孟淳篤定地點(diǎn)頭說(shuō)：“姐姐這話說(shuō)的對(duì)呢，妹妹就知道，男人都是靠不住的，咱們想要出人頭地只能依仗自己。”
蘇蕓不禁失笑，看著孟淳說(shuō)：“你小小年紀(jì)，哪裡就知道男人是靠不住的了，難不成你進(jìn)了教坊司之前也有過(guò)心上人？”
孟淳搖頭說(shuō)：“自然不是，可是姐姐不知，這教坊司的前院便是妓館，姐姐卻不曾見(jiàn)過(guò)那些男人的醜惡嘴臉呢！”
蘇蕓恍悟孟淳是看到了這裡的齷齪之處纔有此感慨的，於是就點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“也是呢，倒是妹妹卻不用到前院去應(yīng)酬的嗎？”
“妹妹想是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了，既然已經(jīng)備選入宮，便是官女子，這教坊司只有教引妹妹之責(zé)，卻是並不能怎麼奈何妹妹的！”孟淳有些得意地笑了起來(lái)。
蘇蕓明白了其中奧秘，心中才是一寬說(shuō)：“妹妹好福氣，只是不知姐姐身子好了之後可是要備掌事趕到前院去呢？”
蘇蕓也說(shuō)中了孟淳心事，她就撅起小嘴來(lái)不說(shuō)話，而後才倔強(qiáng)說(shuō)到：“姐姐不必?fù)?dān)心，無(wú)論如此妹妹都會(huì)保護(hù)姐姐的！”
蘇蕓的身子在孟淳的照料下不日就恢復(fù)如常了，這一日兩人正在房中坐著閒話，外面紛亂的腳步聲響起，蘇蕓的眉毛一跳，只怕是自己擔(dān)心的事情終於來(lái)了。
“蘇姑娘，你的身子還是好的利落了？”掌事笑意盈盈地進(jìn)來(lái)，陣仗一如既往的大，蘇蕓趕緊站起身來(lái)迎接。
孟淳慌亂地代替蘇蕓回說(shuō)：“掌事，蘇姐姐的寒熱之癥倒是去了，可是身子依舊虛弱，掌事可否寬限幾日？”
掌事瞪了孟淳一眼，冷冷笑說(shuō)：“你倒是大方的緊呢，她在這裡吃我的住我的，什麼時(shí)候纔是個(gè)了日？”
孟淳辯解說(shuō)到：“姐姐的一應(yīng)吃穿用度都算在我的賬上不就是了！”
掌事冷哼了一聲不再說(shuō)話，還是當(dāng)初那個(gè)拍馬的小廝站出來(lái)說(shuō)：“你話倒是說(shuō)的輕鬆，你可知道便是你自己吃穿用度還不都是花的咱們教坊司的錢。”
掌事對(duì)著孟淳點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇蕓有些無(wú)奈，看來(lái)自己若是不到前面去孟淳倒是要代自己受過(guò)了呢，她連日照顧自己，當(dāng)真是夜不能寐，自己佔(zhàn)據(jù)著牀，晚間孟淳就在牀邊趴著湊合。
自己說(shuō)什麼也不能再連累她了，於是就說(shuō)“掌事說(shuō)的有理，我也不是什麼大家閨秀，更不是什麼千金小姐，既然受了掌事恩惠自當(dāng)回報(bào)，我這便收拾一番到前面去就是了！”
“這纔是明理之人！”掌事笑了笑說(shuō)，態(tài)度也是和藹了不少，蘇蕓樣貌說(shuō)起來(lái)倒是比孟淳又勝了幾分，只要她願(yuàn)意到了前面，不幾日定會(huì)成爲(wèi)教坊司的頭牌，到時(shí)候財(cái)源滾滾而來(lái)豈不是一件美事。
掌事笑逐顏開，趕緊吩咐那小廝到：“愣著做什麼，還不趕緊爲(wèi)蘇姑娘準(zhǔn)備最好的衣服，你們幾個(gè)趕緊伺候著。”
