五可忙推說：“六姨娘，五可今日還有事。以後再來您這裡討糕吃。”然後悄悄尾隨了二姨娘往菊隱齋方向走去。六姨娘看著那小小的身影消失在怡情居的方向，又呆呆地看了會兒籠中鳴叫的畫眉鳥兒出了會兒神。又揮起了自己長長的水袖，嫋嫋婷婷地唱起了戲文。

五可來到菊隱齋的紗窗下，準備以“給母親生辰，準備什麼壽禮爲由，”進門跟二喬閒談。然後見機行事。卻不想剛要喚丫環開門舉步進門。卻聽見裡面傳來二喬低低的哭聲：“娘，你不要爲難我，二喬是不會那樣做的。”

“不做也得做，我告訴你，所有陳家人都是我的仇敵。”二姨娘狠狠地道，五可雖不曾見她表情，卻知道二姨娘是咬牙切齒在說，話語中銜了深深的恨意。

“娘，娘，你在說什麼呀，您是不是瘋了？自從爹爹去後，您就顛倒錯亂，做了許多沒有章法的事。別人都瞧不出來，我卻知道。那日在陳家祠堂祭祖，母親讓我們姐妹幾個入宗譜的時候，您就已然神智不清了。我是爹爹的女兒，您爲什麼不讓我入族譜，您還是我的親孃嗎？”

二喬的聲音顫抖著，帶著不滿的哭腔。

二姨娘一字一句地道：“正因爲是你親孃，今日我纔講與你聽，陳俊恆這個壞蛋，他根本不是你的親爹。都是他，害得我們家破人亡，我與他的仇恨不共戴天，我怎會讓你隨他的姓氏。”

“娘，您別亂講，小心讓人聽了去。”二喬驀地停止了啜泣，驚恐地道，“娘，您是真的得了病，怎麼變成這樣？”五可想像得出她又驚又怕的模樣。

“二喬，我的乖女兒，你莫要害怕。聽娘慢慢給你講……”二姨娘的語音忽的溫柔起來，好似沉浸在一段美好的回憶之中。

“娘，您怎麼了，您要給我說什麼？”二喬顫聲問。

“你知道我爲什麼要給你取名字叫二喬麼？因爲你的親生父親姓喬。

你的外祖父本是湖州九泉山下一位有名的民間大夫，他心地善良，醫術極高。在九泉山腳下結草廬，設醫棚給人看病。富人來瞧病收二十倍的銀錢，窮人來看分文不取。當地人對他即敬又愛，都親切地叫他神醫賽扁鵲。小時的我是個很不省事的淘氣丫頭，常常揹著爹爹私自上山採野果子，去河裡抓小魚。常常被爹爹罵，但我卻改不了這淘氣的毛病。

我十一歲那年的夏天，又去山上淘氣，結果被毒蛇給咬了。當時山上只有我一個人，我以爲我一定會死的，就嚇得暈了過去。結果醒來時，人已經在山角下的一戶人家裡，一個十四五歲的少年在給我的傷口換藥。那少年生得濃眉大眼，說起話來一副俠義心腸。除了爹爹之外，我從未同人這般接近過。不知怎麼，我心裡很是喜歡，就叫他喬大哥……”

“娘，那個人是——”二喬驚叫一聲，忙又掩了口似的。二姨娘語氣溫柔歡快，自是憶起了那段應該算是她的生命裡最快樂的時光。“那個人就是你的親生爹爹。他叫喬煥生，自幼父母雙亡，靠在山上採些藥材，跋山涉水的賣到鎮上賺些活命錢。

（本章完）