“以前打擊北元，我的心中立的是國家、民族、親人、袍澤、建功立業，遇到絕境，心中也無所畏懼，即便馬革裹屍；後來反抗朱允炆，我的心中立的是親人、袍澤、國家、建功立業；今時今日，我心中卻有些迷惘，不知自己在爲什麼而……”
朱高煦沒有否認朱久炎的話，他的目光看向鄭壩村的殘垣斷壁，用一種縹緲的聲音道：“以前，這裡的百姓是何等的安居樂業，到處是笑聲，他們的臉上都掛著笑容……如今卻不知是死是活，去往了哪裡。”
“兄長可以選擇儘快結束這場戰爭……”
朱高煦皺眉駁道：“你想讓我對自己父親舉起兵刃嗎？你能做到嗎！？”
朱久炎居然要招降他！這有些出乎朱高煦的預料。儘管他對燕王的很多做法早已心生不快，但從沒想過背叛燕王府，背叛燕軍，朱高煦制止了朱久炎接下來的話頭，飛快地說道:
“我知道你想說些什麼，無非是大明社稷、黎明百姓、太祖英靈、朱家江山的萬世傳承而已。這些我都知道，可我更加在乎養育我長大的父母、一起長大的兄弟、生死與共的袍澤。我剛纔放過你的人，除了欣賞你的愛兵如子，更想讓你對我親口立個保證。”
“兄長請說，久炎無不應允。”
“無不應允？”朱高煦冷一笑道：“讓你率領兵馬向我投降也應允嗎？”
朱久炎目光閃爍，嘿嘿一笑：“兄長說笑了。”
“天下以後必然是你們父子的，我父王卻絕不可能回頭，我只想讓你保證以後留我父王、母妃性命，可以嗎？”朱高煦直直地盯著朱久炎的臉龐，道：“流放、圈禁、廢爲庶民都隨你，只求你保我父母性命，如何？就當你還我剛纔的人情。”
彷彿怕朱久炎不肯答應一樣，他又在後面鄭重地補充道：“我自然會在後面的戰事中，盡力保護百姓，將大明的損失減到最低，讓燕王府少造冤孽，如何？”
“這……”朱久炎遲疑道：“我倒是沒有問題，只怕四伯要孤注一擲，刀劍無眼，久炎並不是神仙，掌控不了一切的。”
朱高煦懇求道：“那就盡你最大努力，我只需要你的親口保證，可以嗎？”
朱久炎看著眼前這道如標槍般的身影，爲了他的父母都差不多用上了乞求的語氣，禁不住喟嘆道：“如兄長所願。”
“好，謝謝！”朱高煦高興地高喊了一聲，然後說了句：“刀削麪；老陳醋。”接著轉身，頭也不回的走了。
“刀削麪？老陳醋？這是什麼意思？”朱久炎看著朱高煦遠去的背影，摸著下巴沉吟。
“殿下要留下他們嗎？”後方上來的李天佑低聲詢問道。
“讓他們走。”朱久炎搖頭。等文武到齊，朱久炎將朱高煦留下的“老陳醋、刀削麪”之謎說了出來，集思廣益，破解謎題。
衆將搖頭不解。一衆文官卻馬上拿出了大明疆域圖圍著看了起來，不一會兒，他們便推舉楊士奇出來道：“殿下，高陽王若沒有存心誆騙的話，臣等估計燕王的戰略已經改變了。”
“我相信朱高煦。你繼續說。”
“不可直中取，便向曲中求，燕軍接連經歷慘敗，北地百姓也因戰亂而到處逃難，燕軍如今只留北平以及北邊的三座邊城了。如今的燕王別說奪取皇位了，一個不好燕藩的內部都可能出現重大變故，從內開始瓦解。燕王已經沒了多少選擇，他若不投降，只能求助於外援。如今能幫他的，有四股勢力。”
楊士奇將朱久炎引向地圖，繼續道：“第一，北元，這種可能性有，但是需要付出極大的代價，還要賠上燕王以往積累起來的名聲，不到最後一刻，他不會這麼選的；第二太丨原的晉王；第三爲西丨安的秦王；第四威極西域的宋晟。結合高陽王剛纔說的‘老陳醋’‘刀削麪’，答案已經呼之欲出了。”
說著楊士奇擡起頭，目光掃過諸將，停留在朱久炎身上。
“太原、西丨安、這都在西邊，山丨西特色‘刀削麪’，太原特產‘老陳醋’，也是往西的第一和第二站……燕王想拉晉王、秦王相助！”
“原來是這樣。”
“這就是朱高煦對我的提醒啊。”朱久炎用力點了幾下地圖，“晉王、秦王麾下都各自擁兵十餘萬，他們之中任何一方若被燕藩說動，我們的麻煩可就大了……”
“對，關中自古富庶，漢唐皆在此建都，這裡糧草充足、兵源足夠、戰馬齊備、武器精良，兼之有衆多關隘之險，地理位置極爲有利，進可入燕地，攻擊我軍，繞道也可直取京師，正是進可攻，退可守的寶地。”
“正是，關中地區的任何一個王爺輕易便能裹挾數十萬兵馬，更能讓燕軍恢復騎兵建制，絕不能讓他們被燕藩說動！否則戰爭的影響太大了，後患無窮！”
楊士奇他們破解了謎題，一衆武將也都預測到了以後的各種可能性。
朱久炎深深凝視著地圖，手指在北平的位置虛畫了一個小圈，道：“諸位的擔心，正是我的憂慮所在，所以，我們要逼燕軍儘快跟我們在北平決戰，這纔是一勞永逸的辦法。”
“如何逼燕軍決戰？”
朱久炎從齒縫中迸出倆字：“聚集所有能聚集的大軍，給北平圍個水泄不通，北平一地的糧草物資支持不了多久！決戰就在眼前。”
“殿下英明！”
當下，大軍繼續啓行，朱久炎發出數十道軍令，命令他能淮河以北的所有軍隊，都奔北平而去，同時命令南下的蒙鑑軍團，轉道先圍北平東面，圍而不攻，屆時朱久炎將率主力與蒙鑑軍團兩頭夾攻，或可逼得燕軍不得不在北平儘快決戰。
上百名傳令兵，奔向各處，朱久炎率領十餘萬騎兵先行一步，按原計劃直奔北平而去。與此同時，最後，被朱柏恢復親王爵位代王被朱久炎命人護送前往大同復藩，代藩夾在晉藩與秦藩之間，代王乃太祖親封，又是秦晉二王的叔父，秦、晉二王不可能阻擋代王復藩。只要代王復藩成功，太原、西安兩地就亂不起來！
朱久炎朝著北平的方向冷笑一聲。