王忠嗣一刀就斬了太平軍勇將蕭朝貴，驚得洪秀全分寸大亂，看到王忠嗣向自己殺來，大叫一聲撥馬就逃。

王忠嗣自然不會放過洪秀全，縱馬如風，一路窮追不捨。不過洪秀全畢畢竟是太平天國的天王，還是有些籠絡人心的手段，身邊有著不少肯爲他誓死效忠的勇士。

這些人看到洪秀全危急，一個個毫不畏懼地殺向王忠嗣，前赴後繼，用自己的生命換取洪秀全逃生的時間。

有了這些人的攔截，王忠嗣和洪秀全的距離越拉越大，眼看已經追趕不上，王忠嗣當即從馬鞍後取出硬弓來，拈弓搭箭，瞄準了洪秀全，手指一鬆，利箭頃刻間呼嘯而去。

不過王忠嗣和洪秀全畢竟已經拉開了不少的距離，再加上洪秀全馭馬拼命狂奔，身體不停地劇烈晃動，王忠嗣這一箭雖然射中了他的後背，但沒有傷到要害。

不過洪秀全這個神棍平日養尊處優慣了，雖然這一箭沒有傷及要害，但是仍然疼得慘叫一聲，差一點就從馬上跌了下去。

他拼盡全力回頭一瞥，卻見王忠嗣已經從箭壺裡重新抽出了一支箭，登時嚇得魂飛魄散，強忍住腰背上傳來的劇痛，狠狠地抽打著自己胯下的戰馬，戰馬吃痛，當即如發瘋似地狂奔而逃。

王忠嗣搭箭上弦，卻見洪秀全在自己的視線裡已經變成了一個不起眼的黑點，不由得恨恨放下了手中的硬弓，調轉馬頭高聲喝令道：“弟兄們，洪秀全逆賊已經逃跑了，我們撤軍回城！”

洪秀全一路狂奔，直到遇上了石達開所率領的後軍，這才稍稍平息了內心的恐懼，在石達開軍營裡高舉天王大旗，招收敗兵潰卒。

洪秀全在太平道信徒的當中的威望極高，藉著他的威望，又蟻聚了十三四萬大軍。除了蕭朝貴不幸戰死之外，其餘楊秀清、馮雲山等大將也都平安歸來。

只是太平軍經歷一場慘敗，士氣低迷，再加上洪秀全自己箭傷因爲沒命地狂奔而惡化，無奈之下只能下令全軍暫時休整。

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太平軍臨時大營內，雖然經過十數日的修養，洪秀全的箭傷已經完全康復。但是此刻，洪秀全卻仍舊臥榻不起，不時地唉聲嘆氣，一副萎靡之狀。

“天王，末將石達開求見！”

營房外突然響起石達開洪亮的聲音。洪秀全迅速翻身而起，略顯興奮地說道：“冀王快請進來！”

石達開剛剛踏入洪秀全的營房，洪秀全就急不可耐地詢問道：“冀王，如今兵馬操練得如何？士氣可堪一用？”

五堰山大敗之前，石達開就曾勸告過洪秀全，讓他小心提防隋軍突襲。此番慘敗下來，洪秀全甚爲懊悔，暗想要是當時聽了石達開的話，哪會有如此慘敗？之後便開始重用石達開，將練兵操練之事悉數交給他負責。

石達開拱手道：“回稟天王，經過十幾日的休整操練，末將又重責了幾個遙言惑衆、霍亂軍心的膽小之徒，現在全軍士氣可以一用。”

洪秀全聞言大喜道：“冀王果然不負我的厚恩。好，傳令下去，大軍即刻出發，殺往龍溪縣。這次，我一定要一雪前恥！”

石達開急忙勸阻道：“天王且慢，可否先聽末將一言？”

洪秀全現在極其信任石達開，當即大手一揮說道：“冀王請講！”

石達開沉聲說道：“天王，我軍已經先後和駐守龍溪城的揚州刺史王守仁兩次劍鋒，均是以慘敗告終，可見這王守仁不簡單。而且根據近日斥候來報，隋朝大將岳飛率領五萬大軍正在向這邊趕來，不日便能到達。我軍若是徑取龍溪，很有可能會出現鏖戰城下最後被隋軍兩路夾擊的情況。”

洪秀全當即問道：“那冀王認爲我們應該如何行事？”

石達開其實早就想好了對策就等著洪秀全發問，當即說道：“天王，當初起兵之時大家都認爲天國有三十萬大軍之衆，而隋軍主力盡在中原，我軍可以雷霆萬鈞之勢拿下江南，長驅直入江都。不過照現在看來，我天國大軍畢竟成軍不久，其戰力遠輸於隋軍。若是在堅持之前的策略方針，末將覺得天國前途堪憂啊！”

洪秀全有點聽出石達開的意思，出聲詢問道：“冀王莫不是打算放棄江南，轉而攻打荊州？”

石達開頷首說道：“天王英明。江都乃是楊杲小兒的都城，若是我們拿下江南威逼江都，楊杲小兒必與我們不死不休！而且，末將聽說唐軍現在三路攻打荊州，我們還可以聯絡唐軍一起對付隋軍，將來隋軍反撲也好有個照應。”

洪秀全默默地低下頭，開始斟酌石達開的計策，良久突然幽幽地開口說道：“可是若是如今轉道攻打荊襄，士人會不會認爲是我們天國怕了王守仁，傳出去我洪秀全威信何在？”

石達開微微笑道：“天王放心，末將以爲王守仁若是得知我軍轉道北上攻打荊襄，一定不會置之不理。”

洪秀全忍不住打斷石達開道：“冀王的意思是王守仁一定會率軍追趕我軍，阻撓我軍殺往荊襄。而我們正好於路伏擊此賊。”

石達開搖了搖頭，“天王，王守仁此獠雖然可惡，但是的確是兵法大家。末將以爲此人一定會採取圍魏救趙之計，率軍直奔嶺南。”

洪秀全頓時明白過來，“按照冀王的意思，我們應該在嶺南方向佈置一支伏兵？”

石達開點了點頭，“如果天王信得過末將，末將願親率一支兵馬布置埋伏，必定爲天王取來王守仁的人頭。”

洪秀全哈哈大笑道：“有冀王出手，必定馬到功成。我相信冀王一定能將王守仁這個惡賊的人頭送到我的面前。”

洪秀全與石達開商議完畢，當即下令大軍開拔，一路朝著荊襄殺去。

王守仁派出的斥候很快就把這個情報傳遞了回來，王守仁聞言不由得大驚失色，迅速找來王忠嗣商議：“眼下唐軍三路南侵，朝廷的重心都在荊北方面，荊南只有麥孟才和蘇曠的三萬人馬，荊南土地遼闊，恐怕就憑三萬人馬根本守不過來。”