馬擴(kuò)不自覺地露出一絲笑容，看著徐衛(wèi)半晌說不出話來，良久，方纔徐徐道：“若太尉支持他，恐怕就只有天知道了。”

徐衛(wèi)吸了口氣，轉(zhuǎn)身在案桌裡取出一張地圖，將那些公文器具一把推開，平鋪在案上。卻是一張宋夏邊境地圖，是當(dāng)年橫山大戰(zhàn)以後，西軍繪製的。所以，現(xiàn)在這地圖上還可以清楚地看到，似洪州、宥州、鹽州這些地方，全部都標(biāo)記爲(wèi)大宋領(lǐng)土，整個(gè)橫山盡入西軍之手。只是，後來宋金開戰(zhàn)，黨項(xiàng)人趁此機(jī)會(huì)逐步蠶食西軍佔(zhàn)領(lǐng)的土地，奪回了橫山半壁。著實(shí)令人可惜。

“你看，蕭合達(dá)在夏州起兵，陷了石銀二州，也就是說鄜延北部的土地，他都控制了。現(xiàn)在，麟府路和晉寧軍的夏軍被擠在宋、金、蕭合達(dá)三方之間，進(jìn)退兩難。此刻，據(jù)說蕭合達(dá)集兵去攻西平府。可能，他是想兵貴神速，出其不意地攻擊夏都中樞所在，也可能是顧忌西軍，所以毗鄰延安府的洪州和龍州兩地，他都沒有動(dòng)，麟府豐三州和晉寧軍也沒有管。”徐衛(wèi)詳盡地分析，馬擴(kuò)連連點(diǎn)頭。

“這種百年難遇的機(jī)會(huì)，我們絕不能放過。我準(zhǔn)備命令徐洪，先把麟府路和晉寧軍在黃河以西的土地給我奪回來”徐衛(wèi)說罷，這才問馬擴(kuò)，你以爲(wèi)如何？

馬擴(kuò)並沒有盲目地贊同，他盯著地圖看了半晌，作難道：“太尉，有句話卑職說在前頭，太尉別怪卑職潑冷水。”

“沒事，你但說無妨。”徐衛(wèi)點(diǎn)頭道。

“不管西軍作何反應(yīng)，在此之前，有一件事必須考慮。那就是和黨項(xiàng)的關(guān)係。誠(chéng)然，從這回黨項(xiàng)人的所作所爲(wèi)，雙方基本談不上什麼交情了。但太尉真的決定撕破臉皮？”馬擴(kuò)提醒道。

徐衛(wèi)想了想，搖頭道：“不瞞子充兄，最近我一直在反思。結(jié)好西夏的策略是不是太一廂情願(yuàn)。黨項(xiàng)人國(guó)小力弱，他的生存之道就是抱大腿。很明顯，在他們看來，女真人的大腿比我們粗。所以，就不難理解，縱使黨項(xiàng)人對(duì)女真人有種種不滿，可事到臨頭，他們還是選擇站在女真人一邊。”

“此番蕭合達(dá)叛亂，如果沒有別國(guó)干涉，我也估計(jì)他蹦噠不了幾天。但如果，西軍在中間插一手，黨項(xiàng)人一定會(huì)焦頭爛額等到我們腰桿硬的時(shí)候，他們自然知道該抱誰的大腿。而到了那時(shí)，讓不讓他抱，又是另外一回事。”徐衛(wèi)冷笑道。

馬擴(kuò)聽得極仔細(xì)，聽完之後，也暫時(shí)沒有發(fā)表意見。他斟酌許久，才道：“太尉要想清楚，這是兩面樹敵的事情。此前，西夏雖然對(duì)金稱臣，但從來沒有對(duì)陝西發(fā)動(dòng)過大規(guī)模的軍事行動(dòng)。如果此番我們……”

“子充何故聰明一世，糊塗一時(shí)？首先，宋金開戰(zhàn)以後，黨項(xiàng)人侵蝕我多少領(lǐng)土？其次，西夏是沒有對(duì)陝西發(fā)動(dòng)過大規(guī)模的軍事行動(dòng)，問題在於，它有那個(gè)能力麼？給你說句掏心窩子的話，我還真不怕他報(bào)復(fù)”

