畫卷上的墨汁未乾,顯然這半幅畫,是作畫之人剛剛在倉(cāng)促之下才畫成的,但即便是短短的這麼點(diǎn)時(shí)間,這半幅畫的造詣卻已是無(wú)人能及,令在場(chǎng)所有的世家夫人、小姐們歎爲(wèi)觀止。
漏刻上的水在緩緩地流逝,席間的氣氛緊張,絲竹聲已斷,杯盞暫停。
雲(yún)夫人坐在席位上有些忐忑不安,過(guò)了這麼久的時(shí)間,竟沒有一位世家小姐肯上前作畫、填詩(shī),她不禁暗怪簾後的人怎麼能出此這般棘手的難題,今日能有人答出此題算好,如若不然,雲(yún)家就有可能把江南所有的世家都給得罪了,出了一道無(wú)人能解的題,這不是存心在戲弄這些世家的小姐們嗎,說(shuō)她們雲(yún)家無(wú)心娶少夫人,只是在拿她們開玩笑。
臨安知府夫人坐不住了,嗤笑道,“雲(yún)夫人,你的這份厚禮,看來(lái)今日是無(wú)人能領(lǐng)受了。”劉夫人對(duì)雲(yún)家可是又愛又恨,歡喜的是,雲(yún)公子天縱奇才,又清雅如仙,有這般的佳婿自然是求之不得,但恨的,自己捧在手心裡的女兒劉淑靜,自見到雲(yún)公子之日起,就對(duì)他癡迷到了幾乎廢寢忘食,雲(yún)公子到哪,她女兒就追到哪,此事已經(jīng)淪爲(wèi)了整個(gè)臨安城的笑談,害得她在所有官宦夫人面前總感覺低人一等,她跟老爺每日夾著尾巴走路,就怕遇到熟人,一說(shuō)起她女兒,那言語(yǔ)間帶著譏諷的笑意,讓她恨不得找個(gè)縫鑽進(jìn)去。老爺是臨安府的知府,掌這一地的軍政要權(quán),原先是有些官聲的,但現(xiàn)在,全被這個(gè)獨(dú)女給破壞殆盡,在她面前,更是整日不離一句‘家門不幸’。
劉夫人對(duì)雲(yún)夫人才諷刺了一句,坐在她旁邊的劉小姐就不樂意了,她喜歡雲(yún)公子,自然把所有與雲(yún)公子有關(guān)的人或事,都偏袒了進(jìn)去,“娘,不準(zhǔn)您這樣說(shuō)雲(yún)伯母。”
“靜兒,那雲(yún)公子根本就看不上你,依娘看,這門親事就算了吧,免得留在這裡自取其辱。我們劉家,好歹是官宦人家,你爹一句話,有的是同我們知府家結(jié)親的,到時(shí)你要什麼樣的公子,都隨你挑,何必在這裡招人嫌。”劉夫人低聲安慰自己的女兒,她上輩子是做了什麼孽啊,竟生了這麼個(gè)折騰自己爹孃的活祖宗。
但癡戀雲(yún)公子的劉小姐,哪聽得進(jìn)去,本是她們母女兩小聲低語(yǔ),但因劉小姐發(fā)了脾氣,扯了嗓子喊了起來(lái),“娘,我不管,我就是要嫁給雲(yún)公子,哪怕做妾爲(wèi)婢,我也願(yuàn)意!”
