西嶺下，古道邊。

一匹棗紅馬悠閒地啃著草，草地上坐在一個濃眉大眼、身材魁梧的七尺男兒。男兒牙縫裡含著一根狗尾巴草，目不轉睛地盯著後方。

後方塵土飛揚，塵煙中衝出幾匹快馬，看到馬上之人，七尺男兒一口吐掉狗尾巴草，眼睛裡明顯有了笑意。

幾匹快馬瞬間逼近，七尺男兒舉手示意。

馬上之人見七尺男兒身著吏服，“吁吁”幾聲，紛紛勒緊繮繩，迫使快馬停下來。

爲首的騎士緩帶輕裘、眉青齒白，七尺男兒趕緊上前揖禮道：“下官樑進參見崔大人。”

爲首的騎士正是崔護，馬前馬後跟著侍衛(wèi)雷霆雷鈞兄弟倆，當然少不了大理寺一枝花絳桃。絳桃現(xiàn)以節(jié)度使首座侍衛(wèi)的身份，護送崔護前去兩廣赴任。

“樑進?刑部樑進。”崔護略一遲疑。

“你就是樑進?”絳桃驚呼，她聽說過樑進，這是一個讓人睡覺都做惡夢的名字。不怕半夜鬼敲門，就怕敲門人是樑進。

七尺男兒畢恭畢敬地回答：“卑職正是刑部督捕樑進。”

崔護目睹樑進器宇軒昂，氣度不凡，和顏悅色地問道：“樑督捕，有何要緊之事?”

“下官確有要事亶告大人。”樑進如實道。

絳桃見天色有變，陰雲(yún)密佈，請示崔護：“大人，前面有座草亭，要不我們去亭子裡稍坐?”

崔護頜首：“此言甚合我意，就依你的。”

一行人打馬草亭。

剛一下馬，豆大的雨滴噼哩啪啦落下來，雷霆雷鈞護著崔護進了亭子。

官道水霧瀰漫，遠山一片白茫茫。崔護背靠憑欄，絳桃和樑進立著，雷霆雷鈞頭耳聽八方，眼觀六路，擔任警戒任務。

崔護示意樑進可以說了。

樑進眼中閃過一絲恐懼，憂心忡忡道：“崔大人，這一路只怕危機四伏、險象環(huán)生。”

崔護淡然一笑：“謝樑督捕提醒。本官早有預料，就算前面是刀山火海、萬丈深淵，也阻止不了本官的腳步。”

樑進肅然起敬。

絳桃見樑進欲言又止，聳恿道：“無妨，樑督捕儘管說。有我和雷霆雷鈞兄弟在，他人休想近崔大人一步。”

樑進放下顧慮，說出他攔路的目的。

※事情還得從西平郡王李晟之子，嶺南節(jié)度使李憲卒於嶺南官所說起。太和三年，世襲節(jié)度使蔚然成風，越演越烈。皇室顧及邊境的職業(yè)軍人，確爲保衛(wèi)大唐的安寧做出了很大的貢獻，爲了不重蹈安史之亂的覆轍，恩威並施，默認了這種風氣。

然李憲臨故之前卻給太和皇帝意外的驚喜，他讓其子李尚禪發(fā)誓永遠放棄世襲節(jié)度使的資格。

李憲之舉讓太和皇帝看到一絲希望。

由於一時物色不到合適的人選，皇帝委派一名近臣暫攝嶺南節(jié)度使之位，哪曉這位近臣上任途中染了痢疾，不治身亡。太和皇帝悲傷之餘，又派了一名官員接替近臣，不料這名官員在閩南失足，摔下山崖，粉身碎骨。無奈之下，太和皇帝這才抽調御史大夫崔護。

其間刑部大牢發(fā)生一起越獄案，有人買通獄司，放走一名無惡不作的江洋大盜。這名大盜善於用毒，心狠手辣。等刑部主事發(fā)覺，獄司已被殺人滅口。

樑進奉督捕司之命追捕這名江洋大盜，他明察暗訪，終於在福鼎一帶發(fā)現(xiàn)大盜的蛛絲馬跡。等樑進乘勝追擊，直搗江洋大盜老窩，爲時已晚，江洋大盜服毒，奄奄一息。

雖然江洋大盜即將命赴黃泉，但樑進仍有幾十種法子讓江洋大盜在短短的時間內生不如死。江洋大盜殺豬般的嚎叫中，說出害死二位官員的秘密。剛要說到幕後指使之人，毒性發(fā)作，江洋大盜一命嗚呼。

事不宜遲，樑進匆匆趕往刑部覆命。經(jīng)過浙江清吏司，樑進得知皇上任命崔護爲嶺南節(jié)度使。

樑進日夜兼程，風馳電掣奔赴長安，終於在西嶺官道和崔護相遇。樑進將江洋大盜害死二位官員之事全盤托出。

※“江洋大盜服毒自盡，必是遭幕後指使之人脅迫。而幕後之人甘願丟棄這顆棋子，說明下毒和偷襲的法子不會重演。幕後之人處心積慮想除去接任的官員，不達到目的是不會罷休的。”絳桃分析。

樑進熱血沸騰：“崔大人，待卑職回刑部覆命後，稟示左侍郎，徹查幕後之人。”

“這一路大家務必小心。”崔護吩咐。

西嶺的過山風在空中嗚咽盤旋，不時把團團雨絲裹進草亭裡，雨珠濺落在衆(zhòng)人身上，衆(zhòng)人頓時感到絲絲涼意。