樓上殘燈伴曉霜，
獨眠人起合歡牀。
相思一夜情多少，
地角天涯未是長。
《燕子樓唱和》
唐：張仲素
——我是分割線——
哪怕到了這麼一步，一切都仿若是還在他的掌握中一樣的，頓時令左右將士們都不由打起精神來，士氣振作好了幾分。
如今的武寧軍，已經不是當年那個攪亂大半個天下的龐勳之亂的發源地了。在歷代朝廷派來的節帥不斷的打壓和削弱手段之下，當地的戶口百姓早已經換了好幾茬了，而讓新一代的人消磨掉了那種動輒不顧一切起來反亂的悍勇和血性，就此泯然於大衆。
所以，纔有了當初淮上各鎮截擊黃巢大軍時，發生譁變易帥的事情。然後又在前些年秦宗權爲首的蔡賊攻打之下，只能是喪城失地的節節敗退，乃至甕城據守避戰不出而任其肆虐境內。
可以說，相比屢屢被朝廷抽調兵馬前驅討賊，而在天下多地生根發芽開花的泰寧軍（兗海鎮），或是淮上三鎮之中沿襲了故安東都護府老底子，而號稱最爲善戰一力獨抗河北戰線的平盧軍（淄青鎮），武寧軍也就是佔據了中原孔道南北要衝之利的墊底角色。
然而因爲天下大亂而地方割據的緣故，如今南北交通商旅幾乎斷絕，作爲守護南北河漕節點和水陸要衝的武寧軍，最大財賦收益來源幾乎斷絕；而徐泗之地賴以爲滋養生息的數百里沃野平原，也因爲蔡賊肆虐而民生凋敝、遍地荒蕪。
再加上今年已然可以預期的，不知道要綿連多大範圍的蝗災使然，以及名存實亡的淮上聯盟；可以說如今是武寧軍最爲虛弱和危險的時刻。
（在另一個時空，先有尚讓率部叛降於時溥，接著黃巢之甥林言亦於巢死後投降時溥。時溥不但得以獲得大量黃巢舊部及其隨軍的財貨珍寶，還在輾轉取得黃巢及其家人的首級後，送與成都的唐僖宗處，論功以爲第一遂封王。）
但令人沒有想到的是，現任的徐泗節度使時溥，居然會因此與宿敵秦宗權勾結呼應，而覬覦和窺探起朱老三的都畿道地盤來。但是朱老三又何嘗對此沒有後手呢？隨後他就點名道：
“王敬蕘、張廷範”
“屬下在。。”
這兩位分別來自潁州、亳州境內歸附的鄉土實力派，連忙出列應道：
“著爾等率部出擊南門外，若遇阻則陣列城下，以牆頭掩護與敵周旋一二，務必大張聲勢。。”
朱老三繼續吩咐道：
“得令！”
王敬蕘、張廷範這兩位地方將領，不由面面向覦著很快抱拳領命而去。隨後，朱老三又繼續排兵佈陣，接連分派了好些軍將各自領命下去。不多久城外就相繼傳來了綿連四起的廝殺聲。
只是他站在城頭上望去，只見攻守雙方都是殺聲震天而綿連交錯纏戰成一片；但是仔細觀察下來就會發現，短兵相接之下各自的傷亡並不算顯著，而更多是弓弩對射之中虛張聲勢，似乎還多少留有餘力。
不過，這也算是在他的意料之中。畢竟武寧軍如今雖然佔據兵力優勢但卻正當最艱難的時期，困守圍城也就罷了，絕不會一心一意的與自己這邊死磕，而導致損傷過甚白白便宜了他人的結果。
待到天黑之後，各自重新鳴金收兵罷戰之後。在一片晚風送來的血腥、汗臭和甲革味，還有隱約哀鳴和呻吟聲音當中。易裝過的武寧軍右營都虞侯。監押糧臺使陳景瑜，就這麼堂而皇之的出現在了背手而立的朱老三身後。
畢竟，他這些年在河南經營也不是一無所獲的。比如通過作爲北地物產和南方貨物的中轉地，在淮上三鎮發展和籠絡了一些既得利益者。現在顯然到了兌現相應的資源和佈置的時候了；而百日的戰鬥也不過是就此創造一個傳遞消息的機會而已。
“留守這又是何苦呢？”
陳景瑜卻是忍不住開口道：
“兩軍對陣當前，多某一個不多，少某一個也不少；之前交換些消息也就罷了，但是眼下卻是斷然不可能背棄的。。”
“陳右都卻是誤會了，我專程請君前來卻是隻想問件事情？”
朱老三這才轉過身來不緊不慢的道：
“還有什麼可問的，某家是斷不會泄露軍情的。。”
陳景瑜卻是毫不猶豫的搶聲道：
“陳右都還是誤會了，我只想請軍代問一聲，那蔡賊殘害徐泗地方多年，不知道多少人家的妻子兒女罹難，如今時溥卻改弦更張一意與之合流，難道軍中就毫無怨聲麼？”
