南芳菲點點頭，眼神也越發的深沉，“父親放心，孩兒定不會讓父親失望，我們南家也應該爲蓮國做點事情了。”
……
馬車逐漸朝著江南方向靠近，途中藍蕓來了書信，告訴他們已經選了一處安全的城鎮落腳，等他們過去與他匯合。
馬車裡，雲姝看著自己的手心，又慢慢握起，很明顯的感覺到自己的脈象已經相較強勁了許多。
她這個小動作，凝聚了鳳凌所有的目光，那雙深邃溫柔的眸子放著光亮，兩個人好像又看見了光明的希望。
幾日的趕路讓人勞累，好在雲姝身體並無大礙，他們望著窗外的灰色景緻，路過的城鎮一座比一座蕭條，更是出現了不少死城，令人心顫不已。
衆人的心情越發沉重，蘇琴難以想象，自己有朝一日居然會看見這樣的蓮國。
車行不遠，經過了一條河流。
河岸旁似是難民紮營歇息的地方，遠遠的瞧見雲姝一行人的馬車，紛紛站起身來。
鳳凌蹙眉，伸出手去握住了腰間的長劍高度警惕著，然而，當馬車徐徐靠近時，卻發現這些難民並非是想要趁火打劫，而是用害怕的眼神看著他們。
倏而，人羣中突然傳來了小孩的哭聲，一名蓬頭垢面衣衫襤褸的婦人輕聲安慰著他，但那面黃肌瘦的孩子卻緊緊的抓著她的手，“……我餓……嗚嗚嗚……”
婦人垂著頭聲音有些顫抖，瘦骨嶙峋的手摸著孩子的臉，“乖，再忍一忍……”
鳳凌立刻下了馬車，來到那名婦人面前，將一個饅頭輕輕的放入了孩童的手中，此時的舉動，瞬間讓這些難民緊繃的情緒放鬆了不少，臉上漸漸露出了幾分期許。
抱著孩子的婦人很快回過神來，竟是噗通一聲跪在了鳳凌面前，“謝謝公子，謝謝公子！”
“快起來！”鳳凌伸手將那婦人扶起，絲毫沒有因爲她身上的髒亂而露出一分的嫌色，“發生了什麼事情？爲何你們都聚集在此處？”
婦人護著身旁的孩子，小心翼翼的打量著面前貌若仙袛的俊美男子，又看了看那馬車，“公子一行是從外地來的吧？還是趕緊往回走吧，前方是重災疫區，留下的都是感染了瘟疫的人，且前些陣子，聽說不遠處的村莊被屠殺了，因此我們看見陌生的馬車纔會這般害怕。”
鳳凌心頭一震，怎麼會發生這種事情？
“大嫂可知爲何會被屠殺？是何人所爲？”
“這……”婦人面上露出幾分難色，一副欲言又止的模樣。
而此時，一名膽大的中年男子從人羣裡走了出來，話語裡全是不滿的怒火，“還能有誰，敢在蓮國肆意妄爲的，還不就是那些達官貴族，他們個個貪生怕死，怕瘟疫擴散被拖累，勾結了官府想要坑殺所有感染的老百姓！”
男子這話的意思，就是覺得造成這一切的原因，一定是蓮皇下的命令！
此時，其他的難民也被勾起了怒火，議論聲四起。
鳳凌的臉色凝重，“陛下已經派了一隊御醫前來賑災，此事在下認爲並非是陛下的命令，大家可能誤會了！”
那中年男子定定的看了鳳凌一眼，冷笑出聲，“公子怎麼知道不是皇上下的命令？你說有御醫前來，可到現在我們連個影子都沒看見！大家誰不是有兒有女的，因爲這一次瘟疫妻離子散，若皇上有所作爲，我們能變成這樣？”
殘酷的現實，實在讓人難以信服！
鳳凌知道再解釋也無濟於事，他從懷中拿出了一份地圖交給他們，“各位放心，御醫已經在趕來江南的路上，包括需要的物資都會源源不斷送過來，請各位去地圖上標示的城鎮安心等待便是！”
衆人看著那份地圖，疑惑的質問起來，“你們到底什麼人，憑什麼你讓我們去，我們就要去？看你們衣飾華貴，怕是勾結了官府貴族故意誆騙我們的吧？”
面對他們的疑慮，鳳凌語氣真誠毫不惱怒，“既然已經無處可去，大家爲何不試一試？”
一句話讓這些難民面面相窺，半響後，他們又猶豫的開口，“你究竟是什麼人，我們爲何要信你！”
鳳凌隨意尋了一個藉口，“在下有遠房親戚是御醫院的，如今確實有一隊御醫趕來，這座城鎮將是御醫們的落腳點，所以絕對不會拒絕難民進入，還請各位信在下一次。”
