太夫人笑望著十一娘：“是你通風(fēng)報(bào)信的吧？”
十一娘笑：“侯爺也是擔(dān)心您！”
“你這孩子……”
徐令宜已道：“娘，您來(lái)西山怎麼也不跟我說(shuō)一聲？這一路顛簸，要是有個(gè)哪裡不舒服的，孩兒真是萬(wàn)死難辭其咎。”
“胡說(shuō)什麼？”太夫人嗔怪道，“青天白日的，什麼死啊活的！”又道，“我不過(guò)是出來(lái)走走，你不用大驚小怪的！”
徐令宜還欲說(shuō)什麼，十一娘已拉了他的衣角：“侯爺遠(yuǎn)道而來(lái)，還沒(méi)有吃飯吧？我們也剛坐下來(lái)。”
事已至此，多說(shuō)無(wú)益。
他也只是一時(shí)心急，被十一娘一擋，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑道：“我也沒(méi)吃飯！”
而太夫人看見(jiàn)十一娘拉了徐令宜，眼睛就瞇了起來(lái)：“吃飯，吃飯。”
二夫人也笑著讓丫鬟服侍徐令宜更衣。
三個(gè)圍著太夫人吃了飯，二夫人催著太夫人回去：“……路上慢點(diǎn)，免得顛簸。”
太夫人見(jiàn)二夫人一切都好，放下心來(lái)，囑咐了半天，這才由徐令宜陪著回了荷花裡。
徐令寧、徐令寬在大門(mén)口等，看見(jiàn)徐令宜，都鬆了一口氣。在垂花門(mén)下車(chē)，就看見(jiàn)了三夫人和五夫人，兩人齊齊上前問(wèn)候太夫人：“您回來(lái)了。”只有三夫人曲膝行了禮，五夫人被一旁的人扶著。
太夫人看這陣勢(shì)笑起來(lái)：“還怕我走丟了不成？”
“娘，您年紀(jì)大了，可不能再這樣了。”徐令寬扶了母親，“四哥聽(tīng)說(shuō)你一個(gè)人去了西山，嚇得臉都白了。”
“不是有十一娘陪著我嗎？”太夫人笑道，“你們也太大驚小怪了！”
正說(shuō)著，小廝跑過(guò)來(lái)：“侯爺，坤寧宮的公公來(lái)了。”
太夫人聽(tīng)著一怔。
徐令宜忙道：“皇后娘娘吩咐我下了朝去見(jiàn)她的，因要去西山接您，所以讓人稟了一聲。可能是派人來(lái)問(wèn)出了什麼事吧？”
太夫人臉上閃過(guò)一絲不安：“快去跟娘娘說(shuō)一聲。她在宮裡，還不知道急成什麼樣子呢！”
“您知道就好。”徐令寬扶了母親往內(nèi)院去，“以後要去哪裡，先和我們說(shuō)一聲。我們好歹有個(gè)安排。這樣冒冒然，說(shuō)走就走，可把我們給嚇壞了……”
徐令宜則說(shuō)了一聲“我去看看”，然後隨著小廝往外去。
十一娘就跟著去了太夫人屋裡。
一羣人圍著太夫人，或服侍更衣，或打水淨(jìng)臉，或沏茶捧點(diǎn)……忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
太夫人見(jiàn)十一娘也跟著在一旁忙，笑道：“你也回去更衣吧！”
一路風(fēng)塵，感覺(jué)的確不好。十一娘笑著應(yīng)喏，回了自己屋裡。
琥珀等人又忙著服侍十一娘。
她洗了臉，重新梳了頭，換了件蔥綠底纏枝寶瓶妝花褙子，陶媽媽進(jìn)來(lái)了。
“夫人，盧永貴回來(lái)了！”
盧永貴是幫著元娘打理陪嫁的。她剛成親那會(huì)問(wèn)起過(guò)這個(gè)人，陶媽媽言詞間頗爲(wèi)閃爍，只說(shuō)他爲(wèi)了生意上的事去了關(guān)外。還急急地解釋?zhuān)骸啊蠊媚棠痰漠a(chǎn)業(yè)、帳目都在盧總管的手裡。”一副怕她要過(guò)問(wèn)的樣子。
沒(méi)想到他這個(gè)時(shí)候回來(lái)了？還主動(dòng)來(lái)見(jiàn)她？不知道是什麼事？
