秦倫仔細(xì)打量著身下的角鷹，這種大型飛禽的羽毛是墨綠色的，頭上長(zhǎng)著兩根分叉的灰羊角，尖喙利爪。成年角鷹獸翼展可達(dá)五米，背部寬闊，能夠安放座鞍，最多可以騎乘兩人。
角鷹獸被稱爲(wèi)空中馬車(chē)，身強(qiáng)力壯，速度和力量足夠運(yùn)送各種貨物和乘客。有些種族也會(huì)將它們訓(xùn)練成爲(wèi)戰(zhàn)鬥空騎，戰(zhàn)鬥力稍稍遜色於獅鷲。
這些經(jīng)過(guò)專門(mén)訓(xùn)練的角鷹十分聰明，能夠自己遵循飛行線路來(lái)回。它們的座鞍上綁有結(jié)實(shí)的皮索，能夠完全固定住乘者，只要沒(méi)有恐高癥，任何冒險(xiǎn)者都可以騎乘角鷹。
因爲(wèi)秦倫一行人比較趕時(shí)間的緣故，並沒(méi)有採(cǎi)取兩人共乘的方式，而是一人一頭角鷹，爭(zhēng)取儘快到達(dá)燭堡。
秦倫從空中向下俯瞰，只見(jiàn)地面上的生物大多都只有螞蟻般大小，河流如同一條晶瑩的水線，在陽(yáng)光下閃爍著銀光。伴隨著清風(fēng)襲來(lái)，一時(shí)之間只覺(jué)神清氣爽。
可惜這趟感受新穎的旅行短短三個(gè)多小時(shí)就結(jié)束了，很快遠(yuǎn)方的地平線上就出現(xiàn)了一片蔚藍(lán)色。那是海水的顏色，他們終於再次回到了劍灣海岸。
“羣島？”隨著角鷹獸靠近海岸線，三十多座形狀各異的島嶼出現(xiàn)在海面上。
這些島嶼大多都是陡峭的山崖，覆蓋著茂密的植被和喬木。山崖下方到處是黝黑而猙獰的礁盤(pán)，周?chē)逻€能看見(jiàn)呈現(xiàn)出暗紅色的珊瑚叢。
這裡恐怕不是漁船可以到達(dá)的，因爲(wèi)沒(méi)有可以停靠和上岸的地方，毫無(wú)分佈規(guī)律的暗礁足以讓任何敢於冒險(xiǎn)的船隻統(tǒng)統(tǒng)沉底餵魚(yú)，也只有飛行坐騎才能降落在這些山崖島嶼上面。
小羣島靠大陸海岸最近的一個(gè)島嶼是它們當(dāng)中最大的，雖然四面都是陡峭的山壁，但山崖頂部卻十分平坦，矗立著一座巨大的六邊棱堡，這應(yīng)該就是赫赫有名的燭堡了。
實(shí)際上，除了矗立燭堡的島嶼，其他島嶼上面同樣也有不少類似燈塔狀的法師高塔。它們的高度雖然不盡相同，但某些時(shí)候卻能看到閃爍著的魔法光暈，這是法師塔普遍都有的防護(hù)罩。
在來(lái)燭堡的途中，琳達(dá)就對(duì)大家介紹過(guò)這些法師高塔。
燭堡六邊棱城牆上的六座高塔是專屬於燭堡的法師塔，而燭堡周?chē)@些島嶼上的法師塔則只有部分所有權(quán)歸於燭堡，另一部分屬於某些跟燭堡合作的大~法師。
這些大~法師出於各種原因，並無(wú)意願(yuàn)長(zhǎng)時(shí)間停留在燭堡，所以就只跟燭堡簽訂了普通的合作契約。他們爲(wèi)燭堡提供不同程度的服務(wù)，來(lái)交換他們所需要的知識(shí)。
這種服務(wù)有些屬於防衛(wèi)工作，有些則是單純地提供財(cái)物和研究成果。
以琳達(dá)爲(wèi)先導(dǎo)，七隻角鷹獸整齊得排成一列，在羣島上空盤(pán)旋了一週，便朝著燭堡所在的島嶼降落。
因爲(wèi)燭堡上空籠罩著一定範(fàn)圍的禁空法陣，除了某些佩戴特殊標(biāo)註的飛行坐騎，其他角鷹無(wú)法進(jìn)入其中。他們只能在島嶼懸崖的山腳下降落，山腳周?chē)还灿惺鄠€(gè)大型鷹廄和訪客登記處。
燭堡所在的島嶼跟其他羣島島嶼的區(qū)別，可能就在於它有一條人工鋪成的碎石路。這條石路繞著島嶼山崖盤(pán)旋向上，終點(diǎn)是燭堡的正門(mén)。
