還在母親懷中哭泣的女子突然擡起頭來，淚眼婆娑的看著眼前的這個男子，聽聲音她已是想到是劉玉堂。一衆村民皆是驚愕的看著劉玉堂，能夠在這種情況之下站出來而且提出求婚殊爲不易，往日在他們眼中懦弱的劉玉堂此時忽然變了，變得高大了起來。就連牛小壯手中提著的那名軍士也是張大了嘴巴，劉玉堂曾親眼看到自己**這名女子，但他還是理直氣壯的站出來提出求婚，難以說清是他勇敢還是懦弱。不過，那名軍士卻是極爲的害怕，若是這女子被劉玉堂娶去了那自己豈不是沒有了活著的價值？急忙道：“這不行，如何也不行。”

牛小壯斥道：“這裡哪有你說話的份？給我好好呆著。”牛小壯手上加力，那名軍士痛的直叫喚，立時哀求道：“大爺你快住手，我再也不敢了。”牛小壯方纔收回了勁力。“這小子莫不是這幾日沒有吃的發昏了？”有人取笑的道。“你不要胡說，劉玉堂是讀書人，自有他的道理。”“去，什麼讀書人。那姑娘在這麼多人面前被撕得赤身裸體他還敢要，不是發昏了是什麼？”

牛三爹半響沒有說話，劉玉堂他是認得的，曾經到他家中提過親，只因他不懂得耕種怕女兒嫁過去受窮所以沒有答應。之後這劉玉堂隔三差五往他家跑，人倒是勤快只可惜不是務農的料，想要幫他們做些事但總是幫倒忙，被自己呵斥了一番讓他斷了念想，往後這劉玉堂便再沒有來過。但是自那之後女兒的婚事卻沒有一門能成的，女兒總說自己歲數小不願意嫁，後來推脫不過便說是看不上人家，現在想來應該是看上了這傻帽書生。

劉玉堂能夠在此時站出來說明他一直沒有忘記自己的女兒，足見情深意重，可是現在女兒遭人**又如何嫁給他，心中生出隱隱的悲痛，心想要是那時嫁給了劉玉堂也不會有今日之禍。卻聽劉玉堂又道：“小鳳與我已私定終身，只等你老人家同意。只要你同意小鳳生是我劉玉堂的人，死是我劉家的鬼。”劉玉堂說的極爲堅定，聲音卻有些顫抖，牛三爹看過去，劉玉堂說出這番話身體猶在微微發顫，不知道是因爲激動還是身體羸弱？不過，心中還是暗暗罵道：“都說百無一用是書生，這身體還真是差了一些。”

牛三爹看向小鳳，小鳳的眼睛正癡迷的看著劉玉堂，眼中淚水滾落，悔恨難抑。“小鳳，是爹對不起你。你若是願意我看就跟他去吧！”牛三爹背轉過頭去，他不忍再看到小鳳傷悲的樣子。“小鳳，你爹同意了，跟我走吧！”劉玉堂喜出望外，急忙向著小鳳走去。小鳳泣聲道：“你不要過來，你不要過來。我現在已是不白之軀又如何嫁給你？”

劉玉堂道：“你的清白我是知道的，又如何會嫌棄你呢？你還記得嗎？當日我兩在湖畔老槐樹下......”說到這裡劉玉堂已是激動之極，口中如同被什麼塞住了再也說不下去。小鳳臉上升起一抹潮紅，淚痕依舊卻顯幾分嬌媚，低聲道：“你，你竟然還記得？”劉玉堂溫軟的說道：“我自然記得的，自然記得的。”繼而顫顫巍巍如同老翁一般來到小鳳身邊。小鳳嬌羞的站起撲到了劉玉堂懷中，兩人喜極而泣。

牛三爹惋嘆道：“百無一用是書生，差了一些，差了一些......”

突聽牛小壯道：“有情人終成眷屬可喜可賀。牛三，也算是你積了一份功德。”牛三爹詫異道：“你說什麼，難道你早知道了？”牛小壯呵呵笑道：“湖畔老槐樹下......恰好被我看到。”轉而又對劉玉堂道：“你身爲堂堂七尺男兒，心愛之人受到**竟不敢站出來以命相搏到底是有些軟弱了。幸得你不離不棄要娶小鳳，要不然我真的會將小鳳嫁給這個軍士不可。”牛小壯手掌一震，那名軍士砰地一聲摔在地上，他摸了一下自己的脖子發現沒事，也顧不得疼痛慌忙的爬起歸於隊列之中。

牛三爹怒道：“你是說他們早就做了那茍且之事？”牛小壯笑道：“男歡女愛，天道倫理，劉玉堂雖然不濟但還是有君子之風的，沒有你想的那樣糟糕。”小鳳的母親突然道：“你難道是說她後背的紋身？”

