“都到現(xiàn)在了，他們還死扛著糧食價格，真令人噁心。”
莎莉輕輕吐氣，儘量讓自己心情平復(fù)下來——可一想到那些老和自己對著幹的貴族她就心中冒火，但生氣也沒用，無奈之下，她只得拆開幾封信件來轉(zhuǎn)移注意力。
頭幾封信是教派寄過來的，因爲(wèi)莎莉成爲(wèi)了領(lǐng)地公爵，又兼任著教派司鐸的職位，所以如今“玫瑰十字”對她的身份異常重視，加上魯本斯督主教和本傑明主教的支持，她如今的地位已然比“司鐸”高了不少。但這樣的身份也讓她有了一定的職責(zé)，操心的事情卻多了不少。
信件上詳細(xì)報告了“蝮蛇十字”最近的詭異動向，莎莉看後不由得嘆氣連連，自語道：“王室還能幹點(diǎn)什麼好事？真是無可救藥！”
“蝮蛇十字”經(jīng)歷上次大戰(zhàn)的打擊之後本該元?dú)獯髠刹贿^三個月便又活蹦亂跳的開始在各個地區(qū)活動，甚至在王國東南部領(lǐng)地明目張膽的開始招收教徒——這裡面如果沒有“王室”暗中做手腳，莎莉打死也不信它們敢這麼囂張！
平衡，平衡，王國都千瘡百孔了你還想著怎麼獨(dú)掌大權(quán)，真是不可理喻！
地位高了，掌握的信息多了，王國這些頂尖階級的意圖便清晰了起來——可越是這樣，她越是感到失望…因爲(wèi)放眼望去，整個王國就像那即將落山的太陽一樣，暮氣沉沉。
“小姐，這是東部的消息，關(guān)於巴斯卡礦山的歸屬權(quán)，他們似乎並不打算讓步。”
聽約翰提起“巴斯卡礦山”，莎莉立刻瞇起眼睛，語氣加重道：“那就繼續(xù)和他們頂著，那本來就在艾弗塔領(lǐng)地的範(fàn)圍內(nèi)，現(xiàn)在知道有礦了就開始欺負(fù)我，真當(dāng)我是泥捏的？”
這是莎莉近期最關(guān)注的事情，因爲(wèi)有人在艾弗塔直屬領(lǐng)地的邊緣發(fā)現(xiàn)了一片“富瑟銀礦”，所以隔壁領(lǐng)地的幾位大貴族都對此上了心，拿準(zhǔn)主意欺負(fù)莎莉年幼勢弱，硬生生過來要分一杯羹——而莎莉死活不讓的理由也很簡單：羅迪要發(fā)展兵力，離不開這些礦石原料。
自己吃虧不要緊，要給羅迪的東西…一分都不能讓！
“礦山的事情必須搞定，有什麼新消息都要第一時間告訴我。”
她氣勢十足的揮了揮手。
“是，小姐。”
莎莉有條不紊處理信息的姿態(tài)讓管家約翰感嘆不已，那一本正經(jīng)的樣子當(dāng)真有了父親安格瑪公爵曾經(jīng)的風(fēng)采。
艾弗塔真是後繼有人啊！
可是這想法剛出現(xiàn)，一聲尖叫便把約翰嚇得差點(diǎn)坐地上…
原本端坐的女公爵拿著最後一封信，好像觸電一樣從椅子上蹦了起來，隨即一臉潮紅的開始四處奔走，嘴裡唸叨著：“快快快去找人來，我要換一下發(fā)型，約翰呢？去把那件我最喜歡的斗篷熨好，還有去讓人準(zhǔn)備晚宴的食材，時間可能就在五天之內(nèi)，別愣著呀！”
“小姐，這是…”
“那個壞傢伙終於要回來了！”
莎莉徹底扔掉淑女姿態(tài)，一溜煙跑出了書房，看得約翰和一衆(zhòng)女僕目瞪口呆。
******
同樣的時刻，莎莉口中的“壞傢伙”正端坐在酒席中，和一衆(zhòng)貴族有一搭沒一搭的扯著閒話。
走出“勇者走廊”已經(jīng)十一天了，自從進(jìn)入卡倫王國邊境，羅迪便趕緊發(fā)了幾封信件報平安，如今隊(duì)伍緊趕慢趕，沿途都沒怎麼休息，直到抵達(dá)博格多教區(qū)後纔算歇了口氣，就地休整兩天。
