屋子裡靜悄悄，偶爾聽(tīng)見(jiàn)皇上喝茶時(shí)瓷器清脆的碰撞聲，還有徐令宜翻奏子時(shí)沙沙聲。
陳伯之垂著眼觀鼻，鼻觀心地站在那裡，模樣十分的恭順，心裡卻想著今天發(fā)生的事。
他奉旨進(jìn)京述職。說(shuō)完漕運(yùn)上的事，皇上留了他到內(nèi)書(shū)房說(shuō)話。這本是無(wú)上的榮耀，他自然唯唯喏喏。可沒(méi)想到卻在書(shū)房門口遇到了在此等候的永平侯，更沒(méi)有想到的是皇上態(tài)勢(shì)親暱地喊了永平侯的字……他當(dāng)時(shí)裡心裡就打起鼓來(lái)。
早就聽(tīng)說(shuō)永平侯早些年飛揚(yáng)跋扈，爲(wèi)皇上不喜，就是皇太子，也多有疏遠(yuǎn)。多虧永平侯機(jī)敏，知道審時(shí)度勢(shì)，這幾年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢越雷池一步，甚至連大朝會(huì)都以病爲(wèi)由辭了，這纔沒(méi)有釀成大錯(cuò)。後又有範(fàn)綱維、蔣雲(yún)飛、承碧承、李霽這樣的名將出世，永平侯的光環(huán)一點(diǎn)點(diǎn)的消磨了時(shí)光中，這才讓皇上對(duì)他的怨氣也就漸漸消了。
本來(lái)兩人一個(gè)是堂官，一個(gè)是外臣，一北一南，沒(méi)有什麼交接。沒(méi)想到，兒子進(jìn)京一趟，就被永平侯幼子徐嗣謹(jǐn)打了臉。不僅如此，徐嗣謹(jǐn)手段暴虐，跟去了三十幾個(gè)人，重傷二十幾個(gè)，最少也要養(yǎng)個(gè)一、兩年。他當(dāng)時(shí)聽(tīng)了十分震驚，兒子更是被嚇傻了眼，回到燕京的寓所就病了，到今天還常常被惡夢(mèng)驚醒……
他想著皇太子，砸了一方硯臺(tái)後，決定忍這一口氣，請(qǐng)了在翰林院的好友古言當(dāng)說(shuō)客，只要徐家願(yuàn)意陪個(gè)不是，他能下臺(tái)，這件事就完了。沒(méi)想到，永平侯裝聾作啞，根本不接招，而徐嗣謹(jǐn)呢，一戰(zhàn)成名，燕京世家子弟爭(zhēng)著和他交往，過(guò)年期間人來(lái)客往，絡(luò)繹不絕。
一將功成萬(wàn)骨枯。
徐嗣謹(jǐn)拿誰(shuí)去墊腳是他自己的事，可萬(wàn)萬(wàn)不該用把他的兒子扯進(jìn)去……這次要不議出個(gè)子醜寅卯來(lái)，以後他兒子還有什麼臉面在燕京這一畝三分地上走動(dòng)！
古言寫(xiě)信向他抱怨的時(shí)候，他這纔可如果想辯出個(gè)是非來(lái)，沒(méi)有皇上的支持是成萬(wàn)不能的。
想到這些，他不由飛快地脧了皇上一眼。
皇上面沉如水，看不出端倪。
他心裡一沉。
先是親暱地喊了永平侯的字，然後讓永平侯看了御使們的奏摺……前者還好說(shuō)，永平侯是皇上的妻弟，在潛邸時(shí)兩人就親厚，或者是習(xí)慣使然，可看御使的奏摺，豈不是在告訴永平侯哪些人在彈劾他……
念頭一閃而過(guò)，他只覺(jué)得額頭好像有汗冒了出來(lái)。
難道皇上的意思，是讓他們和好？
陳伯之的腦袋飛快地轉(zhuǎn)了起來(lái)。
如果皇上真有這樣的意思，那以那種形式和好，就是個(gè)大問(wèn)題了。
湯藥費(fèi)之類的都可以免了……但永平侯必要親自到門探病，還有徐嗣謹(jǐn)，要給兒子道歉……之後他甚至可以帶上厚禮上門給永平侯道謝……但交往就不必了，誰(shuí)知道會(huì)觸動(dòng)皇上的哪根弦。有些事，可以慢慢事……比如看看皇太子對(duì)這個(gè)舅舅到底是什麼看法……
陳伯之思忖間，徐令宜的奏摺已看得差不多了。
