鎮北大營一如往日的整肅，但井然有序之中卻瀰漫著一股不安的氣氛。尤其是在步兵營暴發出屍胡癥之後，彷彿瘟疫一般，各營相繼傳出一大批染病之人，尤以步兵營爲甚。與此同時，各營仍有數名大將莫名其妙病倒。一時間，緊張彷徨寫在了每個人的臉上。
是夜。軍醫帳。
方崇同正唾沫橫飛：“你們等著瞧，大將軍過不多日定會發現那小娘們靠不住。別看她前段時日治好衛將軍等，這幾天甘將軍等人相繼病倒，她不也是束手無策了？現在這屍胡癥得靠寒疫來抑制，我到要看她個小娘們有什麼能耐施治？”
“一個女人能有什麼能耐？不在家相夫教子，跑到男人堆裡來，不是想男人想瘋了是什麼？”一衆人等不懷好意的笑了起來。
“如果她沒有能耐，能懂得連你們也不知的屍胡癥？能讓李洪武幾乎就要廢掉的手臂恢復如初？”一記陰冷的聲音驟然在衆人身後傳來。
方崇同等人嚇了一跳，轉頭看去。帳前，正站著名身穿鐵甲、滿臉陰冷的大將，赫然就是孟議！
“孟將軍，您怎麼來了？”方崇同等人一見他，立即諂媚的陪起笑臉。
孟議冷冷掃視一圈，“本將致函給宰相大人讓你們回營，不是讓你們在這裡編排一個女人，有時間就動動腦筋怎麼才能治好病？被一個女人比下去，你們不覺得丟臉？”
衆人頓時尷尬起來，方崇同小心翼翼的道：“孟將軍，這病鬧得越嚴重不就越好？”
“嚴重？”孟議冷笑，“迄今爲止，死了多少人？”
衆人一時面面相覷。有個膽大的囁嚅著開口道：“孟將軍，不是說好不要人命，只要造出些病癥，讓大營裡多用些藥材，咱們再從中取利就行了嗎？”
他話一說完，孟議猛然出手扼住了那人的脖子，獰笑道：“我現在想要他們死！要他們全都死！”
方崇同等人面色刷地慘白，被他狠戾的眼神嚇得瑟瑟發起抖來，那被掐得喘不過氣來的大夫更是伸長了口舌，直翻眼珠。就在他只剩一口氣時，孟議鬆開了手，那大夫碰地一聲摔倒在了地上，雙眼一翻，登時暈了過去。
孟議掃眼臉色發白、噤若寒蟬的衆人，從懷中掏出一隻瓶子，丟給方崇同，狠聲道：“三天內，我要聽到樑嶽將病入膏肓的消息！”
接連而至的寒疫、屍胡病鬧得鎮北大營人心惶惶，染病之人與日增多。幸而，張大夫的病已好了九分，加之從各州縣義診而回的九名大夫，儘管其中一名也染了屍胡癥，但元墨如已不若先前的忙碌。
箭兵將軍營帳。
明亮的燈火中坐著一名英氣勃勃的大將，帳中不時傳出一陣洪武威猛的男子說話之聲。
此時，一位手捏書函的豪壯大漢正忿忿地拉著元墨如說理：“……元大夫，你說堂堂男子漢，怎麼能因娘們的幾滴眼淚就不去保家衛國？女人頭髮長見識……”塞之揚陡然意識到眼前正替他上藥的大夫不也是女子麼？他頓時有些尷尬的撓了撓腦袋，“總之，男兒志在四方，就不該被困在家中虛度一世。你說是不是這個道理？”
元墨如對塞之揚先前的話並不在意，利落的替他抹藥包扎。她似是頗爲認可他的一翻言辭，頷首笑道：“男兒生世間，及壯當封侯。戰伐有功業，焉能守舊丘。好男兒自當保家衛國，待他年功成名就，纔不枉這世間走一遭！”