不過即便如此，羅迪和索德洛爾卻也一點(diǎn)沒閒著：拜訪本傑明大主教，送上自己精心挑選的法杖，順帶聯(lián)絡(luò)下感情，這些是以他倆“領(lǐng)主”身份必須要做的事情。
而到了今天，本傑明還特意舉辦了一場“送別宴會”，按理說這種氣溫不太適合搞大型宴會，可教區(qū)大主教盛情難卻，羅迪最終還是沒有推脫，和索德洛爾一起赴了宴。
博格多教區(qū)內(nèi)有八名大領(lǐng)主，到場的足有五位，這也從側(cè)面證明了本傑明在教區(qū)內(nèi)地位的穩(wěn)固。
“本以爲(wèi)你會早些返回，沒想到一直拖到了現(xiàn)在，”本傑明感慨道：“今天主要是爲(wèi)你送行，宴會俗氣了些，但這麼個姿態(tài)還是要做出來的，畢竟這套規(guī)則擺著，太跳脫了也不好。”
這其實(shí)也是一種政治上的聯(lián)接和表態(tài)，說簡單些就是告訴別人自己和羅迪與索德洛爾在一個隊(duì)伍裡，由此讓他們少些麻煩，多點(diǎn)合作機(jī)會。
許久不見的本傑明主教如今意氣風(fēng)發(fā)，看上去比之前似乎還年輕了些。權(quán)力這東西有時候比神術(shù)還管用，羅迪覺得以他目前的狀態(tài)，十年內(nèi)朝“督主教”挪一挪也不是什麼奢望。
“政治這東西真是太虛，我實(shí)在是不太喜歡。”羅迪笑著舉起酒杯，因爲(wèi)是修道院舉辦的宴會，所以杯子裡都是果汁，“不過我看除了您對我友好以外，那些傢伙好像都看我不太順眼？”
這其實(shí)是很明顯的事情，羅迪三人在會場內(nèi)似乎處處被排擠，除了修道院的人願意湊近聊幾句外，其他十幾位大小貴族幾乎全是“冷眼旁觀”的狀態(tài)，自顧自聊的火熱。
“唔，帕爾領(lǐng)商行是你搞的吧？”
“是啊。”羅迪點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即恍然大悟：“哦…我說怎麼回事呢，光顧著趕路，這一茬都快忘了。”
自己未卜先知囤積柴木糧食是半年前安排的，到了現(xiàn)在，那些貨物估計(jì)早就清了個空。且不說“拉低均價”的作用，單就實(shí)際利益而言，他絕對賺了個盆滿鉢滿——具體數(shù)額目前還不知道，但解決埃爾森城和帕爾領(lǐng)兩三年的財(cái)政問題絕對不在話下。
換個角度，自己一口吞下了這麼多金幣，其他貴族不嫉恨纔怪。
明白了這一點(diǎn)，羅迪再看四周時果然明白多了——說起來，這羣貴族的敵意並沒有集中在自己身上，而是普遍對準(zhǔn)了索德洛爾…原因並不難猜到：商行名字中“帕爾領(lǐng)”的領(lǐng)主，正是索德洛爾。
在貴族們眼中，“羅迪”這個名字似乎並沒有太多存在感，所以索德洛爾結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)躺了幾槍。
正聊著這個話題，索德洛爾剛好在一旁滿臉陰沉的坐下，嘀咕道：“這羣人怎麼回事？我都懷疑他們喝的是不是什麼變質(zhì)藥劑。一個個的陰陽怪氣的…有個傢伙問我領(lǐng)地發(fā)展怎麼樣，我說我半年沒回領(lǐng)地了，結(jié)果呢？他們就說我虛僞！這什麼跟什麼？”
