梁州首府，嶽陵郡內(nèi)的一處山洞中，窸窸窣窣的聲音響起。

暗黃的霧氣擴(kuò)散，散發(fā)出微弱的黃光，照亮了山洞中的一片片蟲影。

上下左右，所有的巖壁上都趴伏著一隻只蝗蟲，隨著這暗黃霧氣涌起，蝗蟲振翅，在密集的嗡聲中飛起，繞著中央的一座法壇盤旋。

在那法壇上，盤坐著一個黑袍覆身的人影，在其面前，還立著一桿紋飾著異形蝗蟲的幡旗。

此時，蝗蟲飛舞，幡旗招展，那幡面上的異形蝗蟲如活過來般，口器開合，發(fā)出了嘶啞的聲音。

“蝗神死了，從今天開始，你就是新的蝗神。”

那道人影聞言，無聲地站起，伸手去抓住了長幡。

周邊的暗黃霧氣立時就向著他體內(nèi)涌入，幡面上有著蝗蟲頭顱的人形投射出一道虛影，沒入了黑袍人面門。一時間，血肉骨骼摩擦的聲音不絕，大片的蝗蟲瘋狂飛舞，如同風(fēng)暴般。

直到大約一刻鐘後，山洞之內(nèi)的動靜才消止，而黑袍人則是已經(jīng)流露出和蝗神如出一轍的詭秘氣機(jī)，抓著長幡，在密密麻麻的蝗蟲擁簇下，走出了山洞。

此時，外邊的天空隱現(xiàn)光華，黃昏時的陽光透過漸散的烏雲(yún)照射在大地上，於漸漸退去的水流中倒映出血一般的殷紅。

水患漸退，烏雲(yún)將散，留下了一具具被水泡得腫脹的屍體，有人的，也有獸類的。

新的蝗神看到這一幕，發(fā)出了嘶啞的笑聲，“大災(zāi)過後有大疫，好時候啊，而且······”

他在山崖上遠(yuǎn)眺，正看到長長的人流在跋山涉水，艱難地趕路。而他們的目的地，毫無疑問只有一個，那便是梁州的首府——嶽陵城。

······

······

“水退了！退了！”

此時，嶽陵城的城牆上，守城的士兵正在高呼，一個校尉匆匆跑到城樓中，驚喜大叫：“大人，水退了。”

曾經(jīng)在蜀王府中和姜離見過一面的梁州刺史蕭西涯聞聲走出，直接來到城牆上，看到那水退後的泥濘黃泥，亦是露出喜色。

儘管在水患起時他就第一時間趕回嶽陵城，以自身的道果能力堆積土石，再加上嶽陵城本身就處於地勢高處，使得城池免遭水患，但若水患一直繼續(xù)下去，嶽陵城也遲早堅持不下去。

就不說糧食問題了，光是那些越來越肆無忌憚的妖修，就足以讓人焦頭爛額。

還有，作爲(wèi)梁州刺史，蕭西涯轄管諸郡，其餘各地的問題也需要他處理，否則朝廷追責(zé)，他怕是也要遭災(zāi)。

現(xiàn)在好了，水退了，且因爲(wèi)持續(xù)時間不算長，其餘各地的情況應(yīng)當(dāng)還不算糜爛。

正當(dāng)城牆上衆(zhòng)人驚喜之時，突然有眼尖之人看到了遠(yuǎn)處的人流，以及幾桿豎著的大旗。

那旗面上，“太平”兩個大字迎風(fēng)招展，邊上則是飾著龍紋。

“軍旗！”校尉當(dāng)即大喝，“戒備！”

軍旗和普通旗幟不同，有著嚴(yán)格的規(guī)制，一眼就能看出。而太平教只是宗派勢力，根本就沒資格豎軍旗，如今卻是攜軍旗而來，其反心都不說昭然若揭了，完全是擺到明面上了。

