何冬瓜有一幫好兄弟，願意爲他出生入死，當然也喜歡花他的錢，作爲一名成熟的罩子，他喜歡這種交換模式，甚至覺得自己佔了大便宜：對有錢人來說，用錢換命永遠是這世上最合理的買賣。

因此，他從來不會嫌手中的錢多。

十名精悍的刀客呈扇形站在面前，何冬瓜滿意地點頭，刀客這種商品貴精不貴多，一點金錢再加上一點眼光，總能在璧玉城發掘到以一敵十的珍寶。

“有人想給中原人當官嗎？”何冬瓜叉開胖乎乎的手指，在胸前晃來晃去，好像有五件事要說，其實這只是他的習慣動作，“當然沒有，咱們都是爲錢爲女人來璧玉城闖蕩的，不是他孃的狗屁官兒。”

刀客們讚賞地點頭，有強壯的脖子支撐，他們的頭顱就像是鐵錘一樣有力，何冬瓜注意到這個細節，不由得佩服自己的眼光，“所以咱們只要人頭。中原人和龍王，共是兩萬兩黃金啊，知道這是多少錢嗎？這麼說吧，有了這些錢，你從留人巷包十個最貴的婊子回家，你老婆會笑呵呵地給她們端茶倒水，沒一個字埋怨。”

刀客們被這美妙的場景打動了，一起發出傻笑，渾身發熱，恨不得這就出去找木老頭拼命。

“當然，咱們是兄弟，得到的賞金誰也不能獨吞，我分一萬兩，你們分另外一萬兩。”

“也就是每人一千兩。”立刻就有刀客得出計算結果，感到落差挺大。

“你想問爲什麼何冬瓜拿得多，而你拿得少，是不是？”何冬瓜神色嚴厲起來，那名刀客沒吱聲，他仍然盯著對方。“因爲沒有我，你們就跟大街上跑來跑去的刀客沒有區別，別說一千兩黃金，連毛也得不著一根，只有我能帶你們找到木老頭，而這條消息需要花掉我不少錢。你們說值不值一萬兩？”

“值。”那名刀客被盯得心裡發毛，急忙第一個開口，其他刀客隨之附和。

“別手軟，木老頭是硬茬，想要留命花錢，就得心狠手辣，待會別管對方是男是女、是老是少，只要一衝進去，你們就把他剁成肉泥。記住，必須記住——”何冬瓜再次晃動老藕一般的手指，“別砍腦袋，那是咱們領賞的憑證。”

“是。”十名刀客齊聲應道，然後同時拔刀，將刀鞘扔在一邊。

提前拔刀不僅免除了聲音，還節省了一點時間，這是專業的表現。何冬瓜愈發滿意，拍拍肚皮。帶頭向外走去。

刀客們尾隨其後，魚貫而出，相互間隔著五六步的距離，他們雖然不是金鵬殺手，最基本的規矩還是懂的，那些剛來璧玉城沒多久的莽撞刀客。纔不會被何冬瓜看上。

午時剛過，正是陽光熾烈的時候，南城還沒有完全從睡夢中甦醒，街上行人不多，無不哈欠連天面帶倦容。對十餘名帶刀者無動於衷，這兩天來，像這樣的刀客隨處可見，實在沒什麼可驚奇的。

何冬瓜不傻，沒有直奔目的地，而是兜了一個圈子，與自己的心腹手下碰頭，證實隊伍後面沒有跟蹤者，這才招手示意十名刀客走近一些，然後調頭回行一段路，拐進一條僻靜的小巷。

“右手第七間房，你們知道該怎麼做。”何冬瓜小聲說，他的前半截任務已經完成，剩下的就看這十人的本事了。

刀客們一起點頭，自覺地分出先後，躡手躡腳地向巷子裡摸進。

何冬瓜與心腹手下等在巷口，時不時向四周張望，他最不希望看到的就是熟人。

木老頭跟殺手一樣喜歡夜晚行動，白天就是他精力最差的時候，何冬瓜對自己的判斷十分自得，心想自己付出的不只是金錢，還有智慧，這是衝在前面的那幫刀客永遠不會理解的。

木老頭選了一個好地方藏身，這條小巷的住戶都是從前望城巷的居民，舊家被燒，一部分人遷居於此，那是一羣再膽小不過的傢伙，從不東張西望問來問去，很容易騙取外人的安心，暗地裡卻將情報賣給老主顧。

璧玉城的網極爲複雜，而且還不只一兩張，沒人能將南北城全部覆蓋，像何冬瓜這種小罩子，也有充分的生存空間和獨特的情報來源。

何冬瓜佩服木老頭，更佩服自己，這就是過江龍與地頭蛇的區別，前者武功再強，終有人生地不熟的缺點，木老頭絕對想不到周圍最不起眼的人會是致命漏洞。

十名刀客一個接一個地越過矮牆，搏殺隨時都會發生，何冬瓜真心希望刀客們在斬下值錢的頭顱之前能死掉幾個，與此同時他也做好最壞的準備，木老頭子殺人不眨眼，北城的幾名大罩子僅僅因爲是城主比武的受邀觀衆，就成爲劍下冤魂，何況他一個小罩子？