石路顯得並不寬闊，大概只能容納三人並行，而且這裡不允許騎乘任何坐騎，只能步行上山。據(jù)琳達(dá)介紹，這是爲(wèi)了表達(dá)對(duì)這座知識(shí)聖殿的敬意。
除了琳達(dá)以外，其他人都帶著一份好奇的心情開(kāi)始爬山。石路並不長(zhǎng)，大約半刻鐘以後，衆(zhòng)人就見(jiàn)到了道路盡頭的巨型棱堡。
不同於高空中所見(jiàn)，當(dāng)大家站在這座名爲(wèi)燭堡的石堡前門(mén)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)它是如此的巨大和宏偉。
棱堡的城牆由潔白如玉的大塊條石壘砌而成，通體上下幾乎嚴(yán)絲合縫，光滑如鏡。因爲(wèi)整座堡壘都覆蓋了一個(gè)複合型的防護(hù)魔法，所以城牆上面沒(méi)有真菌和昆蟲(chóng)的生存環(huán)境，與永恆淨(jìng)污術(shù)有異曲同工之妙，根本無(wú)需人工清潔。
城牆高達(dá)五十餘米，厚約十餘米，中上部有著方形的彩色水晶櫥窗，頂部是覆蓋著琉璃瓦的錐形穹頂，沒(méi)有通常意義上的女牆。
據(jù)琳達(dá)私下介紹，燭堡外圍的城牆不光有城牆作用，它的中間是兩排相對(duì)的私人房間，主要是研究學(xué)者和守衛(wèi)的居住場(chǎng)所，畢竟作爲(wèi)主要藏書(shū)室的中央圖書(shū)館不可能住下那麼多人。
城堡正門(mén)顯得十分大氣，寬約十多米，由兩塊萬(wàn)斤閘構(gòu)成，使用巨大的絞盤(pán)和鐵鏈才能打開(kāi)。它的兩側(cè)各自都有四個(gè)側(cè)門(mén)。這道正門(mén)大部分時(shí)間都不開(kāi)啓，無(wú)論是訪客，還是內(nèi)部人員，都需要從側(cè)門(mén)進(jìn)出。
兩邊的側(cè)門(mén)各有兩臺(tái)高達(dá)五米多的鋼鐵魔像，這種魔像以魔晶爲(wèi)驅(qū)動(dòng)核心，被符文師賦予了一定的人工智慧。魔像沒(méi)有五官，只鑲嵌著一條閃爍著綠光的影像晶石，相當(dāng)於眼睛的作用。
在城牆的左右兩端，兩座下半部分與城牆相連的法師塔高聳入雲(yún)，高度接近上百米，與大家在角鷹背上時(shí)看到的氣象截然不同。
見(jiàn)到陌生人的到來(lái)，四臺(tái)魔像的其中之一邁著沉重的腳步朝他們走來(lái)。琳達(dá)趕緊上前，將剛剛在山腳登記處拿到的銘牌取出，交給魔像掃描。
雖然小姑娘也算燭堡的內(nèi)部人員，但這些鋼鐵造物可不會(huì)講交情，沒(méi)有銘牌，警告三次後就會(huì)展開(kāi)驅(qū)逐攻擊。
讓魔像檢驗(yàn)過(guò)訪客銘牌，燭堡的側(cè)門(mén)便自動(dòng)開(kāi)啓。通過(guò)側(cè)門(mén)時(shí)，衆(zhòng)人好奇地朝四周展望。
進(jìn)入內(nèi)部以後，他們發(fā)現(xiàn)琳達(dá)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，燭堡的城牆確實(shí)跟普通城牆不一樣，側(cè)門(mén)後方就是一條寬闊的門(mén)廊，兩側(cè)都有房門(mén)緊閉的房間，根本不像是城牆內(nèi)部。
“琳達(dá)，你回來(lái)了啊！”一行人隨著琳達(dá)走出不遠(yuǎn)，對(duì)面就傳來(lái)了一個(gè)驚訝的招呼聲。
