“好，名額我就留你一個(gè)”，林學(xué)正顯然很滿意唐缺的答覆，起身拍了拍他的肩膀，“只是如此以來(lái)你在課業(yè)上就需更加留心纔好”。
這個(gè)消息第二天上午就在整個(gè)縣學(xué)傳開(kāi)了，事情果然不出林學(xué)正所料，擁?yè)砣氯孪肴サ娜藢?shí)在太多，三十個(gè)名額根本就不夠分，一時(shí)間，縣學(xué)裡多出了許多士紳，他們來(lái)的目的自然是爲(wèi)了找人活動(dòng)給兒子爭(zhēng)取名額。
三天後，三十人的名單正式公佈，唐缺注意到近來(lái)風(fēng)頭極勁的柳無(wú)涯也赫然在列，且還被委以領(lǐng)隊(duì)管理之責(zé)。
對(duì)於唐缺中選，他的同學(xué)們倒沒(méi)什麼意外，畢竟像這樣的事情拼的就是關(guān)係，當(dāng)初他進(jìn)班時(shí)，可是學(xué)監(jiān)親自送來(lái)的，只是讓這些學(xué)子們?cè)尞惒唤獾氖牵l(shuí)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)本城有姓唐的望族，怎的就憑空冒出來(lái)這麼個(gè)關(guān)係硬扎的人物？
任他們?cè)觞N想，唐缺自然不會(huì)去解釋，名單公佈後的次日，午初散學(xué)後，三十人被劉學(xué)監(jiān)召集到了一起浩浩蕩蕩往城中陶然居酒樓而去。去了之後衆(zhòng)人才知今天中午乃是姚主簿設(shè)宴款待他們這批生力軍。
雖然用的是姚主簿的名義，但最終縣衙裡的主角卻是一個(gè)同樣姓姚的刀筆吏，有知道內(nèi)幕的就傳出他的名字姚清國(guó)，這人既是姚主簿的內(nèi)侄，也是衙門(mén)裡總領(lǐng)刀筆吏的頭領(lǐng)，算起本縣的吏員，他實(shí)實(shí)是第一號(hào)人物。
雖然姚主簿沒(méi)來(lái)，但有姚清國(guó)主陪，衆(zhòng)學(xué)子也覺(jué)歡欣鼓舞，他雖然不是官，但也實(shí)實(shí)在在是實(shí)權(quán)派人物，將來(lái)若要進(jìn)縣衙不僅他能說(shuō)上話，就是進(jìn)去之後也還是在他的管轄之下。想明白這些，衆(zhòng)學(xué)子們又豈會(huì)放過(guò)如此的好機(jī)會(huì)，自然是變著法兒的敬酒套近乎。
唐缺後世裡畢竟是在公司裡幹過(guò)的，這樣的酒局參加的也不少，他知道像這種情況下套近乎其實(shí)很難有所成效，遂也不去湊這個(gè)熱鬧，自斟自飲之間就見(jiàn)隔壁席上也有一人跟他一樣自在逍遙，間或看向其他學(xué)子的眼神兒裡滿是鄙夷不屑。細(xì)瞅他眉眼兒，倒像是那個(gè)風(fēng)頭極勁的柳無(wú)涯。
正看著他時(shí)，恰巧柳無(wú)涯的目光也轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，唐缺見(jiàn)狀微微一笑，端起酒盞略舉了舉以爲(wèi)邀飲。
這柳無(wú)涯人長(zhǎng)的卻是俊朗，只可惜傲氣太盛，生似不會(huì)笑似的。面對(duì)唐缺的示意勉強(qiáng)裂了裂嘴就算笑過(guò)，不過(guò)終究他還是把盞中的酒一飲而盡，算是沒(méi)拂唐缺的好意。
“剛鋒易折，這柳無(wú)涯以後少不得要吃虧”，放下酒盞時(shí)，唐缺心中想道。
酒席過(guò)後，衆(zhòng)學(xué)子擁著滿臉酒意的姚清國(guó)及其他幾個(gè)小吏往縣衙走去。
鄖溪縣衙與縣學(xué)建在同一坊區(qū)，比之縣學(xué)的清淨(jìng)，這裡卻是全城最爲(wèi)繁華熱鬧的所在，在路人矚目之下走進(jìn)縣衙，就連唐缺都難免生出些與有榮焉之感，權(quán)利，尤其是在這個(gè)時(shí)代，簡(jiǎn)直太令人敬畏，也太有吸引力了。
