華盛頓特區(qū)，五月花購物中心。

購物中心就在五月花酒店旁邊，規(guī)模不是很大，不過在擁擠的華盛頓特區(qū)，算得上是大型購物中心。對華盛頓特區(qū)的居民來說，這裡並不陌生，因爲生活需要用到的物品在這裡都能買到。

當然，來此購物的主要是聯(lián)邦機構的工作人員。

雖然還是清晨，但是購物中心裡已是人山人海。

如果在下班之後沒有空閒時間，住在弗吉尼亞州的聯(lián)邦機構工作人員就會在上班途中來此購買生活必須品。爲此，購物中心的上班時間提前到清晨七點，方便那些必須在八點三十分得報道的聯(lián)邦機構工作人員。

當然，相對而言，清晨的顧客不像傍晚那麼多。

在一家成衣店裡，一名看上去大約三十歲左右的東方女人已經試穿了三件上衣，銷售員正在爲兩件衣服打包。她選的全是女士西裝，來到店裡時穿的也是一套職業(yè)裝，典型的職業(yè)女性著裝。

從試衣間出來的時候，她已經換上自己的衣服。

走到櫃檯前，她掏出一張信用卡，遞給銷售員。

在計算器上算好總價，銷售員刷了信用卡。與大多數(shù)美國人一樣，她沒有爲信用卡設置密碼。

很快，這次購物就結束了。

其實，三套職業(yè)裝的價格不算昂貴，總共才兩百多美元。

接住銷售員遞來的信用卡，拿起裝好三套職業(yè)裝的口袋，她在轉身的時候特意擡頭看了眼櫃檯上面的監(jiān)控攝像頭。

銷售員沒有注意到她的這個小動作，不過記住了她的相貌。

不是說她長得很特殊，而是以銷售員的眼光來看，她不是那種典型的東方人，更像是混血兒。

當然，在美國，像她那樣的混血兒並不少見。

此時，美國國家安全局總部。

牆上時鐘的分針指到九點鐘的時候，庫珀啓動了自動監(jiān)控程序，然後鎖定了計算機的鍵盤與屏幕，起身去了茶水間。

國家安全局的待遇不是很高，不過工作相對輕鬆，而且福利很不錯。比如，免費爲員工提供咖啡、果汁等軟飲料。此外，每天只需工作八個小時，包括午餐或者晚餐，以及上下班前後的準備時間。

四年來，庫珀已經習慣了這樣的作息制度。

雖然理論上，他要堅持到八點三十分，等到接班的工作人員到達才能離開，但是他可以在此之前爲下班做好準備，比如衝一杯熱騰騰的咖啡，然後去廁所方便，回到家就能直接上牀睡覺。

上晚班是庫珀自己爭取到的結果。

雖然與白班一樣，晚班的工作時間也是八小時，但是薪水高了四分之一，而且工作量小得多。至少像局長與副局長這樣的大人物，只要沒有發(fā)生特別嚴重的事情就肯定不會在夜間工作，也就不會給庫珀這種基層員工增添多少麻煩。此外，夜間的通信較少，需要監(jiān)控信息也少得多。

別忘了，國家安全局的頭號任務就是監(jiān)視各種各樣的通信。

其實，這也是國家安全局的唯一職能。

在美國的情報安全機構中，國家安全局最神秘，功能也最單一。雖然在規(guī)模上，國家安全局是美國第二大情報機構，僅次於在二十多年前成立的國土安全部，超過了中央情報局與聯(lián)邦調查局，但是國家安全局從事的全是與信息、以及通信有關的情報工作，主要就是監(jiān)視各種各樣的通信。

說得簡單一點，國家安全局就是從海量的，毫不起眼的日常通信中獲取關鍵情報。

在信息化時代，不管是誰，哪怕是恐怖份子，也離不開通信。手機、電話、網(wǎng)絡等已經成爲人們日常生活與工作中不可否缺的基礎，而恐怖份子在日常通信中不經意的一句話，就有可能成爲關鍵情報。

這也意味著，在國家安全局，有大量像庫珀這樣的基層工作人員。

他們的工作非常簡單，絲毫沒有新意，也沒有半點危險。從某種意義上講，他們是一羣永遠不會出現(xiàn)在世人面前的監(jiān)視者。拿庫珀的工作來說，就是盯著計算機屏幕，處理由計算機發(fā)現(xiàn)的“敏感”信息。

在五年前的恐怖襲擊發(fā)生之後，美國國會通過了一項與監(jiān)視個人通信有關的法案，以打擊與預防恐怖襲擊的名義，授權國家安全局監(jiān)視美國境內的所有通信。隨後，美國各大電信公司按照該法案，向國家安全局開放了中央數(shù)據(jù)庫，建立起實時通信網(wǎng)絡，以便國家安全局隨時能夠掌握國內的通信信息。

利用數(shù)臺超級計算機，國家安全局可以通過設置“敏感詞”的方式，對正在進行的日常通信進行不間斷的監(jiān)視，並且進行實時甄別。只要任何一個“敏感詞”被觸發(fā)，該通信就會被單獨羅列出來，由庫珀這樣的分析人員進行人工甄別，並且在確定是關鍵信息之後逐級向上反饋。