“他是一大早到的。”陶媽媽笑道，“來(lái)給您問(wèn)安。結(jié)果您陪著太夫人去了西山。一直等到黃昏您也沒(méi)有回來(lái)。他一個(gè)大男人，也不方便留在內(nèi)院，特意讓我代他給您請(qǐng)個(gè)安，說(shuō)明天一大早再來(lái)見(jiàn)您。”
十一娘想了想，笑道：“你讓他下午未正過(guò)兩刻再來(lái)見(jiàn)我吧！”
陶媽媽笑著應(yīng)了。
十一娘坐到鏡臺(tái)邊戴耳墜，示意她可以退下去了。
陶媽媽卻一面笑著走到鏡臺(tái)拿了支銀鎏纏絲珍珠珠花爲(wèi)她戴上，一面低聲道：“夫人剛進(jìn)門(mén)，有些事不知道。公卿之家不比那富貴人家，這妻妾相處，也是有規(guī)矩的。以前，只有秦姨娘和文姨娘，大姑奶奶二十天，兩位姨娘各五天。如今一個(gè)月過(guò)去了，姑奶奶也要心裡有個(gè)安排纔是。”
以爲(wèi)自己年紀(jì)小，又沒(méi)人對(duì)她說(shuō)這些……所以要處處“指導(dǎo)”她。
十一娘笑了笑：“這事媽媽就不要操心了。我會(huì)問(wèn)了侯爺?shù)囊馑荚侔才诺摹！?
感覺(jué)到她的不悅，陶媽媽笑道：“夫人也別怪我多嘴。外面的事?tīng)攤冏鲋鳎已e的事女人做主，這是開(kāi)天闢地以來(lái)就有的規(guī)矩。何必要問(wèn)侯爺？而且，您去問(wèn)侯爺，讓他怎麼答？說(shuō)‘好’，豈不落得個(gè)‘寵妾’之名；說(shuō)‘不好’，豈不讓您背個(gè)‘善妒’的名聲。這事，您做主就行了！”
十一娘微微笑：“媽媽說(shuō)的也對(duì)。這屋裡的事自然由我做主。所以我說(shuō)，侯爺想到什麼地方歇著？歇幾日？全由侯爺做主！”
陶媽**笑容就僵在了臉上。
“好了，時(shí)辰也不早了。我還要去服侍太夫人晚膳。”十一娘笑著站了起來(lái)，“有什麼事，明天再說(shuō)吧！”說(shuō)著，由綠雲(yún)和紅繡服侍著去了太夫人那裡。
隔著簾子都能聽(tīng)五夫人歡快的笑聲，待走到簾前，有隱隱約約的聲音傳來(lái)：“……我當(dāng)時(shí)可羨慕了。想著哪天得想辦法摘一朵戴了。結(jié)果沒(méi)等我打定主意，就被送了回去。今天可託了娘娘的福，心想事成了！”
小丫鬟的稟告聲打斷了五夫人的話。
十一娘進(jìn)了屋，看見(jiàn)太夫人坐著的炕桌上放著個(gè)大紅海水紋盤(pán)子，用水養(yǎng)了七八朵晶瑩剔透的白茶花。
“十一娘快過(guò)來(lái)。”太夫人笑著朝她招手，“宮裡的白茶花開(kāi)了，娘娘送了幾朵來(lái)。你也挑兩朵。”
十一娘看見(jiàn)三夫人和五夫人手裡各拿了兩朵，又看見(jiàn)徐令宜已經(jīng)摺了回來(lái)，不由暗暗猜測(cè)：難道皇后擔(dān)心太夫人又不好明問(wèn)，借送花的機(jī)會(huì)到家裡探虛實(shí)？
她笑著過(guò)去給太夫人行了禮，一面讚歎“真漂亮”，一面挑了兩朵。
太夫人就吩咐杜媽媽開(kāi)飯。
姚黃和魏紫忙把在暖閣裡玩的徐嗣勤等人請(qǐng)出來(lái)。
幾個(gè)小字輩給長(zhǎng)輩問(wèn)了安，大家圍著吃了飯，然後各回了各屋。
路上，十一娘對(duì)徐令宜道：“侯爺，陶媽媽說(shuō)，盧永貴回來(lái)了，要見(jiàn)我。他管著大姐陪嫁，我們又是第一次見(jiàn)面，想明天請(qǐng)了您和大哥、大嫂一道見(jiàn)見(jiàn)這盧永貴。您意下如何？”