而事實上，這城鎮纔是真正歸蓮皇勢力管轄，太上皇的手伸不到這裡來，所以鳳凌也才能保證這些難民的安全。
百姓們面面相窺，似乎還在考慮他話中的真假，這時，方纔受了鳳凌恩惠的那婦人抱著自己的孩子第一個站了出去，“多謝這位公子，我們母子相信公子的話，即刻就會趕去。”
說罷，她看著衆位鄉親，擲地有聲，“各位聽民婦一句，既然我們已經無路可走，爲何不試試？呆在這裡等著山窮水盡也只有死路一條，還不如信這位公子一回，相信皇上他不會輕易放棄我們的。”
但那名中年男子依舊有些不服氣，“那屠殺瘟疫區的村民又是怎麼回事？總該有個說法吧？”
鳳凌明白他們的疑慮，如墨的眸子微斂，“想必各位也聽聞如今蓮國皇族之中勢力內鬥，其中關係錯綜複雜，有些事情更不是三言兩語能說清的，而陛下雖然有心，但卻因爲有某些勢力的阻撓，纔會讓大家誤會了陛下的用心，總之各位鄉親相信陛下，他絕對不會對自己百姓的安危坐視不理，那些屠殺村民的幕後黑手，一定會得到他應有的報應！而如今最重要的是保證大家的安全！”
這一席話，說得在情在理，村民們紛紛露出了猶豫的臉色，若是真的如同此人所言的話，那倒還真是不妨一試。
隨即便有人靠上前來圍住那名婦人，一起看著那幅地圖研究起來。
“若是從現在開始走的話，三日應該就能到了！”其中一人，摸著下巴看了看四周，隨後轉身對其他人說道，“是啊，大家就試一試吧，相信這位公子的話如何？也好過現在等死啊！”
“那……那我們就走吧！”
“謝謝這位公子的救命之恩……”
而此馬車上的衆人看著河邊的形勢變化，一顆心終於是放了下來。
安頓好難民後，鳳凌很快回到馬車之上，適才難民的那些話讓他心頭不是滋味。
半響，他凝重的開了口，“百姓向來心思單純，如今卻這般疑慮重重，可見真的是遭遇了十分可怕的事情，或許我們要做好準備，前方的景象會比我們想象中的更加艱難。”
馬車之內陷入一陣沉默，衆人面色異常的沉重。
馬車繼續前行，靠坐在窗邊的蘇琴許久之後才從河邊收回了視線，那些飢餓的孩子看得她心中十分壓抑，她甚至沒想到這麼多年過去了太上皇的作風還是如此，這般高高在上視人命爲草芥！
一屆帝王，若不能爲百姓謀福祉，又爲何偏要執迷於掌權，至百姓於水火之中。
蘇琴心中悲痛不已，河岸邊那些難民的身影一直在她腦海中揮之不去，這一場戰爭她不會再逃避了，她一定要和陛下聯手戰勝太上皇，這樣纔對得起這些無辜的百姓，這樣對得起自己！
而越往前走，眼前的景象便越發的糟糕，空氣中四處彌散著腐敗荒蕪的氣息，到處都橫陳的屍體，餓死的，病死的，比比皆是。
放眼望去，甚至都鮮少見著活人走動！
場面異常的淒涼，蕭瑟……
馬車裡的衆人皆是無言，這樣的悲慘現狀，若不是親眼所見，真是讓人此生都難以置信這裡居然是屬於強大的蓮國之地。
前方的城鎮上方掛著一面黑色的旗幟，似乎是在警告外鄉人不要進入。
“這裡大概就是瘟疫爆發的源頭。”鳳凌冷眸看著灰色的四周，面上一片寒色。
江南向來都是富庶之地，但如今卻成了這般破敗的模樣。而他們面前的這座城鎮，已經無法看見往日繁盛的光景，此時到處瀰漫著一股死亡的氣息。
擡頭望去，就連天空都是灰濛濛的一片，帶著揮散不開的青煙，纏繞，盤旋……
走進城後，那突然被驚起的成羣烏鴉，渲染著一種令人壓抑發麻的氛圍。
那些早已經死去的人，四肢被啃食，白骨森森，膿血，污漬，內臟，順著那青磚的街面地縫流的到處都是，噁心的氣息讓人作嘔，稍稍還有一口氣的，也是渾身青紫，身上的膿瘡腫脹，蛆蟲奮力在各個地方蠕動，而最讓人驚恐的是，有一具已經被啄得只剩下半張臉皮的‘屍體’突然朝他們伸出手來，嘴裡噴出惡臭的黑血同時，咿咿啊啊的叫了起來……
若不是此行的人都是見過大場面的，怕是會驚叫出聲。
四周的那些**以及慘叫聲也越發的清晰了起來。衆人眉頭深鎖，正座城鎮似乎只有他們還活著！