衆(zhòng)人一聲答應(yīng)，就捧上華貴的衣服來(lái)，蘇蕓無(wú)法，就到了內(nèi)帷去換了，出來(lái)的時(shí)候慢說(shuō)是孟淳，就是閱人無(wú)數(shù)的掌事都驚得目瞪口呆。
“阿彌陀佛，真是天可憐見(jiàn)的，原來(lái)蘇姑娘竟是傾國(guó)傾城之貌呢，前些日子在病重，面色不好，加之沒(méi)有想要的衣物，真是埋沒(méi)了呢，快，引蘇姑娘到前面去！”掌事興奮的手舞足蹈。
小廝趕緊躬身引領(lǐng)蘇蕓朝外走，孟淳有些不甘，拉著蘇蕓衣袖，蘇蕓看著她笑了笑說(shuō)：“放心好了，這裡是官家營(yíng)生，想來(lái)也不會(huì)有什麼危險(xiǎn)，你只管等著，姐姐去去就來(lái)。”
孟淳只好放開蘇蕓衣袖，蘇蕓就隨著小廝款款朝前院而去，掌事一定是想見(jiàn)了蘇蕓初入正堂是會(huì)引起怎樣的轟動(dòng)，緊隨其後跟了過(guò)來(lái)。
蘇蕓穿過(guò)一道畫廊，見(jiàn)一個(gè)拱門，就拎起裙裾走了過(guò)去，後面掌事連連咂舌說(shuō)：“瞧瞧，瞧瞧，蘇姑娘那拎起裙裾的動(dòng)作都是千嬌百媚呢！”
前廳一片混亂，到處是猜拳行令之聲，又有酒客責(zé)罵跑堂小廝的聲音，蘇蕓心中厭惡，可是既來(lái)之則安之，只能硬著頭皮走了進(jìn)去。
一時(shí)之間鴉雀無(wú)聲，好似正自喧鬧的河水瞬間結(jié)冰一般，蘇蕓半低著頭，卻也是覺(jué)得如芒在背，以爲(wèi)她已經(jīng)感覺(jué)到酒客的目光早已定在自己身上。
微微擡頭，筷子、酒杯落地的聲音比比皆是，更有幾個(gè)半醺的傢伙留下了口水來(lái)。
靜默了足足有半盞茶功夫，整個(gè)前廳卻又轟然叫好，早有人迎上來(lái)，圍在蘇蕓身邊，卻也不敢就此上前輕薄。
掌事的走出來(lái)趾高氣昂說(shuō)到：“各位都瞅瞅，這可是我新收的女兒，國(guó)色天香自不必說(shuō)，今日就出來(lái)與各位大爺見(jiàn)上一面，敬上一杯水酒，日後就仰仗各位照顧了呢！”
衆(zhòng)人自然又是發(fā)了一聲喊，齊齊叫好，這掌事的最懂生意之道，若是就讓蘇蕓今日應(yīng)酬自然少了些神秘之感了，因此才說(shuō)出了這番話來(lái)。
蘇蕓也是無(wú)奈，就接過(guò)小廝遞上來(lái)的酒，對(duì)著衆(zhòng)人舉起，繼而用衣袖半掩著臉面飲了一杯酒，這嬌柔的姿勢(shì)正是銷魂，下面又是一陣讚歎之聲。
“掌事的，我出白銀五千，只求明日能與這位姑娘共進(jìn)晚宴。”有人跳出來(lái)叫到。
“我出一萬(wàn)！”
“一萬(wàn)五！”
掌事的眉開眼笑，對(duì)著衆(zhòng)人又是拱手，又是作揖，口中卻是絲毫不漏口風(fēng)，只是說(shuō)：“好，好，各位爺不要圖個(gè)嘴上快活，就把認(rèn)捐的銀票掏出來(lái)，在櫃上登記了，明日且要看我女兒的心情呢！”
衆(zhòng)人聽了之後齊發(fā)一聲喊，爭(zhēng)先恐後涌向了櫃面舉著銀票，唯恐登記的晚了蘇蕓會(huì)瞧不見(jiàn)！
“掌事倒是會(huì)做生意呢！”蘇蕓笑了笑說(shuō)。
掌事的一愣，蘇蕓是在和自己說(shuō)話嗎，她笑說(shuō)：“姑娘這話怎麼講？”
蘇蕓也是笑說(shuō)：“道理也是簡(jiǎn)單，掌事的受了這些人的銀票，要等得明日晚間才見(jiàn)分曉，可是今晚想必掌事就要將這銀票存到銀號(hào)去的，明日一日的息錢卻是不少呢！”
掌事的被蘇蕓說(shuō)中了心事，訕笑說(shuō)到：“姑娘倒是伶俐，這些小錢我卻是不放在眼中的。”