朱老三慢條斯理的輕聲道：
“是又如何，不是又如何？難道還能改變的了眼下彼此兩軍陣前敵對的局面麼？”
陳景瑜顯得有些不耐又無奈道：
“自然可以了，難道陳右都不想保全徐泗子弟的骨血，以免陷入無端爭戰而徒勞傷亡麼？”
朱老三愈發淡定道：
“想又有個甚用？”
陳景瑜眼神一動，卻又搖頭道：
“據說貴鎮前任節帥支詳，就是在淮上班師之際，突然爲部下所逐的呀？”
朱老三卻是突然轉而他顧道：
“留守太看得起某家了，如今軍中盡是時帥的親黨、心腹，僅憑某家一己之力又能如何？陣前易帥之事斷不可能，此事勿要再提了！”
陳景瑜猶豫了下又斷然道：
“若是有我親率大軍爲之牽制和呼應呢？”
朱老三卻是變得循循善誘道：
“眼下我只消全力扼守，爾軍還能夠奈何得這座城池呼？待到來日都畿後援將至，便是彼此真正決戰之際；爾等便就是想要有所反悔也無濟於事了。。”
“某家只是一個看守糧臺的。。”
陳景瑜愈發猶豫道：
“只消陳右都有心即可，我自會率部牽制住時溥的本陣；這樣陳右都自可率領志同道合之士，搶先一步歸還彭城以爲佈置如何？”
然而朱老三卻是打斷他道：
“這。。。可是生死。。”
陳景瑜眼中露出明顯心動的掙扎顏色來。
“但更是潑天的前程富貴所在不是？既可以保全徐泗子弟的骨血，又能另各位更進一步？”
朱老三再度打斷他，然後又加了一個籌碼道：
“作爲誠意，我可以在暨此陣前交付一批甲械，以爲擔保如何？”
“多謝留守一番苦心，此事還需回去好好合計，纔能有所答覆。。”
明顯已經被打動的陳景瑜，卻是突然冷靜下來到：
“好。爾等尚有一整日的功夫好生合計，帶到來日，便就是重新兵戎相見之際了！”
朱老三亦是輕描淡寫的說道：
與此同時，天平軍所據有的齊州境內。自泰寧軍兗州境內引兵歸來的前天平軍大將朱瑄，也在大張旗鼓的攻城略地，將一處處所過之地的村邑、市鎮，盡數化作了遍地拗哭的殘垣斷壁和焦土廢墟。
而在黃河北岸的魏州和博州境內，隨著晝夜可問的器械橋樑修造聲；魏博節度使樂彥禎親率的大軍，也分作兩路集結盤桓在楊柳渡和臨黃口，只待橋渡一旦修好就大舉攻入南岸天平鎮境內的鄆、濮之地。
而在洛陽城內，率領長劍都，拔山度、飛雲軍等部人馬，負責平叛的牙門護軍指揮使胡真卻遇上了大麻煩了。
雖然依照事先埋伏和佈置在宮城內的飛黃都指揮使王武及其火器化的部伍，就近鎮壓和平定了突襲含嘉倉城的李唐賓所部叛軍；但是卻冷不防遭到來自城內突然反水和內訌的，王晏球爲首數營洛都團結兵以增援爲名的突襲，而就此潰散與宮城大內。
結果就是胡真帶領兵馬趕至洛都城下之際，居然被相繼叛亂而敵情不明的守軍給拒之於門外。一直繞著城牆跑到了城西南角的後載門，才得以找到一名尚且相熟而可以信賴的守將而被放進城來。
然而這麼一耽擱，卻導致了城內局面進一步敗壞和不可收拾。以洛都團結爲主那些愈演愈烈的叛黨，已然打破並搶奪了位於城北的東西武備庫和內甲仗庫，將從城內更多冒出來的叛亂分子給武裝起來。
因此，當胡真衝過城南而抵達東西橫貫全城的洛水之畔時；卻發現橫跨水上的東西中三座天津橋，已然被堆滿了柴炭油脂並被用其他障礙物給堵塞起來了，所有的船隻和橫渡工具也被收羅一空。
這時候天色已經黑了，而對岸點起的大片火光不知道有多少叛軍，而將洛水沿岸的城坊照的一片熾亮。然後，這些佔據了昔日皇城大內和上陽宮城的叛黨，猶自還在繼續攻打位於東宮之側，依舊有人據守的東夾城。
那裡則是包括朱老三在內大多數軍將家眷所在。還有人在隔河高喊著諸如“蔡賊已經攻陷鄭汴”“留守已在亳州兵敗身亡”“擁立大公子朱友裕爲留守”的口號，而繼續擾亂著前來平叛的軍馬人心。
於是，胡真不得不在城南停兵下來，一邊就地整肅人馬，一邊就地收集強渡洛水的物料、建材，而留待天明再戰。