琳瑯閣是出售各種玉石飾品的地方，一來一去有一個時辰的路程。若塵知道時間緊迫，他必須在天黑前買到唐俊所說的紫玉手鐲，趕回府中，爲伊慧安排晚宴。
醒來時燒已退了許多，可現在他感覺熱度又有捲土重來之勢。手指握緊馬繮，身子卻酥軟得恨不得貼到馬背上。
唐俊冷漠而挑剔的眼神彷彿又在眼前浮現，他模糊地想，是自己的態度激怒了他，所以他故意這樣懲罰他？可是，唐俊，這難道不是你想要的麼？我已經這樣卑微地做你的奴才了，你還有什麼不滿意？
昨天是我大哥的忌日，今天是你夫人的生辰，怎麼這麼巧啊！昨天你還在祭奠我大哥，今天就要陪著你夫人過生日，還精心爲她準備禮物，真是諷刺。
而我，還要拖著生病的身子，去爲你去挑選這個禮物，我是不是很賤？
從來沒有在心裡承認過那個字，可現在，若塵卻冷笑著對自己說：若塵，難怪他叫你賤人，你真的很賤！
頭頂的太陽格外灼熱，風吹在身上也是熱的，可心底卻是一片冰涼。
勒住馬繮，放緩步伐，集市已在眼前。耳邊聽到有人在跟自己打招呼，爲府上採辦貨物，出門的次數比較多，在這一帶也認識了一些人，幾乎所有相識的人都知道，唐俊府上有個能幹的管家。儘管唐俊離開了唐門，卻沒有半點落魄潦倒，其中有很大一部分原因是得力於這個管家爲他上下打理。
若塵微笑回禮，莫名的酸澀卻涌上心來。你們誰也不知道，我只是個戴著假面具出現在人前的人，面上溫文優雅，可骨子裡卻陰險冷酷。不僅如此，我還很下賤，我甘心臣服在那人身下，在黑暗中與他苛合，不顧禮儀、不顧廉恥，任由他蹂躪，任由他踐踏。
爲什麼還不醒呢？爲什麼還不離開？梅若塵，你中了什麼蠱？你不可救藥了。
琳瑯閣好像就在前面，轉過一條街就是。快了，趕回去應該還來得及吧？若是誤了夫人的生辰宴，老爺該發怒了。
他擡頭看了看琳瑯閣的招牌，想下馬走過去，驀然覺得天旋地轉，手握不住繮繩，人從馬背上滑了下來。
“陸管家，怎麼是你？”失去意識前，他聽到耳邊有人這麼喚他，可他已經來不及看那人是誰了。
若塵做了個很長的夢，夢中那位比他年長了四歲的唐家少爺，像自己的親兄長一樣，手把手地教他武功。
他對他道：“我會發奮圖強，讓唐家所有人都知道，我不是個紈絝子弟，我的能力不輸於唐家任何一個人。我會韜光養晦、隱藏自己，從此把你大哥放在我心底最深的地方，不讓任何人觸及。我會好好練唐門毒術，哪怕我並不喜歡。可是，我不會教你用毒，因爲，我希望你的手永遠是乾乾淨淨的。你是霜塵的弟弟，我會保護好你。”
不知道從什麼時候起，他覺得自己心裡有了異樣的感覺，每次看到唐俊對他露出溫柔的笑容，他就會失神。無數次，他偷偷看他的背影，心跳加速，臉上發燙。
十六歲，他的容貌出落得與大哥有九分相似，也是在大哥的忌日，唐俊喝了酒，把他當成霜塵，緊緊摟在懷裡，一遍遍地撫摸、一遍遍地嘆息，一遍遍地呢喃。
而他，沒有推開他。
“若塵，你不怪我？”第二天清醒後，他這樣問他，帶著歉疚。
“若塵不怪爺。”他蒼白著臉，可眸子卻漆黑如墨，帶著義無反顧的執著。
“那你，願意一直陪著我麼？”
“我願意。”
“一輩子？”
“一輩子。”
六年，他們偷偷摸摸地相守。他安靜地等在那個無人關注的角落，安靜地等他每一次來臨。直到唐傲與龍雪衣成親那天，他們的關注被人窺破。唐俊一不做，二不休，乾脆爲他易容，讓他進入府中，取代了原管家的位置。
