豬的嚎叫聲一傳開，村裡人就知道誰家要殺年豬了，那些愛看熱鬧的小孩子們便坐不住，循著聲音紛紛跑來圍觀。

這殺豬的場面在某些人看來還是很血腥的，不過，農村人沒那麼多講究，小孩要看，也沒誰會攔著。

丫丫小臉兒有點煞白，帶著吃驚的表情，但兩眼又睜得老大，一眨也不眨，跑幾個女娃擠在一邊看著。

她肩膀上的黑八哥醜醜是“人來瘋”的性子，見旁邊的人多了，便扯開嗓子叫道：“殺年豬了！殺年豬了！”

葉添福在豬後腿上開了一個小口子，用一根鐵扦子插進豬身，再用竹管往裡吹氣，待豬肚子滾圓後，再用一根繩子綁住口子。

然後，幾人將豬擡到一張門板上，提來滾熱的水淋溼，一邊淋一邊用刀子給豬刮毛。

將大豬颳得白白淨淨了，葉添福用一根鐵鉤鉤住豬後腿，然後將其倒吊在一張梯子上面，開始小心地開膛剖肚，將豬的五臟六腑、大小腸子一一掏出來。

掏空內臟後，葉泉添福砍下豬頭，然後用斬骨刀沿著豬的脊椎骨砍開，分成兩半。

這時，葉泉丟下手中的活，笑道：“婷婷，你去竈爐鏟一些火炭來，我給你們烤懶筋和豬肝吃。”

葉婷一聽連忙去了，葉泉說的“懶筋”指的是豬脊椎骨裡的骨髓，就像一根白色大筋一樣，灑上一點細鹽，再放到燒紅的木炭上烤熟，又香又嫩又滑，那個味道絕對是人間美味，讓人一嘗難忘，新鮮的豬肝也是一種用來燒烤的好食材。

葉婷用一個破鐵盆端來火炭，葉泉找來一些長竹籤，叫上那些跑過來圍觀的小孩們自己動手，一人兩三塊嚐了個鮮。

分成兩半後，葉添福便開始剔骨割肉，只見他一會用斬骨刀，一會用尖頭的剔骨刀，在很短的時間內就將豬腿、排骨和豬頭皮等一一分離，刀法純熟，很有“庖丁解牛”的風範。

大腸清洗乾淨後，便開始灌血，再和其它內臟煮一煮，豬頭骨和一些豬雜用來做中午的殺獵宴，豬腿、排骨和內臟等用來過年，肥膘熬油，帶皮的部分，分成了三四斤一塊，抹上生鹽，用竹條串好，掛在火塘上方用煙火來臘制，也有人喜歡掛上兩串小腸或其它部位，明年用來下酒最好不過。

葉泉找來大稱，稱了九十斤的豬肉，差不多每個部位都要了一些，然後照市價給葉明誠算肉錢。

葉明誠推讓著不肯收，他現在在種植基地裡掛著一個主管的職務，每個月光是固定的工資就超過了5000元，這在農村地區絕對是高薪了，主要的工作就是帶著一些村民，負責蔬菜的採收、計量和裝車，除了每天要起得早一點，事情十分輕鬆，誰都可以幹，葉明誠自然明白這是侄子在照顧自己。

見堂叔堅持不收，葉泉就算了，雖說“親兄弟要明算賬”，但太分明瞭也不好，會顯得生疏，他時不時會拿出一些空間食品送給葉明誠一家，總不能也收錢，有來有往才更像親人。

下午，村裡給各家各戶分了竹錢和樹錢，每人是180元，葉泉一家五口人得到了900元，錢雖然不算多，但總是一件喜事，普通人家有了這筆錢，足夠過個好年了。

曹尉勤就很是羨慕，說：“還是桃源村好，咱村就從來沒分過什麼竹錢。”

今天是小年，也被稱爲祭竈節、竈王節等。

因爲風俗習慣的不同，各地被稱爲小年的節日也不盡相同，從前的時候，還有“官三民四船五”的說法，也就是說，官家的小年是臘月二十三，老百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多爲臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便爲臘月二十四；而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五。

也有不少地區稱正月十五的元宵節爲小年，冬至也有地方叫作小年。

越安地區都是臘月二十四才過小年，也在這一天祭祀竈王爺，送他老人家上天庭向玉帝彙報主人家在這一年裡的善惡功過，直到年三十才又接回來。

爲了能讓竈王爺 “上天言好事，回宮降吉祥”，人們祭祀的供品之中必定要用到一種糖或甜糕，以使其“嘴甜”只能說好事。

葉泉家鄉以前有人專門製作麥芽糖，現在已經難得一見了，多是用黃糖來代替。

民間傳說，一旦被竈王爺告了，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。

古人信奉“舉頭三盡有神明”，所以民風淳樸，現在的人已經沒了敬畏之心，加上物慾橫流，道德已淪喪到連老人跌倒都不敢扶了。

過完小年，也意味著大年的前奏，春節正是農閒期間，直到元宵節結束，這段時間都算過年，也許這正是農村年味濃的原因之一。

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這天一早，葉泉全家和曹尉勤吃完早餐後，帶上一些禮品，準備去龍田村接外婆來過年。

南越嶺地區一般的習俗，都是端午節或重陽節接外公外婆來過節，不過今年端午節的時候，老人身體有些不舒服，就沒來桃源村，到了重陽，葉明昌一家回到了越安市，老人一向不願去城市，也沒有答應。

跟兩位舅舅早就說好了時間，葉泉開著路虎攬勝，用了一個多小時，到了龍田村。

葉泉的表哥曹尉凱今年28歲，在粵東省一家電子玩具公司任主管，剛回老家兩天。

表嫂唐昭香是縣城人，已經懷孕四個月，給曹家今年的春節多增添了一份喜氣。

葉泉設在縣城紡織和製衣廠還在籌備階段，正缺人手，葉泉在半個月前，便給曹尉凱打去了電話，讓他們夫婦辭去工作，到時去縣城上班，孩子在老家出生，也好有人照顧。

受空間食品的滋養，再次見面時，外婆彷彿年輕了十歲，原來臉上的老人斑已經變淡，幾近消失，老人雙腿有嚴重的風溼病，行動上有些不便，還有胃寒、貧血和失眠的病痛，自從每天堅持服用各種空間出產的營養品後，情況已經好轉。

聽老人講，現在吃飯香、精神足、睡眠好，晚上也不再起牀了，除了陰雨天關節還有些隱痛外，平常日子雙腿已經行動自如。

雖然早在電話裡知道了情況，但親眼見到老人身體健康、精神煥發的樣子，葉泉一家都極爲高興，特別是葉泉，自小外婆就最痛他，上小學的時候，一到放長假，他幾乎有四分之一的時間是在外婆家過的，與老人的感情最好。