“靜兒,我的小祖宗,你趕緊給我閉嘴!”劉夫人慌了,忙一把捂住劉小姐的嘴,但劉小姐的話早已出口,要阻攔也來(lái)不及了。
哈哈……在場(chǎng)的世家夫人、小姐們聽得皆鬨堂大笑,這劉小姐當(dāng)真是恬不知恥,堂堂的知府千金,名門淑媛,還是嫡出的小姐,竟然要做妾爲(wèi)婢,就算劉家肯,雲(yún)家也未必敢要,朝廷律法嚴(yán)明,嫡女不可爲(wèi)妾,倘若雲(yún)家要了,豈不背上官司。
“雲(yún)夫人,本夫人府裡還有事,先告辭了。”
丟臉丟到這份上,劉夫人哪敢再待下去,拽起劉小姐,不由分說(shuō)地就將她拉走。
“哎,劉夫人,時(shí)間還早啊,何必急於這一時(shí)。”雲(yún)夫人也不是個(gè)心胸寬廣的人,剛剛劉夫人嘲笑她,她自然睚眥必報(bào),繼續(xù)踩著劉夫人的痛處道,“本夫人瞧令千金乖巧懂事,甚是喜歡啊。”
“娘,您聽到?jīng)],雲(yún)伯母她說(shuō)喜歡女兒。”唯有一臉傻傻的劉小姐聽不出雲(yún)夫人的暗諷之語(yǔ),執(zhí)意不肯離開。
劉小姐年約十七,因常年在外,被曬得有些黑,一張嬰兒肥的臉,腰肢也比較粗大,每走一步,感覺席間的杯酒,都在輕微的震動(dòng)。
“長(zhǎng)得這麼胖,都敢來(lái),呵呵……”蘇謹(jǐn)妍譏笑道,“幾百斤的身子,肥頭大耳,就跟豬一樣,雲(yún)公子若看上她,豈不滑天下之大稽。”
“不盡然啊,本小姐倒覺得這位劉小姐挺討人歡喜的。不在乎世人的眼光,憑著一個(gè)純善之心,努力地追求,總比那些用卑鄙手段達(dá)到目的的,要強(qiáng)上千百倍。”說(shuō)這句話的時(shí)候,蘇謹(jǐn)心想到了自己,或許她在旁人的眼裡,也是如劉小姐那般,不自量力,癡心妄想。
蘇謹(jǐn)妍美目睜大,看蘇謹(jǐn)心像似在看一個(gè)怪人,劉淑靜長(zhǎng)得這般醜,蘇謹(jǐn)心這個(gè)小賤人還一臉欣賞,她這個(gè)二妹的腦子沒事吧。
“呵呵……果然是同命才相連啊。”蘇謹(jǐn)妍暗諷蘇謹(jǐn)心相貌平凡,與那劉淑靜一樣,連丫鬟都不如,更不配待在這裡,丟她的臉,丟蘇家的臉。
蘇謹(jǐn)心淡淡一笑,沒有說(shuō)話。
劉夫人當(dāng)衆(zhòng)被雲(yún)夫人這麼一譏諷,端莊的臉上倏地通紅,當(dāng)真是走也不是,留也不是。
“娘,雲(yún)公子在那裡,女兒死也不回去!”劉淑靜突然掙開了劉夫人的手,跑向了竹簾,大喊道,“雲(yún)公子,雲(yún)公子……”
“劉小姐。”雲(yún)府的丫鬟忙上前攔住劉淑靜。
看到劉小姐不顧女子的矜持,跑向雲(yún)公子,席間那些在座的世家夫人對(duì)劉夫人滿臉嘲諷,呵呵……真是不知羞恥啊。劉夫人咬了咬牙,上前啪得一掌打在劉小姐的臉上,“再胡鬧,娘就讓你爹來(lái)治你。”這麼多年了,劉夫人何曾打過(guò)劉小姐,這一巴掌打下去,自己也心疼的要命,但人言可畏啊,他們劉家除非不想待在臨安城了,否則,這知府家的臉面,多少總要維持下。
劉小姐捂著臉,有些不敢置信,當(dāng)即哇得一聲哭了出來(lái)。
雲(yún)夫人給了劉夫人這麼大的難堪,劉夫人自然也咽不下這口氣,冷冷地對(duì)雲(yún)夫人道,“雲(yún)夫人,這半個(gè)時(shí)辰可快要到了,你今日邀我們這些世家夫人帶著各自的女兒前來(lái),又幾次朝令夕改,難道是在戲耍我們不成。是,你們雲(yún)家權(quán)勢(shì)薰天,我們這等小門小戶的惹不起,呵呵,雲(yún)夫人,你們雲(yún)家莫要欺人太甚啊。”