簽了一紙賣身契，從梅若塵變爲“陸平”，成爲一個長相平凡的人，成爲唐俊的下人。可他一點也不難過，反而十分高興。從此可以天天守在唐俊身邊了，天天看到他的臉，親自照料他的飲食，即使身爲下人又如何？
“若塵，我什麼都不怕了，只要有你在我身邊就好。”他對他溫言細語，而他悄悄溼了眼眶。
二十三歲，他和他一起，完成了復仇大計。他沒有親眼看到龍雪衣從廣寒閣上墜落的情景，他甚至拒絕去想，滿腦子都是爲大哥報仇的快感。
可是，當他看到病榻上的唐傲那張被痛苦折磨得黯淡無光的臉，看到他得知兇手是自己親兄弟後震驚、悲哀、絕望又隱忍的表情，他忽然迷惘了。有什麼未曾預料到的感覺如地底乍開了縫隙洶涌而出的巖漿，瞬間將他淹沒。
那一刻，他忽然覺得自己很殘忍。可他不願去接受這個念頭，他固執地告訴自己，這個人毀了大哥，他所受的一切打擊都是罪有因得。
唐俊被逐出唐家，他以爲從此一切障礙都掃除了，他們之間可以無所顧忌地相處。可他發現，唐俊對他的態度變了，他將他當成真正的下人，諸多挑剔、打壓。
他勸唐俊休了伊慧，可他不肯。
他覺得自己猶如被放在滾油中煎熬著，觸摸不到唐俊的心，令他無限焦躁，他甚至想除了伊慧。
他始終覺得自己是清醒的，他知道自己在幹什麼，可當小妹不告而別後，他慢慢冷靜下來，覺得自己那時近乎偏執的瘋狂。於是他接受了小妹的勸告，不再妄想，只希望能夠憑自己的真心，重新感動唐俊。
可是，就在昨日，他喝了酒，有些微醺。唐俊拿著大哥的衣服，讓他穿給他看。
所有壓抑在心底的委屈、不甘突然噴涌而出，他向他發火，向他怒吼。而他打了他，狠狠地、無情地打了他，還罰他反省。
“賤人，你敢撕了你哥的衣服？”
“讓你穿你哥的衣服辱沒你了麼？你在恨他，你恨你哥，你想毀了他，就像毀了這件衣服一樣！”
那聲音彷彿很遙遠，又彷彿就在耳邊。
昏迷中的若塵驚悸地掙扎著：“不，我沒有，不是……爺，相信我……”
他牀前站著唐佶和一名狀似僕從的青衣人，唐佶皺著眉，困惑地看著發出夢囈的若塵：“他好像發生了什麼，看起來很糾結。”
“大哥，我不想取代你……”若塵的身子顫動了一下，近乎呻吟的低語從脣中吐出來，“…….我是若塵，不是霜塵……”
唐佶與那名青衣人交換了一下詫異的目光，突然明白了什麼：“難道，這個人與當年那個小倌有什麼關係？他跟五弟……”
青衣人尷尬地垂眸：“老爺，不管他們有什麼關係，如今五爺已經不是唐家人。”
唐佶冷哼一聲：“我只是在想，如果五弟和這個人有關係，那他就是殺害雪姨娘的幫兇。對了，這個叫陸平的突然取代五弟家原先的管家，那是雪姨娘死前不久的事。他肯定和五弟有一腿，說不定就是那小倌的親人。若塵，霜塵，一字之差，絕對錯不了！”
青衣人的面色也凝重起來：“奴才贊同老爺的想法，可是，老爺反正不會爲雪姨娘報仇的，這是大老爺與五爺之間的恩怨，我們管不著……”
“當然了，大哥都放過了這白眼狼，我更不會多事了。好歹還是親兄弟，以前這小子跟我不錯。我只是覺得堂堂唐家人，爲一個風塵男子對付自己兄弟，這檔次也太低了點，說出去丟我們唐家的臉！”
說到最後又喃喃低語：“大哥心裡真苦，難爲他這麼有容人之量，以往倒是我小人了…….”