“卑職說兩面樹敵，不是擔(dān)心西夏報(bào)復(fù)……”馬擴(kuò)小聲道。

徐衛(wèi)立馬會(huì)意，對(duì)方是怕杭州行朝的人有話說。遂笑得：“這點(diǎn)你大可放心”

馬擴(kuò)見他如此自信，也不再猶豫，點(diǎn)頭道：“那卑職就沒有什麼顧慮的了，但是我們必須得弄清楚目的，不能爲(wèi)了攪局而攪局。沒有好處的事，咱不幹。”

徐衛(wèi)聞言大笑：“真金玉良言也不錯(cuò)我告訴你，第一個(gè)目的，就是奪取麟府路……”

“恕卑職直言。麟府豐三州，其所處位置夾在金夏之間，孤懸於外，得來容易，守住卻難。”馬擴(kuò)打斷了他的話。

“別急這只是第一步，接下來，讓環(huán)慶劉光世出兵奪取洪州和龍州。現(xiàn)在，蕭合達(dá)已經(jīng)拿下鹽州，往攻西平府，這兩州夾在叛軍和西軍之間，取之較易。”徐衛(wèi)道。

馬擴(kuò)眉頭一皺：“太尉是想把蕭合達(dá)逼回來？”

徐衛(wèi)似笑非笑：“怎麼這麼說？”

“我軍攻洪龍二州，就是在他後院起兵戈，他怎能不懼？只怕會(huì)火速回來。”馬擴(kuò)道。

徐衛(wèi)一拍桌子：“我正有此心西平府與夏都相距不過百餘里，保守地說，這一地區(qū)至少集結(jié)了夏軍的一半。蕭合達(dá)若攻此處，必?cái)o疑。我不能讓他敗，我得留著他有用。到時(shí)候，無論是蕭合達(dá)，還是李仁孝，都得看西軍的臉色”

馬擴(kuò)抱著膀子，突然明白爲(wèi)什麼徐太尉如此自信了，他盯著地圖道：“如果順利的話，可能還有另外一個(gè)意想不到的作用。”

“哦？願(yuàn)聞其詳。”徐衛(wèi)請(qǐng)教道。

馬擴(kuò)將目光從地圖上收回，答道：“此時(shí)，金軍正大舉進(jìn)攻襄漢。若西軍染指黨項(xiàng)亂局，女真人不可能不知道。一旦前線金軍得知此消息，還能安心奪取襄漢麼？襄漢之危一解，朝廷當(dāng)然不會(huì)有什麼話說”

徐衛(wèi)聞言故意道：“西夏亂是黨項(xiàng)人自己的事，與女真人何干？雖說名份上是君臣，可這兩家暗地裡可處得不怎麼樣。”

馬擴(kuò)知道徐衛(wèi)是明知故問，輕笑道：“這場(chǎng)叛亂，女真人或許可以不放在心上，但西軍進(jìn)駐麟府路，他們總不能熟視無睹吧？”麟府豐三州和晉寧軍，行政上歸河?xùn)|，黨項(xiàng)人之所以對(duì)這個(gè)地方夢(mèng)寐以求，就是因爲(wèi)這裡是他們進(jìn)攻河?xùn)|的出口。現(xiàn)在河?xùn)|在誰手裡？女真人手裡。一旦西軍佔(zhàn)據(jù)此地，等於是得到了除蒲津關(guān)浮橋之外的第二個(gè)進(jìn)攻河?xùn)|的途徑。麟府路如果握在西軍手裡，那麼對(duì)河?xùn)|重鎮(zhèn)太原，都將是一個(gè)威脅更重要的是，得了麟府路，等於直接將一支旗插到女真人的家門口，燕雲(yún)十六州

試想，如此嚴(yán)重的變故，兀朮豈能坐視不理？燕雲(yún)十六州的金軍精銳，都已經(jīng)被他帶到中原去，一旦徐衛(wèi)設(shè)想成爲(wèi)現(xiàn)實(shí)，燕京恐將又是一場(chǎng)地震

