柳晏從神域回來已經(jīng)有些日子了。就像神保證過的那樣，神域沒有發(fā)生多麼危險的事情。神在述職大會上的關(guān)於神州的陳述，引起了神族長老會的興趣。鑑於神和女神創(chuàng)造了一個很有意思的種族，又兼柳晏在隨後的比試上一鳴驚人，神族長老會給予了神和女神極高的評價，然後決定調(diào)他們?nèi)ジ叩鹊氖澜绻ぷ鳌?

原本，柳晏也有機(jī)會留在神域，但他還是選擇回到神原來的領(lǐng)地，成爲(wèi)這個領(lǐng)地的新神。剛一回來，他就聽說貓熊把沈彧給弄丟了。好在玉皇子知道之後，又在茫茫人海中找到了他。不過，玉皇子並沒有將其帶回神的花園或者天宮，只是命貓熊暗中保護(hù)。

對於玉皇子的這個做法，柳晏並不覺得新鮮，當(dāng)年他就是這麼對待自己的。不過，他也是贊同這個安排的，一個人不經(jīng)歷風(fēng)雨怎麼能長大呢？況且，他如今成了神，自然對自己的兒子有更多的期待，不然下一次等他回神域述職的時候，難道也要帶個冒牌貨回去嗎？

與沈彧的事情相比，他更擔(dān)心神州的動亂。這才幾年，原本安定祥和的局面又一次把打破了，不知又有多少黎民百姓因此而遭殃。但是他卻不能直接干涉，一方面是因爲(wèi)要給玉皇子一個面子，畢竟他纔是神州的領(lǐng)袖；另一方面，他也不知道如何幹涉。

是教訓(xùn)一下荒淫無道的皇帝，還是直接把叛軍滅了？似乎哪一個都不值得他這麼做。儘管成了神，但他還是覺得岱宗的理念更符合神州的實際情況——不干涉，或許這場動亂很快就能結(jié)束，畢竟雙方總要分出勝負(fù)。

所以，他還是把自己的注意力放在了兒子沈彧的身上，看看這個小子能不能在這場混亂的局面中有所成就，有所成長。

……

沈彧跟著李巡離開了神都，前往虎牢關(guān)外的清河縣而去。一路上，他們遇到了連綿不絕的難民，裡面還夾雜著許多敗兵。戰(zhàn)爭的直接結(jié)果就是破壞原有的社會秩序，沒有了秩序的約束，人們心中的惡就會顯露無疑。比如那些敗兵，也許在戰(zhàn)場上毫無作爲(wèi)，但欺負(fù)起百姓來，卻一個比一個兇猛。

行至一個路口的時候，沈彧就親眼看見幾個敗兵在路邊欺辱幾個民女，其形狀不堪入目，令人髮指。不等李巡下令，沈彧提著刀就衝了過去，三下五除二就把幾個敗兵砍死了。

李巡見他殺人的動作乾淨(jìng)利落，心中起了疑，這顯然不是他第一次殺人。他走了過去，看著滿地的屍體，問道：“你真的想不起來以前的事情了？”

如果前一刻他這麼問，沈彧只能搖頭，他確實想不起來了。但動手殺人之後，他的腦海中又出現(xiàn)了模模糊糊的記憶——第一次殺人的記憶。他記不起準(zhǔn)確的時間和地點，只記得在一條山路上游蕩的時候，遇到了一羣正在實施搶劫的土匪。土匪搶劫的對象是一對父女，父親打扮的像個窮書生，所以沒有什麼值錢的東西。於是，土匪就盯上了那個尚未成年的小丫頭。遇到這種事，他怎麼會袖手旁觀呢？於是勇敢地衝了上去，殺光了那些土匪。也就是在那場廝殺中，他的腦袋受到了重創(chuàng)，忘記了以前的很多事。

李巡見他直愣愣地不說話，不再追問，拍了拍他的肩膀說道：“想不起來就不要想了，趕路要緊。英雄不問出身，不管你以前做了什麼，只要以後好好幹，功成名就之後，那些往事反而會給你增添幾分傳奇的色彩。本朝開國元勳當(dāng)中，就有不少這樣的傳奇英雄。”

“這位大人說得不錯！”一個大漢湊了過來，說話的聲音跟他的體形相配，給人一種孔武有力的感覺。“在下南雲(yún)，清河人氏。敢問大人是去清河上任的嗎？”

李巡掛著腰刀，身後跟著十幾個同樣健壯的大漢，一邊猜度著他的意圖，一邊回答道：“本官正是朝廷新任命的清河縣令兼循州團(tuán)練副使。”

“太好了，我們是來迎接大人的。”南雲(yún)看到了沈彧誅殺作惡逃兵的事情，又見李巡輕車簡從，衣著簡樸，對他們很有好感。“叛軍已經(jīng)兵臨城下，清河城的百姓都盼望著大人吶！”

