寧萱芷微微皺眉，清冷的雙眸帶著淡淡厲色掃向說話的長公孫。
衛煜收起摺扇，二爺這個稱呼近些日子倒是經常聽到有人提及，似乎是個有身份的人，不爲官不從商，卻也是個土紳。
“公孫先生認識這二爺？”
“屬下不認識，不過屬下見過王麻子與這二爺私下有所交往，見過幾次。”
“好！如果二爺真當是王麻子背後的主使，公孫先生可是立了大功。”
蘇翰林在這個時候，僵硬的臉上也纔有所好轉。“我看這寧大人一時半會是回不來了，瑤兒還臥病在牀，老夫就此別過，再次請二小姐原諒小女，她只是一個爲情所困的丫頭，被我寵壞了，很多事考慮不周，請你看在老夫的薄面上，不要跟她計較。”
寧萱芷站起身，始終不曾迴應蘇翰林的任何一句話。
“蘇將軍，本王與你一同去看望蘇瑤妹妹。”
蘇翰林陰霾的看了衛煜一眼，在劉福的引領下，三人離開了尚書府。
寧萱芷坐在長椅上呼出一口氣，這蘇翰林來的還真是莫名其妙，好端端說什麼賠罪的話，這分明就是來下威的嘛！爹爹也是，總是不在府上，到底柳街有什麼好東西，讓他這麼癡迷。
回到‘落月閣’已經是日落西山，寒風四起。
“姨娘，您怎麼來了？”
推開廂房的門，寧萱芷見溏心端坐在客堂上，桂竹從旁伺候著。
“我聽說你在外面惹了事，小魚被人打傷，還鬧到了衙門，可當真？”
寧萱芷點點頭。“王爺送我們回來，只是國公大人也來了，爹不在，大娘有萬事不管，所以我就在書院陪著了。”
“老爺又去柳街了？”溏心淡淡笑著。
寧萱芷詫異的擡起頭。“姨娘知道爹去了那裡？”
“哎，不瞞二小姐，是我讓老爺過去的！他正當壯年，總有需求不是嗎？大夫人現在怪病纏身，而我這肚裡的孩子經不起他的折騰，難得一次還能應付，多了怕傷及胎兒，所以也不反對老爺去哪裡尋花問柳。”
寧萱芷淺笑出聲，這男女之事，她還真是不懂。既然當事人都不說什麼，她一個晚輩有什麼好說的。“只要姨娘覺得好，萱芷尊重姨娘的決定，只是有件事，我倒是覺得有些不妥。”
“二小姐可是指我跟老爺要明月的事？”
寧萱芷點點頭，這蟬兒剛死，溏心這麼快便把手伸向了寧雅嫺，任誰都會想不明白！若說要一個能管院子的丫頭，最佳的人選還是在她‘落月閣’。無論是從關係的近遠，還是在院子裡任差長久，明月都及不上‘落月閣’裡的幾位姑娘。
溏心指名道姓要明月，這分明就是暗指了她想要動大小姐的念頭，這麼做不僅幫不了自己，還會給自己正面樹敵，要知道，這大小姐可是大夫人心頭上的人，一切都指望著這大小姐。
寧萱芷晃動手裡的杯子，一不小心灑出了水漬，滴落在裙襬上。
“二小姐，在想什麼心事？”
“哎，我只是在替姨娘擔心，明月是‘鳳陽閣’剛剛啓用的新人，在院子裡論職位不高。自從碧玉死後，姐姐心裡就一直有著疙瘩，總認爲是我害死了她的奴婢，雖然此事已經被爹爹查明，但我與姐姐之間的恩怨卻似乎更深了。”
“二小姐何苦
爲著過往的事去糾結，再怎麼想，人也活不過來，您不是常跟我說，做人要往前看嗎？我現在就看得明白，這院子誰對我好，誰對我差，誰在我背後使壞，我都看得清清楚楚。再過不了幾個月，孩子就要出生，我若不趁著現在站穩腳跟，日後，即便是生了男娃，也難保不會被大夫人奪走。”
寧萱芷用絹帕擦拭著裙襬上的 水珠。溏心現在還真是看得透徹，只是往往急功近利容易遭人利用。
“姨娘真想要個能扶持的人，院子裡可以挑一個忠厚老實的奴婢慢慢培養，也比要一個不知底細的奴婢強。”
“呵呵，二小姐爲我著想，我一直心存感激，只是這明月我是要定了，倒是不因爲我要與大小姐作對，而是替死去的蟬兒完成一個心願，她曾跟我提過，不想看到明月在‘鳳陽閣’受人欺負，想把她弄到別院來，您一定不知道，明月與蟬兒是一對吧！”
寧萱芷瞪大起雙眸，用絹帕掩住張開的嘴，這，這怎麼可能？
“二小姐也不用太過驚恐，這種事在大戶人家裡隨處可見，不要說下面的奴婢，就連主子們也有，只不過我們尚書府還算乾淨，這也都虧了大夫人平日裡調教有方，不過也難說，那些被發現的人，會不會被送出去，或者秘密處置了，畢竟這種事到哪裡都是說不開的。”
“姨娘是怎麼發現的？”
“做奴婢的時候，撞上過兩回，本是想著以後成了姨娘，再把她們收在身邊好生待著，畢竟我在‘絮語閣’當差的時候，她們沒少照顧我，誰知道這聶倩一死，大夫人翻臉不認。呵呵，世事難料啊！”