“知我者，子充也”徐衛(wèi)讚道。

“但太尉還是沒有解答卑職的疑惑。麟府路孤懸，取易守難，怎麼辦？”馬擴(kuò)問道。

“這就是爲(wèi)什麼要逼蕭合達(dá)回來的原因。只要他不倒，麟府路就有屏障，至少不必?fù)?dān)心黨項(xiàng)人會(huì)舉兵來攻。至於女真人，哼哼，你應(yīng)該知道麟府豐三州的地勢(shì)吧？這麼說，只要延安府控制在我軍手裡，麟府路沒有任何問題”徐衛(wèi)洪聲說道。延安，就是麟府路的後方。

“那太尉是要扶持蕭合達(dá)了？”馬擴(kuò)問道。

“有什麼不可以？”徐衛(wèi)昂然道。

馬擴(kuò)許久無言，最終，抱拳一禮：“太尉立蕭合達(dá)牽制黨項(xiàng)，以麟府路牽制女真，若果能成事，非但襄漢得保，金軍在解決這個(gè)問題以前，恐怕再不敢南下。”

徐衛(wèi)一笑：“那你願(yuàn)意代表宣撫處置司去一趟麟延麼？”

十月上旬，徐衛(wèi)命宣撫處置司參謀軍事馬擴(kuò)代表他前往鄜延，與徐洪一道措置事務(wù)。馬擴(kuò)前腳一走，又一個(gè)消息傳來。此前的地震，川陝兩地只是受到波及，震中是在西夏境內(nèi)具體是西夏的哪裡還不得而知，但徐衛(wèi)判斷，以地震的強(qiáng)度，以及西夏的領(lǐng)土範(fàn)圍，不管震在哪裡，都?jí)螯h項(xiàng)人受的了

他卻不知道，這場(chǎng)地震，震中恰好就在西夏的都城“興慶府”後來的史書中對(duì)於這場(chǎng)地震，記載得明明白白。“興州地震，逾月不止”《宋史夏國(guó)傳》卷四六八。他穿越過來，就算能改變?nèi)耸拢芨淖兙謩?shì)，卻不能改變大自然

這一回，西夏可謂雪上加霜發(fā)生重大叛亂不說，又遇上大地震徐衛(wèi)很想本著人道主義精神，本著悲天憫人的情懷，對(duì)西夏人民抱以同情。可老實(shí)說，他又忍不住有些歡喜……

不說西北風(fēng)雲(yún)突變，卻說兀朮在襄漢圍了襄陽城，擊敗何灌大軍，奪取荊門和郢州，又重兵圍攻岳飛防守的隨州城。神武后軍遭受的重大損失，引起了杭州行朝的震恐輿論洶洶，都指向汾陽郡王折彥質(zhì)趙諶派出已經(jīng)致仕退休的折可求，攜帶詔書前往淮西，催促折仲古進(jìn)兵馳援。

折可求是沙場(chǎng)老將，本來卸甲歸園，滿以爲(wèi)可以過上安生日子。卻不料還攤上這件差事，又推脫不得，只能帶著天子詔命火速趕往淮西。折家的情況比較特殊，折可求雖然是老子，但誰叫折彥質(zhì)出身將門，居然考中了正經(jīng)的進(jìn)士？考中進(jìn)士也就算了，偏偏靖康年間，他入京勤王，一眼就被趙桓相中。於是乎，就被當(dāng)成親信心腹來培養(yǎng)，早早地作到了二府長(zhǎng)官。現(xiàn)在更晉爵郡王，普天之下，在世的人中，異姓爲(wèi)王者，只此一家，別無分店。

折可求之所以請(qǐng)求致仕退休，一方面當(dāng)然是因爲(wèi)年紀(jì)大了，但很難說沒有折彥質(zhì)“功高震父”的原因。宋代的武臣，死於任上的多了去了。