皇上突然開(kāi)了口：“你有什麼話說(shuō)？”
“臣惶恐。”徐令宜立刻跪了下去，“奏摺上所奏之事，臣也聽(tīng)聞過(guò)。當(dāng)時(shí)嚇了一大跳，喊了徐嗣謹(jǐn)來(lái)問(wèn)。謹(jǐn)哥兒說(shuō)當(dāng)時(shí)在茶樓裡聽(tīng)說(shuō)，看到有人欺負(fù)賣唱的父女，和人起了衝突，並不知道是哪些人。臣聽(tīng)了立刻著人去查了。說(shuō)陳大人的兒子雖然臥病在牀，卻沒(méi)有像奏摺上所說(shuō)的那樣被打得四肢殘廢。臣本想派個(gè)管事走趟淮安，可想到祖宗律令，外臣不得結(jié)交近臣，就打消了這主意。只派了人去打聽(tīng)，看陳大人在燕京的寓所有沒(méi)有護(hù)衛(wèi)被打傷之類的事，左、右鄰居都不知道有這件事，之後陳大人家裡也沒(méi)有誰(shuí)上門理論，”他說(shuō)著，聲音低了下去，“臣這十幾年來(lái)閒賦在家，不時(shí)有這樣那樣的風(fēng)聲傳出來(lái)，每次都是皇上爲(wèi)臣做主，臣這次也沒(méi)有放在心上……”聲音有些悲愴。
好一番顛倒黑白。
陳伯之在心裡冷笑，望朝皇上望去。
皇上竟然面露不忍之然。
他暗叫不好。
“皇上，”陳伯之聲音柔和，語(yǔ)氣恭順，“這件事原是臣不對(duì)。臣想著永平侯徵苗疆、平西北，有社稷之功，孩子之間發(fā)生了這樣的小事，所以微臣就沒(méi)有驚動(dòng)永平侯……”
說(shuō)起徐令宜讓皇上忌諱的事，提醒皇上徐令宜的不尋常之處——他此刻看著像只貓，實(shí)際上是因爲(wèi)有皇上的打壓，如果皇上不再打壓了，可能又會(huì)變成了一隻虎。
皇上聽(tīng)了這樣的話，就是想幫他，只怕心思也要淡幾分。
只是他的話沒(méi)有說(shuō)話，徐令宜已急急地道：“這樣說(shuō)來(lái)，徐嗣謹(jǐn)真的把你們這孩子打了？要不要緊？奏摺上說(shuō)落下了殘疾……”他說(shuō)著，臉色已經(jīng)變得極難看，“是不是真的？”
陳伯之的臉色也變得很難看。
官員，代表著朝廷的顏面，朝廷用人，除了講求才學(xué)，還要求相貌堂堂。如果說(shuō)兒子落下了殘疾，那兒子以後就再難爲(wèi)官，甚至是剛剛封的指揮使僉事，也有可能被有心人利用，最後被收回。可要是說(shuō)兒子沒(méi)事，豈不是說(shuō)那些奏摺都是假的，而且還承認(rèn)了兒子調(diào)戲賣唱的父女……
他用眼角的餘光飛快地瞥了皇上一眼。
皇上正一副側(cè)耳傾聽(tīng)的樣子。
陳伯之不敢有片刻的遲疑，道：“犬子倒沒(méi)有落下殘疾……”
“那就好！那就好！”徐令宜再一次打斷了他的話，“如果要是落下了殘疾，令郎的前程可就毀了，我們家謹(jǐn)哥兒萬(wàn)死也難辭其咎！”非常慶幸的樣子。
皇上也點(diǎn)頭：“孩子沒(méi)事就好！”
陳伯之能做到漕運(yùn)總督，也不是個(gè)簡(jiǎn)單的人。
知道再不能提孩子的事了。哪怕兒子如今還躲在牀上，再說(shuō)下去，只會(huì)讓人覺(jué)得他的兒子不堪大用。唯在有徐嗣謹(jǐn)手段狠毒上下功夫。
“我只有這一個(gè)兒子，對(duì)他抱予厚望。這幾年修會(huì)通河，一直把他帶在身邊。風(fēng)裡來(lái)雨去的，也算見(jiàn)經(jīng)歷過(guò)風(fēng)霜的人。”皇上之所以封了兒子四品的指揮使僉事，因爲(wèi)陳伯之疏通會(huì)通河有功，他含蓄地提起這件事，希望皇上能記得他的功勞，等會(huì)對(duì)徐嗣謹(jǐn)所作所爲(wèi)生出謹(jǐn)厭惡之心，“只怕身邊的護(hù)衛(wèi)，三十幾個(gè)人，其中二十幾個(gè)恐怕以後都不能自理了……”