何冬瓜默默查數，數到二十的時候，他對心腹說：“你留下。”

心腹慌張但卻堅定地點頭，他取得現在的地位並不容易，該冒險的時候就得冒險。

何冬瓜提著長袍下襬，匆匆向大街盡頭走去，感到有點燥熱，身上出了一層汗，於是想，夏天快要到了，璧玉城牲口市又要熱鬧了，希望今年能買到合口味的女奴。

走出半條街之後，何冬瓜停在一家妓院門前，坐在門檻上，擡手在脖子邊扇風，扭頭觀望巷口的心腹，覺得情形不太妙，不管是殺人還是被殺，好像都用不了這麼長時間，這不是兩夥刀客的火併，光是口頭示威就得花去一兩個時辰。

何冬瓜眼前一花，用短粗的手指在眼睛上揉了揉，發現最壞的預感成爲現實：守在巷口的心腹不見了，而且是眨眼工夫就不見了，好像大白天被鬼魂勾走。

何冬瓜慌而不亂，他是見過世面的人，敢想敢做，更敢隨時逃命，連身子都沒站起來，直接滾入妓院，那扇看上去緊緊關閉的大門，爲他悄無聲息地打開，迅速關閉。

他消失得跟心腹一樣快。

緊接著，街巷的午時安靜被一陣怪笑聲打破了，“哈哈哈，好個爛冬瓜，膽子不小啊，敢在老虎屁股下面拉屎，這回讓你嚐個新鮮的。聽好了，今晚子夜之前，老頭非在你身上挖十個窟窿不可，誰敢窩藏爛冬瓜，與他同罪，主動交出者，老頭給他一次免死機會。”

賴在牀上享受最後一刻睡眠的人們被驚醒了，暈頭轉向，覺得魔頭的聲音就在耳邊響起。

妓院大門突然從裡面撞開，一名跟何冬瓜身材差不多的老鴇衝到街上，用尖細的聲音大叫大嚷，“冬瓜在這兒！冬瓜在這兒！”

一道灰色身影從牆頭掠過，像是飛奔的老鼠跑進妓院。

老鴇愣了一會，嘴裡繼續尖叫，沒命地向街角跑去，速度出奇地快，一點也不像幾十歲的老女人。

要不是因爲這一次上當受騙，木老頭也不會將剛纔的威脅特別當真，他從不覺得自己應該受到言語的束縛，可今天，他不僅被人發現了狐貍尾巴，還被再簡單不過的詭計騙過了。

奇恥大辱，真是奇恥大辱，難道爛冬瓜沒聽說過木老頭的可怕，沒聽說過他已經自由自在，不再接受任何人的蔑視了嗎？

木老頭連殺三名妓女和一名茫然失措的真正老鴇，心中憤怒仍未得到宣泄，他跳到牆上，遙望那個跌跌撞撞像圓球一樣翻滾的身影，心想只需幾次縱躍就能攆上，無需用劍，一指頭就能將胖子戳個血窟窿。

可是他剛纔太張揚了，到處都有刀客聞聲跑來，十幾步以外的街上就站著七八位，只是一時膽怯，沒敢馬上攻過來。

機會沒有了，木老頭將憤怒化爲哈哈大笑，重新跳入妓院，留下八個字：“子夜之前冬瓜必死！”

成羣刀客跑來，互相壯膽，爭先恐後地衝進妓院，只見到幾具屍體，木老頭蹤影全無。

對附近幾條街巷的搜索持續了一個下午，直到天色將黑，衆刀客才失望地放棄努力。

大家都對一件事感到納悶，木老頭的下落幾方勢力都沒發現，何冬瓜是怎麼得到消息的？意外的不只是他們，很快就有傳言說龐靖衝手下大發脾氣，龍王的情報主管下跪認錯，獨步王則殺死了一個倒黴蛋。

被刀客敬佩不已的何冬瓜卻只感到後悔，早知木老頭這麼燙手，他就應該將情報賣出去，妥妥弄個幾千兩黃金，不用像現在這樣擔驚受怕。

何冬瓜沒有選擇，必須馬上找一個強大的靠山，唯一的問題是，應該選誰？

消失了兩個時辰，再次現身的時候，何冬瓜做出令人意外的決定，中原人、龍王、獨步王居然都沒入他的法眼。

這天傍晚，離龍王和獨步王的決鬥還差一天，一向散漫無爲的鯤社突然發佈消息：何冬瓜正處於鯤社社主的保護之下，木老頭若是有膽就來鯤社。

何冬瓜嚇壞了，但他做出這個決定時可一點也沒有失去理智，“其他人只會把我當成誘餌，不會在乎我的性命，可我知道上官社主是個菩薩心腸的人，我願意將性命交到您的手中，生死由天，絕無怨言。”

上官如站起身，對紅蝠說：“傳我的命令，鯤社成員全部撤離，我要單獨會會木老頭，這是我跟他之間的恩怨，跟別人無關。”

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