但聽得她清亮的
聲色悠悠揚揚，如吟似唱，令人蕩氣迴腸，塞之揚精神爲之一震。
塞之揚頓時大讚道：“元大夫果然不同尋常女子，俺那渾家若有你一半的見識與胸襟，那俺真是祖上燒了高香！”
溫如薏漲紅臉站在元墨如身邊，一如往常的不敢說話，可她這會突然像有了勇氣，提高聲不滿的道：“自君之出矣，臨軒不解顏。遊用暮冬盡，除春待君還。塞將軍在外戍守邊疆是家國大義，而家中親人們的苦楚擔憂將軍可曾體會過？”
塞之揚表情一怔，側首上下打量她一翻，戲聲道：“喲呵，原來你這隻紅臉兔子會說話！”話落，他陡地伸出大掌，一把提起她的後衣襟，輕鬆無比的將她提到了面前，而這一幕恰巧被掀簾走進來的夏侯徹與年軼看了個正著。
夏侯徹臉色微沉，沉聲直指塞之揚：“塞將軍，你在做什麼？”
嚇得瑟瑟發抖的溫如薏一看見他，也忘了發揮淚功，刷紅臉掙開塞之揚的手，嗖地一聲又躲到了元墨如身後，只敢探出半邊臉偷偷地覷著他。
“俺沒做什麼啊？不過是和若兒姑娘鬧著玩罷了！”塞之揚訕訕的看著空蕩蕩的手掌，有些不明白夏侯徹怎麼會平白無故的生起氣來。
元墨如抿脣彎眼的笑了起來，促狹道：“是啊，塞將軍最喜歡與若兒鬧著玩了，夏侯將軍不知道吧？”若兒是溫如薏的化名。
夏侯徹聽了這話，俊臉漸漸又冷了三分。他朗目牢牢定在塞之揚臉上，“是嗎？看來塞將軍的病已無大礙，不如與本將去操場活絡活絡筋骨！”
塞之揚一聽他要與自己比武，頓時來了興致，也沒在意元墨如的胡說八道，豪聲大笑起來：“哈哈，正合我意！躺了七八日，骨頭都要變成石頭了！”說罷，他一轉身，從元墨如身後撈出溫如薏，大聲笑道，“紅臉兔子，想不想看俺和夏侯將軍比武？”
溫如薏這會哪還說得出話來，被他半掛在空中，只能張大驚恐的眼，抖著身子的泫然欲泣。
夏侯徹一雙利目彷彿著了火，他幾乎是咬牙道：“放下她！”
塞之揚愣了愣，看到年軼正拼命朝他使著眼色。他大惑不解的望眼夏侯徹難看的臉色，終於感覺不對勁了，吶吶的放下了溫如薏。
溫如薏腳一著地，雙腿一軟，差點就跌跪了下去。夏侯徹眼明手快，輕輕將她攬入了懷中，低聲道：“溫姑娘，你沒事吧？”
“我、我沒事！”溫如薏臉若紅霞，在他懷中與他四目相視。
年軼湊到滿頭霧水的塞之揚身邊，咂嘴小聲道：“夏侯將軍真是豔福不淺，一支髮簪就抱得了美人歸！”
“美人？夏侯將軍抱得了哪裡的美人？”塞之揚自然不知溫如薏的本來面貌，狐疑的四處張望。一見夏侯徹將紅兔子摟得緊緊的，登時張大虎目，愕然叫道：“難道夏侯將軍看上了這隻要啥沒啥的紅臉兔子？”
溫如薏聞言身子一僵，慌忙想掙開夏侯徹。
夏侯徹卻下意識的將她摟緊了幾分，表情冷凝，直視塞之揚：“塞將軍，今日咱們就比試個痛快吧！”
元墨如捱到目瞪口呆的塞之揚身邊，正經八百的壓低道：“塞將軍，以後這隻紅臉兔子還是少惹爲妙！”
元墨如提著藥箱走出塞之揚的帳篷，寒風拂來，讓她不禁縮了縮身子。
“元大夫，請救救秋痕姑娘吧！”一句夾帶泣涕的聲音驀然從她身後傳來。