青衣人聽不清他說什麼，只看到他滿臉愧意，有些奇怪。
唐佶咬了咬牙，恨恨地嘆氣：“算了，反正事情過了，外界也沒人知道事情真相。今天這事，我回頭跟大哥說一聲，至於你，就當什麼也沒聽到，什麼也沒看到，記住沒？”
青衣人恭謹地應道：“是，奴才記下了。”
“你立刻派人到五弟家中傳言一聲，若是他不放心，讓他派人來客棧把‘陸平’接走，若是放心，等他病好，讓他自己回來。”
“是，老爺。”
唐佶的下人送信給唐俊時，唐俊正與妻兒一起用餐，聞聽陸平在街上昏倒，正巧被唐佶看到，帶回客棧醫治，伊慧不禁愣了愣。
“老爺，陸管家病了？”
唐俊面色平靜，對那下人道：“你先回去，讓陸平好好休養，身體好了再回來。”然後纔回頭對伊慧道：“今日是你生辰，我命陸平上街爲你選購禮物，沒想到他竟體力不支昏倒了。”
“老爺，你早知陸管家病著？”伊慧更加困惑，唐俊對下人倒還算是個好主子，卻爲何對這位管家特別苛刻，總是聽說陸平被老爺罰了。一邊罰，一邊卻仍然在重用他，不失信任。這到底是怎麼回事？
夫妻這些年，一直貌合神離，伊慧不瞭解唐俊，也從沒想過去了解他。自從若塵的事被揭發後，唐俊似乎收斂了許多，也常常與她同房，夫妻關係不似以前那麼冷漠。但大多數時候，他還是一個人住在書房。
對伊慧來說，一家人平平安安就已經很好了，看著兒子一天天長大，就是她最大的快樂。
早就已經失去的東西，她從未奢望拿回來。
“是的。”唐俊似乎知道她的心思，淡淡一笑，“昨晚他冒犯了我，我罰他跪著反省，他跪了一夜，想是受了寒，今天一早就病了。可後來服了藥，我聽說他已經好得差不多了，這才命他出去。”
“老爺，陸管家在府上兢兢業業、勤勤懇懇，就算沒有功勞，也有苦勞。老爺對他好一點，他會更加知恩圖報。老爺何苦總這樣苛責他？”
唐俊有些意外地看伊慧一眼，心情莫名地複雜起來。看來自己嚴禁下人多嘴，下人沒敢把“陸平”總在書房伺候他的事傳揚出去。
而伊慧對陸平還是很有好感的，這個女人，雖然自己不喜歡，可不得不承認，她心地善良，是個好女人。
“玉不琢不成器，爲我唐俊做事，自然要有過硬的本事，我這也是錘鍊他。”唐俊微微一笑，好脾氣的樣子，“不過夫人既然這樣說，我以後對他好一點就是了。”
頓一頓，他又遺憾地道：“可惜今日不能送你禮物了。”
伊慧微愕，有些不敢相信他語聲中流露的溫柔。而唐瑢看著父母的樣子，十分高興，漂亮的小臉上揚起笑容。
唐俊注意到兒子臉上的表情，心驀然柔軟了幾分。畢竟是自己的兒子，哪怕是爲應付大哥而生的，可看到他，他仍然覺得驕傲。這孩子，長得很像自己，而性格卻完全不像自己。他沒有他小時候那麼揚揚、放縱，他很乖巧、很懂事，知道看父母的臉色，知道孝順自己，卻也有著適當的疏離。
九歲的孩子，似乎多了超出他年齡之外的成熟、冷靜與堅強，這些，都是他母親教出來的麼？
晚宴後，唐俊沒有與伊慧一起回房，他稱還有事未做，獨自回了書房。
客棧裡，一盞燭火映出若塵靠在牀上，安靜而孤獨的身影，他已服過藥，知道唐佶派人通知了唐俊，而唐俊的回答十分淡漠，讓他病好後自己回去。
應該是意料之中的，不是麼？昨晚冒犯了唐俊，今日面對時他又一直用恭敬而疏遠的態度對他，更加觸怒了他吧？他怎麼可能還會關心自己？
若塵動了動嘴角，扯出一個苦澀的笑容。就在這時，唐佶敲門進來，一雙眼睛盯在他臉上，猶如鷹隼般犀利。
“二爺。”若塵想起身行禮，唐佶制止了他：“你還病著，免了。”
“謝謝二爺。”若塵的聲音越發沙啞，卻恭敬地道，“勞二爺照顧，小人愧不敢當。”
