“裡面請！”楊明山擡手肅客，“四絕”隨同楊明山施施然走入大廳，再寒暄幾句後，分賓主落座。
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“貴派梅掌門一向安好”，楊明山打定主意不動聲色。“四海鏢局多承貴派關照，楊某感激不盡，請代向梅掌門致意，以後有機會楊某將親赴華山拜謝。”
“四絕”的老三姓韋名開，豹頭環眼、短髭虯髯，一看就是脾氣暴躁之人，臉上已現不耐之色，欲開口說話，卻被老四柳雪源扯住衣袖，同時向石康努了努嘴，意思是少安勿燥，還是聽老二的罷。
柳雪源算的上一表人才，濃眉大眼，鼻直口方，一臉的淳厚樸實。
石康拿起幾上蓋碗，啜了一口茶。打了個哈哈道：“楊局主不必客氣，以後局主走鏢時路過華山腳下，不妨上山盤桓幾日，兄弟竭誠歡迎。”
軟中帶硬，楊明山暗叫厲害，依然笑容滿面道：“那楊某先行謝過了。”
石康看楊明山一直不上路，暗罵一聲老狐貍，只得哈哈笑道：“今日登門拜訪，一來是久慕楊局主之名，我兄弟四人來到金陵，若過其門而不入，說甚麼亦說不過去。”石康臉色一整：“二來呢，華山一派有事借重楊局主。”
依著“四絕”老三韋開，早就單刀直入。不過那樣也就好說了，楊明山自然可以一推三六九，撇清的乾乾淨淨。現在，石康先拿話擠兌住了，楊明山反道不好再打哈哈，何況楊明山實在不想與“四絕”反目成仇。江湖上大約還沒人愚蠢到願和“四絕”爲敵，雖然，近來華山派在七大門派中勢力最弱亦是實情。
楊明山不再兜圈，鄭重道：“石二俠請吩咐，四海鏢局如是力所能及，敢不從命。”
石康哈哈一笑，道：“楊局主言重了，是這麼一回事……”石康發現一旦要講了，還真不好措辭。
沉吟一會，石康道：“日前，敝派一弟子……在離此不遠的山林中遭遇暗算遇難，出事之地離此不遠……”
楊明山一聽吃驚不小，難道那天夜裡被黑衣人圍攻的漢子是華山派弟子，不過，此人使得好像並非華山派劍法。
楊明山心裡吃不準，面上更是不動聲色。沉聲問道：“石二俠莫非懷疑我鏢局與貴派弟子之死有關。”此言一出，鏢局弟子臉現不憤之色。
石康緊緊盯住楊明山，稍停，哈哈一笑道：“楊局主誤會了，楊局主急公好義，名滿天下，我兄弟由衷佩服。不過，畢竟事發之地離此不遠，或許，局主會提供蛛絲馬跡，亦不枉我兄弟勞碌奔波一場。”
楊明山詞鋒一轉，問道：“敢問，貴派是何弟子，因何遇難，以致驚動四位大俠，不遠千里奔赴金陵。”
“這個……”石康彷彿有難言之隱。
“如不方便說，石二俠不要勉強，楊某的確愛莫能助”。楊明山順勢說道。
“四絕”老三韋開再亦忍耐不住，起身擡手一指楊明山，嚷道：“姓楊的，不要敬酒不吃吃罰酒，我兄弟要是沒有幾分把握，誰奈何跑到你這裡磨嘴皮子……”
老二石康等韋開說到這裡，方制止道：“老三，坐下！”韋開兀自要接著說。一直默然不語的老大文默涵，看了韋開一眼，喝道：“老三！”
韋開看來很聽老大的話，悻然坐下。
石康笑道：“韋師弟言出無狀，請楊局主不要見怪。”
楊明山微微一笑道：“豈敢，早就聞聽韋三俠心直口快、乾脆豪爽，今日一見，果然名不虛傳。”
石康面色一整，肅容道：“剛剛韋師弟所言，亦非信口開河。四海鏢局，恐怕再也沒有太平日子！”
鐵中棠再亦忍耐不住，變色道：“莫非堂堂華山派吃定了我們區區四海鏢局不成。”
韋開亦忍耐不住想要發作，被石康拿眼色止住。石康哈哈笑道：“鐵總鏢頭誤會了。”
