班兮對(duì)著劉騖的背影輕輕拭淚，這才轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)寧熾身旁的兩個(gè)太監(jiān)躬身示意，才向他道：“先生請(qǐng)！”寧熾縱然有千言萬語，也知不能在此時(shí)表達(dá)出半絲端倪來，只得跟隨班兮，慢慢朝屋裡走去，那兩個(gè)太監(jiān)端著石頭一般的面孔隨後而來。
班兮請(qǐng)他在外間屋子等待，不一會(huì)功夫，盼兒便將一幕竹簾高高掛起，隔在屋子中間。班兮這才由內(nèi)室走出在竹簾內(nèi)側(cè)坐下，將秦箏放在矮桌上。見寧熾依舊站在原地，剛想示意他坐下，猛然想起寧熾此時(shí)的情形來，慌忙垂頭裝做調(diào)試琴音，眼圈卻已紅了，強(qiáng)自鎮(zhèn)定心神片刻，才道：“先生有傷在身，只得委屈你了。”寧熾搖頭道：“無防，我……下臣吹奏長笛，站著更好些。”班兮沉默片刻才道：“勞煩先生了，”說罷便自伸手撫琴，寧熾也就在一旁笛聲相合。
二人目光絕不相碰，偶而琴音停頓下來，也是班兮垂頭思索或是重新調(diào)音把某節(jié)再彈一回，外人看來，確實(shí)像極了一個(gè)在苦思冥想譜寫新曲，一個(gè)則在一旁靜靜等待合音。這一首當(dāng)年二人曾經(jīng)合奏無數(shù)次的曲子，便這樣在陽光與衆(zhòng)目睽睽之下，點(diǎn)點(diǎn)滴滴的流動(dòng)出來。所不同的，卻是寧熾的笛音中不再含有安撫的情緒，一聲急過一聲的，是急迫的痛悔與歉意。
院內(nèi)有落葉被風(fēng)捲動(dòng)，發(fā)出陣陣輕響，夾雜著曲樂緩慢流動(dòng)的聲音，在這小屋裡徘徊周旋。這雖是一首喜慶跳躍的歡曲，可空氣中卻洋溢著莫名的哀傷，也許，只是早來的秋意罷了。
此日之後，寧熾每日都準(zhǔn)時(shí)到來，班兮念著他的傷勢(shì)，最多也不過彈奏一個(gè)時(shí)辰，便起身送客。那兩個(gè)太監(jiān)終日如影隨行，從不說一個(gè)字，只是在一旁雙目灼灼地在班寧二人臉上流轉(zhuǎn)，待曲聲結(jié)束，便與寧熾一同起身離開。因而二人雖每日合奏，卻從未有私自對(duì)話的機(jī)會(huì)，不過如此一來，班兮卻也暗自慶幸，這壓抑管束的氣氛終於使得寧熾笛音中曾經(jīng)流露的急切不安的心緒，終於不得不開始慢慢平靜。每當(dāng)她目送他的背影離去，看他傷勢(shì)漸愈，也就逐漸放下心來。
福禍兩重天，自班兮受貶之後，昔日門庭若市，選女妃嬪問安不斷的情形自然已成了昨日雲(yún)煙，便連那親熱喚著妹妹，時(shí)不時(shí)噓寒問暖的柳息兒，也沒了蹤影。盼兒雖然心裡氣惱，卻也因爲(wèi)知道班兮的爲(wèi)人，對(duì)這些事並不在意的，所以也就不在她面前說起，可沒想到這一天晚飯之後，班兮倒先提起此事來了。
盼兒聽她一說，便氣呼呼地道：“再別提那個(gè)柳息兒了，平日裡叫的那麼親熱，這會(huì)兒連個(gè)影子也看不到。難道便是來看看姐姐，就牽連了她不成？”班兮微笑道：“那也怪不得她，深宮裡忌諱的事本來就多，多一事倒不如少一事呢。”盼兒嘟嘴道：“便是不敢來看，那指?jìng)€(gè)宮婢傳句話，或是問個(gè)安總行吧？可見是一個(gè)忘恩負(fù)義的人，不是盼兒瞎說，姐姐這會(huì)兒若是出門遇到，我說她必然會(huì)裝做不認(rèn)識(shí)的。”班兮笑道：“哪有這樣的事？你這丫頭怎麼也學(xué)的這樣牙尖嘴利的……”
二人正說到這裡，便聽院外腳步聲響起，一小片紅光緩緩移進(jìn)來，有人輕聲道：“妹妹……妹妹你在這裡麼？”正是柳息兒的聲音，盼兒錯(cuò)愕著看一眼班兮，忙奔出去相迎，班兮嘴角微揚(yáng)，露出一絲笑意，便見柳息兒隻身一人提著燈籠跟在盼兒身後，輕手輕腳的走了進(jìn)來。
見到在石階上坐著的班兮，柳息兒將燈籠往盼兒手上一遞，撲前跪倒，哭道：“妹妹，可受了苦了。”又?jǐn)E頭靜看班兮，道：“妹妹瘦了好多，必是受了不少委屈，姐姐又來的這麼遲，你若生氣，就罵我?guī)拙洹?