皇上錯(cuò)愕，朝徐令宜望去。
徐令宜好像也非常驚訝。
“還有這樣的事！”他旋即朝皇上望去，神色顯得很困惑，“我把孩子叫來(lái)問(wèn)這件事的時(shí)候，就讓管事去查了。管事說(shuō)，他當(dāng)時(shí)帶了四個(gè)隨身的小廝，六個(gè)護(hù)院。因爲(wèi)是過(guò)年，家裡的事多，六個(gè)護(hù)院裡只有一個(gè)身手不錯(cuò)，其他的都馬馬虎虎。至於隨身的小廝，都十六、七歲的樣子。因我給謹(jǐn)哥兒請(qǐng)了個(gè)拳腳師傅，他們平時(shí)在一旁服侍著，也跟著學(xué)了幾招……三個(gè)十個(gè)護(hù)衛(wèi)……”言下之意，是指陳伯之誇大其詞。
幾個(gè)回合下來(lái)，陳伯之已深刻體會(huì)到了徐令宜見(jiàn)縫插針的本事，他早就防著他這一問(wèn)了。聞言鎮(zhèn)定地道：“臣也覺(jué)得奇異。這三十幾個(gè)人一路護(hù)送犬子到燕京。從來(lái)沒(méi)有出過(guò)什麼錯(cuò)……”語(yǔ)指徐家竟然有這樣的高手在，在徐令宜嘴裡還只是身手馬馬虎虎，可見(jiàn)徐家這十幾年看上去老老實(shí)實(shí)的，實(shí)際上包藏禍心。
“皇上，”徐令宜聽(tīng)了朝著皇上行了個(gè)禮，“以臣愚見(jiàn)，是不是要找順天府尹的人或是五城兵馬司的人問(wèn)問(wèn)？臣當(dāng)時(shí)問(wèn)謹(jǐn)哥兒的時(shí)候，謹(jǐn)哥兒和幾個(gè)小廝身上一點(diǎn)傷也沒(méi)有，而且還說(shuō)調(diào)戲那賣唱女的公子只帶著三、四個(gè)護(hù)衛(wèi)。臣想著也有道理，要不然，臣也不會(huì)信了他的話。現(xiàn)在陳大人說(shuō)令郎沒(méi)事，身邊的三十幾年護(hù)衛(wèi)，有二十幾個(gè)都打成了重傷……會(huì)不會(huì)是弄錯(cuò)了？我們說(shuō)的根本不是一件事！”
陳伯之心裡翻江倒海似的，嘴巴抿得緊緊的，生怕一激動(dòng)，在皇上面前說(shuō)出什麼不得體的話來(lái)。以至於徐令宜一句話說(shuō)完，場(chǎng)面突然冷了冷，他才道：“就算是我弄錯(cuò)了，都察院應(yīng)該不會(huì)弄錯(cuò)吧？都察院弄錯(cuò)了，那可是欺君之罪。”語(yǔ)氣硬邦邦。
皇上看著氣得發(fā)抖的陳伯之，在心裡暗暗嘆了口氣。
人人都說(shuō)徐令宜有些木訥，那是因爲(wèi)他現(xiàn)在很少說(shuō)話。從前吳皇后在的時(shí)候，他曾把吳皇后說(shuō)的啞口無(wú)言……想到這些，他又想到在潛邸的時(shí)候……有段時(shí)間，他根本不敢出門，外面的事，仗著岳父操持，傳音遞訊的事，就全交給了只有八、九歲的徐令宜身上。好像就是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，他的話越來(lái)越少了……不過(guò)，他好像也漸漸習(xí)慣了徐令宜的沉默，否則，他也不會(huì)怕徐令宜被這些御史沒(méi)完沒(méi)了地攻擊，想從源頭上把這件事給解決了。
現(xiàn)在看來(lái)，他好像有點(diǎn)弄巧成拙了！
“陳伯之，既然兩家的孩子都沒(méi)有什麼事，我看這件事就到此爲(wèi)止了！”皇上皺著眉，顯得很苦惱地道，“過(guò)些日子我要下旨修白塔河了，免得又被那些御史東拉西拉的。陳伯之應(yīng)以大局爲(wèi)重。”說(shuō)著，望著徐令宜皺了皺眉，“英華賠一千兩銀子的湯藥費(fèi)給陳伯之！”