剛剛還歡喜一片的城牆又變得冷肅，士卒奔走，搭弓挽箭，以最快的速度做出防備，只待太平教之人進(jìn)入範(fàn)圍，便是萬箭齊發(fā)。

然而，待到那人流走近，城牆上的冷肅卻是開始迅速瓦解。

老人，婦孺，乃至孕婦，走在前方的是大量的難民，其數(shù)量足以用萬計，形成了人潮，一下子竟是不好看到邊。

而在這些難民之後，太平教的黃巾力士手持大旗，在前方引路，那小巨人般的身形簡直是鶴立雞羣，讓人一眼就看得分明，更別說還有大旗了。

太平教就是爲(wèi)造反奪城而來，這一點(diǎn)他們根本就不加掩飾，但想要迎擊太平教，首先得解決前方的難民。

“這······”

校尉感到頭皮發(fā)麻，氣得目呲欲裂，“無恥之尤。”

數(shù)量達(dá)十萬以上的難民潮涌來，雖是手無縛雞之力，更無兵戈在手，但卻有種無形的壓抑動搖著士兵的心神，讓他們不敢下手。

校尉雙眼都瞪出了血絲，喘著粗氣，眼看那難民潮將到射程之內(nèi)，他終於忍不住低吼道：“大人，此地危急，還請回府衙，坐鎮(zhèn)中樞。”

聲音中透著決意，更有一種瘋狂。

再不動手，難民潮來到城前，己方就將陷入被動，所以不得不做決斷了。

至於請蕭西涯回府衙，那只是讓他能夠脫離責(zé)任關(guān)係而已。

蕭西涯便是城中最強(qiáng)之人，既是五品，又是地祇，身在地祇神域，便是四品要?dú)⑺苍S費(fèi)些功夫，再如何危急，他也是最後一個死的。

但迴應(yīng)校尉的，卻是低沉的三字，“開城門。”

校尉聞言，當(dāng)即便道：“不可啊，大人，若是開了城門，城內(nèi)的百姓也將淪爲(wèi)俘虜，到時候······”

他的話還沒說完，蕭西涯已是將手按在其後頸，輕輕一捏，便叫這校尉昏了過去。

“老夫沒有選擇。”梁州刺史緩緩搖頭。

他是地祇，有護(hù)衛(wèi)地方之責(zé)，難民不是敵人，殺戮難民只會招來怨恨，引來道果排斥乃至反噬。

以往這些事情都是由陰律司來解決，地方官員只需要對付反賊即可，但現(xiàn)在，情況不同了，地方官也將直面艱難的選擇。

而且，一個校尉擔(dān)不起責(zé)任，到最後，朝廷要追責(zé)，還是得要刺史負(fù)責(zé)。殺戮十萬以上的難民，便是有功，下場也不會好。

並且這城還不一定能守住。

一旦城破，太平教絕對不吝於對他這個刺史下手。

成功是死，失敗也是死，都是死，還是死的遺臭萬年，與其這般，倒不如開城門，放人入城。“開城門。”

蕭西涯再一次重申。

周邊的士兵已是六神無主，聽到刺史下令，當(dāng)即就下意識地奉命行事。

於是，嶽陵城的大門緩緩開啓。

梁州首府，淪陷。

······

······

長空之上，雷霆疾走，勢若千軍萬馬奔騰，席捲過樑州，直入豫州。

雷光中，可見宗正和關(guān)玉山的身影，二人乘著雷雲(yún)一路從白天追到黑夜，從梁州追入豫州，卻始終沒有看到姜離的蹤影。

宗正的眉頭越鎖越深，最終忍不住按下雷雲(yún)，落到下方的官道上，伸手取出一個金印，低喝道：“本地郡守，攜神行太保來見老夫。”

聲音通過金印，輻射一郡之地，不多時，前方不遠(yuǎn)處的地面升騰起一股白煙，兩道身影在內(nèi)中出現(xiàn)。

宗正也不管郡守，直接向著另一個身著勁裝的人問道：“可發(fā)現(xiàn)姜離的行跡？”

