三位女官並排而來，向太子行禮。
“下官等人打擾太子讀書，請太子責罰！”陳女官說道。
“責罰就免了，有事快說！”金御麒懶得與她們客套。
衛女官說道：“殿下，應選女授課已於今日完畢，三日後便是考驗之時，請殿下示下。”
“考驗？好啊，需要本太子如何示下？”金御麒懶散得問道，這個貌似有點意思。
“殿下，針對應選女的考驗無非就是琴棋書畫，只是這考驗需殿下親自出題，如何獎懲也應由殿下作主。”衛女官說道。
“哦？如此聽來頗有意思！”金御麒問道：“任何責罰都可以嗎？”
“這。”衛女官一時答不上來。
龔女官說道：“殿下，據金鎏國史書記載，但凡太子殿下出題考驗應選女，不過就是考考書畫考考才藝，若滿意就留下若不滿意就退出宮去。”
金御麒考慮了片刻，說道：“好，且聽本太子示下。”
“下官洗耳恭聽！”三位女官異口同聲。
“應選女需每人依序抽得竹籤一枚，上書各種考題，如歌藝、琴藝、舞蹈，不一而足。若三位女官滿意，就留下等候太子欽點，若三位女官不滿意，就依照竹籤上寫的加以懲罰。只是這考題與懲罰如何，本太子想好後，自會讓玉明給女官們送去！”
“是，多謝殿下。”陳女官說道：“下官等人告退！”
“去吧。”
三人離開後，博覽院又恢復了寧靜，玉明在院外候著。
金御麒來回踱步，想著考題。看著滿眼的書籍，他突然有了主意：“來人，竹籤伺候。”
玉明聽聞，奉命而動。
一個時辰後，玉明將太子殿下親筆書寫的竹籤送去給女官大人。因竹籤被封，玉明與女官都很好奇，這太子到底寫了些什麼？
長瑞宮因爲公主送的蜂蜜太多，傾城突然童心大發，居然依照書中描寫做起了糖人，金御婷聽聞也來湊熱鬧。
“姐姐，你可真會找樂子。”金御婷看著在爐火邊忙碌的身影：“別的應選女都在準備應付明日的考驗，你倒好，玩什麼糖人，母后說我是想到一出是一出，這句話送給你正合適呢。”
“反正太子妃人選不是我，又何必臨陣磨槍呢。”
金御婷說道：“臨陣磨槍不亮也光，走，我陪你彈琴去。”
“御婷，快來聞聞，難道你不覺得很香嗎？”傾城誘惑她：“做好的糖人不但好看而且好吃哦！我還加了桂花呢。”
金御婷咂咂嘴，問道：“真的？”
“當然，我還騙你不成！告訴你，做糖人可比學什麼琴棋書畫好玩多啦。”
金御婷有些心動，卻又礙於公主身份。
“好啦，我又不會說出去。你也不許說出去哦，不然讓女官知道了肯定會捱罵的。”
“姐姐，不瞞你說，我有向母后討要人情，想將你留下來，即便不當太子妃，陪陪我也好，可是母后沒答應。”
“若以後有時間，你就去慕容府找我吧，我也可以讓爹爹帶些宮外的新奇玩意兒轉交給你，如何？”
金御婷笑容滿面：“還是姐
姐知我心意，宮裡的那些玩意兒我早就玩膩了，可是又不能隨意出宮。”
兩人邊聊邊做糖人，玩得不亦樂乎。
萬花苑最大的御花園裡，所有應選女按位而坐。藍天、鳥鳴、花香，微風陣陣，本該是遊園的好時節，而她們心中惴惴不安著。
季敏敏就坐在傾城旁邊，小聲對她說道：“姐姐，我的心跳得厲害。”
“別怕，平常心對待。”恐怕這麼多應選女裡，她慕容傾城是唯一一個抱著“必退”決心的人了。
御花園裡，早已準備下了琴棋書畫等一應物品，按太子的吩咐，連劍戟等兵器也準備了若干。
見到這樣的兵器，季敏敏很是奇怪：“姐姐，這考驗怎會用到兵器？莫不是未通過考驗要殺頭吧？”
傾城笑了笑，說道：“你呀，別胡思亂想的，光天化日之下，豈會有打打殺殺。”
“姐姐說得極是！”季敏敏安心不少，她又聞了聞：“這種光景我怎麼會聞到桂花香呢？”
傾城在自己身上聞了聞：“你忘了昨日吃的糖人了？那上面可有上等的桂花呢。”
季敏敏笑了：“難怪我會聞到桂花香，敢情是姐姐衣服上的桂花味。”
“又讓妹妹見笑了。如何，現在不緊張了吧？”傾城說道。
“多謝姐姐寬心，不緊張了。”季敏敏說道。
有宮女敲響了一旁的銅鑼，噹噹噹三聲，霎時安靜下來。
陳女官、衛女官、龔女官今日換了新的女官服，可見對應選女們的重視程度。