臨安知府的家眷,又怎麼會(huì)是個(gè)小門小戶,劉夫人這般一說(shuō),使得雲(yún)夫人臉色一變,隨後,在場(chǎng)的所有世家夫人也擡頭望向了雲(yún)夫人,劉夫人雖教女無(wú)方,但她說(shuō)的話,卻引得在場(chǎng)的世家夫人共鳴,雲(yún)夫人先是讓自己的侄女樑瑛抽了頭籤,這事她們本就心有不平,現(xiàn)在,她們的女兒都還未上場(chǎng)表演,雲(yún)夫人又來(lái)了一出以畫定終身,可這道題一出,顯然是難倒了所有在場(chǎng)的世家小姐,根本就無(wú)人能答得出。
想通了這一番,在場(chǎng)的世家夫人們皆以爲(wèi)是雲(yún)家沒有誠(chéng)意,明明內(nèi)定了未來(lái)的少夫人,卻把她們千里迢迢地請(qǐng)來(lái),這不是故意在戲耍她們嗎。
“劉夫人,這明明是令千金答不出來(lái),怎麼現(xiàn)在反怪我們雲(yún)家來(lái)了。”到了這個(gè)份上,雲(yún)夫人自然只能硬扛到底,若她也承認(rèn)了這半幅畫、半首詩(shī)無(wú)人可解,那雲(yún)家就成爲(wèi)了衆(zhòng)矢之的,一下子得罪了在場(chǎng)所有的世家夫人,便也得罪了整個(gè)江南最有名望的這些世家。
瑛兒這孩子,平日不是滿腹才華、能詩(shī)會(huì)畫的,今日到了關(guān)鍵時(shí)刻,怎麼就不行了,雲(yún)夫人一邊埋怨自己的侄女樑瑛,一邊使勁地對(duì)樑夫人暗示,要她出聲幫忙說(shuō)幾句,樑家是雲(yún)家的姻親,若雲(yún)家有事,樑家哪有不幫之理。
樑夫人遲疑了半響,仍不敢出聲,雲(yún)家再?gòu)?qiáng)勢(shì),可若衆(zhòng)世家聯(lián)手,雲(yún)家孤立無(wú)援,便也是頃刻間的滅頂之災(zāi)。
顧夫人笑道,“劉夫人,稍安勿躁,這不還有點(diǎn)時(shí)間,我們?cè)俚鹊纫矡o(wú)妨。”
顧夫人爲(wèi)人圓滑,所說(shuō)的話,誰(shuí)也不得罪,卻還幫了雲(yún)夫人一把,雲(yún)夫人對(duì)她感激地一瞥,順便也看了眼她身邊的顧四小姐顧思婷。顧思婷見雲(yún)夫人看她,淚痕未乾的臉上又重新堆起了笑意,若攀上雲(yún)夫人,這嫁給雲(yún)公子,她就又多了幾分把握。自古婚約,媒妁之言,父母之命,雲(yún)公子是世家的公子,自然也不敢違逆這世間的禮法。
劉小姐斷斷續(xù)續(xù)地哭著,指著在場(chǎng)所有恥笑她的世家小姐們道,“你們答不出來(lái),並不代表此題無(wú)解,哼,若是鄭雪瑩鄭小姐在的話,我想今日之題絕難不倒她!”雲(yún)公子是臨安書院的學(xué)生,因而劉小姐常跑臨安書院去尋他的時(shí)候,自然也就認(rèn)識(shí)了臨安書院鄭山長(zhǎng)之女鄭雪瑩。
鄭雪瑩,有江南第一才女之稱,乃臨安書院鄭山長(zhǎng)之女,她才貌驚世,又是雲(yún)公子的小師妹,近日有傳言說(shuō),藏在雲(yún)公子心裡的女子,其實(shí)就是鄭雪瑩。若非她出身低,與雲(yún)家門戶不配,否則憑她的相貌與才學(xué),與雲(yún)公子必然是一對(duì)璧人,神仙眷侶,這雲(yún)家的少夫人之位,非她莫屬。
一聽冷仙子鄭雪瑩之名,在場(chǎng)所有的世家小姐皆花容變色,她們既嫉妒鄭雪瑩的才貌,卻也瞧不起鄭雪瑩的出身,一個(gè)低賤的教書先生之女,憑什麼跟她們這些世家望族的嫡小姐來(lái)爭(zhēng)雲(yún)公子。
而簾後的人,在聽到鄭雪瑩之名時(shí),也是微微一怔。