬環(huán)鬆了口氣，想了想，又用手在脣邊遮了遮，靠近他，對他道：“我想了好久了，他家的明珠兒膽魄非比尋常，大楚有我們老傢伙穩(wěn)住局勢，缺的卻正是不破不立之能，他家那顆明珠兒就是這股不破不立之力，該讓他早些退下來，如此我大楚自可千秋萬代！”
王老太爺看著他瞇了瞇眼：原來，喬環(huán)曾經(jīng)這樣想過。只是承認(rèn)這股不破不立的前提是張昌明在，張昌明不在之後，這股不破不立被他視作了威脅……當(dāng)然以那女孩子表現(xiàn)出的性格，被視作威脅也再正常不過了。時(shí)至今日，孰對孰錯(cuò)實(shí)在難以一眼成說，說到底還是雙方不夠了解對方罷了。
說罷這些，喬環(huán)站了起來，撣去了身上的灰塵，雙手置在身前，王老太爺看著那道精神矍鑠的身影朝他俯身彎了下來。夕陽的餘暉從他身上略過，有些刺眼。
“改日，我再來同你下棋。”喬環(huán)對張解說了最後一句話，轉(zhuǎn)身跟著那羣神情錯(cuò)愕的喬府下人走了出去。
待到喬府衆(zhòng)人離開，王老太爺坐了片刻，從石凳上站了起來，準(zhǔn)備起身離開，身旁少年的聲音卻突然響了起來。
“這一局還沒下完。”
王老太爺這才注意到了桌上的殘局：雖然看著旗鼓相當(dāng)，但一方卻已隱隱漸漸佔(zhàn)了上風(fēng)，佔(zhàn)上風(fēng)的……是張解。
“你這孩子……”王老太爺搖了搖頭，“不如明天再下吧！”
張解低頭看向棋盤。
王老太爺笑了笑，轉(zhuǎn)身走了，只是臨出門之時(shí)，卻聽少年人的聲音清晰的從裡頭傳來。
“也許來不及了……”
王老太爺腳下頓了頓，這孩子又不是那個(gè)丫頭……是以只略略一頓，便向外走去。
但那一句話到底還是放在了心上，以至於半夜突然聽聞喬環(huán)薨逝的噩耗，王老太爺只是心底一驚，很快便鎮(zhèn)定了下來，彷彿早有準(zhǔn)備。
天亮趕到喬府時(shí)，府里正是亂糟糟的時(shí)候，喬府人丁稀少，唯一的女兒又遠(yuǎn)嫁濟(jì)南，這一次，就是爲(wèi)要不要請遠(yuǎn)在濟(jì)南的葉夫人回來之事發(fā)生的爭執(zhí)。
“相爺清醒時(shí)曾說過，讓小姐和姑爺不要離開濟(jì)南，爲(wèi)當(dāng)?shù)馗改腹佼?dāng)與百姓共存亡。”堅(jiān)持這句話的是府裡的管事，雖不是正經(jīng)的主子，但侍奉喬相爺多年，在喬府沒有人拿他當(dāng)下人看。
幾個(gè)喬府的旁系子侄則反對道：“可眼下不是濟(jì)南發(fā)生了什麼，而是伯父自己出了事，這種事，爲(wèi)人兒女的怎能不回來？”
“濟(jì)南眼下紛亂你們又不是不知道，若是小姐來回奔波出了什麼差錯(cuò)怎麼辦？”管事?lián)砹帲斑@不行。”
“那你能保證表妹來日知曉了不怪罪麼？這是什麼事？父母之事！不可不告知啊。你我在這裡做的再多，總是比不上她的。”
……
真是兩方誰都有理，爭執(zhí)不下。
“去個(gè)信吧，要不要回來該由葉夫人自己做主。”謝老太爺打斷了他們的話，道，“把相爺生前的意思也寫在信裡，你們誰也不是葉夫人，代替不了她的決定。”
“此去濟(jì)南……就是日夜兼程趕回來怕是也來不及吧！”管事?lián)u了搖頭，“小姐回來也不過能上柱香罷了，來日戰(zhàn)事穩(wěn)定再來上香也不遲，沒什麼比活人的安危更重要。”
“道理是這個(gè)理。”王老太爺看了那管事一眼道，一錘定音：“但是做決定的不是你。”這管事常年侍奉在喬環(huán)左右，倒也有幾分眼力見，但古往今來“情”這一字是從來不講道理的。
僕是忠僕，都到這時(shí)候了，再擔(dān)個(gè)惡僕的聲名就得不償失了。
……
……
“解哥兒說他很好，讓我不要擔(dān)心。”
“此時(shí)長安城中人人口誅大罵陳善叛國！”
“城中紛亂，但陛下並未阻止，似是有意縱容！”
“還有……喬相爺薨了。”女孩子握著書信的手微微一頓，也沒有再讀下去，而是低頭看向信中的內(nèi)容，看完之後，只是嘆了口氣，便將書信收了起來。
裴宗之眼疾手快，依稀在信的末位看到“下棋”“尋祖父”這幾個(gè)字，卻也並未多問，只是看著眼前的情形，道：“長安紛亂，這裡又何嘗不是？”
他們此時(shí)並沒有停留在濟(jì)南城外，那一日出了濟(jì)南城之後，便往樊城的方向去了，路上巧巧與匈奴人擦肩而過，並沒有正面碰上。
此時(shí)，兩人已站在樊城之中，看著這座守兵撤退、被掠奪過的城池發(fā)呆。權(quán)利的博弈中樊城被當(dāng)做棄子送給了匈奴人。
曾經(jīng)繁華熱鬧的街市消失不見了，滿街狼藉之中還夾雜著濃煙滾滾，那是匈奴人臨走時(shí)放的火，算一算已經(jīng)燒了好多天了，城中一半的屋舍已經(jīng)燒成了廢墟。入目所見看不到活物，街邊的酒肆里老板、夥計(jì)在匈奴人來的那一刻就已經(jīng)死了，長長的刀傷劃過大半身體，他們躺在地上早已辨不出本來的面目，任蚊蟲叮咬。
整座樊城宛如修羅地獄，西南軍……是瘋了吧！
察覺到身旁女孩子微微發(fā)抖的身體，裴宗之伸手將她抱到懷裡。她想看一看樊城，於是他陪她來了。即便是對這裡發(fā)生的一切早有準(zhǔn)備，但親眼所見的巨大沖擊力還是想象所不能比的。
他生來缺七情六慾，修國祚，算朝代更替對於他來說同學(xué)堂裡先生布置的需要完成的課業(yè)沒有什麼不同。可這一刻，他卻突然萌生出了一種別樣的情緒：站在世外冷眼旁觀了二十多年的天下大勢，這一回他想親自參與其中了。因爲(wèi)……這樣的天下之主他不喜歡。