當(dāng)折可求到達(dá)壽州六安縣，已經(jīng)快到十月中旬了，這時(shí)候岳飛正在隨州城拼死血戰(zhàn)。但要知道，隨州已經(jīng)被金軍攻破過，城中的物資非常有限，岳飛軍此刻已經(jīng)到了“糧盡”的邊緣，如果再來個(gè)“援絕”，這位本該成爲(wèi)中興名將的人物，只怕……

折可求見到兒子，二話沒說，先把皇帝的詔書宣了。小趙官家在詔命中倒沒說什麼重話，反正就是那不慍不火的一套。但折可求傳遞的口信就沒那麼好聽了。趙諶讓他將朝中言官們的意見轉(zhuǎn)達(dá)給折郡王，試想，言官時(shí)常都是“風(fēng)聞言事”，哪怕嗅到了一丁點(diǎn)味道，都要往死裡彈劾你，更何況折郡王這回處在風(fēng)口浪尖上，那話能輕了麼？

折可求勸兒子，趕緊出兵，否則朝中的口水也會(huì)把你淹死。另外，何太保跟你互爲(wèi)依託，他遭受如此大敗，你怎能坐視不理？

折彥質(zhì)的回答，卻充滿了不快。我明明寫了信給他，叫他不要輕舉妄動(dòng)他自己要攆著去吃敗仗，怪得了誰襄陽城屯積的物資，堅(jiān)持一年都沒有問題，他急個(gè)甚？朝中言官愛說啥說啥，我們四大宣撫，除了身在兩浙的趙鼎之外，其他三個(gè)都有便宜行事的權(quán)力

折可求見狀，再三相勸。你要記住我們折家的身份比起其他人，我們更應(yīng)該如履薄冰你現(xiàn)在貴爲(wèi)方面統(tǒng)帥，朝廷倚重你，所以事事遷就忍讓，你就沒考慮過將來？你看看川陝徐宣撫，沒事自己還主動(dòng)要求入朝覲見，他手裡可握著幾十萬的人馬

或許正是這話觸動(dòng)了折仲古，猶豫再三，他還是決定出兵。但這又確實(shí)非他所願(yuàn)，金軍士氣正旺，這時(shí)候去硬碰硬地打，損失不知道得有多大但事情到了這個(gè)地步，也著實(shí)沒辦法再拖下去了。

十月中旬，折彥質(zhì)以折彥野爲(wèi)先鋒，直趨光州。完顏亮一探到消息，馬上報(bào)給兀朮，並整軍備戰(zhàn)，打算跟名動(dòng)一時(shí)的折家軍過過招。

兀朮聞?dòng)崳w馬傳達(dá)軍令，不可與之戰(zhàn)，放棄光州，退入蔡州。在蔡州可以小打一仗，然後往唐州撤，同時(shí)傳令穎昌的部隊(duì)與你會(huì)同，我立刻就引軍北上唐州，在這裡，結(jié)果了折家軍

命令傳到光州時(shí)，完顏亮已經(jīng)跟折彥野打了一仗，互有死傷。他也見識(shí)到了折家軍果然不同凡響遂從宗弼之命，放棄光州，渡過淮河，退入了蔡州汝陽縣。不兩日，折彥質(zhì)大軍趕來，繼續(xù)向東推進(jìn)，踏入蔡州。但在奪取了三個(gè)縣城以後，就將部隊(duì)紮在汝陽縣正南方向的真陽縣。遊騎四出，刺探消息。

很快，他得知岳飛被圍困在隨州城，情況危急。但此時(shí)，他沒想過要派兵去救，因爲(wèi)他知道，自己一出現(xiàn)，金賊就該全衝著折家來了。

果然被他猜中，此時(shí)，兀朮火速集結(jié)了女真渤海軍兩萬，遼東漢軍和契丹軍各一個(gè)萬人隊(duì)，計(jì)步軍兩萬餘，馬軍一萬餘，離開隨州北上唐州。圍攻隨州城的任務(wù)，就落在籤軍頭上。

