在查理二世爲(wèi)自己的宏圖大業(yè)而興奮不已時(shí)，霍利爾城內(nèi)的氣氛明顯要冷清許多。
四月中旬的皇城已經(jīng)開始完全進(jìn)入春天，但地理位置偏西北的霍利爾城卻明顯要慢一步。這裡不像埃爾森城那般有著恆溫結(jié)界，幾場(chǎng)春雨過後，城內(nèi)的道路泥濘而骯髒，氣溫因冷空氣而差點(diǎn)跌回零點(diǎn)，大街小巷上白天都看不到什麼人，只有煙囪中升出的煙霧似乎才能證明這座城市依舊“活著”。
相比窮苦的平民和農(nóng)夫們，貴族們的日子自然要好過得多，不過這個(gè)年代娛樂方式有限，除了狩獵，他們更喜歡找個(gè)由頭在溫暖的室內(nèi)開懷暢飲。正如此時(shí)，城內(nèi)那些小一輩的年輕貴族們便都聚在了一位伯爵的宅邸中放聲談笑——在場(chǎng)的都是十幾歲二十來(lái)歲的年輕人，男男女女們聚在一起，主題便往往朝著曖昧方向發(fā)展。唱歌跳舞之餘有看對(duì)眼的便迫不及待去樓上的房間釋放精力，這樣的事情關(guān)起門來(lái)自然沒人指摘，不過相比以往，稍微懂得形勢(shì)的幾位貴族明顯心情不佳。
“聽說(shuō)過幾天就要下徵兵令了？”
一樓宴會(huì)廳是給人跳舞的地方，跳累了的，便會(huì)在旁邊找個(gè)桌子圍起來(lái)坐下喝酒聊天，此時(shí)說(shuō)話的是一位子爵的兒子，他年紀(jì)不過十九，對(duì)“戰(zhàn)爭(zhēng)”還處?kù)冻錆M幻想甚至期待的年紀(jì)，因此這話隱約帶著興奮。
“努拉克，你以爲(wèi)打仗是什麼好事情？這兩年艾弗塔死了多少貴族你不知道？東邊那幾個(gè)領(lǐng)主更慘，整個(gè)領(lǐng)地被屠的都有。”
端著紅酒的巴格斯瞥了他一眼，搖搖頭：“而且現(xiàn)在如果要打，該怎麼打？艾弗塔的面積和人口只有皇室勢(shì)力的四分之一大，你真以爲(wèi)打得過？”
他今年二十五，父親羅斯塔男爵去年在對(duì)付獸人的戰(zhàn)爭(zhēng)中受了重傷，至今雖然恢復(fù)不少，但這輩子明顯不能再上馬作戰(zhàn)了。因此如果真的徵兵，巴格斯就要代替父親上馬應(yīng)徵入伍，親臨一線去戰(zhàn)鬥了。正因爲(wèi)對(duì)軍事方面瞭解得多，他纔不似努拉克那般盲目樂觀，而是徹徹底底的悲觀——當(dāng)然，最主要的原因是他根本不想去冒著生命危險(xiǎn)打仗。
“說(shuō)什麼喪氣話呢？戰(zhàn)爭(zhēng)又不是單純的比人數(shù)，去年衝進(jìn)東部領(lǐng)地的獸人有多少？幾十上百萬(wàn)人的領(lǐng)地被獸人蹂躪的毫無(wú)反抗之力，最後也只是主動(dòng)退兵纔給皇室保留了顏面，不然查理二世能有什麼辦法？”
插話的是小個(gè)子約翰，他的名字普通，家世也不算多麼優(yōu)渥，但因爲(wèi)歷來(lái)是圈子裡“消息靈通”的那個(gè)，所以才能和這羣地位較高的年輕貴族混在一起。
“獸人是獸人，和人類不一樣的，我父親面對(duì)過他們，所以我很清楚咱們這些普通人和獸人的差距有多大。”