“小錢？掌事的是在玩笑嘛，剛剛願(yuàn)出五千的一人，一萬(wàn)的三人，一萬(wàn)五的五人，兩萬(wàn)兩的七人，掌事的算得出共有幾萬(wàn)兩銀票嗎，共計(jì)白銀二十五萬(wàn)兩，我天朝律例，息錢三分，僅此一日掌事的就平白受了七千五百兩的息錢，不知是否抵消我的吃穿用度呢？”
掌事的一驚，掰著手指頭算了半天還是有些枉然，就轉(zhuǎn)頭去問(wèn)身邊的賬房，賬房也只兀自掰手指頭，不過(guò)他倒是最終算了出來(lái)，就對(duì)著掌事的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“姑娘心思倒是伶俐，我卻是看走了眼了，只是姑娘若是走了，我這七千五百兩的銀子還不夠抵消欺騙大家的代價(jià)呢！”掌事的見(jiàn)蘇蕓好似話中有話，不禁冷下臉來(lái)說(shuō)。
兩人相對(duì)僵持住了，不想身後傳來(lái)一個(gè)聲音問(wèn)到：“婦人洗碗在河濱，路人問(wèn)她客幾人？答曰不知客數(shù)目，六十五碗自分明，二人共食一碗飯，三人共食一碗羹，四人共肉無(wú)餘數(shù)，請(qǐng)君細(xì)算客幾人？”
蘇蕓與掌事一起回頭，見(jiàn)身後站著一位五十來(lái)歲的老者，臉色白淨(jìng)自有些富態(tài)，且頷下鬍鬚貌似不真。
掌事厭惡地白了那人一眼，不想蘇蕓卻笑了笑說(shuō)：“老丈的問(wèn)題倒是有些意思，有客六十人，老丈說(shuō)說(shuō)可是對(duì)的？”
那老人一愣，茫然問(wèn)到：“如此短促的世間內(nèi)你卻早已算計(jì)出來(lái)了？”
蘇蕓微笑說(shuō)到：“這還用算計(jì)嗎，兩人用一碗時(shí)，一人用半隻碗，三人共用時(shí)一人用三分之一隻碗，四人共用時(shí)，一人用四分之一隻碗，總數(shù)六十五隻碗，如此推導(dǎo)不就得了結(jié)果了？”
那老人驚異看著蘇蕓連連點(diǎn)頭，於是笑問(wèn)：“姑娘可是這教坊司中人，此前倒是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)呢？”
蘇蕓見(jiàn)他言語(yǔ)客氣就福了一福，說(shuō)自己新來(lái)，今日也是初次見(jiàn)客。
掌事的見(jiàn)兩人對(duì)話早已不耐煩了，冷冷說(shuō)到：“既不是來(lái)捧場(chǎng)的就速速離去，少在此處惹人厭惡。”
那老者微笑不語(yǔ)，從腰間摸出一面金牌來(lái)遞到掌事面前，掌事接過(guò)來(lái)看了一眼，卻好似那牌子灼熱無(wú)比，燙著她一樣趕緊遞回來(lái)就跪在地上說(shuō)：“小人有眼無(wú)珠，惹了公公。”
那人就笑說(shuō)：“罷了，不知者不罪，你也是掌事，我也是掌事，不過(guò)在下是宮中掌事太監(jiān)程毋庸。”
蘇蕓愣了一下，指著程毋庸的鬍鬚，程毋庸笑了笑說(shuō)：“假的！”
蘇蕓掩嘴而笑，程毋庸卻正色說(shuō)到：“宮中如今正缺一個(gè)心算伶俐的宮女，我看著姑娘倒是合適，你們收拾一下，明日自有人來(lái)接她進(jìn)宮。”
掌事驚愕地?cái)E頭看著程毋庸，她收了的銀子又該怎麼辦呢，程毋庸卻猛地瞪眼，掌事趕緊磕頭如搗蒜一般說(shuō)：“小的記下了！”
“再有，原本備選宮女也都明日一同進(jìn)宮去！”程毋庸說(shuō)完之後拂袖而去，留下掌事來(lái)欲哭無(wú)淚。