當利算是東萊比較有名的城池，當年武帝寵信欒大，將最疼愛的女兒衛長公主嫁下嫁於他，這當利便是衛長公主的封地，當時不叫當利，後來衛長公主與欒大婚後，武帝纔將此地更名爲當利，也是這東萊郡一帶最富庶的地方，臧洪受封的縣令便是當利令。
臧洪在當利頗有名聲，受百姓愛戴，此番回來，早已得到消息的當利官紳還有許多士子名流紛紛出城相迎。
太平教之亂，遍及天下，當利自然也受到衝擊，不過臧洪在此爲官數載，吏治清明，百姓富足，當然，是相對其他地方來說，也因此，雖然受到衝擊，但很快便被壓下去，並未如同徐州那般形成大批的難民潮。
臧洪帶著陳默下車，與前來相迎的衆多官身一一見禮，把臂相談，其間自然也不可避免的將陳默介紹給衆人。
這士人的圈子說大不大，說小也不小，自己的弟子天資聰慧，他日必定會步入仕途，這圈子裡的規則還有人，臧洪覺得早些接觸一些也是好的。
陳默有些懵懂的跟著一位位名士見禮。
“子源兄，此子是何家子弟，竟能得你看重？”一名年輕士子看著陳默的樣子微微皺眉，他是青州名士，同時也是當利縣丞，最善觀人，陳默雖然沒有表現出侷促不安，但一臉懵懂的樣子實在不像是世家子弟，而且小小年紀，手上就有厚繭，這更不像世家子了。
別覺得他找茬，士人這個圈子，門檻可是有的，而且很高，尋常白身或者農家子就算有幸步入仕途，也沒資格跟他們相交。
“淮浦陳氏，漢瑜公算起來算是他叔公。”臧洪簡單的介紹道：“只是自小家道中落，長於民間，此前我客居曲陽，正遇上太平教圍攻曲陽，此子被捲入太平教中，卻暗中以箭書送信，並助我大破太平教叛賊，我見此子出身清白，且天資聰慧，是以起了愛才之心。”
雖然沒有說庶出身份，不過陳家在徐州可是大族，能混到這地步，也就是陳家旁支了，雖然這出身不算好，但也算有資格進入這個圈子了，再加上臧洪弟子的身份，那縣丞看向陳默的眼光倒是溫和了不少，但也僅此而已。
陳默有些不舒服，說不上爲何，這是他第一次被這麼多人以審視的眼光品頭論足，感覺並不好。
“可莫要小看他，此子天資聰慧，有強記之能，擅射，且棋藝也頗爲了得。”臧洪笑著爲陳默解圍，小孩子臉上藏不住事，哪怕陳默比一般稚童要穩重一些，但也終究是個稚童，不高興那是掛在臉上的。
“哦？”那縣丞對著陳默微微頷首：“卻是我失禮了，學問我自問不比子源兄，不過這棋藝卻可指點你一二，若有不解之處，儘可來問。”
臧洪也帶著陳默與這些人一一相認，他記性極好，只是一圈，已將這些人的樣貌、名字記下。
一行人簇擁著臧洪回到城中，約下三日之後爲臧洪接風之後方纔陸續告辭，畢竟臧洪走了一月有餘，一路疲憊，這個時候設宴有些不妥。
深夜，臧洪親自送走了最後一個客人，帶著陳默來到書房。
娟兒乖巧的爲兩人端上糕點清水後，側立在陳默身後，陳默跪坐在席位上，皺眉想著白天的事情。
“默兒，心緒有些不穩。”臧洪看著陳默，微笑道。
“老師……”陳默擡頭，看著臧洪，猶豫片刻後，詢問道：“出身真的那般重要？爲何提到我總要帶上陳家？”
陳默的想法很簡單，想要憑藉自己的本事，一步步振興家族，甚至把主家壓下去，算起來，他們家也不算庶出，他爺爺那一帶，也是嫡子，只是……
“若仔細論來，如今這些名士，包括爲師在內，祖上也是從一無所有開始，一點點的壯大家族，最終躋身士族。”臧洪笑道：“先聖孔丘出身，爲師也與你講過，聽起來，似乎出身並不重要。”
陳默點點頭，很多名留青史的英雄人物或是先賢，其實出身也並不高。
“但你可知道，放眼古今，似孔聖這般出身之人有多少？但最終留名的卻只有孔聖，而且孔聖之名，是其窮盡一生，周遊列國方纔流傳下來。”臧洪看著陳默笑道：“這樣說你或許無法理解，便說你故鄉吧，若突然來了外人在你們故鄉居住，你們會如何？”
“這……”陳默仔細想了想，不知道老師爲何如此問。
“換個說法，突然來了外人，無外乎兩種態度，一者不問其來歷，熱情結交，二者，探明其過往，是否暴徒，有無罪責在身，確定其人品是否值得結交，而後再看是否結交？”臧洪笑道。
“自然是……”陳默有些明悟。
“士人，似乎高高在上，但也差不多是這個道理，不過士人考教的，先是德行，而後纔是才能，但這世上，如何能極快確定一人品行？”臧洪笑著繼續問道。
陳默搖了搖頭，讓他做的話，他無從下手。
“若你是士族之人，有家族聲譽在，大家知你根底，如此一來，自然更容易確定，但若你不是，不說門戶之見，單是德行方面，恐怕需要極長的時間看你言行，如此方可確定，當然，在士人眼中，並不只是這些，但我大漢以德舉才，也並非沒有道理，而士人之中，各家都珍惜名望，不會自毀名聲，如此一來，相互之間自然更容易接受。”
陳默微微皺眉道：“但弟子今日感受，卻並非如此。”
“自然沒有那般簡單，不過英雄必問出身，便是如此，你也可將其看做士人之間的律法，或許不公，但世情便是如此，他日你要步入仕途，這屬於士人的律法可以不喜，但最好莫要輕易碰觸，否則極易招來災禍。”臧洪說到最後，神色已變得極爲認真。
“這孩子……”臧洪看著陳默的背影，搖頭失笑，他突然發現，自己這個弟子學業上的事情不必自己曹性，反倒是別的世家子弟都懂的一些道理，卻需好生教授了。