折彥質(zhì)在真陽躊躇不前，他不是怕面前的完顏亮，而是擔(dān)心就算把蔡州拿下來又如何？我一軍深入，金人必結(jié)精銳來戰(zhàn)，不論勝敗，損失之大已經(jīng)可以想見了。若何灌聽我言，任金軍去攻襄陽城，我兩軍只需蓄勢(shì)以待，候其久攻不下，則必分兵劫掠四方到時(shí)，我等防他幾陣，殺勝幾仗，再兩路出擊，他不敗還能怎地？現(xiàn)在倒好，敵既知我來，怎肯攻襄陽？

十月二十日後，穎昌府的金軍已經(jīng)到達(dá)唐州，兀朮的大軍也同日趕到，如果算上完顏亮紮在汝陽的部隊(duì)，金軍方面也正好七萬步騎，與折家軍旗鼓相當(dāng)。

次日，折彥質(zhì)發(fā)兵蔡州州治所在的汝陽。來都來了，無論如何，也得尋個(gè)落腳的地點(diǎn)，縣城城池太小，難以託身，蔡州城倒正合適。

完顏亮出城接戰(zhàn)，打了不到一個(gè)時(shí)辰，全軍潰敗。“幸好”是在騎兵掩護(hù)下敗走，否則，折彥野一定殺得他伏屍數(shù)十里

得了蔡州城，折彥質(zhì)並沒有把所有部隊(duì)扎過來。他讓自己的兄弟折彥文引一部精兵，駐守蔡州與光州交界的新息縣，把守金軍營(yíng)造的淮河浮橋，以備萬一不利，還可以有條退路，不至於讓人堵死。

至此，折家軍打死不動(dòng)了，只向朝廷報(bào)告了一聲，我們拿下光州和蔡州，已經(jīng)威脅到了金軍側(cè)面。折郡王十分懷疑蔡州得到太容易，他猜測(cè)自己若是進(jìn)入唐州，估計(jì)金軍主力就在那裡等著。

就這麼僵持了五天，兀朮擔(dān)心再等下去，何灌恐怕要捲土再來。遂將牙一咬，折家軍不來，咱們主動(dòng)去尋他七萬步騎漫野而近，一支四千騎的馬軍離開大部隊(duì)，直取新息縣，打算截?cái)嗾奂臆姷耐寺贰?

十月二十七，兀朮七萬大軍，號(hào)稱十八萬，在蔡州城西面列陣，投書折家軍約戰(zhàn)。兀朮話說得非常客氣：南軍諸將帥中，沒有本王能打得上眼的，但久聞?wù)劭ね醮竺袢沼行蚁鄷?huì)，但求一較長(zhǎng)短，足慰平生。

折彥質(zhì)以彥野、彥若、彥適三兄弟統(tǒng)兵四萬，出城列陣接戰(zhàn)。兀朮在陣前觀望，只見折家人馬步伍整肅，刀槍生輝，也不敢大意，傳令諸將務(wù)必小心謹(jǐn)慎。當(dāng)看到折彥野統(tǒng)率的馬軍遮蔽兩翼時(shí)，不禁嘆道：“折家人馬，如此雄壯”心中更是悔恨，當(dāng)年就不應(yīng)該讓折家人安然從陝西撤走

折彥質(zhì)立在城樓之上，遠(yuǎn)眺金軍大陣。他跟金軍交手的經(jīng)驗(yàn)也不少，但從來沒有見過如此強(qiáng)大的陣容心頭猜測(cè)著，女真人這回估計(jì)是精銳齊出今天必是場(chǎng)惡戰(zhàn)幸好，他是折郡王，若換了旁人，心有不甘地來參戰(zhàn)，此時(shí)恐怕未開打就心生怯意。

他傳令敵前指揮折彥文，儘量依託陣形，發(fā)揮強(qiáng)弓硬弩的作用。咱們馬軍兵力佔(zhàn)劣勢(shì)，不要輕易出擊，必須逮著機(jī)會(huì)，一擊即中

當(dāng)雙方的號(hào)角聲沖霄而起時(shí)，一場(chǎng)宋金兩軍最高級(jí)別的大戰(zhàn)拉開序幕