羅迪苦笑不得的解釋一番，索德洛爾這才明白過味兒來，抱怨道：“思琪女神在上，不行，我要申請補(bǔ)償，我得換個好點(diǎn)的盾牌去。”
“行行行隨便你挑。”
羅迪在這上面絕對大方，和索德洛爾閒扯幾句後，他卻是突然望著不遠(yuǎn)處停了幾秒，轉(zhuǎn)而問向本傑明道：“左數(shù)第二那個大鬍子，還有他旁邊一臉假笑的瘦桿子是什麼人？”
“他倆？哦，是安如子爵和博拉奇伯爵，博格多教區(qū)內(nèi)的兩個‘大領(lǐng)主’。”本傑明眉毛揚(yáng)了揚(yáng)，“怎麼突然問起他們？”
“可能是看我不太順眼，一直在商量怎麼讓我長點(diǎn)教訓(xùn)呢。”
“環(huán)境敏銳”姿態(tài)並非虛設(shè)，對方說的話羅迪隔著老遠(yuǎn)也能聽個七七八八。不過說實(shí)話，羅迪對他們這點(diǎn)小打小鬧並沒有興趣，所以他笑了笑，完全無視了兩人。而旁邊的索德洛爾也是不置可否，連多餘的話都懶得說。
本傑明對羅迪的本事認(rèn)識深刻，自然不認(rèn)爲(wèi)他們能對羅迪構(gòu)成什麼威脅，只是補(bǔ)充道：“這兩人平時不太給教派面子，這次估計(jì)也是衝著你來的。說起來也是巧，他們兩個人的領(lǐng)地距離艾弗塔很近，以往相互間還有點(diǎn)摩擦，但最近好像商量著要合作，不過具體幹什麼我也不清楚。”
“大冷天的還折騰，真是不消停。”
“金幣纔是硬道理，他們纔不會管手下的死活。唉，貴族們到現(xiàn)在還在想著掙錢，可因爲(wèi)這天氣，不少地方全村都成了匪盜，別說搶吃的，有的甚至把人都當(dāng)了食物…”
主教大人幾句話道出了光鮮宴會背後的冰冷現(xiàn)實(shí)，這讓羅迪心裡莫名有些沉重：眼下這些醉生夢死的貴族並不知道，不久的將來，這個國家即將遭遇比冰雪和嚴(yán)寒更可怕的災(zāi)難…
氣氛不佳的宴會沒過多久便宣告結(jié)束，臨行時本傑明卻是悄悄送給了羅迪兩本書籍——讓羅迪意外的是…這竟然是光明牧師的高階技能書【羣體靜默】和【真理之壁】。
【羣體靜默】
要求：神聖牧師進(jìn)階10級
消耗：350法力值
基礎(chǔ)施法時間：1。5秒
效果：令半徑十五米範(fàn)圍內(nèi)一切單位進(jìn)入沉默狀態(tài)，持續(xù)3秒。
冷卻：10分鐘。
【真理之璧】
要求：神聖牧師進(jìn)階10級
消耗：580法力值
基礎(chǔ)施法時間：5秒
效果：製造一面可以抵擋攻擊的牆壁，持續(xù)1分鐘，傷害吸收值由精神數(shù)值及施法材料而定。
施法材料：真言卷軸、魔晶。
這兩個技能可謂貴重，因爲(wèi)它們在實(shí)戰(zhàn)中應(yīng)用價值很高，並且都是阿卡莎可以馬上學(xué)習(xí)的。
“你昨天送我的那柄法杖，估計(jì)我能當(dāng)傳家寶了，這算是回禮。”
面對羅迪疑惑的眼神，本傑明笑了笑，並沒有過多解釋——實(shí)際原因其實(shí)他不願說出來…戰(zhàn)爭即將來臨，這些壓箱底的東西與其自己留下，真不如送給羅迪來的有用。
和那些只知嫉恨的貴族們相比，用行動說話的老主教讓羅迪感慨萬分。不過他也沒心情去和那些貴族們計(jì)較，當(dāng)獸人入侵、亡靈迫近之際，人類終歸是會站在同一條戰(zhàn)壕裡的。
至少…羅迪是這麼認(rèn)爲(wèi)的。