鳳臨淵一死，穆國整個朝堂之上只餘兩位已經呈半隱退的老將堪領主帥之職，然而面對舒河麾下四十萬大軍兵臨城下，東璃舉國六十萬鐵騎壓境，東西包抄之下，縱穆國有天兵天將相助，滅國也只在幾日之間。
一鼓作氣攻下九座城池，在即將抵達穆國皇城的最後一座城池時，大軍卻遇到了阻礙。
“啓稟將軍，前面城裡有異常。”
舒河一身紅衣飛揚，烈日炎炎下勒馬立在城門之下，望著前面緊閉的城門，與高高的城樓上空無一人的異況，心裡隱隱有了猜測，卻依舊淡定地道:“什麼情況？”
“城裡一片死寂，恍若無人。”稟報之人續道。
一片死寂，恍若無人？
舒河挑眉，“這麼說，裡面應該是有人了？他們在做什麼？”
“稟報將軍，滿城哀嚎呻吟。從城門往裡面走，整座城裡所有的官道上唉聲遍野，屍體遍佈，所有人面色青白，聲音虛弱，手腳抽搐，疑是生了一種奇怪的病。”
舒河聞言，稍稍靜了一下，“軍醫呢？”
“城裡已經不剩一個可以對戰的將士，軍醫正在確認病情。”
舒河冷冷一笑:“鳳御熙大概黔驢技窮了，不知又想了什麼花招避戰?”
“是瘟疫。”一聲溫文爾雅的嗓音從後方傳來，帶著屬於他特有的平和與淡然，似乎天崩地陷有也無法教他改變分毫的堅定，周圍所有人還未看到人，一瞬間便全部矮身扶劍而跪。
“拜見丞相大人!”
唯有舒河一人依舊安穩地高坐於馬上，對此沒好氣地翻了個白眼，連頭都不回。
當然，他並沒有因此而忽略“瘟疫”兩個字的分量，心裡微微一驚。
一身玄色長衫的謝長亭，負著手，緩緩從隊伍後面走了出來，對周圍跪了一地的人仿若未見，淡然的目光靜靜注視著前方的城門，面容愈發顯得沉靜而雍容。
舒河高居馬上，偏首淡淡瞥了他一眼，雖心裡對這些日子聽從他的安排頗有不服，卻不得不承認，他確實是一個無人能及的謀士。
對付鳳御熙，他能準確算到他的每一步計劃與安排，制定出最完美的應對方案。
七日之內滅穆國，舒河對這個命令沒有質疑，但他心知，若只憑他一人，七日之內讓鳳御熙投降，根本就是一件不可能之事。
謝長亭，偏偏就能做到。
“既是瘟疫，”舒河居高臨下地睨著他，“不知謝丞相有何破敵之策？瘟疫可不是鬧著玩的事兒。”
謝長亭也沒看他，只淡淡道:“下來。”
舒河劍眉一豎，“憑什麼？”
謝長亭道:“若不想在衆多將士面前丟臉，你最好照做。”
舒河臉色一變，下意識地環視周圍，見所有人皆低著頭不敢擡，心裡哼了一聲，回過頭來狠狠瞪了他一眼，這纔不情不願地自翻身下了馬。
“本將軍下來了，你有什麼話，可以說了。”
謝長亭淡淡瞥了他一眼，揚脣淺笑:“謝某忘了告訴你，主人此刻在穆國皇宮。”
“什麼？”舒河臉色猝變，“主人怎麼會……”
主人孤身前來穆國，沒有通知他們？
這樣是否太危險了？
謝長亭卻沒有多說，只淡淡道:“傳令焚城。”
此言一出，不止舒河大驚，周圍將士無不詫異，路遙脫口而出:“城裡皆是手無寸鐵的百姓!”
“手無寸鐵的百姓？”謝長亭面容波瀾不驚，輕輕淡笑，“路遙，你能確定這句話的真實性？謊報軍情，這罪責，謝某確定你承擔不起。”
路遙一滯。
這些天的相處，他已然瞭解這個人說一不二的性子，以及他總是搶先別人一步料定先機，看透對手每一步計劃的敏銳洞察力。此時這句話一出，不管真實情況如何，路遙顯然不敢做出任何絕對性的保證。
舒河若有所思道:“七日時間已經過去了四日，若想成功在期限時間內滅了穆國，焚城是目前唯一的選擇。但，不管他們是如何感染的瘟疫，此刻確實可以算是手無寸鐵之人，整座城中的人，已經沒有絲毫反抗能力。”
“穆國天牢裡尚有死囚萬餘人。”謝長亭神色淡然，于軍威赫赫的十萬大軍眼前，淡談敵國皇帝，言語之間不褒亦不貶，“歷代皇帝登基之時，皆習慣大赦天下，但這萬餘人卻是十惡不赦罪大惡極之人，即便是當年鳳御熙大赦，也絲毫沒有赦到他們頭上。鳳御熙顯然是個聰明人，這些人一直被關在天牢，不赦，也不殺。天牢內外常年有重兵把手，兼而機關重重，天牢防守固若金湯……而他大費周章所爲的，就是今天。”
舒河聞言，雖沒覺得怎麼意外，劍眉卻挑得老高，“穆國鳳御熙雖不算特別英明，卻也不是昏庸無能之輩，如此機密之事，爲何卻被你知道了？”
甚至，還未前去一探究竟，便知道了前面城裡得了瘟疫之人一定是那些天牢重犯？
路遙看了看自家將軍，對他每每與謝長亭對話時隱含挑釁的口吻抱以無奈的眼神。
若說能偶爾扳回一城，多少能掙回點面子也還好說，可每次在謝長亭手底下吃虧已經不是一次兩次了，丞相大人不願同他計較，怎麼他卻老是樂此不彼？
果然，謝長亭連眼神都沒有施捨給他，只淡淡道:“謝某如何知道，沒有義務告知於你。”
此類對話已經進行過不止一次，舒河早已練就了刀槍不入的非凡本領，聞言只淡淡一撇嘴角，“待本將軍見到主人，會如實告知，你最好先想好到時該怎麼解釋。”
路遙偏過頭，真心想嘆氣。
怎麼以前就沒發現自家威風凜凜的將軍居然會如此幼稚呢？
威脅……
謝長亭是個懼於威脅的人麼？
再說，人家情報來源廣泛，不出門知天下事是人家的本事，你羨慕或者嫉妒只直說就好了，如此幼稚之舉，真是……
謝長亭聽而未聞，直接下令道:“準備焚城。”
路遙領命，退下去準備了。