李巡點點頭，道：“本官一定不負(fù)朝廷和百姓的期望，誓死守住清河城。”

豪言壯語說完，他看著不斷離去的百姓，又發(fā)起愁來。朝廷只是給了他一紙任命，並沒有給他一兵一卒，百姓又紛紛逃離，自己拿什麼來守城呢？”

南雲(yún)似乎看出了他的心思，忙道：“大人勿憂，清河城中還有一些不願離開的百姓和士兵，只是上一任縣令叛逃之後，變得羣龍無首。大人若是有決心守住清河，我等誓死追隨。”

李巡終於鬆了口氣，“好，早就聽說清河多壯士，今日總算見識到了。”

“大人請！”南雲(yún)牽過一匹馬，恭請李巡上馬。

……

他們趕回清河城的時候，已經(jīng)是傍晚時分。該走了的人都已經(jīng)走了，城頭上卻仍舊矗立著一些不願離去的士兵和民兵。見到南雲(yún)護(hù)送著一個身穿官衣的人回來，他們立刻歡呼起來。

沈彧跟著李巡進(jìn)了城，來不及對留守的士兵和百姓說點什麼，城上就響起了警報。叛軍已然抵達(dá)城下，正在排兵佈陣，準(zhǔn)備發(fā)起進(jìn)攻。

李巡匆匆登上東邊的城樓上察看敵情，只見遠(yuǎn)處煙塵滾滾，營帳林立，近處兩個方陣正在集結(jié)，隨著令旗揮舞，軍陣之中發(fā)出整齊劃一的口令，儼然是一支軍紀(jì)嚴(yán)明，訓(xùn)練有素的軍隊。

“沈彧，你怎麼看，他們會發(fā)起進(jìn)攻嗎？”李巡帶著淡淡的微笑，他已經(jīng)有了主意，正想考考沈彧。

沈彧笑道：“不會，他們遠(yuǎn)道而來，早已疲弊，這時候擺出這種陣勢，只是爲(wèi)了威懾一下我們。不出意料的話，他們應(yīng)該會趁著天還沒有黑，派出一個使者來勸降。至於正式的進(jìn)攻，應(yīng)該會等到幾天之後，因爲(wèi)我並沒有看到他們的攻城器械。”

“哈哈，孺子可教！”李巡大喜，轉(zhuǎn)身對南雲(yún)說道：“不用這麼緊張，讓大夥兒放鬆點。”

南雲(yún)不知道該不該相信這個看似手無縛雞之力的新縣令，建議道：“還是小心一些爲(wèi)妙，那個叛逃的縣令可能就在對面的叛軍中，他對清河城瞭如指掌。”

“是嗎？”李巡重視起來，“跟我說說這個叛徒的情況！”

南雲(yún)道：“此人名叫令狐潮，他原本計劃等叛軍來的時候，開城投降，但這個密謀被我的一個兄弟發(fā)現(xiàn)了。於是，我們打算把他綁了，然後報告朝廷。可是，這廝的武功很高，最後還是逃了出去。不過，他的家人沒有跑了。”

“令狐潮？”李巡唸叨了幾句，搖了搖頭，沒有任何的印象。接著，他又笑了起來，說道：“既然他的家人在我們手中，他就不敢輕舉妄動，甚至?xí)敕皆O(shè)法阻止叛軍主將強(qiáng)攻清河城，以免玉石俱焚。”

沈彧問：“他是個顧家的人嗎？”

“什麼？”南雲(yún)沒有聽懂。

李巡問：“你們對他的私生活了解嗎？他平時是怎樣一個人？”

南雲(yún)道：“這廝平日裡深居簡出，不怎麼過問政務(wù)。”

李巡對沈彧笑了笑，說道：“他是個顧家的人。”

“有人過來了！”一個士兵提醒道。

李巡瞄了一眼，笑道：“這是勸降的使者，把他放進(jìn)來，帶到一個安全的地方看守起來，不要讓他跟任何人接觸。”

果然來了使者，南雲(yún)不得不對沈彧高看幾眼，更是對李巡產(chǎn)生了信任。學(xué)生這麼厲害，他這個當(dāng)老師的一定更聰明。

“您不見他嗎？”南雲(yún)問。

李巡尚未回答，沈彧說道：“使者都是帶著滿滿的期望而來，涼一涼他，對我們有好處。”說著，他向李巡請示道：“我去觀察一下，先跟他談?wù)劊m當(dāng)?shù)臅r候，再請您出來。”

李巡滿意地點點頭，他也是這麼想的。

南雲(yún)苦笑了一下，不知這對師徒倆葫蘆裡賣的什麼藥，不過他已經(jīng)對這兩個人產(chǎn)生了信任，就不願再費(fèi)腦筋多想了，立即按李巡的吩咐行事。他讓一個手下帶沈彧去見使者，然後安排李巡和城中的將士、百姓見面。

