“我兒爲何自回來後便悶悶不樂？”陳母看著自己的兒子，從回來之後就一副心事重重地樣子，這讓陳母很擔心。

“沒什麼，只是有些事情想不明白。”陳默搖了搖頭，在自己沒想明白之前，他暫時不想把這件事情告訴母親。

“哦？”陳母聞言看向自己的兒子，微笑道：“不如說與爲娘聽，可是這次在城中發生了什麼事兒？”

“嗯，算是。”陳默點點頭道：“娘，你聽過官匪勾結麼？”

“自然聽過。”陳母點點頭。

“官不是該爲百姓做事麼？爲何要與爲禍百姓的匪類勾結？”陳默詢問道。

“原因有很多。”陳母並沒有如同哄孩子一般，她知道自己這個兒子比旁人的孩子多了很多擔子，也比旁人的孩子更懂事，有些事，既然他在思考，那肯定是遇上類似的問題了，仔細想了想道：“不過大致分爲三種。”

“哦？”陳默連忙坐直了身子，看著自己的母親。

“第一種，無非爲利，官員爲賊匪提供一些便利，而賊匪劫掠的錢財會給官員一部分，這是最簡單，但也是最爲人所不齒的一種。”

陳默點點頭，這也是陳默一直以來的認知，但這並不是他想要的答案。

“但這種也最爲複雜和常見。”陳母似乎想到了什麼往事，悠悠嘆道：“雖爲人所不齒，但多數人卻都在做，區別也只在於有的人做的隱秘，而有的人卻做的太過明顯。”

年幼的陳默無法理解，陳母也沒有多做解釋，很多東西，沒有真正遇到之前，很難真的有認知，他希望自己兒子一輩子也別遇到這種事。

“至於第二種，或者可說是一種妥協。”陳母笑道：“那些落草爲寇的賊匪，很難清除的。”

“這是爲何？”陳默不解道。

“這世上的賊匪分三類，一類居無定所，所過之處如蝗蟲過境，燒殺搶掠，無惡不作，這一種，也是官府傾力剿滅的對象；第二類則是山賊，他們嘯聚山林，有著自己的地方，雖然也劫掠，但不會如流寇那般嗜殺成性，甚至有時候還會幫助周圍的百姓，這些山賊危害不大，而且有地利之便，官軍若來清繳，則散於四野，但官軍若走，就會重新聚集，一般縣城並沒有獨力剿匪之力，但若聚集重兵，耗糧耗人，而且未必能夠清繳，因此只要這些人做的不過分，衙署便會不聞不問，這便是妥協了。”

“這種山賊，有時候還會跟各地鄉里做些交易。”末了，陳母笑道：“至於第三種官匪勾結，便是養匪自重，向朝廷討要軍糧兵馬，這個我兒暫時不必太清楚，一般是遇不到的。”

陳默點了點頭，里正他們遇到的山賊應該就是這第二類，心中不知爲何鬆了口氣，畢竟衙署都沒辦法，里正跟他們做交易也不算是壞人了。

“娘，你之前說的賊匪三類，還有一類是什麼？”陳默解開了心結，看向母親好奇的問道。

“這種一般也不叫賊匪，他們藏於民間，甚至跟衙署有很深的關係，平日裡看著向正經商販，但私下裡卻是做些惡事，如略賣人口、販賣私鹽、兵器。”陳母說到這裡，心情也有些沉重。

“何爲略賣人口？”陳默詢問道，他感覺這個跟自己在縣城的遭遇有關。

“我朝律法其實是允許買賣人口的，每到災年，一些過不下去的人家會賣兒賣女，這般賣法，一般得到官府認可，可稱爲和賣，不過畢竟災年不是每年都發生，也不是每地都發生，但人口買賣卻是頗有利潤，也因此，會有人暗中威逼利誘，便叫略賣，更有的會直接強綁，這個便叫掠賣，這略和掠有些不同，但其意相仿，皆違背律法。”

“娘，你懂得真多。”陳默有些驚歎道。

陳母聞言只是笑了笑，陳家再落魄，也算是半個士人，再說活了半輩子了，自然比陳默這懵懂稚童懂得多。

“娘，我記得你曾說過，我們陳家也是士人？”陳默突然問道。

“曾經是。”陳母聞言，嘆了口氣，他們和合浦陳家有血緣關係，這個關係，隔著其實也不算遠，算起來只有兩代，但這兩代的距離，卻遠到到了陳默這一帶，幾乎不可能再有往來了。

“那娘識字麼？”陳默目光突然有些發亮。

“識得一些。”陳母點了點頭道：“我兒想學？”

“嗯。”陳默連忙點點頭，讀書識字是一件很神聖的事情，陳默一直想學，只是以前光是維持生計便已困難，幼小的肩膀要擔起母子的生計，沒有精力同時年幼的他也並不明白讀書究竟神聖在何處。

但隨著見識的增加，內心對於讀書的渴望在不斷提升，同時家裡的情況也越來越好，在見識了外面世界的美好，同時又知道陳家過往的輝煌之後，陳默自然不甘於庸碌一生，所以這個時候的陳默，更渴望學到更多，更能看清這個世界。