元墨如轉頭，只見一名鬢髮凝亂的紫衣女子正伏跪在地，重重的朝她磕著頭。
她怔了怔，連忙上前扶起女子：“姑娘有話請說，莫須如此！”
“元大夫，秋痕姑娘快不行了，請您去看看她吧！”女子卻不願起，哭著擡起頭，淚痕滿面的豔麗面容上狼狽不堪。
“姑娘，你若不起來，如何帶我去瞧一瞧那秋痕姑娘？”元墨如雖未見過這名女子，心下卻明白，軍營中除了她這名女大夫及溫如薏之外，能以女子身份踏入大營的只有被充爲妓的女子了。
女子聞言連忙抹乾眼淚，激動的道：“元大夫，您這邊請！”
說罷，拉著元墨如便走。女子顯然也知自己的身份不能隨意行走，沿路遇到巡邏的將士，立即小心緊張的拉著元墨如躲在了隱蔽處，待巡邏兵走遠後，才又領著她繼續前行。
柱香過後，女子拉著她到了一處帳篷外。元墨如自知這是什麼地方，卻什麼話也未說，徑自掀開帳篷走了進去，入得內裡，她頓時擰起了眉。
逼仄昏暗的帳篷裡，就地鋪著一塊昏黃髒污的氈毯，一形銷骨立、面色臘黃的女子躺在上面，雙目緊閉，幾不聞喘氣之聲，直若已死了一般。
女子衝入裡頭，撲在她身邊，低低啜泣：“秋痕，我請了大夫來，你一定要撐住啊！”
元墨如坐在秋痕身側，斂目替她把脈。不過片刻，她微嘆口氣，將秋痕的手輕輕放好，面色沉凝的搖了搖頭：“姑娘，恕我無能爲力！”
那女子聞言，漂亮的鳳眼登時睜得銅鈴般大，淚水止不住的往下流，抓著秋痕細瘦的手哭咽道：“秋痕，你瞧，大夫來了，你醒醒啊，你快醒醒啊！”
元墨如又嘆了口氣，從藥箱中取出一隻藥瓶，放在秋痕鼻端。秋痕鼻翼微不可察的動了動，緩緩睜開了眼。
秋痕昏濁無光的眼吃力的望著女子，氣若游絲的喚了一聲：“荷生！”
她微弱的聲音讓夏荷生的淚流得愈發兇狠，“秋痕，你若死了，叫澤兒怎麼辦？叫澤兒怎麼辦啊？”
沈秋痕乾裂的嘴角動了動，似乎是想寬慰的笑一笑，可惜力不從心，便聽她愈來愈弱的聲音，不住呼喚一個名字：“我的澤兒、澤兒、澤兒……”
半晌，黯沉的帳篷裡再無那輕聲的呼喚。
夏荷生抱著沈秋痕的身子痛苦而壓抑的失聲慘哭，直到聲音嘶啞幾不能發出聲來。
元墨如在旁低聲安慰：“姑娘，人死不能復生，還請節哀吧！”軍營之中，這兩個女子身爲微末不足的軍妓，竟有如此情誼，著實難能可貴。可惜那叫秋痕的女子早已病入膏肓，縱是華佗再世也難能起死回生了。
夏荷生半晌方擡起頭，她抖著雙脣，紅腫雙眸滿含哀慼與淒涼的直直望著元墨如。陡然，她站起了身，走到帳篷一角，掀起一張漆木箱蓋，從裡面抱出一樣東西來。
夏荷生背對元墨如，嗓音嘶啞的悽聲說道：“元大夫，您著手心慈，我與秋痕姐姐身份卑賤，本不敢相求於您，然秋痕姐姐現已……”說著，她的聲音間又有了絲哽咽，但很快她便抹淚忍住，悲聲道，“秋痕姐姐已去，我此生也再無什麼牽念，只這一兒讓我放心不下，今厚顏將其託付，萬望您能成全！”話音一落，她猛然回身跪下，而她的手中，赫然抱著一個熟睡的男嬰！
元墨如驚愕無比的望著她手中的嬰孩，一時怔忡無言。
（本章完）