……

叛軍的使者被按排在縣衙的大堂裡等待。沈彧耐心觀察了一陣子，等他顯得有些著急了，這才現(xiàn)身。

使者聽到腳步聲，以爲(wèi)終於可以見到正主了，卻發(fā)現(xiàn)來人只是個嘴上沒毛的後生，不禁大失所望。不過，作爲(wèi)使者，他還是有著起碼的禮貌，對沈彧拱了拱手，問：“不知公子怎麼稱呼？”

“在下沈彧，奉新任清河縣令李巡李大人之命來見使者。不知使者此來，有何見教？”沈彧也很有禮貌。

清河有了新縣令，使者早就知道了，甚至對李巡的一切都瞭如指掌，知道他是個懷才不遇的人，所以準(zhǔn)備好了很有鼓動性的說辭。可是，面對這個十幾歲的少年，他卻說不出來。

“麻煩小先生回稟李大人，燕王對李大人的才情極爲(wèi)欣賞，還特意讓我?guī)砹擞H筆書信，讓我一定當(dāng)面轉(zhuǎn)交。”使者無論如何都要見到李巡的，跟一個小孩子談，實在浪費(fèi)時間。

沈彧也聽了出來，笑道：“如果你要願意等，我就去回稟老師。只是，他下車伊始，實在忙碌的很，不知能不能抽出時間來見你。”

使者暗暗皺眉，他倒是小看了這個少年，連忙改口：“原來是李大人的高徒，失敬失敬。李大人派公子來，想必已經(jīng)有所安排，不知他對清河的局勢有什麼看法？”

“請坐！”沈彧並不著急回答，落座之後，扮出一副認(rèn)真思考的樣子，然後不慌不忙地說道：“老師說了，陸山雖然在河?xùn)|經(jīng)營多年，麾下的何東兵彪悍勇猛，但若論整體的實力，還是跟朝廷不能相提並論的。一場戰(zhàn)爭，拼到最後，拼的還是錢糧兵力，從這一點來講，朝廷必勝，陸山必敗。至於清河……老師說了，彈丸之地，若守得住就守，若守不住就撤。你們本沒有必要派使者來談，只管派兵來攻就是了。”

聽了前半段話，使者還準(zhǔn)備好好給這個少年上上課，一場戰(zhàn)爭可不是說誰的實力強(qiáng)就一定能取勝，不然就沒有改朝換代這種事情了。可是，聽了後半段，他不知道該說什麼了。本來嘛，這只是個小縣城，根本不需要廢這番周折。這逼得使者不得不考慮說出此行的真正目的——解救令狐潮的家人。

“是這樣的！燕王起兵，也是迫不得已，也是爲(wèi)了拯救萬民於水火之中。所以，燕王不希望百姓因此而遭殃。就拿清河來說，能不打還是不打的好。另外……燕王求賢若渴，體恤下情，他聽說令狐大人的家眷還在城中，所以派我來跟李大人商量一下，看看能不能先把那些老弱婦孺放了再說。”

沈彧冷笑，這廝果然另有目的。不過，他也覺得奇怪，令狐潮究竟是個什麼樣的人，居然會讓陸山這麼看中。接下來該怎麼談，他也沒有主意，於是起身說道：“使者稍等，我去請示一下李大人。”

使者終於鬆了一口氣，雖然過早暴露了真實意圖，但總算能見到正主了。

過了一會兒，李巡終於露面了。

李巡也很好奇，一個名不見經(jīng)傳的令狐潮，怎麼會被陸山這麼重視呢？這裡面是不是有別的陰謀？

使者也想到了這一點，解釋道：“令狐大人與燕王是故交，早年間還救過燕王的性命，所以纔會得到重用。”

李巡笑道：“既然是這樣，我更不會把人交出來了。這可是個分量很重的人質(zhì)。”

“您要是這麼想，那我就太失望了。”使者冷笑起來，“事可爲(wèi)，方纔爲(wèi)之。如果您打算以老弱婦孺爲(wèi)人質(zhì)，相信燕王和令狐大人就不會對您、對清河抱有任何的幻想了。到時候，十萬大軍出動，摧枯拉朽，玉石俱焚，又是您願意看到的結(jié)果嗎？”

這是赤裸裸的威脅。李巡壓根就不吃這一套，憤然起身道：“既然話都說到這個份上了，就沒有必要談下去了。你只是個使者，我不爲(wèi)難你。你回去告訴陸山，在我眼中，所謂的十萬大軍不過是腐朽的草木罷了。”

雙方都不再說話，縣衙的大堂裡安靜下來。

過了片刻，沈彧當(dāng)起了和事佬，笑道：“兩位大人息怒，晚生覺得，事情還有轉(zhuǎn)圜的餘地，不如這樣吧：你們拿東西來贖人吧！”

“贖人？”不僅僅是使者，就連李巡也被他這個突發(fā)奇想驚著了。這可是打仗，又不是土匪綁票。

“當(dāng)然可以，請開個價吧？”使者樂意見到這個結(jié)果。