“不必放在心上。”唐佶道，“你是我五弟的管家，我哪有見死不救之理？不過以後注意些，生了病就不要逞強了，有事讓別人去做吧。”
若塵突然覺得眼眶發脹，垂首道：“謝二爺關心，小人以爲自己不礙事的……下次不會了。”
“你在昏迷中說了很多話。”唐佶的目光沉了沉，有什麼暗示在眼裡閃爍。
若塵一驚，猛地擡起頭來：“我……說了什麼？”
唐佶將他的反應看在眼裡，心中冷笑，臉上卻不動聲色：“我知道得比你想象得多。”
若塵放在被子裡的手顫抖了一下：“二爺，小人不懂。”
“我點到爲止，你好自爲之。”唐佶微微俯身，目光深邃，看到若塵瞳孔深處，“我記得那次龍朔在外面偷偷拜師，是你來通知我的，看來你在我五弟身邊不單是管家，還兼任軍師啊！”
“不，那是老爺的主意，我只是奉他之命。”若塵努力剋制著自己，語聲變得平靜。
唐佶掃他一眼，不置可否：“我不管你們之間有什麼牽扯，從此你安分一些！”語聲剛落，就聽門外響起下人的聲音：“老爺，五爺來了。”
若塵的眼睛瞬間一亮。
唐佶打開門，把唐俊讓進去：“你果然不放心。”
“是小弟府上的管家，不敢勞二哥照顧，況且，我怕因爲他耽擱了二哥的行程，所以便趕來了。”
唐佶指指若塵：“人已經醒了，也服過藥，燒退了些，只是聽他說今天的情況有些反覆，你帶回去時當心些。”
唐俊有些發愣：“二哥……”
唐佶湊近他，放低語聲：“我比較會捕風捉影……你的家務事，你自己解決，我仁至義盡了。”
唐俊直覺那句“家務事”有言外之意，窘了片刻，微微躬身：“多謝二哥。”
唐佶關門而去，唐俊轉向若塵，見他已經從牀上起來，垂手站在牀前，頭低著，看不清他的表情。
“若塵。”唐俊喚了聲，“感覺如何？”
“好多了。”
唐俊聽他聲音不對，好像哭了，伸手擡起他的臉，正看到他臉上來不及擦去的眼淚，有些心痛：“怎麼了？”
“沒，奴才沒有辦好老爺交待的事，奴才知錯，請老爺責罰。”若塵說著就要往下跪。
唐俊一把抓住他，眼裡有了怒意：“你就一定要這樣跟我慪氣麼？怪我今天對你不好？可你想想你自己的態度！”舉起袖子，胡亂地擦著若塵臉上的眼淚，咬牙切齒地道，“我們以前過得不好麼？你爲什麼非要打破這種狀況，你到底想幹什麼？”
若塵不語。唐俊，我只要你的真心，你肯給麼？
“是你自己承諾，願意跟我一輩子的，我沒有強迫你。”唐俊抓緊他的手臂，緊盯著那雙一貫平靜的眼睛，盯得若塵下意識地想逃避，“你非要問我個子醜寅卯，我只能告訴你，我自己也不清楚！我只知道，聽說你在街上再次昏倒，我心裡很急，我迫不及待想來看你，我怕你出事！不管我把你當成什麼，霜塵也罷、若塵也罷、陸平也罷，我是在乎你的，你明不明白？”
說到最後，唐俊的聲音近乎咆哮，卻壓抑著從嗓子裡發出來，不敢大聲。
若塵呆了，傻傻地看著唐俊那張因爲憤怒而變得扭曲的臉。
“收起你的小心思，不要來考驗我！我不會許諾，不會甜言蜜語，可你是我的，這點永遠不會改變。”
若塵眼裡終於泛起了淚光，哽咽著開口：“若塵明白了，爺。”
聽到那聲“爺”，唐俊怔了怔，所有怒氣突然消失，脣邊露出笑容，伸手拍拍他的肩：“好了，沒那麼脆弱吧？跟我回去。”
“是，爺。”
若塵應了聲，想自己走，卻被唐俊扶住手臂：“別再摔倒了，我還等著你伺候我呢，你得儘快好起來。”語聲中竟然帶著戲謔之意，若塵的臉猛地紅了。
手臂上感覺到唐俊指尖傳來的溫暖，他有些恍惚。這個人，我真的中了他的蠱，從此只能一輩子沉淪了麼？