楊明山自認那夜問心無愧，只因關係到“寒釣圖”，所以只好裝糊塗。正容道：“貴派弟子遇難之事，的的確確與我四海鏢局毫無瓜葛。想我四海鏢局與華山派往日無怨，近日無仇。何苦跟華山派過不去。何況四海鏢局做的是保鏢的生意，豈敢得罪貴派這樣的名門大派。”
這番話說的合情合理，不過“四絕”前來另有所圖，自不甘心因爲這麼幾句話就打退堂鼓。
石康咳了一聲，笑道：“我師兄弟自是信得過楊局主。雖是家醜不可外揚，也罷，不瞞楊局主，前幾日橫死山林之人乃我華山派不肖弟子，竊得我華山派鎮派之寶。何樣寶物恕石某不便透露。梅掌門命我兄弟四人務必連人帶寶押回華山。我兄弟這才千里追蹤。”
石康當然不好意思說出自己兄弟受騙上了別人的圈套，被別人設計引開，方纔錯失了良機。韋開對石康是由衷佩服，因爲這話他韋開就編排不出來。
石康頓了頓，看楊明山似乎並無不信之意，接著道：“怎奈江湖之上，人心險惡，無恥之輩，覬覦我派重寶。當此之即，金陵已有幾股勢力雲集，矛頭直指四海鏢局，似乎並非無因而發。”
楊明山不由變色，與前頭老教化所言兩相對照，由不得楊明山不信石康所言。石康眼見言辭奏效，接著道：“四海鏢局已處風雨飄搖之中，我華山派鎮山之寶，絕不允許他人染指。如有可能，我華山派願與四海鏢局攜手，誓與邪惡之徒周旋到底。”說到此處，目光灼灼，緊緊盯住楊明山。
楊明山並不貪圖“寒釣圖”，“四絕”如能開誠佈公，只要合情合理，楊明山未必不能吐露實情，甚至於交出“寒釣圖”。石康錯就錯在以己度人，含糊其辭，又語含威脅，頗讓楊明山反感。
楊明山正色道：“四位大俠好意，楊某心領了。四位心切貴派重寶，楊某自然理解，不過，恕楊某直言，四位大俠不去追蹤殺人的兇手及寶物，反而對楊某疑神疑鬼。是否乃捨本逐末之舉？楊某一向堂堂正正，絕不會做傷天害理之事，請四位大俠及梅掌門明鑑。”
此番話軟中帶硬，又不無道理。“華山四絕”並不疑心楊明山會殺害那位“華山弟子”，因爲此前，“四絕”已仔仔細細勘察過那人的傷處及四周的痕跡，可以斷定死前有過長時間的打鬥，“四絕”明瞭此人的實力，以楊明山的功力，根本無此可能。
不過，讓“四絕”疑惑的是，一夥來歷不明的人，時常在四海鏢局周圍出沒。加之華山派的死對頭崑崙派，也有弟子現身金陵，使得“四絕”頗感事態嚴重。因此“四絕”一方面派人飛速通報掌門，另一方面登門拜訪楊明山試探虛實。
石康眼見楊明山軟硬不吃，心中不快。同老大文默涵對視一眼，起身道：“那，楊局主，我們兄弟先行告辭了。”
楊明山率衆人起身相送，直送出鏢局大門，石康回身拱了拱手道：“楊局主請留步，我兄弟宿在離此不遠的悅來客棧，如有任何發現，還望楊局主通報一聲。”
楊明山亦拱手道：“一定，一定。恕不遠送”。“華山四絕”就此揚長而去。
四海鏢局的馬棚在演武場後頭，有一個側門與後院相通。大小姐的貼身丫鬟如月過來，說小姐吩咐唐靖只管照料大小姐的馬。原先兩個馬伕自然唯唯稱是。
這個嬌俏的丫頭轉身又盯著唐靖打量了兩眼，抿嘴笑道：“你可不許偷懶，小姐不知爲你說了多少好話。這馬可是小姐的寶貝，可要好生伺候，等會你就拉出去遛遛，以往小姐每天都要遛馬，今天也不知怎麼了…”。
唐靖躬身一禮，笑道：“請如月姑娘放心”。
如月白了唐靖一眼，笑道：“也沒個正經，難怪小姐…”說到此處，臉色一紅，轉身姍姍離去。