那是一位身穿黑袍，戴著單片眼鏡的女法師。她的頭髮亂糟糟的像個(gè)雞窩，懷裡抱著一大疊的書(shū)籍。身上的法袍雖然不算髒，可是皺巴巴的十分難看，猶如啤酒瓶底的厚鏡片更讓她像是戴著一個(gè)茶色眼罩，那形象真是既土氣又邋遢。
“尊敬的萊妮女士，我回來(lái)了！”
出乎衆(zhòng)人意料的是，面對(duì)這位個(gè)子瘦小，毫無(wú)形象的女法師，一路上都表現(xiàn)得大大咧咧，彷彿什麼都不在意的琳達(dá)，卻畢恭畢敬地俯身行禮，而且還使勁搖著背在身後的小手，示意大家跟她一起行禮。
秦倫等人都不是笨蛋，馬上心領(lǐng)神會(huì)地俯身行禮。
“好了，琳達(dá)，你既然回來(lái)了，就趕緊去見(jiàn)一下你的老師吧，他好像有點(diǎn)生氣了。”
萊妮女士空出一隻手，不太在意地?cái)[了擺，抱著書(shū)籍繼續(xù)朝前走去。由於懷裡的書(shū)籍疊得太高，擋住了視線，時(shí)不時(shí)會(huì)看見(jiàn)她腳下拌蒜，偏偏每次搖搖晃晃的又能重新站穩(wěn)，讓人看得十分揪心。
“琳達(dá)，那位萊妮女士是……”瑪斯塔夏試探性地問(wèn)道。
“萊妮女士是燭堡僅次於史冊(cè)守護(hù)者和第一閱讀者的八位大閱讀者之一，燭堡歷史上排名第十七的預(yù)言家和大賢者！”琳達(dá)的嘴角抽了抽，面無(wú)表情地說(shuō)道。
聽(tīng)到琳達(dá)的話，衆(zhòng)人不禁臉皮抽搐，只覺(jué)腦海中某個(gè)慈祥而謙遜的偉大形象轟然倒塌……
不過(guò)，隨著琳達(dá)一路走來(lái)，衆(zhòng)人發(fā)現(xiàn)路過(guò)的學(xué)者好像都不太注意外表形象，某些學(xué)者甚至穿著一套打有補(bǔ)丁的法袍。
燭堡的研究學(xué)者絕大多數(shù)都是魔法師，他們自然不會(huì)缺錢(qián)，而是懶得去大陸城市購(gòu)物，所有時(shí)間都被投入到了自己喜愛(ài)的事業(yè)當(dāng)中。
當(dāng)然，邋遢成萊妮女士那樣的奇葩還是很少見(jiàn)的，書(shū)呆子還沒(méi)什麼，可書(shū)呆子再加上宅女屬性的話，儼然就變成了世界上最可怕的生物之一。
“我們接下來(lái)去哪？”走了一會(huì)，秦倫率先打破沉默。
“我要先去見(jiàn)老師，你們看到前方那個(gè)魔法門(mén)了嗎？那裡是燭堡的收費(fèi)處，想要進(jìn)地下迷宮借用遠(yuǎn)距離傳送陣，必須要繳納一大筆費(fèi)用。”琳達(dá)指著前面一百米處的一個(gè)猶如水鏡一樣的橢圓魔法門(mén)說(shuō)道。
“繳納費(fèi)用？我們跟著你來(lái)的，也需要交錢(qián)嗎？”瑪斯塔夏奇怪地問(wèn)道。
“當(dāng)然了，燭堡的規(guī)定連卷冊(cè)守護(hù)者也不例外，我哪有權(quán)利免除你們的費(fèi)用！”琳達(dá)狡黠地眨了眨眼睛，“好拉，我先走啦！”
小姑娘像一陣風(fēng)似的跑掉了，留下一幫人面面相覷，隱隱都感到了一絲不妙。
“咳咳，瑪斯塔夏，這次行動(dòng)是以你們豎琴手同盟爲(wèi)主，你應(yīng)該有錢(qián)的吧？”秦倫充滿期望地看向高地精靈。
“啊？難道你也沒(méi)錢(qián)嗎？”瑪斯塔夏瞪大了美目，一臉無(wú)辜地盯著秦倫，“別騙我哦，離開(kāi)巨魔之爪的時(shí)候，我可看見(jiàn)你拿出了一大堆財(cái)富金幣給瑞克和西佛的！”
“呵呵呵，麻煩了！”秦倫轉(zhuǎn)頭看著希爾和蘭德，三人一陣苦笑。