巴格斯算是小團(tuán)體裡的領(lǐng)導(dǎo)者，所以說(shuō)話不客氣，他隨手做了一個(gè)劈砍的動(dòng)作，對(duì)著約翰道：“如果獸人迎面就就這麼砍一下，你穿鎧甲和不穿鎧甲都一個(gè)下場(chǎng)，懂麼？所以不要覺得獸人虐了查理二世很輕鬆，換了艾弗塔的部隊(duì)還能達(dá)成一樣的效果。”
自己灌了一口酒，指了指努拉克：“你別以爲(wèi)我在危言聳聽，真上了戰(zhàn)場(chǎng)，很多時(shí)候你不是死在衝鋒的路上，而是死在了糟糕的食物、糟糕的天氣、糟糕的疾病上，甚至騎馬磨出來(lái)的傷口如果沒處理好，你都有可能送掉自己的小命…進(jìn)了森林，毒蛇蜘蛛隨便來(lái)一口也能讓你一命嗚呼，你以爲(wèi)打仗就是拿著劍施展那些華麗的劍術(shù)麼？”
後者被這麼一通罵，不由得嚥了口唾沫，他年紀(jì)太小，平日裡又敬重巴格斯這位大哥，所以被說(shuō)得臉色有些發(fā)白，低聲道：“難道不是麼？”
“告訴你！從你出征那一刻，到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，少則半年，多則兩年甚至更久，你真正揮劍砍人的機(jī)會(huì)往往不超過五次——這還是你運(yùn)氣比較好的情況下。”巴格斯說(shuō)得激動(dòng)，又灌了一口酒，聲音稍稍大了些：“剩下的時(shí)間，你整天就是在待命，趕路，然後吃那些垃圾一樣的東西——牛排？紅酒？做夢(mèng)去吧！你連雞蛋奶酪都吃不到，更多的時(shí)候就是抱著黑麪包充飢，甚至還要抓老鼠改善伙食，懂麼？”
滿腦子榮耀與熱血的努拉克被迎面潑了一頭冷水，他求助似的望向了約翰：“真、真的？”
約翰嘆了口氣：“其實(shí)…差不多是這樣的。要麼自己掏錢準(zhǔn)備糧食，如果你跟隨領(lǐng)主作戰(zhàn)而統(tǒng)一後勤的話，吃的東西往往很差。那些自己準(zhǔn)備伙食的…怎麼說(shuō)呢，往往半路都會(huì)碰到什麼‘事故’，然後被洗劫一空。”
這些都是切實(shí)發(fā)生過的事，絕對(duì)不是編造出來(lái)嚇唬努拉克的。原本一腔熱血的小夥子被無(wú)情的現(xiàn)實(shí)打擊的夠嗆，像是蔫了的花朵一樣靠在了椅背上。
“所以這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)如果要打，結(jié)果很不樂觀。畢竟多數(shù)人都明白和皇室打討不到什麼好果子。”
巴格斯嘆了口氣：“可那位首相大人根本就不瞭解實(shí)情，他一個(gè)斥候出身的傢伙，哪裡應(yīng)付得了這種複雜的戰(zhàn)爭(zhēng)？”
這話雖然是巴格斯說(shuō)的，可也代表了多數(shù)貴族背後的想法——面對(duì)獸人大軍的時(shí)候，羅迪的態(tài)勢(shì)始終是依靠城市防守。這種戰(zhàn)術(shù)說(shuō)白了沒有任何技術(shù)含量，換誰(shuí)來(lái)都行。可是如果與皇室對(duì)抗，從集結(jié)隊(duì)伍到統(tǒng)籌規(guī)劃去數(shù)百公里外的區(qū)域作戰(zhàn)，這裡面的複雜學(xué)問可就深了去了…