寧萱芷還震驚在剛剛的消息中，沒聽溏心在說什麼，那樣的事，也就在史書中看過，也都是發生在帝王之家，她根本就沒想過自己身邊也會有這樣的事，一時半會是難以平心了。
“二小姐，我是信您才告訴您，所以，明月能不能來我院子，還要請您從旁幫襯了。”
“姨娘要我怎麼幫？”
“一個奴婢對大小姐說並不算什麼，她跟我爭的是那口咽不下的氣，即便我不去她院子，也能想象得出明月的命運，我只想請你幫我看著點，少讓她受欺負，至於其他的，我自己來做就是了。”
“我盡力而爲，姐姐雖然任性乖張了些，倒也不會對自個奴婢下狠手，姨娘放心。”
溏心扯起嘴角。“有其母必有其子，二小姐又何必自欺欺人，那對母女有什麼事是做不出來的，你且還是一個主子，都沒有把你當回事，何況是個不值錢的奴婢，折磨死了，隨便安個罪名糊弄過去，一個字都不用給。”
溏心的話觸及到了寧萱芷心底最深處，她無言以對。
沉默片刻，溏心才站起身。“二小姐莫要怪我說話不好聽，事實就是如此，小魚沒事，我就先回院子了。大夫人與大小姐後日動身前往寶華寺，屆時，這內院便落在我的手裡，無論做了什麼查了什麼，還希望二小姐只看不說，予我爲證便是。”
望著溏心遠去的背影，寧萱芷不知爲什麼有種不好的預感，就好像暴風雨來臨前的寧靜，在她看不到的地方有暗潮涌動。
晚膳剛過，劉福匆匆來到‘落月閣’道：“老爺回府，請二小姐過去。”
寧萱芷讓小穗把劉福打發了回去，今晚，她誰都不想見。
“小姐回了老
爺就不怕惹怒他嗎？”桂竹坐在牀邊縫製著過冬的棉襖，婉蓮切下從別院拿來的水果遞給寧萱芷。
“姑娘說的是，您今兒可是闖了大禍，現在京城裡到處都在說小姐與蘇家大小姐搶夫君的事，老爺知道了一定是覺得顏面丟盡，纔會找你過去。”
寧萱芷低垂著眼眸，心裡卻不像兩個奴婢說的那般。同樣是爹爹的女兒，爲何會有這麼大的差別。蘇翰林雖然不是一個好人，但卻是一個好爹爹，爲了蘇瑤，不惜上門低頭認錯，不說他的用意如何，單單這份付出就人感動。而她的爹爹呢？出了事連人影都不知道在哪，回來還有資格跟她叫囂嗎？哼！
“事都發生了，他現在找我又有什麼用？打蘇瑤的又不是我，她傷了小魚，收到懲罰，那是她的錯。他找我，難道還要我去道歉？”
桂竹看了婉蓮一眼，心知自家小姐的倔脾氣上來，誰都攔不住，她認爲自己沒錯，旁人說啥也沒用。
婉蓮腦筋轉的極快，她看出了桂竹的擔憂，於是故作調侃的說道：“動手的是小魚，主子自然是不用擔心了。老爺遷怒的不會是主子，恐怕此刻正在想怎麼安撫蘇將軍的怒氣，拿小魚出去墊背呢！”
寧萱芷瞟了婉蓮一眼，這酸話說的，好像她纔是那個罪魁禍首似得。“我這房裡就屬你心眼最多，樣樣事都衝在最前頭，學學桂竹，凡事放心裡，點到爲止。”
“小姐又那桂竹壓奴婢，各個都像她那樣，我等還有啥活頭？”
“你們放心吧，小魚不會有事，把她叫過來，我有話說。”
“小姐，您不會真要把她獻出去吧！”
桂竹用手肘捅了婉蓮一下，起身把小魚領了進來。
“傷勢可好些？”
小魚點點頭，打從衙門出來，這小丫頭就跟丟了魂似的，說說話都不搭理。
寧萱芷嘆了口氣，把她揉進懷裡。“這事不怪你，只是以後不能在這樣，我都被你嚇壞了。”
“小姐，奴婢也不知是怎麼了？看到她那麼對你，奴婢我就想著，她要是死了，小姐就不會受委屈了。”
“小魚！還記得在衙門裡，王爺說的話？”
小魚一聽眼圈紅了。“小姐要把奴婢送過去嗎？”
“你只有成爲王爺的書童，這事纔算是了結。只要你一天是尚書府的人，老爺就不會饒你。”
“小姐，不要把奴婢送走，奴婢不想跟小姐分開。”小魚抓著婉蓮的衣裙哭起來。
寧萱芷聽著小魚央求的哭聲，心裡也是陣陣的抽痛。
“主子，小魚去了王府，也未必是好事！你想想，這蘇大小姐，經常走動王府，若是讓她看到了小魚，豈不是更會刁難，她在這裡還有我們扶持著，一個人去了王府，沒了照應可如何是好？”
桂竹猶豫了下，打心底，她並不覺得這是最好的方式。“王爺在衙門把小魚說成府裡的書童，也是情不得已，若是小姐當真了，豈不是讓王爺下不了臺？”
“王爺早有意思收小魚爲書童，只是我一直沒有答應罷了。”這時，寧萱芷才把真相說了出來。“哎，不過桂竹說的也有理。替我梳洗下，我去書院見爹。”
“老爺來了！”
門外傳來劉福的聲音，小魚嚇到躲進了桂竹的懷裡，寧萱芷吸了口氣，跨出廂房迎接。
（本章完）