還是陳女官先開口說道：“今日考驗完全是應太子殿下的意思，由我等三人進行最終評判。滿意者留下來參加太子妃欽點儀式，不滿意者接受相應懲罰。考題與相應內容均寫在這些竹籤之上，每人抽取一支竹籤。衛女官稍後會報號碼牌，依序進行。”
龔女官說道：“這裡準備了參考所需的一切物品，大家不必驚慌，慢慢來，好好表現。”
衛女官開始報號碼：“五號，嚴逸菲。”
嚴逸菲站了起來，到龔女官面前抽取竹籤。緊張得打開一看，只見竹籤正面寫著：即興賦詩一首，以冬日爲題。竹籤背面寫著：滿意者留下，不滿意者其一退，其二重打二十大板。
當龔女官念完竹籤內容時，底下一陣竊竊私語。有的慶幸未抽到此籤，有的替自己捏著把汗，有的暗暗緊祈禱著，有的相互交頭接耳。
“肅靜！”陳女官喊了一聲。
“嚴小姐，請應題！”
因爲緊張，嚴逸菲結巴了半天，也說不全，只說了兩句就卡住了。
“嚴逸菲，你是想退還是重大二十大板？兩者任選。”
傾城有些氣結。這個太子可真是會刁難人，都是纖纖女流，怎受得了這二十大板之刑？若她是嚴家小姐，定會選擇退。
果然，嚴逸菲無奈之下只好選了退。
看著她含淚坐下，在座的應選女更是大氣都不敢出，就怕下一個輪到的會是自己。
“拾號，韓佳人，請來抽籤！”
容貌秀麗的韓佳人運氣算好，抽到了彈奏琵琶一曲，她應對自如，三位女官很是滿意，被留了下
來，而她自己也顯得很高興。
接下來，衆應選女一一上去抽籤應題，有的抽到擊鼓一曲、有的抽到跳舞、也有的抽到書法，只要是三位女官滿意的都被留了下來，而受到懲罰的除了可選擇退出外，剩下的真可謂五花八門。
有的要學狗吠、有的要學烏龜爬、有的當然是重打十大板或者二十大板，更有甚者，可選擇從高處跳入水中。
聽到這些或重或輕的懲罰方式，傾城明顯感受到這是太子殿下在故意戲弄應選女，他是拿人當猴子耍著玩呢，她四處張望了一下，說不定那個太子在哪處看著她們呢。
“捌拾號，季敏敏！”衛女官喊了一聲。
“該你了，敏敏，莫慌。”傾城小聲提醒。
季敏敏膽戰心驚得走到龔女官面前，猶豫著選了一支竹籤，但不急於看內容。
“季小姐，爲何如此猶豫？”龔女官說道：“其他應選女都一一接受考驗，現在輪到你了！”
季敏敏邊在心裡祈禱邊攤開竹籤細看，只見正面寫著：舞劍。背面寫著：滿意者留下；不滿意者兩條路可選：其一退，其二重打二十五大板。
季敏敏當場愣住了。自己努力了這麼久，結果就是這個答案嗎？不，她不甘心啊，爲何會這樣！孃親的病怎麼辦啊？她如何向家人交代？
龔女官見她呆愣，拿過竹籤唸了一遍上面的內容。
傾城心裡替敏敏著急，這支籤，怕是所有籤裡最差勁的了。
“女官大人，臣女不會舞劍！”季敏敏快哭的樣子。
龔女官說道：“一點都不會嗎？比劃兩下總可以吧？姑且試一試。”
其實，從三位女官的臉上可以看出，她們對抽到這支籤的季敏敏充滿了同情，可是光同情是無用的，這就是命數。
季敏敏單薄的身體搖搖晃晃，走到放劍的地方似乎用盡了她所有力氣，她抖著手去取劍，劍應該很重，她一下子沒有提起來。
看到她這副模樣，與她朝夕相處這麼久的傾城終於按捺不住，站了起來：“女官大人，臣女有話要說！”
“慕容小姐，還沒輪到你，你且稍安勿躁。”陳女官說道。
“臣女希望與季小姐一同應題。”傾城說出自己的意思。
“一同應題？”龔女官一愣：“這，沒這個規矩啊。”
“只要能與季小姐一同應題，任何懲罰臣女一人擔當，與季小姐無關！”
三位女官走到一處商量。
季敏敏看著傾城說道：“姐姐不可啊，這會害了你的，敏敏雖然心有不甘，可這是我自己的命數，與人無尤。”
“敏敏，我知道你進宮的目的，姐姐一定會幫你的。”傾城已經打定主意。
“姐姐，你這又是何苦呢。”季敏敏一陣感動。
而此時，金御麒恰巧路過御花園，不禁問身後的玉明：“那兒這麼多人所爲何事？”
玉明伸長脖子看了看，回答：“殿下，是應選女在考題。”
“哦，本太子差點忘了。”金御麒說道：“走，去樓臺上瞧瞧，站得高才能看得遠。”
“是，殿下。”玉明引領太子登上了高高的樓臺。
（本章完）