“啓稟大人，並無姜氏少主之行跡。”那神行太保立即回道。

從梁州到鼎湖，一路上都有神行太保分佈，搜尋姜離行蹤，及時提供消息，但是沒了向懷義的順風(fēng)耳，想要找到姜離，又談何容易。

便是遍地撒網(wǎng)，加上姜離本身毫無繞遠(yuǎn)路之意，但若是姜離不想，這些神行太保又如何能夠找到他。

宗正顯然也想到了這一點(diǎn)，他的眉心頓時就皺出了個“川”字。

姜離本身氣運(yùn)之盛，少有人及，外加有神農(nóng)鼎鎮(zhèn)壓氣數(shù)，想要找到他，就只能用不那麼玄學(xué)的方法。可順風(fēng)耳已經(jīng)被宰了，而容納千里眼的修行者，雖也在南天司中，但那是長公主的心腹，可不會接受調(diào)遣。

甚至於，神行太保現(xiàn)在的行動都是瞞著長公主的。

長公主姬陵光雖是執(zhí)掌大權(quán)，但終究無法全盤掌握朝中各方，以姬氏宗正的能耐和權(quán)力，想要使點(diǎn)小動作不說是輕而易舉，但也非是不可能的。

宗正身上閃現(xiàn)的雷光，隱隱流露出一股蒼莽強(qiáng)橫之氣，顯然是心情不太美好。

但這種時候，狂怒只能凸顯出無能。

他按捺住心火，接著問道：“鼎湖派那邊呢？”

“已經(jīng)派人前去通知鼎湖派正在隱修的太上長老，另，陰律司業(yè)已在鼎湖周邊進(jìn)行佈置，還有荊州晦庵先生攜格物天弓趕來。”

神行太保以簡練的言語道出大概佈置，令得一旁的關(guān)玉山都不由震撼於此次應(yīng)對之隆重。

通知鼎湖派長老，顯然是欲要讓鼎湖派內(nèi)部之人有所準(zhǔn)備，陰律司之佈置，顯然也非是小打小鬧，還有那晦庵先生，乃是揚(yáng)州朱氏的家主，曾任太學(xué)五經(jīng)博士，被稱之爲(wèi)祭酒之後最有希望晉升三品之人。

這是層層佈防，勢要讓姜離功敗啊。

自己等人之前只能算是臨時擋路的先鋒，說不定還身兼試探的棋子。

“甚好。”

宗正則是面色稍霽，然後也不多加停留，又一次駕起雷雲(yún)，帶著關(guān)玉山往鼎湖派趕去。

既然前方已經(jīng)佈防好，那他要做的，就是在這一頭堵截，兩向發(fā)力，誓要拿下姜離不可。

這姜氏子，是不能再任其成長了。

然而，眼看著距離鼎湖派越來越近，宗正卻始終沒能察覺到姜離的行跡，且隨著距離的接近，也鼎湖方向也不見有消息傳來。

若是姜離已經(jīng)在鼎湖被阻，神行太保肯定會往這邊傳消息纔是。

‘也許是姜離還未抵達(dá)。’

宗正這般安慰著自己，穩(wěn)定不安的心。

他是無論如何都不會認(rèn)爲(wèi)姜離會越過防線，已經(jīng)回到鼎湖派了的。

可這種不安，隨著距離的縮短，正在不斷加深。

正當(dāng)宗正心神躁動之時，他突然發(fā)現(xiàn)前方出現(xiàn)了一股雄渾的氣機(jī)。

“先天一炁！”

宗正大喜，攜風(fēng)雷而降，落到氣機(jī)出現(xiàn)之地。

一條如蛇一般彎曲江流半圍繞著山野之地，應(yīng)該是剛下過雪不久，岸邊的野地、巖石上還蓋著一層白雪，寒氣森冷，卻也露出冬季雪景的獨(dú)特美感。

這條江河，名喚“東江”，直通鼎湖，到了這裡，距離鼎湖派就不遠(yuǎn)了。

但姜離卻是偏偏在這裡停下了腳步。

岸邊一塊巨石上，一襲白衣隨風(fēng)飄揚(yáng)，姜離負(fù)手而立，擡頭望天，眼中的星斗、干支、卦象運(yùn)轉(zhuǎn)，玄妙的軌跡顯露了無盡奧秘。

他看著雷雲(yún)，目光直落宗正之身，道：“你終於來了。”

在最後的一段路程之前，姜離停下了腳步，因爲(wèi)他要等追兵前來，他要帶著對方的首級回返宗門。