“確實不錯，到底是她的母親。一個是比翼鳥，一個是連理枝，只恨你們有眼無珠不明白圖案的意思讓他們苦苦等候數年。這個秘密本來我是要帶進棺材的，沒想到親眼見到了他們走到了一起，現在真相大白，終得圓滿，也算去了我一樁心事。”牛小壯嘆息的說道。

“你又是如何見到？”此事大爲奇異，牛三爹索性要問個清楚。牛小壯哈哈笑道：“牛三爹，你難道怕我辱了你家女兒清白。當日我同老伴去哪湖畔重溫舊夢，沒想到他們兩人正好便坐在我們常去的老槐樹下。李玉堂在自己後背上鐫刻到底有些艱難，若不是小鳳在旁邊相助卻也難成。我和老伴步履艱難，還未走近便被他們發現，留下鐫刀顏筆匆匆去了。雖然我等老眼昏花，但他們兩人是我從小看著長大，不用看相貌只是從身形上便可以認出。我們到時那裡還有許多的血布，想是用來止血的。不過，有一物卻讓我肯定小鳳也是鐫刻了紋身的。”

牛三爹奇道：“是什麼東西？”牛小壯笑道：“自然是女子貼身之物了！”牛三爹撓耳沉思卻想不出是何物。妻子在旁邊低聲道：“自然是小衣了。”牛三爹如夢初醒，恍然道：“原來如此。小壯叔年逾花甲神思還能如此敏捷，我等不及。”妻子推了一把，斥道：“你說什麼呢？”牛三爹猛拍額頭，暗罵自己蠢笨，貼身穿的小衣都脫下來了，不是行那茍且之事便是牛小壯所說的紋身了，此時心中疑竇又生卻不敢再問。

牛小壯也不回答，又道：“我和老伴見到鐫刀顏筆也是十分喜歡，於是在我兩的手臂上分別刻了兩幅圖案，所用的畫圖正是他們所留。劉玉堂丹青妙筆，圖畫栩栩如生，本來留在我家中的，前幾日被老伴誤拿點了爐火。哎，倒是可惜了！”牛小壯說著伸出左手臂，在那手臂背側鐫刻著一副連理枝的圖畫，看上去極爲粗糙，線條並不流暢，有的地方形成了瘢痕，整幅圖倒失了神髓。

劉玉堂驚訝道：“牛大爺，那天果真是你？”牛小壯溫爾一笑，繼而神情慘淡的看向山坳處那一捧土丘，老伴葬在那裡，她的手臂上本有一副比翼鳥圖的，可是現在已見不到了。

衆人聽牛小壯娓娓道來，已然被這個真實的故事感動，劉玉堂雖然有些軟弱，可至死不變的真情卻是讓大家感動，很多人都是投去敬佩的眼光。突然間成爲焦點，劉玉堂和小鳳倒是有些不自然，相依著走到母親身邊。母親慈祥的看著女兒和這位準女婿，滿心的欣慰。

牛小壯朗聲道：“牛三，劉玉堂沒有父母，你也該給他們成親了吧！”牛三爹呵呵笑道：“擇日不如撞日，便選在今日。”妻子罵道：“那時人家上門提親你死活不肯，現在可好你倒是急了。”衆人一陣鬨笑，有人道：“牛三爹，這荒天野地的連個洞房也沒有，如何成親啊？”又有人道：“席天幕地倒也是不錯。”有人罵道：“去，倒美了你這個牛根根。”那人怒道：“誰再叫我牛根根我跟他急。”又引得衆人一陣鬨笑。

鬨笑聲中突聽楊晨道：“此事不用著急，等在這裡半年之後成親不遲。”牛小壯不解的道：“仙人爲何要定在半年之後？”楊晨笑道：“我會定期在水潭中放置丹藥，你等悄然飲食自可洗精伐髓改變體質，半年之後當可小成。”衆人猛然想起先前牛三爹猶如神人，就連這些軍士都是不及，定然與吸食水氣有關。

牛小壯道：“你是說我們的體質都會改變？”楊晨點點頭，又對金甲北道：“你等也可在峽谷中選一處地方安心休憩，若有之前行爲定不輕饒。”金甲北之前帶領軍士搶奪食糧，楊晨不但不怪罪還讓享受如此待遇自是喜出望外，高聲迴應，“是”。那些軍士歡聲雀躍，鼓譟著跟隨去選紮營的地方。

楊晨又問牛家聲道：“你們可曾帶有種子？”牛家聲道：“外出逃難自然帶的，等回去以後還要耕種。”楊晨喜道：“那便好了。這兩座山整個在我神界籠罩中，你們可以在上面開墾耕地，播種糧食，也好滿足你等日常所需。”