3.七夕乞巧圖

喬家大院聞名於世，不僅因爲它有作爲建築羣的宏偉壯觀的房屋，更主要的是因它在一磚一瓦、一木一石上都體現了精湛的建築技藝。南北六個大院院內，磚雕、木刻、彩繪，到處可見。從門的結構看，有硬山單檐磚砌門樓，半出檐門，石雕側跨門，一斗三升十一踩雙翹儀門等。窗子的格式有仿明酸枝櫺丹窗，通天夾扇菱花窗，柵條窗、雕花窗、雙啓型和懸啓型及大格窗等，各式各樣，變化無窮。再從房頂上看，有歇山頂、硬山頂，懸山頂、捲棚頂、平房頂等，這樣形成平的、低的、高的、凸的，無脊的、有脊的、上翹的，垂弧的……，每地每處都是別有洞天，細細看來，切實讓人賞心悅目，品味無窮。

大院還有更迷人處，那就是隨處可見的精緻的板繪工藝和巧奪天工的木雕藝術，雕刻品個個都有其民俗寓意。每個院的正門上都雕有各種不同的人物。如一院正門爲滾檁門樓，有垂柱麻葉，垂柱上月樑斗子，卡風雲子，十三個頭的旱斗子，當中有柱斗子，角鬥子，混斗子，還有九隻烏鴉，可稱一等的好工藝。二進門和一門一樣，爲菊花卡口，窗上有旱紋，中間爲草龍旋板。三門的木雕卡口爲葡萄百子圖。

二院正門木雕有八駿馬及福祿壽三星圖，又叫三星高照圖。二院二進門木雕有：花博古和財神喜神。這花博古是雜畫的一種，北宋大觀宋徽宗命人編繪宣和殿所藏古物，成定爲“博古圖”。後人將圖畫在器物上，形成裝飾的工藝品，泛稱“博古”。如“博古圖”加上花卉、果品作爲點綴而完成畫幅的叫“花博古”。正房門樓爲南極仙騎鹿和百子圖。其它木雕還有天官賜福、日升月垣、麒麟送子、招財進寶、福祿壽三星及和合二仙等。和合二仙亦稱“和合二聖”，是一種民間神話故事畫題。明代田汝成《西湖遊覽志餘》中說：“宋隨杭城以臘月祀萬回哥哥，其像蓬頭笑面，身穿綠衣，左手擎鼓，右手執棒，雲是‘和合之神’。祀之可使人在萬里之外亦能回家，故曰萬回。”後分爲二神，稱“和合二仙”。二仙亦蓬頭笑面，一持荷花，一捧圓合，取“和諧合好”之意。舊時一般在婚禮時懸掛廳堂，以示吉利。

此外，柱頭上的木雕也是多種多樣。如八駿、松竹、葡萄，表示蔓長多子、挺撥、健壯；芙蓉、桂花、萬年青，表示萬年富貴；過廳的木夾扇上刻有大型浮雕“四季花卉”、“八仙獻壽”，即傳統裝飾紋之一。“八仙獻壽”，是傳說中的漢鍾離、張果老、韓湘子、李鐵柺、呂洞賓、曹國舅、藍彩和、何仙姑八仙赴會瑤池，爲西王母祝壽，以此組成的畫面紋樣，造形優美，栩栩如生。全院現存有木雕藝術品三百餘件，這裡不能一一列舉。

磚雕工藝更是到處可見，題材非常廣泛。有壁雕、脊雕、屏雕、扶欄雕。如一院大門上雕有四個獅子，即四獅（時）吐雲。馬頭上雕有“和合二仙”，擡著金銀財寶。卡圓上雕有蘭花。掩壁上爲“龜背翰錦”，是傳統的裝飾紋樣，爲六邊形骨架組成的連續幾何圖形。因它像龜的背紋而得名。古時以龜甲作爲占卜的工具，視能兆吉兇。古書《述異記》雲：“龜千年生毛，壽五千年謂之神龜，萬年爲靈龜。”以龜爲長壽的一種靈物，用作圖案，以示吉祥延年。進了一院大門對面有一大型磚雕土地祠，雕有松樹、桐樹和蹬於太湖石山上的九鹿，喻示九路通順。立柱上有四個獅子滾繡球；一院偏院南房牆上有五個扶欄雕，中間爲葡萄百子圖，表示蔓長多子和富貴不斷頭，其餘四個格子爲“博古圖”。一院正院馬頭上雕有四季花卉。二進院馬頭上爲四果及“暗八仙”。“暗八仙”也是傳統裝飾紋樣的一種，是以古代傳說中八位神仙所執的器物而組成圖案。相傳漢鍾離輕搖小扇樂陶然，常執小扇；呂洞賓劍顯靈光魑魅驚，常背一劍；張果老魚鼓敲起有梵音，常執魚鼓；曹國舅玉板和聲萬籟清，常執玉板；鐵柺李葫中豈只存五福，常帶葫蘆；韓湘子紫簫吹度幹滿靜，常執一簫；藍彩和花籃內蓄無凡品，常攜花籃；何仙姑手執荷花不染塵，常執荷花。因只採用他們所執器物，不畫仙人，故稱“暗八仙”，含有吉祥之意，明、清時採用較多。

二院大門的馬頭正面爲犀牛賀喜，側面四季花卉。二院正房前面走廊的扶欄雕，從東往西數，一是喜鵲登梅，二是奎龍騰空，三是葡萄百子，四是鷺絲戲蓮，五是麻雀戲菊。東偏院過門雕有四季花卉、四果，加琴棋書畫，亦取吉祥之意。