徐令宜停下腳步，頗有幾份似笑非笑的模樣望著十一娘：“我就不見(jiàn)了。你們兄妹見(jiàn)見(jiàn)就是了。”竟然一副要撇清的態(tài)度。
到了第二天早上，十一娘差了琥珀回羅家請(qǐng)大爺和大*奶來(lái)，而羅振興和大*奶知道是要見(jiàn)盧永貴，立刻就答應(yīng)了。
她又喊了陶媽媽來(lái)問(wèn)：“屋裡丫鬟的月例錢(qián)怎麼個(gè)發(fā)法？”
陶媽媽笑道：“原來(lái)大姑奶奶當(dāng)家的時(shí)候，在府裡當(dāng)差的由府裡統(tǒng)一發(fā)。各房的陪房由各房的管。”
“這話怎麼說(shuō)？”
“好比您這裡。”陶媽媽笑著解釋道，“名份上是四個(gè)一等丫鬟，六個(gè)二等丫鬟，十個(gè)三等丫鬟，六個(gè)粗使的婆子，兩個(gè)竈上的婆子，兩個(gè)竈上的小丫鬟，兩個(gè)竈上的粗使婆子。這都是有定製的。月例統(tǒng)一由公中發(fā)。比如說(shuō)梳頭的媳婦子，就不屬於定製的，就得由您自己發(fā)月例。再如果，您想添個(gè)一等的丫鬟，也不在定製裡，月例由您自己發(fā)。”
也就是說(shuō)，她不用管屋裡這些人的月例。
“如果我屋裡只有五個(gè)粗使婆子呢？”
“那就只發(fā)五個(gè)人的。”
“是各房領(lǐng)了再發(fā)下去，還是統(tǒng)一發(fā)？”
“統(tǒng)一發(fā)。”
“什麼時(shí)候發(fā)？”
“大姑奶奶在時(shí)，是每月的初一。後來(lái)三夫人當(dāng)家，就成了每月的十五。”
十一娘不由臉色一變：“南永媳婦的月例我還沒(méi)有發(fā)？”
等著月例錢(qián)過(guò)日子的時(shí)候她自己也有過(guò)。
陶媽媽笑道：“她雖然是在您屋裡當(dāng)差，可她佔(zhàn)的是太夫人屋裡的名份。月例在太夫人那裡領(lǐng)，您就不用管她的月例了。”
就有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟道：“夫人，三夫人來(lái)了！”
她來(lái)幹什麼？
十一娘把三夫人迎了進(jìn)來(lái)，一左一右地坐到了東次間臨窗的大炕上。
丫鬟上茶，捧了點(diǎn)心。
十一娘笑著問(wèn)她：“三嫂可是有什麼事？”
三夫人就指了指秋菱手裡用手帕包著的東西：“給四弟妹送月例銀子來(lái)了！”
十一娘有些意外。
怎麼說(shuō)曹操，曹操就到了！
她一副無(wú)所謂地讓琥珀收了：“還勞三嫂親自送來(lái)。”
“哎呀！這算什麼事？”三夫人笑道，“我也是想到你這裡來(lái)坐坐。”說(shuō)著，啜了口茶，道，“說(shuō)起來(lái)，我也是有事想找你商量！”然後看了一眼屋裡服侍的。
十一娘聞音知雅，遣了屋裡服侍的。
“四弟妹，”三夫人壓低了聲音，目光卻閃爍著灼人的光芒，“你想不想賺點(diǎn)花粉胭脂錢(qián)？”
十一娘愕然。
這已經(jīng)是第二個(gè)問(wèn)她這話的人了！
而三夫人看到十一孃的表情卻很滿意。她狀似無(wú)奈地嘆了口氣：“十兩銀子兩天就可以賺一兩，一百兩銀子就可以賺十兩，這要是有一萬(wàn)兩銀子，就可以賺一千兩……說(shuō)實(shí)在的，這麼好的事，要不是我這樁買(mǎi)賣(mài)差點(diǎn)本錢(qián)，我怎麼也捨不得找人搭夥。”
十一娘不由皺了皺眉。
這和天下掉餡餅有什麼區(qū)別？
除非是撈偏門(mén)，正當(dāng)生意，怎麼可能有這麼高的利潤(rùn)？不知道三夫人到底打什麼主意？又做的是什麼生意？徐令宜知不知道三夫人的這樁“生意”？