班兮扶起她道：“姐姐這個(gè)時(shí)候你能來看我，妹妹感激都來不及呢。”柳息兒拿一塊方帕拭淚，四下裡張望了，皺眉道：“這裡怎麼住人呀，怎麼說妹妹也是保林，怎麼住的倒比姐姐的院子還差呢。莫不是那些太監(jiān)欺上瞞下，妹妹可不能這樣讓人欺侮了。”盼兒在一旁道：“如今不一樣了，便是有人欺侮，也沒處說去。何況小姐她，素來也不是能與人爭長短的人。”說著將手中的燈籠吹歇了。
柳息兒道：“怎麼院裡黑漆漆的也不點(diǎn)燈，我一路走來沒見到亮光，還道走錯(cuò)了呢。”班兮道：“是我讓盼兒不要點(diǎn)燈的，月色正好，何況我也喜歡這樣安靜。這石階上打掃乾淨(jìng)了，你若不嫌棄便也來坐坐。”柳息兒道：“妹妹這話說的，姐姐有什麼可嫌棄的，倒是妹妹身子弱，別沾了石頭的溼氣去，”一面說著一面也就在班兮邊上坐下。
不一會(huì)，盼兒端了茶水出來，柳息兒接過茶水，卻又忍不住哽咽道：“怎麼好好的，就落到這步田地了呢！妃嬪們雖不敢揚(yáng)聲，可私底下卻都佩服妹妹的膽氣，寧樂師在桂宮被抓，要真查起來只怕人人脫不了麻煩。妹妹卻敢自請(qǐng)罪罰，免了衆(zhòng)選女們的關(guān)係。單憑胸懷坦蕩這一點(diǎn)，便應(yīng)相信妹妹是清白的，便應(yīng)該從輕發(fā)落纔是，怎麼就降了七品呢。”說罷輕輕抽泣。
倒要班兮爲(wèi)她擦拭淚水，柔聲道：“本來就是我犯的錯(cuò)，沒有要姐妹們擔(dān)當(dāng)?shù)牡览恚还茉鯓印Ｕf到底，我確是錯(cuò)了。這品級(jí)降的並沒有不甘，我心裡倒反而能舒暢了一些。”她嘆了口氣，又道：“只是如今妹妹不在皇上身邊侍候，姐姐可要循機(jī)帶妹妹進(jìn)心，入秋之後，皇上膝痛的只怕要更厲害了，姐姐多上些心吧。”
柳息兒嘆了口氣，道：“我哪有這福分？往日妹妹在時(shí)，姐姐還能託妹妹的福時(shí)而的進(jìn)宮去，如今……唉，別人又怎容的下我？”她已然竭力將語氣放緩，可那重重地怨懟情緒卻還是流露了出來。
班兮淡淡一笑，口氣卻反而變的急迫起來，問道：“怎麼了？這已經(jīng)有段日子了，皇上都沒招你侍寢麼？”柳息兒道：“妹妹不知道，如今的皇上全讓一個(gè)人給霸佔(zhàn)住了。”說著她眼望四周，放低聲音，咬牙一般說道：“就是那許盈容。聽說未央宮裡夜夜笙歌，都是她的琴聲。往日她本來就夠驕橫的了，這下子更是將眼看到了天上，連皇后去她那兒，她都推說疲倦給攔了回來，可不是無法無天麼？把個(gè)皇后氣的夠嗆，可人家如今有皇上撐腰，又能拿她怎麼辦？”
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