“可是，如果按照以前打仗時(shí)的慣例，徵兵的命令應(yīng)該早早就發(fā)佈下來(lái)了。但首相大人似乎並沒有著急發(fā)起這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的意思——巴格斯，你父親接到命令了麼？不是明面上的，是那種暗示的。”
約翰聲音壓低下來(lái)，試圖打聽到有關(guān)征兵的蛛絲馬跡，可巴格斯卻毫不猶豫的搖頭：“沒有，直到現(xiàn)在都沒有任何消息。所以我才覺得這樣打仗簡(jiǎn)直就是兒戲，首相大人難道只花一個(gè)月時(shí)間去徵兵和集合？那怎麼可能？現(xiàn)在皇室那邊隱隱有些想主動(dòng)進(jìn)攻的意思，真要鬧起來(lái)，咱們可就完全處?kù)侗粍?dòng)了…”
“怕什麼？就算打到霍利爾城，他們還能越得過城牆？”
約翰這話也算是寬慰，其實(shí)如果敵人的部隊(duì)真打到霍利爾城，那也意味著大家其實(shí)已經(jīng)到了最後的時(shí)刻，和輸了沒什麼兩樣。但眼下形勢(shì)卻明顯沒這麼悲觀，他拋出一個(gè)新消息：“聽說(shuō)南邊又來(lái)了新的艦隊(duì)了…運(yùn)來(lái)了很多物資交易，聽說(shuō)單這一次運(yùn)輸?shù)慕痤~總量就頂?shù)蒙虾脦讉€(gè)大領(lǐng)主的全年收入了。”
“拉西曼王國(guó)的艦隊(duì)吧？傳得有鼻有眼的，可誰(shuí)也沒見過…公爵大人把權(quán)力都下放給了‘內(nèi)閣’，但其實(shí)就是給羅迪首相而已，誰(shuí)知道他能折騰出什麼來(lái)…反正咱們的日子越來(lái)越苦是真的。”
“小點(diǎn)聲吧，別以爲(wèi)瞎抱怨就沒人聽得見。”
約翰拉了他一把，因爲(wèi)巴格斯喝多了以後聲音不由自主的有些大。好在四週年輕人多數(shù)醉生夢(mèng)死，每人在乎他們幾個(gè)正經(jīng)談話的傢伙。
這些年輕貴族或多或少的都感受到了城市壓抑的氣氛，因此以往通宵達(dá)旦的宴會(huì)在凌晨時(shí)分便結(jié)束了。若是以往，大家喝上三天三夜都不是什麼稀奇事。
巴格斯在管家的幫助下套上了厚厚的斗篷，因爲(wèi)喝酒而暈乎乎的他走出府邸，目光掃過漆黑的街道時(shí)，卻因爲(wèi)不遠(yuǎn)處那黑色的魔塔而猛地打了個(gè)激靈…
赫爾辛基魔塔已經(jīng)矗立在這裡半個(gè)多月了，這裡現(xiàn)在不但是霍利爾城最高最顯眼的建築，更是莎莉公爵起居和處理政務(wù)的地方——換句話說(shuō)，這就是霍利爾城新的“公爵府”。
這本身不算什麼大事，可隨後接連有好幾個(gè)試圖混進(jìn)魔塔的刺客被抓出來(lái)斬首，實(shí)在是讓人感受到了那種緊張氣息…
自艾弗塔獨(dú)立開始，那要始終累積的矛盾，終究到了要爆發(fā)的時(shí)刻。
?明天得請(qǐng)個(gè)假，因爲(wèi)姥姥去世了，得開車去外地參加葬禮。之前我住院的時(shí)候，姥姥已經(jīng)在醫(yī)院呆了一陣子了。但她是淋巴癌晚期，沒得治，所以前些天出院，在家等著耗盡最後一點(diǎn)生命力…現(xiàn)在終於離開也算是解脫，生老病死，這一個(gè)月我也算是深有體會(huì)，後天恢復(fù)更新，望各位見諒。
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