僅僅一年之後，國家安全局的監(jiān)視範圍就擴大了所有通信領域。

簡單的說，只要在美國發(fā)生的，任何與信息交換、特別是涉及到電話與網(wǎng)絡的信息交換都在國家安全局的監(jiān)控範圍之內。

這裡面，就包括信用卡消費。

在國家安全局的中央數(shù)據(jù)庫裡，有一份黑名單，羅列了數(shù)百萬張與恐怖份子、或者是犯罪份子有關聯(lián)的信用卡賬號。只要這些信用卡出現(xiàn)，哪怕在境外消費，只要與美國的銀行或者公司有關聯(lián)，比如以美元結賬，就會激活報警系統(tǒng)，相關信息會立即記錄下來，然後由情報分析員進行人工甄別。

像往常一樣，庫珀泡了一杯濃咖啡，然後去了洗手間。

等他從洗手間裡出來的時候，咖啡已經涼了。

此時，已經快到八點。

如果不出意外的話，再過半個小時，庫珀就將離開國家安全局總部，而接班的工作人員將在十五分鐘後到達。

當然，並非每次都是如此。

正常換班時間是八點三十分，某些時候，接班的工作人員會拖到最後一分鐘到來，而庫珀得堅持到最後一分鐘。

回到座位上，庫珀端起咖啡杯，同時在鍵盤上敲了幾下，爲屏幕解鎖。

因爲涉及到機密信息，所以每一位分析員都有自己的工作站，而且在任何時候，只要離開就得按照保密規(guī)定鎖定屏幕與鍵盤，防止其他工作人員使用自己的工作站，從而防止泄露機密。

屏幕閃爍了幾下，漸漸變得明亮。

看到出現(xiàn)在屏幕上的紅色警告標語，庫珀猛的一驚，端著咖啡杯的左手一送，咖啡杯掉到了地板上。

迅速瀏覽了一遍，庫珀哪敢遲疑，根本顧不上濺到衣褲上的咖啡，立即拿起了電話。

五分鐘後，值班的部門主管來到了庫珀的工作站。

激活警報系統(tǒng)的是一張早已列入黑名單的信用卡，而且從反饋的信息來看，該信用卡的消費地點就在美國，而且在華盛頓特區(qū)！

部門主管試圖調出該信用卡的相關信息，只是在他輸入自己的身份賬號之後，才發(fā)現(xiàn)他無權查閱相關信息。該信息爲“5a”級，即最高級別的機密信息，只有局長與副局長才有調閱權。部門主管哪敢遲疑，立即給局長打了電話，然後讓庫珀把截獲的相關信息整理好發(fā)到局長的辦公計算機上。

庫珀知道，他今天是別想準時下班了。

其實，庫珀一點都高興不起來，反而覺得很倒黴。

八點十五分，國家安全局局長卡特到來。

部門主管已經帶著庫珀在他的辦公室外面等候了，在庫珀簡單說明了情況之後，卡特調出了那張信用卡的相關信息。

“你們都出去吧。”

“局長……”

“沒你們的事了。”卡特顯得很平靜，揮了揮手，說道，“你們都應該知道保密規(guī)定，希望你們能夠明白此事的嚴重性。”

“明白。”部門主管立即點了點頭。

庫珀愣了一下，也點頭表示明白。

“行了，你們都出去吧。該下班就下班，不過不要關閉手機。如果有新的發(fā)現(xiàn)，我會隨時聯(lián)繫你們。”

庫珀暗自鬆了口氣，看上去應該不是太嚴重的事情，不然局長不會讓他們下班。

等兩人離開，卡特又仔細瀏覽了一遍調出來的信息。沉思一陣之後，他纔拿起放在辦公桌上的黑色電話。

那是一部單線保密電話，而且安裝了加密設備，交換機就在國家安全局總部，用來跟其他情報安全機構、以及白宮進行保密通信。如果沒有特別重要的發(fā)現(xiàn)，卡特不會使用這部只能進行語音通信的電話。

要知道，大部分時候使用的是視頻電話。

此時，克里斯蒂安已經來到胡佛大廈，正乘坐電梯去局長辦公室的樓層。

其實，胡佛大廈並不高，走樓梯也要不了多久。只是，克里斯蒂安並不焦急，不想讓其他人覺得他急於前往辦公室。

在他進入辦公室的時候，電話已經響了很長一段時間。

放下公文包，克里斯蒂安纔去拿起了話筒。

“是我，克里斯蒂安。”

“克里斯蒂安，是我，卡特。”

“卡特？”

“你得趕緊去白宮，我也馬上趕過去。”

“有很重要的事情？”

“與唐旭宸有關。”

“什麼！？”克里斯蒂安顯得很驚訝。

“電話裡說不清楚，你得準備好相關資料，等下好向總統(tǒng)彙報。”

“明白，我馬上準備。”

“半個小時後，我們在白宮見。”

“好的，半個小時之後。”

放下話筒，克里斯蒂安長出口氣。只是，他沒有著手準備資料，因爲在來胡佛大廈之前他就準備好了。