進(jìn)縣衙繞過(guò)公堂往後面的二進(jìn)院落走去，剛進(jìn)院門(mén)，唐缺就聽(tīng)到一聲大喝，與衆(zhòng)人詫然扭頭看去時(shí)，就看到院中左邊廊下有一個(gè)人正提著鞭子在抽人，這人年在五旬，頭髮半百，身上卻穿著八品青色官衣，被他用鞭子狠狠抽打的是一個(gè)皁服差役。
“好個(gè)兔崽子，老子讓你去打探雙龍寨的消息，你這廝竟然躲進(jìn)了鄰縣婊子窩裡快活，還敢用胡編亂造的消息騙老子，老子今天非廢了你這兩條腿不可”，那官衣人邊狠狠抽著皁服差役，口中邊破口大罵，言語(yǔ)粗鄙處直讓衆(zhòng)學(xué)子聽(tīng)得目瞪口呆，縣衙乃是何等莊嚴(yán)所在，怎麼會(huì)有這般粗魯之人，何況這人竟然還穿著八品官服。
這時(shí)，姚清國(guó)半點(diǎn)酒意都沒(méi)了，轉(zhuǎn)身沉聲道：“看什麼看，還不快走”，說(shuō)完，他一馬當(dāng)先領(lǐng)著唐缺等人進(jìn)了後邊的偏院，只對(duì)後面皁衣差役發(fā)出的慘叫視若未聞。
縣衙裡有品級(jí)，也就是有資格穿正式官衣的不過(guò)就只有三個(gè)人：張縣令，姚主簿以及趙縣尉，張縣令唐缺是見(jiàn)過(guò)的，而主管民政的姚主簿說(shuō)話時(shí)想必也不會(huì)如此粗魯，這般想來(lái)，剛纔那人多半就是毒寡婦的四孃舅趙縣尉了，想到他那火爆的脾氣和鴿蛋粗的油鞭子，唐缺隱隱就有些頭大。
毒寡婦的這門(mén)親戚可實(shí)在不是個(gè)善茬兒啊！
他心下這般思量，就便旁邊有人小聲竊笑道：“趙老虎又發(fā)飆了，那差役這回就算不斷腿也得脫層皮”。
接著他話頭兒的另一位學(xué)子看來(lái)也是知道些情況的，也跟著輕笑低聲道：“也怪這差役太不上眼，誰(shuí)不知道趙老虎最近正爲(wèi)雙龍寨的事情煩心，他偏要在這事上打花呼哨，捱打也是活該。要不然以趙老虎出了名的護(hù)短，不是給惹急了也幹不出今天這事兒來(lái)”。
“說(shuō)的倒也是，趙老虎英雄了一輩子，偏就拿雙龍寨沒(méi)辦法，不著急上火纔是怪事兒”。
唐缺正聽(tīng)兩人說(shuō)的起勁，就聽(tīng)前排姚清國(guó)聲音傳來(lái)，“說(shuō)什麼小話，趙縣尉豈是爾等能隨便議論的！”，他這一說(shuō)，下面的小聲議論當(dāng)即戛然而止。
那人，果然是毒寡婦的四孃舅趙縣尉！
小偏院不大，分爲(wèi)一正兩廂，最大的正廳就是刀筆吏們辦公的地方，唐缺走進(jìn)正廳，首先看到的就是兩長(zhǎng)列連排長(zhǎng)案，上面堆著的全是嶄新的，或者是舊的發(fā)黃的案卷。
事情多，時(shí)間少，姚清國(guó)也沒(méi)廢話，直接進(jìn)入主題開(kāi)始交代任務(wù)，其實(shí)事情也簡(jiǎn)單，不過(guò)就是將各里及大戶們送來(lái)的資料彙總造冊(cè)，除此之外就是據(jù)此覈對(duì)過(guò)去八年本縣的租、庸、調(diào)三項(xiàng)賦稅的徵收及上報(bào)數(shù)據(jù)，總之是要將這八年來(lái)本縣的賦稅徵收與田畝數(shù)字及大戶人家賦稅賬目支出對(duì)得嚴(yán)絲合縫才行。
事情說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，涉及到也只是謄抄造表及簡(jiǎn)單的數(shù)字計(jì)算，但實(shí)在架不住的是這項(xiàng)工作的總量實(shí)在太多，這可是八年哪，稍有一個(gè)數(shù)字錯(cuò)誤，八年的數(shù)據(jù)都得跟著變化，而且還是三方數(shù)據(jù)聯(lián)動(dòng)，這樣算起來(lái)就更不得了。