看著周圍將士的傷亡越來越重，好不容易鼓舞起來的士氣也漸漸萎靡，燕王的臉色也隨之漸漸變得鐵青。
他慢慢退到了牆角，全神貫注地盯著城下的動靜。哪怕明知朱久炎在耍疲敵消耗戰，他也絲毫不敢放鬆警惕，只能被牽著鼻子走。朱久炎能夠好整以暇的炮擊北平，因爲主動權都在南軍手中，佯攻隨時可以變成總攻；而燕軍已經處於絕對被動的地位，要不，他也不會去勾結阿魯臺。
把將官們提議的，讓輔兵上來替換一段時間的建議否了之後，燕王咬著牙對各部下達了，十二個時辰輪班守城的死命令。
“任何人都不能放鬆警惕，一絲一毫都不能！違者，斬！”
……
在朱高熾的暗中幫助下，朱高煦如願以償的以副將的身份加入了北上“勞軍”的隊伍當中。丘福見到朱高煦心中充滿了不安的情緒，不過，他又能說什麼？
如今的情況之下，燕王誰都不信任，對他丘福也是如此，要不怎麼一聽旁人建言就將朱高煦給加了進來，還不是對親生兒子最放心，讓兒子跟來監軍嗎？
可嘆的是，連你最信任的兒子，好像也跟你離心離德了……
丘福沒有什麼不同的表現，他點齊兵馬與物資之後，便與朱高煦一道帶著人馬向北奔馳而去。
北風吹拂朱高煦的臉龐，這個季節的風雖然很舒服，但他此刻的心情卻很沉重，這條路他熟悉的不能再熟悉，走過千百遍……當年元順帝帶著一衆貴族北逃，其身邊草原人、色目人、漢人都有。他們都有一個共同點，都是靠各種稅收供養的職業軍人，他們只會壓榨百姓，不會耕作，更不會放牧、擠馬奶、剪羊毛、製作蒙古包。
專精騎射的他們受到北元朝廷與各部落的派遣，南下劫掠百姓、與大明軍隊作戰是他們、重新奪回江山是他們的目的。
曾經他與張玉、朱能、丘福他們從這裡北上抗敵，跟隨著父王，縱橫天地間，宣揚大明國威。
當年與這些南下的強盜廝殺了多少次？已經記不清了……有多少生死與共的戰友，死在這些強盜的手中？只記得他們的名字，很多人的樣貌都在記憶中有些模糊了……
父王從小教育自己要忠於國家、忠於民族，自己覺得理所當然，自己那麼的敬佩父王、是如此的崇拜父王。可是父王這段時間裡的所作所爲，卻讓自己發現，從小受到的教育，長大後經歷的戰鬥，曾經爲之付出一切的拼搏，是多麼的可笑！
雖然已經求得了朱久炎的保證，留父親一條性命，可是這些南下的草原人惹下的殺戮，真能一筆勾銷嗎？自家的結局又會如何？
朱高煦神情凝重地回頭看了看南方，朱久炎此時應該行動了吧？快點打贏吧，免得我背叛父王；父王，敗了算了，還有脫罪的機會，朱高煦如是想。
……
在朱久炎十二時辰不停歇地騷擾、轟炸之下，燕軍將士不僅疲憊不堪，軍糧更是消耗迅速，哪怕燕王打出“平價購買”的名義向城中商戶、百姓收集了不少餘糧，也禁不住如此消耗。
如今的北平城物價虛高、民不聊生，被“平價購買”收購的大部分糧商開始接連破產，城中只餘一間商行還有存糧，那便是有朝魚國背景的——永豐商行。
這商行的辛掌櫃落戶北平之後，不僅生意做得風生水起，更是結交了不少燕藩文武將官，甚至連燕王府都時常走動，跟燕軍做起了買賣，從那些接連不斷的軍需訂單便能看出，燕王對其是十分認可的，這也間接證明了永豐商行的強大實力。
看來那姓辛的掌櫃是朝魚國前皇室的傳聞，並非空穴來風。燕王府的西廠如今已歸金忠主持，金忠依照燕王的命令再度派人調查過永豐商行幾次，但仍舊沒發現什麼可疑之處，據朝魚那邊傳來的消息，這家商鋪似乎是朝魚國內反對派的主要資金來源。
辛家是一心想奪回政權的朝魚反對派；燕藩是一心奪取帝位的大明反對派。反對派與反對派之間是可以合作的，尤其按照地理位置來說，簡直是天然的盟友。現在永豐商行的物資已不再外賣，只專門供給燕軍，北平城裡的富戶、官員都只能按人頭從王府分配到每天的定量物資。
燕王看過金忠的調查報告後也就放下了戒心，開始在永豐商行進行最大規模地採購。
永豐商行的總部現在已經搬到了高陽王府外邊的大街上，門面很大，裝修更是華麗，非常顯眼。臨街的是北平城中最好的鋪面，進門便能看見堆積成山的糧食、鹽巴、油鹽醬醋、水果、衣物等等，店鋪裡一般不會有守衛，也沒人敢來這裡鬧事，連過往的行人都沒有，因爲燕王專門掉來了個百戶所專門看管這裡，儼然是軍事重地的防備機制。
商行裡雖然沒什麼客人，但來來往往的人卻不少，帳房、夥計、力夫都在忙碌著，在燕王府文官的督促之下，沒有一刻能夠停歇。當然，錢財燕王還是照給的，並且還高出市價，畢竟，永豐商行的渠道若是沒了，燕軍馬山就有斷糧的風險，豈能不加以籠絡？
所以，“負責保護”此地的燕軍將官對於辛掌櫃自然是恭敬有加，這不，見到辛掌櫃過來，他們連規定的搜查程序都免了，直接笑臉放行。
辛掌櫃還禮之後，便從前廳走過，往後頭走去，這裡是庫房重地，放置著商行裡的囤貨，裡面只有一個首席賬房負責看貨以及統計進出。這個賬房的身後是一間小辦公室，這就是辛掌櫃的辦公場所，每天進貨出貨的總賬都在這裡完成。
辛掌櫃落座之後，外頭的總賬房就走了進來。他是真正的朝魚國前朝皇族，叫辛禑，辛禑從小對於中國的算術極爲癡迷，更是熟讀四書五經。他來大明是想參加科舉的，但走到北平的時候，聽聞建文朝沒了，燕王又正跟建業新朝打仗，南下之路斷絕，科舉時間錯過，只得留在有朝魚國背景的永豐商行中當了個總賬房，等待下一次的科舉考試。
辛禑來到辛掌櫃面前，用朝魚話說道：“朱高煦闖進了朱高熾的世子府，兩人屏退宮人，單獨密談了半個時辰……沒過多久，燕王便改了主意，讓朱高煦加入了丘福北上的隊伍當中，當了個副將，隊伍已經離開了北平一個時辰。”
辛掌櫃聽後滿意地笑了，同樣用朝魚話說道：“好！看來果真如太子殿下所料，不僅是朱高煦看不慣朱棣的行爲，連朱高熾都對朱棣的行爲產生了不滿，南下的草原人這下都回不去了！”
辛禑有些不放心地問道：“朱高煦真會幫我們反朱棣嗎？他們可是父子。”