三院大長廊，馬頭正面麒麟送子，側面松竹梅蘭，又梅蘭竹菊。中國畫正是以梅蘭竹菊四種花卉爲題材的總稱，花鳥畫爲其分支。宋、元時期許多畫家都喜歡畫梅蘭加松樹，稱“松竹梅”，又叫“歲寒三友”。元代吳鎮在“三友”外加蘭花，名“四友圖”。明神宗萬曆年間（公元1573——1619）黃鳳他輯《梅蘭竹菊四譜》中，又叫“四君子”。後人又加上松樹或水仙、奇石，合稱“五清”或“五友”。清代王概編《芥子圖畫傳》第三輯，即爲《梅蘭竹菊四譜》。這類題材，象徵高潔的品格和正直、堅強、堅韌、樂觀以及不畏強暴的精神。

四院門樓中爲香爐，側爲琴棋書畫。院內“梯雲篩月”亨有四獅（時）如意、梅根龍頭、四季花卉、花開富貴。並有掩壁，趙鐵山書寫題字。右邊爲暗八仙，獅子滾繡球，表示平安如意。還有鳳凰戲牡、鹿鶴同春。左邊爲雙魚、戟罄，屬吉祥如意圖，是傳統的裝飾紋樣之一，指以古代兵器中的戟，樂器中的罄和魚紋組成的畫面，取戟與吉、罄與慶、魚和餘的同音，表示吉慶有餘。西跨院正房門樓有葡萄與菊花百子，上面扶欄爲琴棋書畫及博古圖。四個馬頭正面爲四個獅子，側面爲四季花卉。特別是《省分箴》雕和前面提到過的《百壽圖》雕一樣，也是不可多得的藝術珍品。

五院門樓馬頭爲麒麟送子，院內四個馬頭爲鹿鶴桐鬆。南正房門樓爲菊花百子，中爲文武七星，迴文乞巧，又叫“七夕乞巧圖”。七夕乞巧圖是民間神話故事畫題。七夕即農曆七月初七夜，相傳牛郎、織女在天河相會。這一夜，婦女結綵縷，穿七孔針，陳瓜果於庭中以乞巧。牛郎、織女都是星名，演化爲神話人物，織女爲天帝孫女，長年織造雲錦。自嫁給了河西的牛郎後，織造中斷。天帝大怒，責令與牛郎分離，只準每年七月初七夜相會一次。《風俗通》中記載：織女會牛郎時，喜鵲於天河上爲之搭橋，名鵲橋。七夕乞巧圖，初始於北宋畫家侯翼所作，後逐漸廣傳。

六院東院進門兩側爲喜鵲登梅，背面爲青竹和“福祿壽”三字。四個馬頭爲暗八仙。正房扶欄中爲葡萄，東爲蓮花，西爲牡丹。前院內有“福德祠”，八寶圖上有兩個活靈活現的獅子和喻爲吉慶有餘的圖案。

喬家大院中的石雕工藝雖比較少見，卻是十分精細。現有幾對石獅，石獅形態各異，憨態可掬。有的石獅爲踱步前行狀，刀紋如新，鋒芒猶在，表現得機警、威武、活躍。其顧盼自豪的頭部，提起全身的神氣，表現獅子的雄壯、英武而不失真，給人以健康、活躍，富有生命力的感覺。

還有陰紋線刻，如五院門蹲石獅底座爲“金獅白象”，中爲“馬上封猴（侯）”、“燕山教子”、“輩輩封侯”。南房柱石底墊爲“漁樵耕讀”、“麻姑獻壽”等。六院門蹲石獅石礎上有“出將入相”、“神荼鬱壘”、“得勝返朝”等線刻，圖像清晰，故事引人，線條流暢，形象逼真。

整個大院所有房間的屋檐下部都有真金彩繪，內容以人物故事爲主，除“燕山教子”、“麻姑獻壽”、“滿牀笏”、“漁樵耕讀”外，還有花草蟲鳥，以及鐵道、火車、車站、鐘錶等多種多樣圖案。這些圖案，堆金立粉和三蘭五彩的繪畫各有別致。所用金箔，純度很高，雖經長期風吹日曬，至今仍是光彩熠熠。立粉工藝十分細緻，須一層幹後再上一層，這樣層層堆制，直到把一件飾物逼真的浮雕製成爲止，最後塗金。塗金是用人頭上的油污貼上去的，因其太薄，必須挑選晴朗無雨無風的天氣，才能進行操作，可見完成一件圖案作品是相當費勁、費時的了。其它還有線條勾金、敷底上色，都是天然石色，因此，可保持經久不褪，色澤鮮豔。

喬家大院各個門庭所懸的牌匾很多，內有四塊最有價值。其中有三塊牌匾是喬家的，也是值得喬家自豪和感到榮幸的。那就是光緒四年由李鴻章親自書寫的“仁周義溥”和山西巡撫丁寶銓受慈禧太后面諭送的“福種瑯環”及民國十六年祁縣昌源河東三十六村送給喬映奎的“身備六行”。前兩塊表明喬家在某個時期對官府的捐助，又經朝廷大員題詞推崇，因此倍加榮耀光彩。後一塊也從一個側面反映了喬家的一些善舉和對人處事的方法。

另外一塊價值更高，那就是傅山親筆題寫的“丹楓閣”匾（現存展於喬家第四院的東房內）。“丹楓閣”建成後，傅山爲其親筆題了匾，同時，戴廷式寫了“丹楓閣記”，傅山又在後面加了跋。一匾二記三跋，語句令人費解。