小女孩穿著昭王府尋常侍女的服飾，腿有些瘸，骨瘦如柴，卻有一個很大的肚子。
她提著一個包袱，從昭王府的角門裡走出來，看門的人向她問話，卻被她非常兇悍地罵了一頓，而看門人雖然一臉憤恨，卻不敢把她怎麼樣。
風吹起她下垂的碎髮，禾苗很清楚地看到，她的左耳沒了。
理論上，在皇宮、王府這些地方，對奴僕的外表都很挑剔，是不允許有明顯殘缺的。
倘若有特殊情況，有人明顯殘缺而留在皇宮、王府，那他多半也過得很落魄很不如意。
如若一個人，年幼，體殘，卻兇蠻，那她必然是特殊的。
“抱走稻穗的人叫小紅，是個七八歲的小姑娘，看上去很乾淨，後頸上有一粒痣。”
禾苗瞳孔微縮，也許，這個少了一隻耳朵的女孩子會給她驚喜。
小女孩罵完了門子，艱難地抱著肚子出了門，沿著街道一直出去，走不了幾步就要停下來歇口氣，看上去很可憐。
她走了很久才轉入一條窄小破舊的巷道，一路上污水橫流，又臭又髒，腳都下不去。
巷道兩旁的屋子也是矮小破舊，掛出來晾曬的衣服也是破破爛爛，人影全無，偶爾有幾聲孩子哭傳出，也是小貓叫一樣軟弱無力。
這是榮京的貧民窟。
禾苗很快下了論斷，她小心地潛藏著自己的身體，盯牢了小女孩。
小女孩在一戶人家門口停下來，敲響了門。
快要倒下來的門猛地被拉開，裡頭站著一個骨瘦如柴的中年婦人。
中年婦人一把搶走小女孩手裡的包裹，惡聲惡氣地道：“你還曉得回來！再不來我和你爹、弟弟都要餓死了！”
小女孩垂著眼小聲說了一句什麼。
婦人高亢的聲音響起來：“你還有理了？你把你妹妹帶出去弄死掉，不逼你逼誰？看看你這副醜模樣，將來也是沒人要的破爛貨，誰要？誰要？還不是你弟養你一輩子！”
她伸手去抓小女孩的頭髮，薅著使勁一擰，小女孩痛呼一聲，低下頭拼命掙扎，露出了後頸。
後頸上有一顆痣。
禾苗握緊了偷來的那把短刀，她幾乎已經可以斷定，這就是那個抱走稻穗的小紅。
婦人和小紅扭打了一會兒，突然擡腳踢向小紅巨大的肚子。
小紅悽慘地尖叫了一聲，倒在地上暈死過去。
一個敞著胸懷，睡眼朦朧的男人從屋裡走出來，不高興地說：“臭婆娘，你把她弄死了，誰給咱們弄這些東西來？再不受待見，好歹也是立了功的，昭王不會餓死她。”
“死丫頭命硬，死不了。”婦人根本不管小紅，興致勃勃地打開包袱。
包袱裡裝的全是米麪饅頭等物，另有一隻燒雞，並沒有什麼值錢的。
婦人不由大怒，罵道：“真是倒了八輩子血黴，生了這麼個賠錢貨，還以爲可以靠著王府過點好日子，誰知卻是個喪門星！”
她氣不過，又衝上去踢了小紅兩腳。
男人並不阻攔，只管看著，隨手拿起那半隻燒雞，就地撕咬起來。
婦人發現了，尖叫一聲衝上去和他搶起來：“長根還沒吃呢！你也忍心！”
屋子裡響起哭聲，一個三四歲的小男孩揉著眼睛走出來，抱住婦人的大腿哭著說：“娘，我餓了，我要吃雞肉！”
婦人好不容易從男人手裡搶下一塊肉，塞到男孩嘴裡：“吃！”
禾苗清清嗓子，從暗處走出來：“咦，這是出人命了啊！”
她還穿著啞巴婆子的深色衣服，說的卻是一口流利的榮京貴族口音，語氣表情看上去格外倨傲，看起來就像是昭王府裡的管事嬤嬤一樣。
只不過，這管事嬤嬤太過年輕，因此這一家子都警惕地盯著她：“你誰啊？幹什麼？”
禾苗傲慢地擡起下頜：“我是昭王府的管事，奉命前來尋小紅問些事，你們最好趕緊把她弄醒，否則，耽誤了殿下的大事……”
她指指這一家子，冷笑：“你們全都等著被剁碎了去喂狗吧！”
這一家子果然全被嚇住，女人忙著去掐小紅的人中，男人則是眼珠子亂轉：“這死丫頭已經殘了，殿下還會要她嗎？”
禾苗冷冷地道：“但凡爲殿下做過事，立過功的，殿下都不會忘了她。”
眼看周圍似有動靜，不想過多暴露再人前，便道：“擡進屋去！”
男人和女人卻是躊躇不肯，禾苗怒了，不由分說，一把抓起小紅，推開女人往屋裡走。
女人尖叫一聲，男人動作迅速地衝上去把門攔住，緊張地說：“你想幹什麼？”
他們越是不讓進門，禾苗越是覺得有貓膩，她正義凜然地指著小紅，冷笑道：“幹什麼？這是你們的女兒，她給你們弄來吃的，你們卻這樣對她，門都不許進，你們不會覺得良心不安嗎？”
女人的嘴脣顫抖了幾下，慌張地說：“她身有惡疾，不能入內，會傳染給我們的！”
男人連忙道：“對呀，對呀，她不能進屋。”
禾苗擡起腳，一腳踹向男人的肚子。
男人“啊”地叫了一聲，跌進了屋子裡。
“再叫就把你們統統抓走！”禾苗迅速進屋，撲鼻一股難聞的黴味摻雜著尿騷味兒，薰得她差點退出去。
女人牽著小男孩擠進來，驚慌地道：“你想問什麼？”
禾苗把小紅放在屋裡唯一一張炕上，抱著胳膊道：“弄醒她！”
屋裡堆滿了各種各樣的雜物，什麼亂七八糟的都有。
角落裡有一道門，禾苗大踏步過去，拉住門使勁一推。
婦人衝過來攔住她：“這是廚房，裡頭供著竈神的，你不能進去，會衝撞到竈神。”
禾苗粗魯地拽住她的頭髮，把她甩開。
女人撞到牆上，不動了。
小男孩大哭起來，拼命往小紅身邊拱。
滿耳嘈雜的聲音裡，禾苗聽見了幾聲貓叫般的小孩哭聲。
禾苗幾乎是衝進了廚房，她看到一個皮包骨頭的孩子在灰堆裡爬著，抓了一把灰塞進嘴裡，邊塞邊哭，然而聲音極微弱，眼淚也只有兩顆。